第四章.悲伤的骑士
四周硝烟弥漫，剑丘之上，一名男子高擎圣剑，以洪亮的声音宣誓着骑士的使命与尊严。
“为了我们自己！为了我们的亲人！为了所有身处水深火热的人们，以及——骑士的尊严！”
他手持圣剑，率领着不足敌军十分之一的战士，向潮水般的敌人发起冲锋。即便结局早已注定，他们的身影依然坚定如铁。忽然，一柄旋转的利刃破空而来，贯穿了他的胸膛——
漫天血花飞溅。
阿托莉丝猛然惊醒，伸手抹去额间密布的冷汗。她做了一个奇怪的梦，具体内容已模糊不清，只依稀记得梦中始终伫立着一个身披金色战甲的身影。
醒来时已是黄昏，夕阳将整片大地浸染成凄艳的血色，空气中弥漫着说不清的苍凉。回想起先前发生的一切，阿托莉丝震惊地捂住双唇。
天呐——她竟然杀死了一位魔法师！
那时，她只感到周身压力骤然消失，随即却发现自己失去了对身体的掌控。尽管行动不受控制，她的意识却异常清醒，清晰地记得自己挥出的每一剑、爆发的每一道力量，也记得那道最终熄灭的生命之火。
包括在约瑟尔百人军中袭杀敌方主力的全过程，每一幕都清晰地烙印在阿托莉丝的脑海里。她突然想到什么，急忙在身边摸索，指尖很快触到一件冰冷的硬物。
是那柄剑。
阿托莉丝凝视着手中的剑，心中已然确定——一定是它在作怪。她立即想起今日遇见的那个自称剑灵的身影。可无论她如何呼唤，剑灵再也没有出现，这让她困惑不已。
回过神时，阿托莉丝惊讶地发现自己不知不觉间又回到了最初的起点。望着眼前熟悉的哨塔，她不由苦笑。这时她才注意到，这座哨塔竟然无人值守——否则她在这里逗留这么久，早该被发现了。
当她推开哨塔的门，眼前的景象让她瞠目结舌。
遍地鲜血染红了地面，十几位骑士的尸体横七竖八地倒卧其中。更令人心惊的是，有几具尸体已烧成焦炭，形状可怖。
阿托莉丝只觉得胃里翻江倒海，冲出哨塔倚着墙壁剧烈呕吐起来。擦拭嘴角时，一股不祥的预感涌上心头。
骑士团！
她奔向营地，所见景象更是触目惊心——到处都是骑士们的尸体，有的被烈焰烧成焦炭，有的被寒气冻成冰雕。整片营地宛若人间地狱，阿托莉丝每走一步，心就沉一分。
“这里……到底发生了什么？”
突然，阿托莉丝的目光定格在一个熟悉的身影上。
那人用长剑支撑着身体，倚靠在残破的石柱旁。他披头散发，脸上布满凝固的血污，模样狼狈不堪。即便如此，阿托莉丝还是一眼认出了他。
“团长！”她扔下手中的剑，飞奔过去。他是这片废墟中唯一的幸存者。听到呼唤，团长缓缓抬起头，眼中绝望的神色稍稍褪去，闪过一丝微光。
“莉莉……咳咳！”刚唤出这个亲昵的称呼，一口鲜血就从团长口中涌出。他脚下一软，险些倒下。
阿托莉丝急忙上前扶住他。看着团长苍白如纸的脸庞，她的眼眶瞬间红了。究竟是什么，让往日里威风凛凛的团长变成了这副模样？一个画面突然闪过她的脑海——是那些人！
北约瑟尔的侵略军！
“别想着复仇。”团长一眼就看穿了她的心思。除了已故的老团长弗莱德，他是最了解阿托莉丝的人，一直待她如亲生女儿。
他将染血的手轻轻放在阿托莉丝手上。掌心一沉，阿托莉丝发现手中多了一件物品——一个项坠。
“这是弗莱德托付给我的……”团长每说一个字都异常艰难，阿托莉丝心疼不已，却不敢打断。
“他说第一次见到你时，这个项坠就挂在你的脖子上。”
弗莱德，那位如祖父般将她抚养长大的老团长。
“他嘱咐我，在你正式成为骑士的那天，把这个交给你。”阿托莉丝心中一颤，她似乎预感到了接下来要发生什么。
“我，克多雷斯，以凯利德骑士团第二十七任团长的身份宣誓！”团长突然挣扎着站起，举剑向天：
“授予阿托莉丝骑士封号！”
“阿托莉丝！”
“在！”阿托莉丝流着泪单膝跪地。她曾无数次幻想过这个时刻，此刻心中却只有酸楚。
剑刃三次轻触她的左肩。从这一刻起，她的剑不再只为自己而挥动。
“我，阿托莉丝，将誓死捍卫骑士的荣耀！宁愿战死，绝不低头！”后半句话，她几乎是哽咽着说出的。
“抬起头来，”克多雷斯血迹斑斑的脸上露出一抹温和的微笑，“还有很多人，需要你去守护……”
阿托莉丝独自坐在被晚霞染红的草地上，眼眶通红。团长最终还是倒下了，现在只剩下她一个人。她想放声大哭，但身为骑士，怎能轻易落泪？
“阿托莉丝，卡姆兰注定逃不过灭亡的命运。弗莱德早就为我们准备了后路……他说那是个美丽富饶的地方，名叫——阿瓦隆！”
阿托莉丝紧紧握拳。“可惜我们没机会去了……就让你替大家去看看那个地方吧……”这是皇家凯利德第二十七任团长留下的最后一句话。
仰望着渐暗的天空，阿托莉丝喃喃自语：“阿瓦隆……阿瓦隆……你还没告诉我，它到底在哪里……呜呜……”她把脸埋进膝盖，晶莹的泪珠顺着白皙的腿滑落，一滴一滴，浸入身下的草地。
......
后方再没有凯利德骑士团的抵抗，北约瑟尔大军如入无人之境，轻易攻破了卡米洛特的城门，向卡姆兰皇室长驱直入。正如克多雷斯团长所说——这个国家，真的要灭亡了。
在将大家的遗体埋葬后，时间已来到深夜，阿托莉丝借着夜色悄然离开。
留在卡米洛特绝非明智之举，她比谁都清楚这一点。整理好必要的行装，她匆匆踏上旅程。回头望向那座在夜色中渐行渐远的城池，她不禁深深叹息。终究是舍不得这片从小生长的土地，但现在，她必须离开。
那把被命名为“誓约胜利”的宝剑，从下午到现在一直沉寂无声，剑灵也再未现身。无可奈何，阿托莉丝只得独自上路。然而，阿瓦隆究竟在何方？没有详细的地图，没有明确的路线，她该往哪里寻找？
两天过去了……
阿托莉丝选择向南行进——并非知晓确切方向，仅仅是凭着直觉。行李带得不多，几乎是轻装上阵，结果就是干粮很快消耗殆尽。
此刻她独自行走在密林中，饥饿感一阵阵袭来。可这附近几乎找不到能果腹的东西，连一只野物的踪迹都看不见。前方是一片沼泽地，缺乏动植物倒也不足为奇，只有大片的芦苇在风中摇曳。
突然，芦苇丛中窜出一道黑影！那身影一见阿托莉丝便猛扑过来。已经饿得头晕眼花的她根本来不及反应，瞬间就被扑倒在地。