黑夜沉沉，万籁俱寂。
姜维躺在太守府软榻上，辗转难寐。
——为了金狮玉吼，死了这么多人！
——如莲嫁给赵谦，暗藏如此契机！
——是谁费尽心机盗掘陵园，让这么多人死于非命？为何亡者迄今无人追寻？他们的家属呢？
此事大有隐情，必非一人所为。姜维朦胧觉得金狮玉吼他很明白，此宝已去东都，太守啊，看你明天如何决绝！
鼓打三更，他才隐隐睡去。
······黑甜一觉，被人吵醒，姜维翻身下床，只听太守在门外叫道：“姜维，快快起来，去飞云纸庄救火！”
姜维赶出门来，抬头看时，果然西城外出了火灾，半边天都烧红了。
“飞云纸庄起火？”他问。
马太守道：“是的。纸庄袁经纪飞马来报，你火速前去桥南大营点领步兵一千，去纸庄救火。”
姜维答应一声跑出太守府，有人牵马等在门口，姜维抓过马缰，飞身上马箭一般跑向桥南大营。
尹赏、姜绮同在桥南大营，二人已经晨起，正在教场练剑。姜维一到，三人一齐动手，鸣号擂鼓，召集兵马。
军令如山，霎时间，教场上人头攒动，千人毕集。
姜维点齐一千步卒，人人带了铁锹斗箕，飞奔放马滩救火。
天色大亮，姜维跟尹赏说：“我去纸庄救火，你随太守去陵园查案，务必仔细。”
姜维领兵赶到飞云纸庄时，贮料场上人声嘈杂，火势烧得正旺，哔哔叭叭，烟火冲天。
贮料场旁边有几间工棚也燃起了火焰，好在无风，火势尚未蔓延，作坊与纸庄房屋安然无恙。
姜维一声令下，众兵卒奋勇当先，铲土扬沙，一个时辰后，就将火势压了下去。
扑灭了火焰，姜维又命人汲水翻草，清理余烟。
忽然，小军来报：“西料场麦草内翻出一具尸首。”
姜维跑到现场一看，果然有一具尸首烧得焦头烂额，只有一副黑骨头架子。
尸骨个头颀长，显是一具男尸。
人命关天。姜维即唤纸庄经纪来到身前，让他集合纸庄所有杂役劳工，点卯查数，看是那个不到。
袁经纪喝喝呼呼，将纸庄一应人等分班站定，点名报数按序排查，连查两遍后跟姜维说：“纸庄共有一百七十六人，个个都在，不缺一人。”
难道另有其人？这个人是谁？是否遭人谋杀焚尸灭迹？姜维问道：“这料场谁人看守？”
无人应声。
袁经纪大叫一声：“赵大，你出来！”
有一个胖老头迟迟疑疑从人群里走了出来。
袁经纪厉声问道：“姜中郎问话，你为何不答应？”
胖老头道：“小老耳背。”
姜维看赵大满脸黑灰，胡须翻卷，衣衫烧得鳞鳞片片，和颜悦色问他：“这料场是你看管？”
赵大点了点头。
姜维又问：“烧死在草堆里的人是谁，你知道吗？”
赵大说：“小的不知道。”
“这火如何烧起，你知道么？”
“不知道。”
“一定是你无意中失火的是吧？”
赵大慌忙叫道：“不是，不是。”
“不是？那料场起火，你去了哪里？”
“昨晚小人不在这里。”
“你去了那里？”
“小人打了二两酒，回家去了。”
“好你个赵大，放着料场不管，竟然私自回家睡老婆，看我不打死你！”袁经纪插言骂道。
姜维摆手制止了袁经纪的粗叫，又问：“你家在那个庄上？”
“就在前面窝驼庄内。”
姜维道：“你再仔细看看，这尸首是不是你们庄里人。”
赵大走到尸首前站了一会儿突然叫道：“我知道他是谁了！”
“谁？”
“是大个子哑巴。”
“大个子哑巴？是你们庄上人？”
“不是。”赵大枛着后脑勺说道：“其实我也不知道他是那里人。前天晚上，这哑巴和一个病女人来到这里，那女人哭哭泣泣说他们无家可归，要在那麦草中过夜，我看他们可怜，就答应了他们。没想到他们昨晚又来了，还失火烧了料场，连他都烧死了呀！唉，唉·····”
赵大说着连声哀叹。
姜维吩咐众人：“各位仔细翻看，是否还有女人的尸首。”
日上三杆，料场清理完毕，没有翻出女尸，连一根骨头也没见到。
——或许是那女人故意放火烧死了哑巴男人？
——她到那里去了？
——必须尽快找到她！
姜维高声问纸庄所有人等：“昨晚谁见过那个女人没有？”
有一少年出来说道：“昨晚小人从外边回来，看到这料场上停着一辆马车，车里下来一个女子走进了料场。不过不是讨饭的女人，切是个小姐的丫鬟。”
姜维问袁经纪：“昨晚谁家女子乘车来过？”
袁经纪说：“乘车到纸庄来的人为数不多。奥，昨晚少奶奶来过纸庄，可能是她乘车来的吧！”
如莲？姜维惊问：“她来干什么？”
“来找庄主。庄主不在，她转身就走了。”
原来如此。姜维吩咐姜绮：“你去报告上官郡望，让他速到这里验尸备案。”
姜绮应声而去。姜维看料场清理完毕，安排了袁经纪几句后集合兵卒，回了桥南大营。