晨雾尚未散尽，帝都的冬阳仿佛也畏惧着寒意，只在天幕的边缘微微露出一丝苍白。

雪落得并不大，却绵绵不绝，宛如薄纱，覆在这千年皇都的屋脊、街道与铜雕之上，映得整座城市像一幅无声而肃穆的画卷。

而在威灵顿公爵府的内院之中，雪却仿佛不曾真正落地。

园中积雪未扫，却有一道小径自池畔向外蜿蜒，如水墨绘出的弧线，轻柔而不失棱角。

数丛冬青在墙角静默无声，枝叶上覆着一层薄霜，寒气如同无形的薄刃，割裂着空气中的每一寸宁静。

池边的少年盘膝而坐，呼吸悠长绵远，周身浮动着淡淡水光，似有魔力自皮肤之下涌出，与空气中冰冷的水元素悄然共鸣。

他黑发微湿，贴着略显稚气却轮廓清晰的面庞，一双天蓝色眼眸在晨光下映着雪光，清澈而专注。

正是罗斯·威灵顿——年仅十二岁的威灵顿家族长子，神圣教廷亲授“水灵纯童”称号者，天赋异禀，已步入高级魔法师行列。

池水中心，一枚拳头大小的蓝色水珠悬浮而起，周围八道纤细水线缓缓环绕，仿佛随呼吸而动，宛若舞者的轻纱，在冰冷空气中绘出一道柔和而沉稳的律动。

少年眉头紧蹙，神情专注，双手结印如水纹流转，节奏轻柔而细密，试图将八道水流织成“封灵水环”的完整符式。

然而，灵动的水线忽左忽右，不肯归位，最终一阵颤抖后崩散开来，激起细碎水花，散作池面零星漪涟。

“……又失败了。”他轻轻咕哝，指尖颤了一下，额前渗出的细汗在寒风中迅速冰凉。

“你若将水当作随从，它便不会听从你。你若与它共舞，它才会给你回应。”

一个低沉温和的声音自雪松之下传来。

少年转头，只见一道人影立于晨雾之中，他着深蓝衣袍，肩披灰氅，轮廓冷峻，身形挺拔；银发披肩，眉宇如霜雪中削出的坚石，但一双深灰色眼眸却沉静如湖。

正是天幕帝国第一公爵，帝国西北军团元帅，皇家高级魔法顾问，帝都巡防营统领，查尔斯·威灵顿。

查尔斯缓步走近，脚步沉稳，落在雪地之上几无声息。银发微覆额前，眼中却带着一丝和煦的笑意。

“父亲。”罗斯低声唤道，目光里带着几分羞赧，“我已经可以同时引导八道水线了，可还是没法让它们绕着水珠转起来。”

“八道已是极限中的极限。”查尔斯抬手在他肩上轻轻一按，“别急，元素亲和力不是用来驱使的，是用来倾听的。”

罗斯微一颔首，却又忍不住小声问：“您年轻的时候……是不是比我更厉害？”

查尔斯笑了，那是一种带着岁月回响的微笑：“我十八岁时，方才引动第五道。你如今十二，已能驭八流——谁更厉害，不是显而易见么？”

罗斯闻言并不见喜色，沉默片刻，指尖在衣角轻轻摩挲着，终于低声说：“自然魔法学院来信了，我被正式录取了……但我有点……舍不得这里。”

查尔斯闻言未语，只是仰头看了眼晨空。雪越下越细，几乎看不出轨迹，只留下沉默中，无形的一种冷与远。

“你出生那天，是夏季。”他说，“可那夜，下了一整夜的雪。”

“我记得母亲说过，是水神显灵。”罗斯微笑道。

“不止。”查尔斯凝视他，“那晚，【水纹罗盘】鸣动，骤然碎裂，分作两片。一半沉于我掌中，另一半却不知所踪。直到你满月那日，蓝晶碎片在你襁褓中自行浮现，晶芒初现，那一刻，我就明白，你注定与水同行。也只有自然魔法学院才配得上你这惊人的魔法天赋。”

罗斯怔住，低头望向自己颈项下悬挂的蓝晶残片，那是他自记事起便随身佩戴之物。它温润如水，晶透无瑕，偶尔在他冥想时，会泛起一圈圈青蓝涟漪。

“那……它真的能感应未来吗？”他小声问。

“它能在静默中告诉你未来的路，也能在黑暗中指出方向。”查尔斯轻声说，“但它是否可信，并不在它本身，而在你自己的信念。”

他停了一瞬，眼底神色忽然凝了几分，像是想起了什么。

“我今日得入宫觐见陛下。”他说。

“现在？”罗斯一怔，“新年还有十天，您不是说——大典之前应当清闲几日？”

查尔斯却只是微微一笑，没有直接回答，而是望向庭院那座小小钟亭的方向。

“陛下说是‘筹备宴事’，可若只是排灯对联，又岂用得着我？”

就在这时，院门“哐啷”一响，一道娇小身影冲了进来，带着风雪与热气的混合气息。

“哥哥！你又不等我！”

詹尼·威灵顿，罗斯的亲妹妹，八岁。她身穿羊绒斗篷，脸蛋冻得红扑扑的，手中还捧着一只刚出炉的奶香面包。

小小脸庞圆润可爱，一头金发和湛蓝色的眼睛在雪地映光中亮晶晶的，天真无邪中透着一丝傲娇。雪花落在她的发梢和鼻尖，她却像是全然不觉，笑嘻嘻地一路踩雪奔向池边。

“你们就会偷偷练魔法。”她撅着嘴道，“我练剑的时候，你们总在喝茶。”

罗斯伸手接过面包，无奈地摇头：“可不是让你别跑了吗？你看，脸都冻红了。”

詹尼叉腰一挺：“我是未来的荣耀骑士，这点冷怕什么？”

话音未落，她脚下一滑，“哎呀”一声摔进哥哥怀里，连带着雪地里扑出一朵朵白浪。

两个孩子滚作一团，笑声洒满整个庭院。枝头惊飞的寒鸦冲天而起，划过朝雪中的苍穹。

查尔斯站在一旁，望着这一幕，眼神逐渐幽深如雾，良久，轻叹了一声。

“我去书房换衣。雪地虽美，却别贪玩过头。”

查尔斯回到内堂，径直走入府邸西翼深处的书房。

这间书房位于楼宇深处，地砖以天幕帝国特有的冰岩石砌成，常年寒意逼人，却因屋内的火精石炉而保暖如春。

四壁陈列着战争地图、魔法卷轴与诸多典籍，最引人注目的，莫过于正中那张以赤枫木打造、布满符文铭刻的黑檀长桌。

查尔斯走到桌前，取下佩剑，放于一侧。目光落在桌案上的那枚半块水纹罗盘。

晶体静静躺在丝绒托盘中，仿佛沉眠的心脏。它表面映出淡蓝光辉，纹路如同水波荡漾，若隐若现地映出复杂的法阵残痕。

查尔斯伸出指尖，缓缓抚过晶体边缘，神色莫名。

他沉默良久，终于自抽屉中取出一封密函和一枚封蜡印章，随即蘸墨疾书——字迹飞快，笔锋凌厉，落笔时略带震颤，像是压抑不住的焦虑在指尖透出。

他写下的是一串模糊的占语，属于古月帝国自然之塔的术语体系，只有曾在塔下修行者才懂。

写完后，他将信卷收入魔法传讯盒，并将那水纹罗盘残片小心嵌入盒盖凹槽中。

刹那之间，法阵亮起微光，一圈圈蓝色涟漪从盒子中央扩散开去，随即化为一道光纹，消失于空气中。

查尔斯望着那抹微光消逝，目中闪过一抹黯淡。

“……希望你，真的能来。”

……

日头渐升，雪光映满庭院。

小厅之中，红铜壶发出轻微沸响，奶茶的甘香在屋中缓缓氤氲，混着松木的气息，弥漫在炉火跳动的暖意之中。

厨房与外厅之间的帷幔轻轻掀动，一道纤细却沉静的身影缓步而出。

她穿着一袭素雅的浅绿色居家长裙，腰间束着银白织带；肌肤白皙，五官端丽，眼眸清澈，眉目柔和，沉静中带着几分不可忽视的美感。

她名乔安·威灵顿，出身于图兰二世时期的名门望族，作为前朝首相之女，自幼便以灵性闻名。

嫁入威灵顿家族后，她将昔日光芒尽数收敛，潜心于家庭，十数年如一日地亲自料理子女起居——无论宫廷宴会还是私下聚餐，她总是温和而有序地出现在家庭最恰当的位置。

屋外寒风凛冽，雪意浓重，而屋内这一角，却仿佛因她的存在，而格外静好温柔。

她将一碟果酱牛奶面包轻轻放在餐桌中央，斜眼望着正狼吞虎咽的詹尼，嘴角勾起笑意：“慢些吃，没人跟你抢。”

詹尼含着面包瓮声瓮气地说：“哥哥要走了……以后我就没人吵了。”

罗斯正捧着热牛奶，轻轻吹气。他没有立刻说话，眼神落在窗外雪景上，似乎仍沉浸在清晨修行的余波中。

“我只是去求学。”他终于出声，语气轻缓，“再过几年便会回来。”

“可是……新年后你就不在了。”詹尼撇嘴，抱住桌边的热水袋，一脸委屈。

乔安轻轻摸了摸她的头发：“人这一生，总有离别。你哥哥走得越远，才能站得越高。”

罗斯望向母亲，见她眼底虽带着笑意，瞳中却闪过一抹不易察觉的湿润。

他顿了顿，低声道：“我会常写信回来的。”

饭桌上的谈话很快归于平静，只有木炭在火炉中爆出“啪啦”几声脆响。

厅外传来轻微马蹄声，是皇宫的使节团到了。

查尔斯披上披风，整肃衣冠，跨出门槛。

盔甲之下，他佩戴象征帝国元帅荣誉的“七星勋章”，银光烁烁，在初阳下竟是有些刺眼。

罗斯也跟着走到门廊下，他张了张嘴，忽然问道：“父亲，您回来以后，还能陪我再练一遍‘水灵环’吗？”

查尔斯转头，他走到儿子面前，郑重地点头：“我答应你。”

罗斯重重地点了点头。

查尔斯登上马车，马蹄踏雪而起，轮辙一路蜿蜒，不久便没入街头的晨雾之中。

罗斯静静站在廊下，直到车影完全消失，才缓缓低头。

他转身欲入屋，忽然脚下一滑，踉跄了几步才稳住。

他低头看地，只见那本应堆满积雪的青石砖上，竟浮现出一道水痕，微微闪光，沿着廊柱蜿蜒而行，最终指向他胸前。

那枚蓝晶水纹罗盘，竟在无声中泛起阵阵光晕。

他愣了愣，下意识攥紧它。

“……今天的雪，好像特别冷。”

他说完这句话，缓缓抬起头，看向白雪纷飞的天穹。