江上春山远，山下暮云长。几位老者站在渡口边上，久久不肯离去。

“春景已逝，玉蟾山上的花谢了有些时日，就剩郁郁葱葱的椒树了。十五载春去秋来，看着胜欲长大，没想到我们这些老头子在油尽灯枯的时候还能养出这么一个小花蓓。”白衣老者首先发话，望着平静的江面，悄然唏嘘。

“葛老说的是啊！年纪大了，看不得离别，”另一老者转过头愤愤说道“你们几个老东西说好了不相送，却都来渡口张望。真是丢人。”

黑衣老者挺拔岸边，左手攥紧佩剑，右手捻着胡须，闭眼说道：“我就是过来看看，刘克你个背姓货，还好意思说我。胜欲此去，多有磨难，不过胜欲聪慧，应该能理得清，唯独担心胜欲被娇惯出浮躁易怒的毛病，做事不能潜心，与人不能交好，得罪了人，最为麻烦。少年心气，老朽也曾有过，想当年，提督百万大军，素波千里被染成血河，可惜呀，都是当年之勇了。”

“平时不是就你林将军对他最骄纵，在你跟前谁敢呵斥他一声，现在担心，早干嘛去了。再者说了，胜欲是正儿八经地归家，又不是远行沙场。行了，咱们都回吧，船尖尖都没影了，想必胜欲此刻心中也有些难过。葛老，咱们走吧。”老者搀扶起葛老臂膀，却一并驻足伸长了脖颈张望。

“这你还真想多了，我昨日夜里问起此次出山有何感受，这小子呲着一口大牙，腆着脸，笑嘻嘻说其实早就想出去走走了，此刻估计正兴奋得不得了呢！”富态老者拍拍肚皮，提了提腰间玉带，回过头往林间小路去了，却悄悄带下几滴泪。

葛老缓缓吟出一曲水调歌头的下阕几句：“漏声残，灯焰短，马蹄香。浮云飞絮，一身将影向晚江。”

“多少风前月下，迤逦天涯海角，魂梦亦凄凉。”刘克接道。

“又是春将暮，无语对斜阳。”

然而在晚照江上，被几位老者担忧的船中，并老者所想那般难过或是开心，此刻的李胜欲正枕在船沿，面色蜡黄，呕吐不止。李胜欲，晕船了。

称雄称霸玉蟾山的“山大王”李胜欲怎么也没有想到如此出师不利，“遇水则兴”是刘克——刘老在他临行前给他算的一卦，胜欲属木，按理来说这是好卦，却被这晚照江狠狠打脸。

“碧云，还有多久到献州啊，我可不能没到家就先交代在船上了。”说罢，“呕”的一声，瘫软在了木板上。

“回公子，咱们才刚出玉蟾山，离献州还有两天水路，还有一天陆路才能进了木兰城。”碧云的脸色也并不好看，娇嫩的脸庞失去了润泽，犹如一块冷冰冰的玉石。

“不都给你说了几次了吗？出来就不要叫我公子了，叫我哥哥就行。”

“是的公子，”碧云连忙道“哦哦哦，不是，是公子，哎呀，公子哥……”

被一声“呕”硬生生将公子哥哥切成了公子哥。胜欲眉眼不抬地挥了挥手，瘫软在甲板上，道：“随便吧。”猛然坐起又是一阵呕吐。

“哥……”碧云双手捂着嘴说道“你别吐了，我害怕……”说罢，竟也趴在船沿上吐了起来。

二人此起彼伏，没有鱼虾敢于靠近，只有天上飞的鸟鹊以为如获至宝，却也在俯冲间猛又抬起飞走。声音在空旷的江面上飘荡，撞进两岸的山林里。

比起晚照江上这一点小小风波，此刻的木兰城中正如汹涌浪潮，只是表面上如同一汪清水，实则暗流涌动，稍不注意便可将人吞没——献州节度使李观国死了，而这李观国正是胜欲的大伯。在回木兰城参加绣湖春闱的路上被歹人截杀，连同行的十二护卫尸体一并被收拾在棺椁中运回李家，而李家正是胜欲此行的终点，也就是胜欲的家。

相传棺椁运送途中，有小孩笑嘻嘻唱道：“李观国李观国，谈好价钱买棺椁。可怜十二人都陪葬，地底下继续做藩王。”被李家二公子砍去了一半舌头。

李家，内堂中。来来回回全是吊唁的人，木兰城中的望族基本上都来了，在祭台前行过礼，纷纷走到李家家主面前，安慰这个往日里慈眉善目，此刻却因为眼睛通红沾有几分杀气的老人。

“李伯伯，观国此次遇险实在令人心痛，死者为大，但活着的人更要坚强啊，李伯伯若有什么需要咱家帮忙的，尽管说就是了，我们老安家绝对帮您度过这段日子。”

“安大人所言极是，李老，你有什么需求尽管提，我们一定竭尽全力帮您。”随声附和的人三言两语说道。

“感谢各位大人关心，老朽我实在无以为报，给各位磕头了。”说着，这位年近百岁的老头“嘭”地一下便跪在地上，重重地磕了一头。

“李伯伯快快请起，你这不是折我们的寿么。”安旭扶起李岱岩，搀扶着坐到堂前的椅子上，又说道：“李老，这天色也不早了，您早点休息，我给您送来了几株北海参，您好好补补补身子，家大业大，还是要往前看呐。”

“安大人如此关心老朽，老朽无以为报，待改日必登门拜谢。”

“欸，不打紧，李伯伯好好休息，我先退下了。”说完作了个揖便从堂中退了出去。

安旭一走，堂中人就开始陆陆续续作揖告别，其实明眼人一眼便知，这看似是李老大的丧事，不过是众人乘机讨好安旭的好时机罢了。在木兰城中，最大的两家族就是李家和安家，如今李家老大毙命，献州节度使花落谁家，便只可能是安家安旭。

明面上不说，安家和李家早已暗地里勾心斗角数年，当初李观国受任节度使，着实把安旭眼红急了，直接气出心病，在家养病养了三个月才见好。丧事还未开始，众人便和安旭道喜，见了李太公才换上一副惋惜的样貌，这样既不会得罪李家，也能讨好安家。

众人散去，这才从侧门走出一人，正是李家二公子，李恪。剑眉星目，朗逸清风，身上的麻衣飘飘，走起路来丝毫看不出这是个年近六十的中年人，只看那血红的眼睛才发觉有丝骇人。

“你看见了？”李岱岩问。

“回父亲，我看见了。”李恪道。

“这便是人性！”李岱岩一把将茶杯摔在地上“你大哥活着时，门庭若市，幕僚、门客无数，如今人走茶凉，树倒猢狲散，真所谓世风日下！无耻！”

“父亲不必生气，这早就是意料中的事了。”

“查的怎么样了？有眉目了吗？”

“回父亲，还在查，志刚和毅坚初步判断有可能真是安家动的手，只是还没有发现实证，根据大哥所受的伤痕可以看出，是……”

“是什么？”李岱岩不耐烦道，开始擦拭起灵台。

“是宗师快剑。”

“宗师快剑？可木兰城的宗师近日应该都在绣湖迎接新的门下弟子，你大哥也是为了这事才赶回来，怎么能有别的宗师快剑出现呢？”

“这点正是疑惑之处，可看伤痕确实是安家的霄云剑所致。伤口呈三角状，有一端凹陷血槽，而且那把霄云剑应是钝器，大哥，应该是被活活劈死，才被戳开的伤口。”

“杀人诛心呐，杀人诛心！”说罢，李岱岩一口鲜血飞溅在刚擦的灵台上，昏倒过去。

“快来人，扶太爷下去休息！”一阵手忙脚乱后，堂内再无声响。

夜深，月亮穿过内堂，直直逼在李恪的脸上，忽明忽暗，他看着大哥的灵牌陷入沉默。