如果你是大明最后一位太子，你该怎么拯救大明？

这个终极问题，只在朱坤垚的脑中存在了一瞬。

旋即被另一个更迫切的念头碾了过去：

“救什么大明？”他心中苦笑，“先救自己吧！”

此刻，他正面临两个残酷的事实：

第一，他穿越明末，成了大明最后一位太子朱慈烺。

第二，他眼下却身着流民衣裳，被关在淮安府的仓廒里，无人知晓其身份。

霉烂的气息塞满鼻腔，他坐在霉草堆里。

一束阳光破窗而入，正钉在半截船桨上。

京师陷落，崇祯自缢，这太子身份，究竟是护身符，还是催命符？

更令他心神不宁的是——

在穿越混沌中，他分明“谒见”了太祖朱元璋......

“咚——！”

一声水火棍砸门的巨响，砸断了他的思绪。

朱坤垚还没来得及起身，门外粗嘎的吼声传来：

“高将军让带个话——”

仓廒门被粗暴推开，两道凶煞身影背着光堵在门口。

左边那人穿着黑色短打，三角眼闪着阴鸷的光，腰里别着根水火棍，看打扮像是官府的衙役；

右边的穿着件破烂甲胄，一道刀疤从眉骨斜划到嘴角，

走路时撇着外八字，目光瞬间锁定了草堆里的朱坤垚：

“午时三刻不见饷银，尔等一百二十颗人头，正好给刘总兵祭旗！”

刘总兵?高将军?

信息在朱坤垚脑海中碰撞：

淮安府刘泽清，崇祯末年的总兵，后来降清了……高进忠是他部下？

这群人不是什么忠臣，是兵痞。

他猛地从霉草堆里弹起来，膝盖撞到身后的木箱，发出“哐当”一声闷响。

喊话间，衙役和士兵粗暴地将一老一少搡了进来。

“噗通！”

圆脸青年直接摔在霉草堆里，尖叫挣扎，像只被扔进泥里的猪。

朱坤垚目光扫过圆脸，一个念头本能浮现：

「体脂率超30%，动作僵硬，重心不稳，典型缺乏锻炼的富家子弟。」

圆脸青年慌忙爬起来，下意识躲到老者的身后。

朱坤垚这才注意到老者身上那件褪色袍子，

虽然沾了不少污渍，但胸前绣着的鸟形图案依稀可见。

「老者年约六旬，官袍虽旧，但襟前暗绯色孔雀补子，分明是国朝正三品文官服制！」

“老梆子，磨蹭个驴球马蛋！给爷快点！”

外八字士兵猛推老者，力道凶狠，

“饷银呢？藏哪儿了？三个月没见饷银星子了！兄弟们眼都绿了！”

「饷银？」

朱坤垚脑中一懵。

「什么饷银？这兵痞说要砍头，一百二十颗人头……」

尚未理清头绪，那老者被推得一个趔趄。

官袍下摆“嗤啦”一声被门框木刺挂住，撕裂了一道大口子。

“放肆！”

老者瞬间须发戟张，眼中怒火迸射，

“老夫曾……”

“呸！”

那士兵粗暴打断，一把夺过衙役手中的水火棍，三角眼衙役吓得惊呼一声，缩了缩脖子。

“老子管你谁个！高将军有令，没了饷银，午时三刻统统砍球了祭旗！”

话音未落，竟抡起水火棍，朝着老者的肩胛狠狠砸下。

衙役吓得惊呼一声，圆脸青年更是闭眼尖叫。

电光火石之间——

一道身影如鬼魅般切入！

朱坤垚身形低伏如豹，几乎是身体先于意识，右手如铁钳般向上精准探出。

“啪——！”

一声脆响！

那大力砸下的水火棍，竟被他单手稳稳地托抓住棍梢。

“住手！”

声音不高，却带着一股寒意。

外八字士兵猛力回夺水火棍，却发现棍子纹丝不动。

豆大的汗珠瞬间从额角渗出，啪嗒落在地面的灰尘里。

“你这厮...作死！”

士兵涨红了脸咆哮。

“军爷息怒！”

朱坤垚指向老者身上撕裂的官袍，

“军爷看真了！暗绯地子，孔雀三趾，羽翎九展——”

“此乃三品大员方得穿戴的‘暗绯孔雀补’！”

他猛地转头，逼视那士兵，

“尔区区一介军卒，竟敢对朝廷三品大员行凶？”

“按《大明律》！殴击重臣，毁损官服，意图戕害大臣——”

“此乃十恶不赦之‘大不敬’！着即处斩，家产抄没，妻孥流徙！”

朱坤垚托着棍梢的手猛地向下一压，士兵被带得一个趔趄，

“今日这棍子敢落下！”

“莫说高进忠！便是刘泽清亲至，也担不起这戕害重臣的滔天罪名！”

士兵被“处斩”、“抄没”、“流徙”的字眼震得魂飞胆丧，力道瞬间泄了。

朱坤垚手腕一抖，巧妙卸开水火棍。

随即对着惊魂未定的老者，深深一揖：

“晚生斗胆！老先生身服三品孔雀补，气度刚毅，临危不惧——”

“值此危局，关乎军饷，非兵部堂官亲临坐镇不可！”

他眼神中透着敏锐的洞察，

“兵部侍郎中，唯有左侍郎练国事，年过六旬，忠勤体国……”

他目光灼灼，直视老者，

“敢问老先生，可是兵部少司马（兵部侍郎尊称）——练国事、练公？”

老者眼中爆发出难以置信的震撼，他深吸一口气：

“正是本官！”

“啊——！”

圆脸青年惊得张大了嘴，看着朱坤垚，圆脸上满是不可思议，

“你……你光看身衣裳，就识得是谁？”

他又慌忙转向练国事，深深作揖，

“小侄韩元铭，家叔父乃庐州监军韩公公——韩赞周。”

“家叔上月还提起练公是先帝倚重的老臣！”

「韩赞周的侄儿？」

朱坤垚刚闪过此念，那士兵尤不甘心，指着练国事撕裂的官袍喊道：

“空……空口白牙！谁知道你这破袍子……”

朱坤垚猛地指向那撕裂处露出的内衬：

“军爷可知，少司马身上服的，乃先帝亲赐的‘绯色缎官袍’？”

“此袍乃崇祯十年，先帝于平台召对时所赐！”

“彼时少司马总督陕西，力挽狂澜，功在社稷！”

“先帝亲书‘忠勤体国’四字赐匾，昭昭天恩！”

他踏前一步，气势如山似岳，声音响彻仓廒：

“毁此袍，辱此臣，便是辱及先帝！藐视皇恩！”

“留都朝廷尚在！尔等今日之举，已是罪不容诛！若再执迷不悟...”

他目光扫过士兵和衙役，

“午时三刻要祭旗的，怕就不止那一百二十颗人头了！”

话音未落，他猛地看向圆脸韩元铭：

“韩公子！令叔父韩赞周在宫中当差，可曾听过练少司马的名讳？”

圆脸韩元铭连滚爬起，指着那绯缎嘶声道：

“是！是！是！”

“家叔常言，兵部练少司马乃是铁面御史出身，先帝御赐袍服……确……确有其事！”

“哐当！”

那士兵手中的水火棍再也拿捏不住，脱手砸在地上。

他脑中只剩下“斩立决”、“抄家灭族”的血红大字，还有高进忠那张翻脸无情的面孔。

“噗通！”

士兵双膝一软，重重跪倒在地，

“小的...小的猪油蒙了心！瞎了狗眼！”

“不知是少司马...更...更不知是先帝爷的恩典...求少司马饶命！”

他竟砰砰磕起头来。

衙役也早已吓得跪倒在地，连连告饶。

练国事颤抖着手抚过官袍裂口，浑浊老泪滚落。

他望着朱坤垚，声音哽咽：

“先帝……先帝遗泽犹在啊……”

趁着练国事心绪难平，那士兵和衙役如蒙大赦，仓惶退出。

铁链重新缠绕门环，一缕天光被隔绝在外。

朱坤垚，全国短兵冠军（实战型锦标赛）。

几个时辰前还在颁奖台。

此刻，他已有了新的工作——大明太子朱慈烺！

大门锁闭的声响，将他瞬间拉回冰冷的现实。

识别出了兵部左侍郎练国事，可他自己的身份呢？

金印呢？遗诏呢？

求生的本能压倒了一切。

他探手摸向胸前衣襟的暗袋，只有粗粝的布衣和几粒碎银。

空了！

蟠螭纽金印！先帝的遗诏！

全都不翼而飞！

完了！真完了！

无印无诏，何以自证储君？

谁人肯信一个身陷囹圄之徒，乃是当朝太子？

失去身份，他便是砧板上的鱼肉。

一股冰冷的窒息感瞬间攥紧了他的心脏。

那缕钉在半截船桨上的阳光，此刻显得格外刺目。

绝望的念头只存在了一刹！

冠军的神经在绝境中反而绷紧——

印信遗诏是死物，他朱慈烺本身，才是父皇托付江山最重的凭据。

活着，终有破局的希望！

正思索间，练国事方正的脸庞涨得紫红，忽又眼神涣散，喃喃自语道：

“顽石...尽数化作顽石...”

“天日昭昭！老夫为官数十载，何曾行过半点亏心之事！”

朱慈烺目光一凝，主动追问：

“敢问少司马方才所言，是何物竟化作顽石？”

韩元铭胖乎乎的身子急切地凑上前来，眼睛瞪得滚圆，等着练国事答话。

练国事转头看向二人：

“自南京解运淮安的十八万两饷银，”

他声音嘶哑，手指无意识地摩挲着袍角边缘，

“今晨在清江浦码头，就在老夫眼皮底下——不翼而飞！”

布满血丝的双眼，直勾勾盯着虚空，

“令人骇异的是，那十八万两白银，竟全然化作顽石！”

“顽石？”

声浪撞在穹顶，惊得垂落的蛛丝簌簌飘晃。

两人隔着飞旋的尘粒对视，瞳孔里映着彼此震悚的面容。