时颜回到房间时天色已暗，她将蜡烛点燃，伏在案前将今日入宫所经路线画了出来。她按着赵姑姑今天跟她所讲一一将贵人与其居所与人对上号。她进宫之前便已有人将宫中情况与她道明，因此心下已经有了计量。
清平王称帝第六年驾崩，太子殷启继位。新皇根基不稳，觊觎权势的虎狼之人暗暗较劲，各方势力明目张胆的渗入宫中。
曾有传闻新皇耽于酒色，不理朝政，大权旁落怕是要步前朝后尘。可不知为何，自去年新皇与妃嫔玩乐不小心从台阶上滚落昏睡几日醒来后，仿佛被夺舍了一般，性情大变，整个人不似从前。新皇不仅不再寻欢作乐，甚至开始勤于朝政。这个局面对于有些人来说便是新皇脱离掌控的征兆，几方势力暗地里蠢蠢欲动。
令时颜印象深刻的是前几个月新皇上朝时说了一番话。虽只是从别人口中听得，但听其讲述仿若身临其境般叫人热血沸腾。
“日日见诸君实乃了无兴致，偌大朝堂之上不应只有男儿，缺之一抹女儿红。众爱卿以为如何?”
众人皆以为是戏言，未曾想皇帝竟是认真的。皇帝一声令下开办女子学堂，命大臣们将家中女儿送往学堂学习。
此举乃惊世骇俗，在全国引起轩然大波。上奏者谏言者不计其数，奈何皇帝似吃了秤砣铁了心般，力排众议。听说有谏臣为此欲在朝堂之上撞柱以死明志，皇帝一副看戏的神情，命侍卫将其拿下拖出门口，让其欲死勿脏大殿。
闹剧持续了近一个月，皇帝达到了自己的目的，大臣们乖乖将家中女儿送往学堂。学堂中所学书籍由皇帝一一挑选，竟是抛却《女戒》、《女训》、《女论语》、《女范捷录》四书，学的竟是四书五经与男儿无异。
皇帝有次心血来潮要旁听女子学堂的授课。夫子本讲着《论语》，不知怎的转而提及《女戒》中《卑弱》一文中的其中一段。
“古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明当卑弱，主下人也..……“
正当夫子念到兴起的时候，皇帝勃然大怒，一声怒喝从屏风后传来打断了他。
“朕可从来没有让你们教授《女戒》!“
“怎么?朕选的书籍已然是教授完毕，满足不了先生们的胃口了?竟是要自作主张?“
“不把朕放在眼里是吧!“
夫子被吓得跪趴在地上不住的哆嗦，皇帝的一句句质问更是像利刃一刀一刀划在他的心头，让他冷汗直冒，恨不得当即晕过去。
皇帝那日在学堂杀鸡儆猴，且令专人监督记录，若抓住再犯便有奖赏。自此其他夫子在日后教学时规规矩矩不敢再夹带私货。
办女学这件事在坊间传为笑谈，都觉得皇帝为女色做的事情极为荒唐且大逆不道。可是时颜却不这样认为，她自小孤苦，幸得师傅收养将她当做男儿教养。是以她觉得女郎学四书五经而非学女四书有何不可呢?
时颜敛下心思将手中图纸引燃，瞧着其一点点燃烧殆尽。
时颜在听风苑呆了大半个月，终是将宫中规矩学的有模有样。沈玥查验一番也是甚为满意。
“想在宫中待下去，你就得机灵些。你今日且出了这听风苑，去见见真正的皇宫。”
时颜接了令，面上不动声色，心下却难耐得恨不得立即离开。她告退之后出了沈玥视线便加快了步子，待踏出听风苑后便缓下脚步，不禁思索着。
赵姑姑对她甚是严苛，几乎整日不离身。宫中势力错综复杂，高手如云。她尚且还未摸清这宫中局势之前，不宜擅自行动，成为靶子。因此在夜间她也是安安分分呆在听风苑，跟平常宫女一般。她可不想因为自己愚不可及的行为而把小命搭上。
宫中入籍手续繁琐，突然冒出一个新人肯定会被盯梢。这对她行动的展开极为不便，所以她的身份是顶替的。借着出宫采买的由头，早就被看好的猎物落入圈套。不过才碧玉年华，本是向往皇宫之外的繁华想借此一看，却不成想丢了性命。
时颜见着那个宫女的时候已然是一具尸体，她强迫自己眼睛寸寸扫过。她亲手印了人皮面具的模，用了她的脸，甚至将其身上明显的细节一一复刻。
这是她第一次用真人制作人皮面具，也是第一次替代真实的人活着。
时颜是恨的，将她拉入漩涡又亲自直面无辜之人的死亡。她身在其中除了服从别无选择，更多的则是恨自己的无能为力，像一只提线木偶被操纵着。
那些个人狼子野心，自视清高，视人命如草芥。她深知自己只是他们宏图中小小的一环，宫中有多少颗她这样的棋子不得而知。她唯愿能保全自己，以后做事得给自己留条后路才行。若不是受制于他们，她是打死也不会搅入这般是非之中。
时颜思绪戛然而止，她顿了顿脚步，身后来人步履匆忙地向她靠近。花园小径之虽可供两人并行，但若是位于路中，两侧也难使人通行。
时颜正准备侧身让路，那人却是直冲冲走过来将时颜撞个趔趄。
“不知道看路呀！”
少年倒打一耙，脚步未停，仿若身后有洪水猛兽般往假山疾步而去。时颜堪堪稳住身子盯着他渐隐于假山之后。
“啊！是谁！给我出来！”
一声怒吼将时颜神思拉了回来，她心下一惊，瞬间便了然发生何事。一位身着灰色长袍的老者捂着额头跨过月洞门往此处走来，时颜不禁后退两步，老者已然快行至面前，她当即站在路边侧身行礼。
她眼角余光瞧见了不远处从假山后探出头来的少年，少年一脸得逞的坏笑，好整以暇地瞧着老头气急败坏的模样。时颜屏气凝神，怯懦的低着头，大气也不敢出，心中百转千回担忧老者是否会疑心是她，她不想惹上不必要的麻烦。她现下无法一走了之也无法指证罪魁祸首，无论得罪哪方她都不会好过，如若牵扯进纠纷，婕妤定会弃了她。