“花儿，花儿，花儿……”

“花儿是谁？”

“花儿，花儿是谁？”

李富贵将自己的夫人轻轻摇醒，眼眶湿润

“夫人，该起来喝药了”

“老爷，我，我命数已尽，莫再浪费汤药，让刘大夫回吧”

“夫人！莫说气话，为夫且在，定会想办法医治好夫人，夫人安心养病，不必忧心他事”

“老爷，我自个儿的身体我知道，人生病死，乃是常事，老爷勿悲”

李夫人半睁着眼半躺在李富贵怀中，说出话已是耗去了大半精力，苍白的面容无半点生气，却也悄无声息地流了两行泪，李富贵早已泪流满面，强压着哽咽，轻轻握着自己夫人的手，声音已是颤抖

“夫人，不会的，你我才相伴了十五年，我们可是约好了要共度一生。来人！把刘大夫请进来！”

“慢着。老爷，就让你我再说说话吧”

“好，好，夫人你说，为夫听着”

“老爷，自从16岁与你相遇、相识、相知，再相伴至今，我已经足够幸运与知足了，我唯一放心不下的就是老爷，老爷，切莫为我过度伤感，等我走后，再续一弦，就续阿沁吧，她虽为我的侍女，但为人机敏宽厚，也懂得体贴照顾人，我已经和她说过，有她照顾你我也就放心去了”

“不夫人，我今生只娶一人，只伴一人，你我会一直相伴”

“老爷，我知道阿沁身份卑微，但如同我的妹妹，自然不能作将军夫人，可为妾室，在我走后她也能在将军府自处了”

李富贵又怎会不知道，自打他们相识那会儿，李夫人捡了阿沁后，两人感情深厚，虽然一直不愿接受李夫人已然无力回天，但仍做了最坏的打算

“夫人心安，我们不要再说这些了，好吗？你想吃些什么，为夫命人去做，葵阁的百花清露？”

“百花清露，花儿？”

“夫人，你刚也在梦呓着‘花儿’，花儿是谁呢夫人，你要见她吗？”

李夫人也迷惑，她在昏睡中迷迷糊糊看到一个小女孩儿，一直对着她笑，她朝着她走过去时，她又变得更远，她就远远问她，她是谁，在这儿干什么，她的家人呢？可是小女孩儿都没有回答她，只是对着她笑，嘴里一遍又一遍地说着花儿，李夫人突然眼前一亮，又暗淡下去

“老爷，你说，如果我们当年的女儿会不会还活着？”

李富贵一瞬间惊诧，很快恢复平静

“夫人，怎么又想去那些伤心往事儿了，灵儿是我亲自下葬的，她，她已经去了”

李夫人终是缓缓闭上了眼，是啊，她的灵儿死于腹中，也是她亲眼看着下葬的，怎么可能还活着呢。李富贵疼的揪心，他不过三十而已，为何命运如此不公，13年前带走了他未出生的儿女，如今又要带走他的爱妻，他是做错了什么吗？

“老爷，要记得我，也要好好活着。”

李富贵在李夫人手垂下的那一刻，终于放声大哭，这一个月以来的情绪，再也忍不住，抱着的李夫人体温一点点消失，门外的侍女齐跪地哭泣，阿沁冲了进来，跪在床上抱着李夫人的腿哭喊着，李富贵什么也听不到，身体在抽搐痛哭流涕，脑子里全是这十四年来与李夫人的点点滴滴，他们在客栈相识，一起在湖边嬉戏，她给他画眉，他给她梳发，一起作画，一起种花……

繁华落尽金盛城，素幔直通亩街南，何处哽咽声声啼，原是李府失离言。棺柩在灵堂停了七日，李富贵也再此守了七日，其父其母知劝不住他，期间来看了几次便走。

李奎走进灵堂，看着李富贵已是半白的头发，叹了口气，

“富贵，今日是言儿出殡之日，你这副模样，言儿如何能安心离去？你这样如何去送殡？哪儿还有点护国大将军的样子！”

李富贵抬头看了眼李奎，他知道，李奎生性直率，待到今日才数落自己已是忍耐多时，况且今日出殡，亲朋好友会至，自己已袭承护国将军，确不能失了礼节，况且，昕帝也可能会来。

李富贵刚想起身去换洗，便有小厮来报，五王来了。五王已年近花甲，却健步如飞，未等李氏父子俩出门迎接，便直步冲进灵堂，一手拨开李奎，一手把比自己高出一头的李富贵拥入怀中，抽咽着安慰他的大孙子

“富贵啊，祖父来晚了，你切莫过度伤悲，以免，以免言言难过～”

李富贵这几日已是流干了泪，可是从小最疼自己的祖父一来，泪又止不住地流了

“祖父”

“我知道，我知道富贵，我们家言言受苦了，撑了这么久，言言她受苦了，富贵你已经尽力了，这不怪你好吗？”

五王早年丧妻，本留有一儿一女，儿子却在年幼时被奸人算计而亡，只留下金眉一女，一直觉得李奎就是一介武夫，没有情调，奈何金眉钟情，加上李奎身份武力相当，可护金眉，才答应二人成婚，后金眉生下李富贵，更是集宠爱于一身。李富贵再也忍不住，祖父懂他，

“祖父，我，我答应过要护她一生一世，可是，我却只能看着她痛苦，救不了她”

“不怪你富贵，这不怪你”

李奎看着祖孙二人相拥而泣，又气又悲，气的是二人更亲，悲的是他的富贵往后要孤身一人了。宾客逐渐登门，多是王公贵族，也有门派之宾，也不乏一些江湖友客，有认识的也有不认识的。李富贵陪着宾客上香毕，已是申时，亲友一行送殡去灵山，回至李府已是亥时，却听小厮来报有贵客，赶至厅堂却见昕帝背手而立

“臣，参加陛下”

昕帝急忙拉起欲跪的李富贵

“富贵，今日不分君臣，只有家人”

李富贵犹豫了一会儿应了声好，

“听闻言儿去了，朕心悲切，富贵你要保重身体，切莫悲思过度，也好言儿安心地去”

“多谢舅舅关怀，富贵明白”

“嗯，这段时间你就好好休息吧，有事来奏就行，待安抚好一切，就该来上朝了”

李富贵明白，昕帝这是怕他撂挑子呢，近几年朝野动荡，尤其是最近，昕帝已是病体缠身，若无将军府支撑，太子很难登基。

“臣明白，臣尽快处理好家里面的事便上朝”

二人聊了几句，昕帝便回宫。第二日李富贵起了大早，虽然身体很疲倦，但他睡不着，他走出房门便看到阿沁坐在槐树下掩面而泣，

“阿沁”

阿沁起身给李富贵作了个礼

“老爷，是阿沁吵到您了吗？”

“没有，你怎么在这儿？”

“阿沁念着夫人，睡不着，老爷也是吧”

“阿沁，夫人跟你说了吧，我可以给你置办一处宅子，良田，再给你寻一名夫婿”

“老爷，可以不要赶阿沁走吗？当年若不是夫人与老爷救命之恩，阿沁早已横尸街头，阿沁无以为报，只求能侍候夫人老爷一辈子，如今夫人去了，阿沁还可以侍候老爷，阿沁只求做个侍女在将军府侍候，不求别的”

李富贵叹了口气

“阿沁，你如今虽已24岁，但要寻一良夫并不难，还可以安度一生，夫人也不希望你再侍候别人，而是过自己的一生”

李富贵明白，阿沁想留在府中，但是他不愿招她为妾，对阿沁不公，对他也不公。阿沁也明白，李富贵若是留她在府中，就得娶她为妾，这是夫人希望的，

“老爷，您不必招阿沁为妾，阿沁只求留在府中…”

“阿沁，你果真愿一辈子为奴为仆留在将军府吗？”

阿沁跪下，抽泣着

“阿沁愿意，阿沁愿意，多谢老爷！”

李富贵知一多说无益，虽然阿沁姿色不错，为人良善，但他实在无法娶妾

“你去收拾一下房间吧，只需把我的东西搬到西厢房，夫人的东西不要动，日日清扫”

“是的老爷”

李富贵明白，斯人已逝，他再也无法与他的夫人相拥入眠。自此后，李富贵便一人搬到西厢房去住，隔三差五就到李府膳食，生怕自己唯一的孙子出事儿。

十日后，李富贵开始去上朝，虽然已多日没去朝堂，但是也派暗卫时刻关注着各方势力，果然没一个让人省心的，钟阁老拥护太子金鳞，林阁老拥护景阳王金音，十二王金相独成一脉，唯有五王，膝下无子，不争不抢，独享天年，将军府更不用说，只忠国、忠帝。

朝堂上，昕帝看着突然来上朝的五王，眯了眯眼，他这是又打算来骂谁？五王同样看了一眼昕帝，心想就你小子心眼儿多，你防景阳王和十二王去呀，放我干啥，我都老掉牙了还能跟你争什么钱什么，真是的。但是景阳王先开了口，

“五叔这突然来上朝，想必是对夏国来犯漠北有什么良策吧？”

五王白了景阳王一眼，这个更讨厌，自私谄媚的小人，不搭理他，李富贵看着“表舅”调侃自己的祖父，本欲回腔，倒是昕帝先开了口

“五王上朝自有他言，夏国来犯已是多年忧患，诸位爱卿有良策兼可献上”

“陛下，夏国来犯形势汹汹，秦将军难挡势敌，还得请护国将军前往啊！”

“十二王好策啊，漠北来犯就要护国将军前往御敌？那若秦国犯岭南，齐国犯晋东，庆国犯安西呢？是不是也要护国将军前往？是打算将护国将军一分为四吗？！”

“五王什么意思！现只有漠北被犯，难道护国将军不应该协助吗！”

“哟！难道你还希望四面受敌吗！景阳王你安的什么心！”

“五王！你！你！你！”

“你什么你！十二王好歹比本王小二十岁，难道竟是老糊涂了吗！”

李富贵看着这几个王争吵，而五王更是老当益壮，他知道这儿没他说话的份儿，他也知道他的祖父是来给他撑腰来了。昕帝一手扶额，就知道这几个人凑在一起就没有不吵的，

“够了！朕不是让你们来争吵的，你们要吵下朝后自己约个地方吵”

“陛下，臣愿前往”

李富贵并不是怕得罪十二王，而是护国确是本分，虽然护国将军本职开国，坐镇四方，四方有各自镇守将军，如今漠北危难，亦属国难，只要安置妥当，也可亲临漠北，想当年若不是随父亲临岭南，也不会遇到离言，今离言亡故，暂离金盛城或许也是好事

“富贵！言儿刚亡，你此时不宜前去”

昕帝也有所犹豫，虽然李富贵确实是最佳人选，但不论是他现在的状态或是朝中的局势，昕帝也不希望李富贵离开皇城

“是呀护国将军，护国夫人刚逝去，孝期未过，朕如何忍心让护国将军去北御敌”

“陛下，家国大义，孰轻孰重，臣尚能明分，臣自会安排妥当朝中事宜再前往漠北”

“那也好，漠北酷暑难耐，风沙肆意，卿务必要保重身体啊”

“臣自当领命”

下朝后五王与李富贵一同回李府，皇命已下，五王也无可奈何

“富贵，你明知这是个坑怎么还往里跳呢？你没看到十二王那一脸奸笑！还有景阳王那一党！陛下也真是的！怎么就让你去漠北！他就不怕朝中这几个老不死的把朝堂搅得天翻地覆嘛！”

李富贵看着五王若有所思，

“祖父，刚才陛下跟您说了什么？让您一下眉开眼笑了”

“咳咳！怎么说话呢？他都要把你丢到漠北去了，还不能给我点好处了？”

“不会把辞源山庄给您了吧？”

“啧，你看我这记性真是老了，居然忘记跟他要辞源山庄了！罢了，虽然本王很想要，但是若真要了，他还不得安个二心的名头将我诛杀。”

是啊，坐在那个位置上，但凡有点风吹草动就会忧心忡忡，何况别人觊觎那个位置所属的东西呢

“行了，不跟你兜圈子，陛下让我告诉你，这次去漠北会将钟聘与林舒封为左右护法将军，与你一同去漠北，”

李富贵有些惊诧，看来皇帝还是怕自己安排得不够妥当，这还让自己带两个人质出去

“这会儿圣旨应该已经到钟府和林府了吧，这两个老东西这会儿应该脸都气绿了，哈哈哈哈哈”

李富贵一脸宠溺地看着自己的祖父，这肯定也有不少祖父的手笔吧，但是李富贵不解，皇帝要派这两个人去是为了牵制林阁老与钟阁老，可是祖父为什么会想要这两人呢？

回至李府用了晚膳后，五王便回府，李奎与金眉得知李富贵将往漠北也无可奈何

“富贵呀，你可知我们为何给你取名富贵？”

李富贵知他爹怪他擅作主张提出前往漠北，

“爹，你放心，富贵一定会大富大贵的”

“爹虽然是大老粗，但也深知朝堂险恶，行军打仗更是凶险万分，爹不希望你丰功伟绩，只愿你享荣华富贵安度一生啊”

他怎么不知道呢，祖父虽然表现得看不上父亲，但实际不然，祖父知道父亲为人忠厚，恪守本心，不偏不倚，能一直在朝中中立安然一生，必是机敏。祖父也明白，父亲不愿自己再如他一般，戎马一生，祖父在自己儿时常说，不必苛刻自身，想要什么，想干什么，尽管去，五王府和李府难不成还保不了他一生安享富贵吗？是啊，这一直是祖父和父亲母亲给的底气，奈何他李富贵从小天赋异禀，不知遗传了谁的机敏多谋，骁勇善战呢？

“父亲，我明白，父亲母亲勿忧，儿此去定当平安归来。”

金眉看着自己的儿子，她倒是希望自己的儿子能让她多担忧一点

“贵儿，母亲知你心思缜密，自不会让为父为母担忧，你此去山高路远，记得时常往来家书，如若变故，我们也好派人支援”

“儿铭记母亲教诲，定会每月初送来家书一封，了却父亲母亲挂念”

李奎夫妇二人点了点头，便不再多说。李富贵回至房中，阿沁慌忙跑来叩门

“老爷！老爷！”

“阿沁？何事惊慌？”

李富贵放下杯子起身开门，阿沁已然红了眼眶

“老爷，您看！”

“这是什么？”

李富贵伸手去拿阿沁呈上的一封书信，上面是离言的笔迹写着老爷亲启四个大字，李富贵瞳孔放大，手微颤着想要打开，又合上，颤颤道

“这是夫人留给我的？”

“阿沁也不知道，刚才去夫人房里清扫，从梁上掉落，我看到是夫人的字迹，就急忙拿着过来给老爷了，老爷您快看看，夫人说了什么？”

梁上？这是离言何时写的？自己怎么不知道，这信封上已然落满了灰尘，就连信封上的四个大字也有些斑驳，是写了很久了吗？为何近在身边要写信，李富贵拿着信的双手突然无比沉重，种种念头涌现，与刚看到信那一瞬间的惊喜相悖，他此刻竟有点害怕开启这信。

李富贵拿着信缓缓走向桌上坐下，犹豫再三还是开启了这尘封的信，李富贵先是眉头紧蹙，又是无声流泪，后又大喜大笑

“老爷？老爷？夫人说什么了？”

阿沁是振奋的，她渴望离言留下点什么，不管是什么。李富贵突然站起来

“阿沁，快，快去五王府请祖父过来，就说我有急事儿相商”

阿沁不明所以，但看着激动的李富贵，知晓应当是因为夫人，不敢停留，立马跑去吩咐小厮去请五王。而李富贵则跑去找李奎夫妇，

“父亲母亲！言儿说我的女儿没死！我的灵儿还活着！”

李奎夫妇披了衣服起身，以为李富贵受什么刺激了

“贵儿？你怎么了？出什么事了吗？”

“母亲，您看！这是言儿留下信，她说我们女儿还活着！”

“贵儿，你先冷静，慢慢说”

金眉扶着李富贵坐下，李奎一手拿过书信，读过书信也是又悲又喜，金眉听着李富贵讲诉心中内容，又看着李奎的表面，惊诧又不可置信地接过书信看，信中内容还没看完，金眉已是喜极而泣，五王的声音早从院中传来

“富贵！富贵？！出了何事？莫怕！祖父来了！富贵！”

三人迎了出去，

“父亲莫急，富贵无恙”

“那是所谓何事？听小厮来传，富贵大悲，我起身便赶来”

李奎一看，五王确只穿着里衣发是随意挽着，便命小厮取来披风给五王披上，四人边挽着从厅堂走去，边给五王说了信上内容，五王更是大喜

“富贵，这信中的墨衡是谁？明岛又在哪儿？我要派人去把灵儿接回来！”

“父王莫急，虽说信中所说是大喜之事，可是这尚未可知真假，还是”

“母亲，这是言儿的笔迹，这一定是真的，言儿也说了，是因为那个墨衡设法封了她的记忆，用死胎替换了灵儿，她才也以为灵儿没了”

“富贵，你娘说的没错，这封书信尚有疑点，那后来言儿恢复了记忆，为何不直接告知于你，为何留此书信，为何后来忘了此事？”

五王想说些什么，又拿起书信。李富贵也疑惑啊，为何离言恢复那段记忆后不第一时间告知自己，而是留下书信，又为何再次丧失了这些记忆，而信中所提的墨衡又是谁？他为何要带走灵儿，还要制造这些假象？明岛又在哪儿？这些都是为什么。

“不，母亲，我相信言儿，灵儿一定还活着。对，言儿离去之际，梦中一直叫着‘花儿’，她说看到了一个小女孩儿，那一定是我们的灵儿！”

“富贵莫急，祖父也相信言言，灵儿一定还活着，我们先理清楚事情，再想办法找人”

“稳婆！派人去寻当年的官媒稳婆！”

四人商量了半夜，决定先从当年的稳婆找寻，一边再派人寻找墨衡与明岛，李富贵本该在三日后启程漠北，找了悲思过度气虚的借口又缓了两日。

皇宫内，昕帝正与太子对弈，

“漠北战况紧急，父皇明知李富贵无碍，为何允他推迟两日？”

“麟儿，你要明白，用人不疑，疑人不用。李富贵虽推迟两日，但从圣旨下达之时，他便已命李慧前往漠北，李慧是他的亲信，必是已有安排。”

“儿臣并非质疑李富贵叛逃，只是不解他想要干什么？据探子来报，他们正在寻找十三年前给他夫人接生的稳婆，还有一个叫墨衡的人和明岛的地方，似乎是和他夫人有关”

昕帝落下一子，眯眼微笑

“麟儿，你输了。”

“父皇棋技超群，儿臣应当输”

“麟儿，你今日并非输在棋艺，而是你心不在棋局”

“父皇教训得是”

“朕放任李富贵是因为他是护国将军，他不站在任何一派，只忠国，忠君，而这，便是对你最大的支持，你现在的党羽，某一天也可能因为某些利益背叛你，而李富贵不会”

“儿臣明白了，谢父皇教诲”

“麟儿，你真挺听懂为父的话了吗？”

昕帝知道，太子年轻气盛，觉得护国将军职权太大，而且不站自己一党，总想要去灭一灭李富贵的气焰，昕帝也想啊，可是现在还不是时候，也不知道什么才是个时候，太子一直自负下去的话

“儿臣愚钝，请父皇明示”

昕帝终是只能叹口气

“罢了。你莫要再去招惹他。”

金鳞一愣，父皇始终还是更宠爱李富贵啊

过了两日，在岭南的一个小城里找到了十三年前替离言接生的许婆婆，李富贵马不停蹄赶往，此人如今已经满头白发，还患有癔症，许婆婆之子许勇得知贵人找来，不敢隐瞒，说因为十三年前给护国将军夫人接生那件事情，她心中有愧，便辞去官媒，带着家人远走岭南，虽然家人也觉得疑惑，贵人生出死胎并非罕事，为何这次要远走，可是许婆婆却闭口不言。

李富贵看着匍匐跪地的许勇与一旁有些痴呆的许婆婆，怒目而视

“本将军给你们一点时间，你们细细想来，可有什么遗漏的地方？！”

“将，将军，小人确已将详情悉数禀告啊，我娘做了大半辈子的官媒稳婆，为人良厚，绝不可能做那谋财害命的勾当啊，还望将军明鉴！”

“她若心里没鬼怎会连夜出逃！如若想不出来就到牢里去想！”

“将军饶命！我娘年纪大了，去牢里定然是活不了了啊”

李富贵闭上了眼，他不过是吓唬他们，断不可能无凭无据抓人入牢。许勇身体颤抖，边带着哭腔求他娘说当年发生了何事，要说是怕许婆婆入狱亡死，更怕他娘犯下了什么大逆不道的事儿牵连他们全家。许勇突然眼前一亮，连滚带爬地朝着李富贵去

“将军！小人想到了！小人想到了，我娘曾给我说，她在家中的给我留下了东西，得等她百年之后才能打开，可是后来她就糊涂了，也没说东西在哪儿，我也就遗忘了”

李富贵眼中多了一丝光，环顾了一周，许氏当年带出了不少银钱，在这小城也还算个小户人家，也难怪这许勇并没有多在乎许氏留给他的东西。李富贵命人将许家翻了个遍，也没有找到所谓的“遗物”，李富贵不信，掘地三尺也要找出来，一出门便看到一颗约三尺的槐树，

“这槐树什么时候种的？”

“回将军，是我们刚搬此处时，我娘种下的”

“来人，把此树挖开！”

果然，一个四方的铜箱显漏，一名侍从将其抬出，四周已满是铜绿，找来斧头才将箱锁劈开，打开铜箱除了几锭大银，还有一红木方盒，到不曾上锁，只是檀香四溢，盒缝严丝闭合，盒面布满金丝云纹。

李富贵只拿出小木盒子，打开里面确是有东西，一个玉竹坠，一封未启的书信。李富贵打开空白的信封，不可置信地拿起信，

“这是，言儿的字迹？”

众人看着李富贵自言自语，不敢惊扰

“自姊离岛，一年有余，弟擅离岛寻姊，父已震怒，知姊嫁李为妇，欲灭姊夫门，弟知姊良善，定不愿牵涉无辜，无奈以死婴替侄，暗养膝下，父知姊毒无解，丧失记忆，胎生已死，便不再追究。故修书一封托于许妇，待九年后将此笺交于姊，那时姊亦毒解，记起往事，吾携侄儿在离岛待姊归来。弟墨衡奉上”

李富贵不知悲喜，离言自与他相识便不记前事，但谈吐与穿着却不似寻常，也曾请过大夫，却也都束手无策，现下似乎都已然明了。离言来自明岛，有个弟弟叫墨衡，而灵儿确实没死，被墨衡带走，墨衡留下书信欲告知，却不料九年后许婆婆已经痴呆，那梁上的那书信确实是离言四年前所写，可是这封信并未送出，离言又如何得知？难道九年前墨衡曾去找过离言，若离言真的恢复了记忆而后为何又失忆了，离言的父亲为何非要至离言于死地呢？而今仍没有离岛的线索，他该往何处寻？而他的灵儿是否还活着。李富贵将信笺与玉竹坠收回木盒，便启程赶往漠北。