清晨，姜明苏醒。

扶着粗糙的树皮站起身时，某种异样的熟悉感突然袭来。

掌心触摸到的每道树纹都仿佛旧相识，林间穿梭的风声像是故人的低语。

恍惚间，他看见自己年少时赤脚跑过溪涧，看见壮年时在祭坛前主持仪式，甚至看见垂暮的自己拄着拐杖在林中徘徊。

“炎华。”这个名字脱口而出时，记忆如退潮般迅速消散。

姜明猛地按住太阳穴，那些画面碎成千万片镜屑——祭祀长老的记忆竟如此支离破碎，就像本被虫蛀的古籍，只剩残章断页。

眉心的胀痛越来越剧烈。

姜明蹲在树杈上干呕，却只吐出几口酸水。

与炎玛那次清晰连贯的梦境不同，这次记忆的接收就像被强行灌入一锅沸水，烫得他浑身不舒服。

稍微恢复过来后，姜明双手攀住树干，轻巧地滑落地面。

他继续前行，按照祭祀长老的记忆，避开可能存在的危险处。

片刻之后，姜明找到一个简陋的木屋，从祭祀长老的记忆碎片中，他知道这个是宗门一些弟子猎取魂环时歇脚用的地点。

木屋的门轴发出刺耳的吱呀声，惊起屋檐下一只蜘蛛。

姜明皱眉挥开面前的灰尘，指尖却在门框内侧触到几道凹凸——那是三道并排的刻痕，深浅不一。

他怔了怔，突然明白这是炎华当年用指甲留下的记号。

他盘腿坐在落满灰尘的土炕上，闭眼，缓缓入静。

姜明缓缓睁开眼睛，发现自己再次置身于那片纯白的梦境空间。

眼前悬浮的榜单散发着淡淡微光，素绢上三行墨字如游鱼般浮动。他伸手触碰榜单，指尖传来丝绸的凉意。

第二行和第三行字迹明显比上次更加清晰。

当他的手指点在第三行时，墨迹如滴入清水般晕染开来，逐渐形成两个名字。

想来一个是戴沐玄，另一个就是杨二郎了。

姜明眉头微松，看来那颗石珠确实起到了媒介作用。

两个名字都呈现灰暗状态。

姜明推测戴沐玄可能还在恢复期，而少年此刻应该刚刚起床。

想到少年发现能入梦时的表情，他嘴角不自觉扬起。但很快收敛心神，将注意力转回正事。

手指移向第二行字迹。在“炎玛”之后，果然新增了“炎华”二字——那位火豹宗祭祀长老的名字。

墨色比炎玛的名字要浅一些，边缘还有些模糊。

当指尖触及“炎华”时，异变突生。

墨迹炸开成无数碎片，在素绢上疯狂流转。但这些记忆画面中，有近半都被浓重的黑色覆盖，剩下的部分也扭曲变形，像是被火焰炙烤过的胶片。

最终，所有画面同时凝固，继而如沙粒般消散。

素绢上只留下两幅相对完整的记忆片段。这与炎玛那次清晰连贯的记忆形成鲜明对比，姜明不禁皱眉沉思。

他回忆起之前的推测：或许只有特定条件下死亡的人，记忆才会被榜单吸收。而且记忆的完整度似乎与死者生前的状态有关。

“缺少对比素材。”他叹息一声，随即抬头看向展开的榜单，那两幅相对完整的记忆片段才是他最关心的。

姜明的指尖刚触及榜单，纯白雾气突然沸腾。

眼前的景象如被打翻的颜料般扭曲变幻——猩红的地毯上，三十六具尸体呈放射状排列，每具尸体的喉间都有一道精准的刀伤。

高耸的穹顶垂下十二盏青铜灯，跳动的火光照得那些死不瞑目的脸庞忽明忽暗。

炎华手中的长刀还在滴血，刀身映出殿首老者枯树皮般的脸。

老人紫黑色的指甲轻叩骷髅扶手，发出令人牙酸的“咔咔”声：“三十六个候选者的魂力，现在都在你刀上了。”

“做的不错，炎华，我们火豹宗就是讲弱肉强食。杀死了所有祭祀长老的候选者，你就是唯一的继承人。”

“明日，你将成为真正的祭祀长老。现在，给你一些奖励，好好享受吧。”

黑衣侍从们幽灵般出现，他们擦拭地板的动作整齐得可怕。当最后一块血渍消失时，檀木地板突然渗出琥珀色的液体，转眼就凝成薄薄一层香膏。

十个赤足女子从帷幔后转出，脚踝金铃的脆响竟与尚未停止的滴血声完美合拍。

他们环绕着炎华，开始跳一种古老的舞蹈。

最前面的女子戴着半透面纱，腰肢扭动时露出脐间的火豹纹身。当她解开发簪的瞬间，姜明突然发现——这些女子的瞳孔都是诡异的竖瞳，在昏暗的光线下泛着猫科动物般的幽光。

慢慢地，在炎华的视角里，十名女子的衣物逐渐褪去，随后的他的衣物也被柔软的手一件件去除。

“记住，这才是真正的火豹之礼……”

姜明猛地别过脸干咳，切断记忆连接。

咳咳，采阴补阳的老把戏，怪不得老的这么快，还是有原因的。

歪着头想了下。

随后狗狗祟祟的指尖搓了搓，梦境藏书阁最隐蔽的角落凭空多出本烫金典籍。

书封上暗红纹路隐约组成交缠的豹形。

随后点向另一段记忆。

还是那位老者和炎华。

一股浓郁的香料味传来，九尾炽焰豹雕像的瞳孔中跳动着真实的火焰，将祭祀台照得如同白昼。

炎华跪着，老者枯槁的手掌按在炎华头顶时，发出烙铁灼肉般的“滋滋”声，少年后颈瞬间浮现出豹形烙印。

“我们这些祭祀如果武魂不契合炽焰大人，那就终生不能附加魂环。”

“虽然不能修炼魂力，但我们也有自己的修炼。”

“你的资质不是很好，但足以入门。注意了，我将传授给你宗门秘传火云决。”

炎华身体抖了抖，没敢接话。

周围仿佛更加安静了下来，老者缓缓开口，其他人听不到任何声音，但在炎华脑海里却是如同炽焰豹咆哮一般。

这一段画面持续了一个小时的时间。

在那些看似重复的口诀里，藏着只有魂力震荡才能传递的隐秘韵律。

台下的香炉青烟扭曲成豹形，仿佛在演示魂力运行轨迹。

如果没有魂力震荡引导，就算得到口诀也无法看懂真正的含义。

周围的云气溃散，恢复原状。

当记忆消散时，姜明手中已多了本烫金册子。封面上“火云决”三字如燃烧的炭火，指尖触碰时还能感受到余温。

他心念微动，纯白雾气凝结成古朴书架，檀木纹理间隐约有火星闪烁。

上面原本的东西消失不见，然后，空空落落的书架上面又多出了一本书。