南街，太和城最繁华的街道，每天从日出到日落，熙熙攘攘的景象从未消停。灵果的清香混合着摊贩的叫卖声，修士们或脚步匆匆，或悠然自得地穿行其中。不时有人推着装满灵材的小车掠过，偶尔还能见到几只低阶灵兽被关在笼中，发出不满的低吼。

应化生站在群星阁门口，手中转着一块普通灵石。他穿着护卫制服，腰间挂着的制式短刀显得过于摆设，浑身上下透着一股懒洋洋的劲儿。

“南街还是这么热闹，真不知道这些人哪来那么多灵石买这些东西。”

他轻叹一声，目光从摊贩转向街对面的灵通坊。那里正停着一辆马车，车身被厚布遮盖得严严实实，几个灰衣修士警惕地守在车旁，似乎在护送什么重要的东西。

应化生收回目光，懒散地靠在门柱上。虽然身为护卫，他的职责是维持群星阁的秩序，但显然，看向那些东西只会引来不必要的麻烦。

“今天看起来也没什么特别的事情……就这么站一天倒也清闲。”他嘀咕了一句，继续摆弄着手里的灵石。然而，事并不总如人所愿。

街道尽头传来一阵沉重的脚步声，几名壮汉正从灵通坊的方向走来。为首之人身形魁梧，肩上扛着一柄赤红大锤，锤面灵光隐现，气势凛然。

“这是要闹事的阵仗啊。”应化生眉头一挑，目光跟随着那几人，直到他们径直走进了群星阁的大门。

几名壮汉跨入群星阁大门的刹那，大厅内原本悠闲的氛围骤然一滞。顾客们的目光齐刷刷地投向他们，脸上多了几分忌惮。

为首的那位壮汉，肩上的赤红大锤微微震动，泛起的灵光隐隐在空气中留下一丝波动。他环视了一圈大厅，目光最终落在柜台后的孙掌柜身上。

“孙掌柜，听说你们群星阁最近进了一批上好的灵材，怎么不想着通知兄弟们一声？”他语气不高不低，却自带压迫感，仿佛不是在问，而是在质问。

柜台后的孙掌柜抬起头，脸上挂着一贯的圆滑笑意：“刘堂主，说笑了，这批灵材早就订出去了，我们哪敢瞒着铁牙帮？”

“订出去了？”刘堂主冷哼一声，手中大锤轻轻一扬，锤面上隐现的灵光压得大厅内空气都沉了几分。“可我听说，这批货原本就是我们铁牙帮先定下的。孙掌柜，这规矩可是你们群星阁定的，难道还要我们来帮你们讲吗？”

应化生站在门外，将这一切尽收眼底。他眼皮微微一抬，心里却是不满道：“真是讨人厌的家伙。”

但世事却不会因为个人的想法而改变。

而大厅里的气氛因刘堂主的挑衅而愈发紧张，空气中仿佛弥漫着一股压迫感。顾客们纷纷后退，想要避开即将卷起的漩涡，而整个群星阁就仿佛在瞬间被阴云笼罩。

孙掌柜脸上的笑意没有消失，却僵硬了几分，他轻咳一声，努力维持镇定：“刘堂主，您这话可就见外了。规矩是规矩，我们群星阁一向按规矩办事，这种事情怎么可能发生呢？倒是您听来的消息，有没有可信度，还是需要斟酌。”

话音刚落，刘堂主嘴角的冷笑更加明显，他手中赤红大锤微微下压，锤面灵光猛地亮了几分，显然对这推诿之词极为不满。

应化生倚在门柱旁，装作不敢去理会这种事，但注意力却从未离开大厅。内心暗自盘算着：“铁牙帮的刘堂主看上去是灵涌中期，但要来这里找麻烦还是不太够，明摆是有其他目的。”

修士的境界从低到高，分为凝气，灵基、灵涌、灵域、道台，再至化灵。在南街这种地方，能达到灵涌的，已经算得上是举足轻重的人物。而刘堂主显然仗着自身灵涌的修为，想要硬压群星阁一头。

“这种水平，是一个麻烦，但好像不关我事欸。”应化生想到这，手指在短刀的刀柄上轻轻敲了敲，却没有进一步动作，只是静观其变。

“刘堂主，这锤子拿得这么沉，不如我来帮您放下？”一道清冷的声音从二楼传来，打破了大厅的僵局。

众人抬头望去，只见一名女子身着淡青长裙，手持一柄长剑缓步走下楼梯。她的目光冰冷，气质清丽中透着一股冷冽，直视刘堂主。

“白姑娘？”刘堂主扬了扬眉，随即发出一声冷笑，“紫云门的内门弟子？你一个凝气八层的修士，也敢对我铁牙帮指手画脚？”

白秋雨神色未变，手中长剑微微一颤，灵力如寒冰般弥漫剑身。她站定在柜台前，冷声道：“这里是群星阁，不是你铁牙帮撒野的地方。若你不讲规矩，就别怪我不客气。”

“呵，凝气八层了不起吗？”刘堂主不屑地嗤笑一声，赤红大锤猛然砸向地面，伴随着一声巨响，一道灵力冲击波扩散开来，震得大厅内的桌椅摇晃不已。

白秋雨长剑一挥，寒光瞬间划破空气，与那道灵力冲击撞在一起，发出震耳欲聋的爆响声。

灵力波动席卷整个大厅，顾客们纷纷退到角落，脸上满是惶恐。

应化生站在门口，眯了眯眼：“凝气八层对上灵涌中期……这波可够她喝一壶的。”

虽然凝气境和灵涌境的差距明显，但应化生心里清楚，白秋雨手中的长剑绝非普通之物，应该能稍稍弥补境界上的差距。

就在二人对峙时，他的目光却很快被人群中的一个黑衣人吸引住了。那人低垂着头，从怀中摸出一件小物件，灵光微微流转，但波动极为古怪。

“啧，这人有问题。”应化生心里一紧，目光锁定对方，“看来不对劲的可不止刘堂主一个。”

那人藏身在人群后方，手中拿着一件奇异的小物件，表面符文若隐若现，正散发着古怪的灵光。

应化生心中警惕，手指轻轻摩挲着刀柄。

白秋雨敏锐地察觉到了异常，厉声喝道：“站住！”但黑衣人动作更快，那物件瞬间被激活，一道刺目的白光从其中爆发而出，灵气以不规则的形态迅速扩散，形成一个极不稳定的漩涡。

应化生微微眯眼：“果然，是某种引灵装置……这玩意儿要是失控，整条南街可得遭殃。”

白秋雨试图阻止，但刘堂主抓住机会，挥锤压上，让她一时无法脱身。

关键时刻，应化生暗自出手，一道不起眼的灵光从他手中射出，精准击中那装置。

“咔嚓！”装置碎裂，漩涡逐渐消散。