第十九章 天不老，情难绝
天色暗黑，坤宁宫门灯笼亮了。
“冬雪，小厨房可温着竹荪汤”，皇后方吃了蜜枣，压下口中苦味，手帕捂了唇，问道。
冬雪抿嘴笑：“难不成娘娘知晓皇上御驾将至？”。
皇后笑而不语，斜卧软塌，拿起手边的棋谱，细细的读着。爷爷曾教，深宫如棋局，一子输皆全盘输。
冬雪见主子欢喜，暗笑，转身往小厨房传话。
翊坤宫门前灯笼多了两盏，殿内静如夤夜。
昭妃下令免了晚膳，只唤人摆几道糕点。近日宫务繁忙，莫论祭天大典事关重大，太皇太后届时亲往，不可出丝毫差错。
外榻又添了四盏灯，昭妃玉手托腮，美眸专注，正阅着内务府呈上的祭祀膳食奏表。
云荷见主子如斯辛苦，日渐消瘦，将玉寇糕摆近前，口中颇有微词：“娘娘，奴才心疼您。皇后虽微恙，却也并非不可理事，怎将诸事付予娘娘。皇上亦未体恤娘娘辛劳”。
蛾眉蹙，丹唇启，不悦斥责：“放肆！皇上如何，岂容置喙，太皇太后与皇上许本宫协理六宫之权，便是看重。皇后安否，与本宫何干。皇上近几日忙于朝政，不入后宫。僭越之言莫要语”。太皇太后与皇上心意不可负，此番皇后不理六宫事，偏要众人所知，昭妃无差于皇后，钮祜禄一族女子并非满洲下人可轻。
云荷自知妄议皇上乃重罪，可也心疼主子不易，闷闷道：“娘娘容颜俏丽，如今眼下却现乌青。若老爷知晓，不知如何心疼呢。奴才只望娘娘保重”。
虽是忠仆之言，却难抵心中烦躁。太医回禀，皇后有恙，需静养。几日前却干涉整肃宫纪，实乃下翊坤宫脸面，一时怒起：“本宫行事自有道理”。
云荷委屈：“是，娘娘，奴才知错了”。
月亮静悄悄的露了脸，戍卫换了岗。乾清宫内还在议事，烛火通明时方散了。
梁九玏送走了礼部尚书，请皇上示下传膳。
肩颈些许酸疼，皇帝起身，翻着余下折子：“不必了，摆驾坤宁宫，祭天大典皇后随行，朕有事嘱咐”。
“喳”。梁九玏恭敬应下，却又想起午后之事，禀道：“皇上，昭妃娘娘与慧嫔娘娘送了糕点，恭请圣安”。
太子太保吴应熊的折子摆于正中，思量着折中所奏，不甚在意：“嗯，赏给今日当值即可”。
“是，奴才遵旨”。梁九玏心中可惜，前日昭妃娘娘命人送了吃食，皇上虽未用，却也赏了。慧嫔主子得了信儿，依葫芦画瓢亦从昨日送糕点。皇上政事缠身，既是瞧见糕点也无甚胃口。皆赏了后殿奴才，白费了一番心思。
皇帝哂笑须臾，放下折子，立身便往殿外走。梁九玏拿着拂尘紧紧随着，莫敢多言。
迈进坤宁宫，一股淡淡的药味便钻进鼻腔。“还未大安，不歇息，反看书费神，该罚”。见皇后懒靠软塌，未施粉黛的面颊已没了风寒时的苍白，反带了红润，心下欢喜，同其逗趣。
“皇上！”。素色皂靴至了榻前，皇后方觉驾至，欲起身行礼。
皇帝拂了手，撩了钴蓝常服下袍，在榻边坐下：“何必如此，不过虚礼罢了，歇着吧”。眉目清朗，又添了几分倦色。
皇后唤人奉茶，又命摆了松仁酥。回道：“左右不过解解闷儿，方看了一刻。再者，太医今日请平安脉，言臣妾体安。前日怕耽误了祭天大典，便多吃了两天药调养”。
“尔若安好，朕心安。待知天命之年，朕还愿皇后随去祭天大典”。皇帝执起她的手，染了些许玉兰香，心中薏动，情不自禁的放在唇边细细的吻着。
“冬雪，把竹荪汤呈上来”。知近皇帝忙于政事，膳食进的不多。心疼却又不愿烦扰，今日既来了，自要备着爱用的膳食。
回首便撞进皇帝笑眸：“皇后怎如此笃定朕今日会来”。
皇后羞得侧了眼，顾左右而言他：“圣驾至宫门，殿外奴才竟未通报，想来是偷了懒。若不重罚，旁人还道坤宁宫没规矩”。正对着楠木高几上的鸾凤和鸣白瓷瓶甚为显眼。
皇帝伸了食指，轻轻刮了敏溪的鼻尖，眼里满是疼惜：“朕原是心疼皇后凤体微恙，怕奴才声儿高，惊了皇后。竟不料皇后如此揶揄朕”。
一日不见如隔三秋，多日不见，不知隔了几秋。当下闻得此言，皇后解了相思结。心中熨帖，撑起身子，依偎进皇帝怀里，撒娇道：“吃了好些日子的药，口中皆是淡淡苦味，方吃了几粒蜜枣亦压不下”。
“当真？如此瞧来，朕应同皇后共苦才是”。皇帝满眼笑意，紧了手臂，压下身子，吮住那朱唇。
平日端庄娴雅，此时只余二人，敏溪渐渐环上了他的颈，抛却礼教，应着连日来的想念。
室内静谧，正是年少动情时。皇帝的手抚着纤腰而上，腰间白嫩的肌肤，似羊脂玉般滑腻。令人忍不住往里衣中探，忽而忆起太医之语，罢了手。
皇帝常年拉弓射箭，指中长了薄茧，手所至之处，灼人得紧。敏溪忽忆起皇祖母提及皇上正值调养之期，虽不知房事可会损及调养，却不敢冒一丝险。挣扎着推了皇帝的肩，偏首微喘，羞道：“皇上，臣妾未大安，莫要过了病气予皇上”。
皇帝见她水眸迷离，双颊泛红，攥着寝衣下摆，实乃惹人疼爱。笑着擒起敏溪下颌，逗道：“皇后莫作他想。朕愿与皇后同甘共苦，望皇后记下方好”。
冬雪端着汤，甫一进内室，便见皇上同主子逗趣，再瞧瞧娘娘娇羞的女儿样，只觉这汤如添了蜜糖。
“皇上，娘娘，汤已热得了”。东雪呈着汤，低首回话。
“嗯，置于桌上，退下罢”。皇帝松了手，收了温情，面色即如常。
“奴才遵旨”。冬雪放下汤，忙退了出去。
皇帝坐于桌前圆凳，竹节似得手端起翠玉汤碗，搪瓷汤匙贴着唇，香浓的竹荪汤入了口。喉头滚动，侧颜刚毅而自威。
敏溪晃神，好似近在眼前，欲伸手去抚，软塌旁的指动了动。却又笑嘲自个儿，怎失了中宫风范，转而佯装拿丝绢。
静室中，一丝响动便引人注目。皇帝顿了手中汤匙，偏首问道：“可是何处不舒爽？”。将汤匙放于汤碗中，两步走到榻前，伸手欲探其额头温度。
未触及额头，敏溪立时握了他的手，微微笑着：“臣妾无碍，只是确有事儿想同皇上商榷”。
“朕听着”。皇帝反握回去，置于掌心揉着，捏着。
“臣妾想着，眼前儿便是年下了，可趁着年节封赏妃嫔。昭妃协理六宫，着实辛苦了。不若晋个位份，亦或拟个封号。如此既安了遏必隆、鳌拜的心，也不枉昭妃辛劳。慧嫔是皇额娘亲侄女，又是科尔沁旗的格格，应是晋个位份。皇祖母赐的两位答应，来年自是要伺候皇上，虽不晋位份，拟了封号可好？”。手渐渐暖出细汗。
皇帝嗤笑一声，抚了她散在胸前的丝发，漫不经心：“今儿午后皇祖母召皇后前去品茶了？昭妃得了协理之权，已是皇恩。慧嫔无贤良淑德之范，不堪大用。至于无干之人更无需费心”。
遏必隆三番四次寻去慈宁宫，是何心思，旁人怎会不知。
敏溪低眼应是，未见此时皇帝眼底只余她一人花容，继续道：“皇祖母与臣妾提及佟国舅家的格格十分乖巧，许久未见倒是想念。若能趁着皇祖母千秋，请进宫来，陪皇祖母解解闷儿亦好”。
“皇后做主便好”。不愿皇后劳心过甚，双臂穿过她后背与腿弯一把抱起。
“哎！皇上！”。猛然惊吓，敏溪只得搂紧皇帝脖颈，大眼圆睁。
皇帝几步便至了床榻，轻缓将人置于榻上，扯了缎被，耳语道：“皇后先躺着，朕去去便来”。随即唤来梁九玏伺候洗漱更衣。
许是药里有一味安神药材，方躺下，沉沉困意袭来。眼睫眨了又眨，思绪模糊。
半个时辰后，皇帝见人睡熟，搂于怀中，呢喃道：“无妨，朕护着皇后。
天未亮，奴才伺候帝后穿戴朝服。吉服同用明黄，龙纹皆是五爪。百官于午门外跪迎圣驾往祭天大典。
“皇上，车撵已备好，各大臣亦在宫门口候着了”。梁九玏立于帘外禀报。
“嗯，朕知道了”。皇帝与皇后相视一笑。
车撵中，皇帝握了敏溪的手，问道：“可有不适？”
敏溪弯眉摇首，小心的抽出手，劝道：“臣妾戴着护甲呢，仔细伤着皇上”。
皇帝只笑：“不怕”。遂而重新握住。
至天坛，众臣叩迎。
一祭天地，皇后立于帝身侧，百官跪于身后。
祈年殿中奉着皇天上帝之牌位。帝后行礼跪下，手中拿着香柱，虔诚叩首。皇后叩求：愿皇上心愿得偿，君临天下，受万世敬仰爱戴。
礼毕起身，二祭祖宗，再跪再拜。余光瞥见皇帝俊朗侧颜，忽而扯了嘴角，还愿…夫君身体康健，百子千孙。