东汉和帝永元十三年（公元101年）夏，洛阳。

洛阳宫城本就有南宫和北宫，北宫中有一座禁苑，名为芳林园，在这炎热的夏季正是避暑的好去处。

此时，十岁的刘胜正在园中，站在一片树荫下，神情稍微有一点恍惚。

他来到这个时代不过旬日，前世最后记忆是实验室刺目的白光与仪器尖锐的警报，再睁眼，便成了史书上那个因“痼疾”丢掉皇位的汉和帝长子。

汉和帝刘肇确实并非凡人。亲政后励精图治，夜间批阅奏章乃至废寝忘食；屡次下诏赈济灾民、减免赋税、安抚流民；在西域，班超经营多年，威加四海，诸国宾服；对北匈奴的战争也接连取得胜利……俨然一副中兴之主的模样。只可惜，死得太早。

和帝驾崩后，掌权的是皇后邓绥。

汉和帝皇子多夭折，前后达十余人。最后只留下刘胜这个长子，不满一岁的刘隆。邓绥为了掌控朝政，借口长子刘胜身体不佳，选择扶立襁褓中的婴儿刘隆，也就是汉殇帝。

汉殇帝登基八个月后就驾崩，邓绥再次拒绝刘胜，又立和帝的侄子刘祜。

至于刘胜，只在史书角落留了几笔，便作为一个英年早逝的诸侯王，湮没在历史长河中。

是真正的“痼疾”缠身，早夭而亡？还是成了这深宫波谲云诡之下的牺牲品，就算到了封国也不得善终？

刘胜只觉得心中一点底也没有。

但永元十三年的现在，刘胜发现，此时他还有一位三岁多的幼弟，尚存人世。此时，幼弟正与刘胜一起，正在芳林园中玩耍。

记忆中的刘胜很少来这片园子中嬉闹，只因为他稍微跑上一会儿就会汗流浃背，心脏受不了。

不过今天，他着实是没少运动，可是却丝毫没有感觉虚弱，反而是气定神闲。

“许是这一穿越，将所谓的‘痼疾’给治好了？”

刘胜观察着自己的手掌和胳膊，感觉好像不仅仅是灵魂换了而已，身体也变好了。

“嗨，历史上刘胜也不一定有什么痼疾，也许都是邓绥的借口呢。”

刘胜记得，有不少大臣曾经力争，刘胜的病并不严重，可以继承皇位！只可惜，邓绥不答应啊！

更重要的是，他的父亲，当今的天子汉和帝，似乎也并不看重这个长子！

刘胜自己之前并没有表现出过人之处，这只是原因之一。

另外，刘胜母亲是窦氏远亲，虽然不姓窦，也被认为是窦氏一党。在汉和帝除窦氏之后，她就终日郁郁寡欢而早逝。

孤身一人的刘胜，在宫中失了依靠，只剩下一位在身边服侍多年的中黄门忠伯，伴随左右。

没有强大的母族，年龄又小，再加上没有表现出过人之处，因此刘胜虽然是长子，也不太可能被汉和帝立为太子。

就算汉和帝有这个心思，如今的阴皇后、邓贵人，也绝对会从中阻挠。

原因很简单，万一她们又生出了皇子呢？对她们来说，这太子的位置，还是先留着比较好。

刘胜抬头看看身边侍奉的忠伯，忠伯也微笑着对他点点头，让刘胜略微感受到些许温暖。

“阿兄，阿兄！你看它跑得多快！”

一个稚嫩的欢呼声拉回刘胜的思绪。不远处，他年仅三岁的阿弟正在草地上奔跑不停。幼弟身前，是一群母鸡大小的不明生物，身体颜色灰暗，比母鸡瘦了不少……

这是一群刚孵化的鸵鸟幼雏！

那些毛茸茸的灰褐色小东西迈着细长的腿，在草地上惊慌奔逃，引得小家伙咯咯直笑。

今年春天，安息来使，赠送了狮子和“条支大鸟”，也就是鸵鸟。这鸵鸟到洛阳不久居然就下了蛋，一个多月之后就成功孵化，堪称祥瑞。

幼弟自幼体弱，今日难得精神健旺，乳母宦者们便特许他由兄长陪着来园中观看奇禽，透透气。

刘胜的目光却越过了欢快的幼弟，落在不远处那只被粗铁链拴住脚踝的成年鸵鸟身上。那雄鸟体型巨硕，羽毛黑亮，颈项高昂，此刻正焦躁地原地踱步，漆黑的眼珠死死盯着追逐它幼雏的小皇子。

刘胜的心脏莫名一紧。他脑中闪过前世在动物世界里看到的画面——鸵鸟护雏时极具攻击性，一蹄子足以踢碎小孩的头骨。

“阿弟，莫要追得太近！”刘胜忍不住出声提醒。他本想叫阿弟的名字，一时间却居然想不起来。

然而幼儿玩得正开心，哪里听得进去。眼见一只雏鸟跌跌撞撞快要被追上，那成年鸵鸟发出一声沉闷压抑的低鸣，脖颈上的羽毛炸开，猛地向前一冲！

“哗啦啦——”铁链被瞬间绷直，牢牢限制了它的步伐。鸵鸟在离幼弟背影数尺之遥处，徒劳地啄了一下空气，接着就狠狠摔在地上。

小孩子却浑然不知，依旧十分开心。

刘胜一个箭步上前将幼弟拦腰抱回。旁边的侍婢、宦官们也慌忙上前照看，口称有罪。

“长公子千万恕罪，奴婢以为这铁链牢固又沉重，不会伤到小公子……还请、还请公子不要告诉大长秋……”

大长秋郑众，是汉和帝眼前的红人，宫中最有权势的宦官，负责管理后宫事务，这些下人们当然怕他。

刘胜还没说话，他那阿弟却丝毫不知发生了什么，拼命挣扎。

“阿兄，你勒疼我了……我还要玩！”

挣脱了刘胜之后，幼弟继续朝着雏鸟追去。刘胜见幼弟无事，也不与那些奴婢计较，只挥挥手，示意没事，只是叮嘱道：“将那大鸟绑紧一点！”

摔在地上的鸵鸟望着重新跑远的幼雏，发出一阵咕噜声，仿佛在叹息。刘胜自然知道，它是在担心自己的孩子。

“就算是禽兽，也想保后代周全啊……”

“阿兄，你看，大鸟在看我们呢！”幼弟仿佛不知道累一样，双眼圆睁，跑过来扯着刘胜的衣袖，指着远处那只安静下来的成年鸵鸟。

它静静地站在那里，一动不动，只有偶尔转动的眼珠，显示着它是一个活物，一个被锁链困在此地的囚徒。他忽然觉得，自己与这鸵鸟，何其相似。都困在这名为“皇宫”的华丽牢笼里，看似尊贵，实则命运悬于他人之手。

刘胜心中涌出一股强烈的求生欲。不行，绝不能坐以待毙！他总要搏一搏，在这吃人的宫廷里，找到一条生路，改变那注定的结局！

“阿兄，给你吃……”幼弟的声音打断了他的沉思。小家伙从腰间一个精巧的小锦囊里掏出几块白花花、形状不规则的块状物，递到刘胜面前，小脸上洋溢着分享的喜悦，“甜甜的，黄门侍郎给的。”

“什么，是饴糖吗？”

刘胜心不在焉地接过那东西，没有仔细看便揣进怀中，拉着幼弟让他稍微歇息一会儿。

“不要不要，我还要玩！”幼弟额头上冒着汗，甚至隐隐有蒸汽升起。

“哎呀，回来，喝些水！”刘胜觉得这孩子情况不对劲，想要起身去追。

“公子莫慌，待老奴去照看。”忠伯并不知道刘胜已经不是以前那个孩子，他只觉得公子身体不好，不能剧烈运动，于是迈着沉重的双腿，想要追上幼弟。

幼弟见有人来追，以为是在玩游戏，更加兴奋，咯咯笑着在草地上奔跑起来，小小的身影在斑驳的树影间穿梭。

他方才追逐鸵鸟本就耗费了大量体力，此刻情绪激动，跑得又快，小脸涨得通红。

突然，小小的身影一个趔趄，直挺挺地栽倒在柔软的草地上，一动不动。

忠伯的脚步僵住，接着跪倒在地爬行过去查看情况。周围的奴婢似乎也想过去，但互相交换了眼神之后，全都没有动。

刘胜知道这个孩子最终的结局，因此心中猛然一紧，急忙冲过去，用颤抖的手将幼弟翻转过来。

“今天吗，就是今天吗？”

前几个弟弟夭折时，刘胜还小，记忆非常模糊。前世的他也没见过有人死在自己面前。因此，就算是不算熟识的便宜弟弟倒在自己面前，他也不太受得了。

只见那张片刻前还红润的小脸，此刻已是惨白中透着青灰。幼弟双目紧闭，口唇发绀，急促地喘着气，呼吸越来越微弱。

“快，快叫太医，还楞着干什么！！”刘胜呵斥着还在观望的奴婢们。他们这才急匆匆赶过来，做着些无用功，最后也没能挽救这幼小的生命。

刘胜跪在弟弟小小的身体旁，大脑一片空白，只有一个冰冷的声音在不断回荡：

第十个了……

这是洛阳宫中夭折的，第十个皇子！