第十七章 最是无情帝王心
日落时分，橘暖色的夕晕四处散洒。乾清宫红木门泛着光，殿内的龙涎香随风飘了些出来。
皇帝抻了抻臂膀，坐了一日，腰背发酸。方呷了一匀茶，便见刘岑奉着木盘往前儿来，晃了几眼，伸手翻了慧嫔的牌子。太后亲侄女，博尔济吉特氏，亦为太皇太后母族之人。
刘岑得了旨意退下，梁九玏便领着小李子进来，立在一步外，躬身低音禀道：“皇上，小李子密报”。
皇帝放了茶盏，小李子立即将信封呈了上去。撕了封口，扦出信纸，盯着满页墨色思忖，一刻钟末，吩咐梁九玏：“宣太医院院判觐见，莫让人瞧见，朕不许旁人知此事”。
“喳”，梁九玏应了话速速往太医院宣人。
小李子于皇上告退，太皇太后正等回话，却听得训示：“此事无需禀报皇祖母，朕自会处置”。
“皇上，可……..”，小李子愈发为难了，太皇太后怪罪下来担当不起，圣谕却亦不敢违。
其为皇祖母宫中奴才，自是忠心，只是若真如此行事，不知皇祖母作何思量。事不宜迟，瞒着虽为下策，先下手却为强，将信笺扔至桌面：“遵朕旨意即可，皇祖母处朕自会禀明，若皇祖母怪罪，只道乃朕之过错”。
既是得了圣上口谕，小李子无话辩驳，只得应下。
皇后侍奉太皇太后回驾慈宁宫。
“敏溪，汝自幼冰雪聪明，哀家知尔定为皇帝良佐”，太皇太后侧目，睛里带着期许与笃定。领前是蒙古亲王上月贡的暗红玉石佛珠。
蒙古四十九旗送了女子进京，此话何意，皇后心知肚明。“皇祖母，孙儿愧不敢当。后宫之事已安排妥帖。今日之事，孙儿多谢皇祖母”，淡淡笑着，不失菊之傲气。
如此贴心，一点即通，皇帝无后顾之忧，不似静妃，全无正宫之贤。太皇太后打趣道：“若真孝顺，便养好身子，早日为皇上开枝散叶，免了无谓口舌之争”。
话中深意明了，皇后耳根泛了红，娇羞应承道：“孙儿记下了”。
中宫正嫡，天下人之期许，亦可平衡前朝之势。后宫女子皆是太皇太后棋盘中一棋子。
慧嫔得了皇上翻了牌子的旨意，早早便吩咐奴才备水，沐浴梳妆。虽是比皇上年长，男女之事姑姑已寻了嬷嬷教予，却坐立难安，心中思忖如何讨皇上欢心。
龙撵行，奴才跪于宫道两旁。皇帝心中琢磨前朝之事，远远却见一倩影，颇为眼熟，待瞧清来人，心中一喜，命人落撵，暗自改了主意。
敏溪眼里现了明黄的身影，心有灵犀的快了脚下步子。
“臣妾请皇上安”，迈着碎莲步至了跟前。
皇帝伸手扶其肘臂：“皇后免礼，可是从皇祖母那处来？皇祖母凤体如何？”
“臣妾谢皇上，皇祖母万安。今日事，谢皇上与皇祖母隆恩，臣妾甚欣喜”，如若得了珍宝，笑意蔓延到了眉梢。
“无需多礼，索尼乃三朝重臣，忠心耿耿。以兴大清为己任，佐朕御下，应以敬重”，句句肺腑，无搪塞之言。
冬雪暗笑，皇上赞外戚竟生洋洋自得之感。娘娘从未求皇上予族人恩赐，行皇后之责，宽皇上之忧，解太皇太后之扰。太后初时不喜娘娘，此事除却自个儿无人知晓，以孝心感化，才得太后另眼相待。
“皇后贤良，替朕分忧。正巧朕今日得闲，送皇后回宫”。皇帝命人退了轿撵，往坤宁宫那道迈了脚。
“臣妾遵旨”，皇后顺从应下，随于皇帝身后。
梁九玏心里急了，莫非皇上改了主意？往坤宁宫去？若慧嫔真闹起来，太后那处怎好交代，皇后娘娘怎还由了皇上如此。
一步之遥，微察皇帝面色，并无不愉之色，皇后隧佯似不经意：“慧嫔虽是科尔沁格格，模样却娇媚，且稍年长，韵味甚浓。同皇祖母一族亲，应是知心之人”。
皇帝充耳不闻，脚步愈发快了。皇后穿着花盆底，不宜迈大步，眼瞧着落了几步。
“皇上！”大庭广众之下不可伸手拉扯，只堪急急唤道。
“皇后，何事”，皇帝猛然停下，不明所以问道。
见皇帝眼底不耐神色，知他心中不愉，赔笑道：“皇上可否等等臣妾，臣妾无用，恐无皇上雄姿，又教这花盆底绊住”。
皇帝强忍下笑，面色依旧严肃：“朕知皇后不易，望卿勉励”。一言双关。
皇后只得小跑几步，险些未稳。皇帝手抬起又收回，忽然皱了眉：“如此莽撞，若真摔了何处岂不令朕挂心！”。言罢转身，众人紧随身后，不知皇上缘何置气。敏溪微微蹙了鼻尖儿，真真别扭。
至坤宁宫殿门，皇帝欲往里去。皇后笑盈盈似三月桃花，声如春风袭人：“皇上，臣妾宫中茶未曾备下，慧怡宫想必早早备好，皇上不若移驾慧怡宫”。
一时间乌云遮了日光，“摆驾慧怡宫”，皇帝冷了三分声儿，吩咐奴才摆驾西侧。
“臣妾恭送皇上”，皇后福身送驾。待皇上一行远了，冬雪将主子扶起。
“娘娘，方才皇上想进坤宁宫，您怎劝皇上去慧嫔那处”，芷兰护主心切，皇后娘娘正得宠，若早诞下皇子，地位便更可稳固。今日换做昭妃定然将皇上留于翊坤宫，娘娘贤良大度，断然无此手段。
冬雪虽知她一心为主，却不可口无遮拦，斥道：“芷兰，谨言慎行！皇后娘娘乃六宫之主，自有道理”。
“是，省得了”，芷兰不甘心的应道。
铅云压下，风动耳钳脆响，多少人追逐富贵荣华，皇后唇角微勾，付之一笑。
“娘娘，祭天大典佩戴的东珠内务府已着人送来了，待娘娘过目，只朝服秀坊局还需些时日”方进殿，总管江德福便上前禀报。
眼扫木盘，一面仔细挑选，颗颗珠子圆润，乃极上品，平日里素爱节俭到，祭天大典非常礼，不可失了体面。
江德福心明眼亮，将皇后中意之物放入匣中，送至内务府，制成朝珠。
倏而，皇后眼前闪了白光，趔趄两步，冬雪赶忙扶住主子，急得音儿都颤了：“娘娘，娘娘，可是何处不爽快，芷兰！芷兰！”。正欲唤芷兰宣太医，主子却拦了她：“冬雪，莫要声张，想是在御花园吹了风，只有些不适。若宣太医岂非惊动皇上与皇祖母，依慧嫔那性子，心中定然不快，况且惹了皇祖母担心便事大。明日请平安脉，御医一同诊治即可”。
冬雪深知皇后娘娘心性，无奈扶其坐下，此时芷兰进了殿，脸浮焦急之色：“冬雪姐姐，何事寻我？”。
“你且去煮一壶姜茶，娘娘在御花园吹了风，去去寒”，冬雪取了软垫置于主子腰后。
“啊？娘娘您可有大碍？奴才无用，这便去宣太医”，芷兰拔腿欲往外去。
“芷兰！”，冬雪唤住人，“娘娘既是吩咐了，便依吩咐行事，莫要节外生枝”。扯了她的衣袖，眼神示意，主子不愿。
芷兰思量一番，悻悻的去小厨房煮姜茶了。
敏溪揉了揉额角，无精力处理宫务，只早些歇息了。褪了常服，取了沉重的钿子。侧卧于榻上。冬雪拿了柜中薄被，盖于主子身上，才小心去了东暖阁。
翌日，皇后凤体抱恙，免了晨安。慧嫔急急往寿康宫请安。
太后亦知昨日皇上翻了慧嫔的牌子，以慧嫔之心性，难不成惹了皇上不快，犯了何错，前来寻她帮衬。
“姑姑，昨日皇上翻了嫔妾的牌子”，慧嫔喜形于色之人，此时面上却无一丝喜色。黛眉随眼垂下，抿着唇，皆是担忧之色。
“怎的？可是惹了皇上不愉？”，太后不解，忙立起腰，捏紧了手中檀木佛珠。
“嫔妾虽是蠢笨，却不敢冒犯圣颜。只是姑姑，皇上……皇上未曾碰过嫔妾，不知，皇上..可是，可是…有何隐疾”，此话羞煞人矣，红了脸，不敢抬首。
太后怔愣了，随即斥道：“胡言乱语！皇上年纪尚轻，太皇太后又命太医好生调养着，圣体绝无违和，此大不敬之话莫要再言”。
慧嫔见太后神色严肃，咽了言语，嫔妃自以皇上为先，若真有不适之处，最禁讳疾忌医，不若嫔妃如何替皇家开枝散叶。
慈宁宫茶房，清点着贡品龙井。
太医院院判正跪着回话，太皇太后手里拿着剪刀修剪那株小紫杉，嘴角虽挂着笑意，却未达心底。
昨日皇上宣太医院院判询问半个时辰，皇帝竟是有事开始瞒她了。
太医院院判早回完话，垂首等着太皇太后示下。太皇太后剪着枯叶，面上滴水不漏，旁若无人的抚着花枝。
半晌，直起腰来，将剪刀递于苏麻手中，不缓不急道：“昭妃天生体寒不易孕，命黄镇好好为她调养着，只一点，别伤她根基”。
“是，奴才明白了”，凯茂林回道。
“今日事不必告诉皇上，皇上孝顺，不愿哀家劳心，便全了皇上心意罢”，太皇太后双手撑着腿缓缓的坐于软塌上。
“奴才遵旨”。凯茂林对太皇太后敬怕，巾帼不让须眉的气度令人胆颤，且附帝王之狠心决绝，终是辅佐了两代帝王之人。