第三十五章.弗莱德

　　“呵”！原来试炼通过的条件是这样的么？阿托莉丝看着自己胸口的血洞苦笑，直到现在她才明白过来，若早知道结局如此，身为永不言弃的骑士，自己还会像之前那样战斗到底吗？阿托莉丝闭上了双眼，烈焰之中身体向后倒去。

　　“会的”！

　　在意识沉入黑暗前，她听见自己坚定的回答。

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　　“卖苹果！新鲜的苹果！”一个十来岁的小男孩提着一篮子苹果在集市里叫喊着，一个不注意就一头撞在了一位老人身上，苹果顿时撒了一地。

　　“对……对不起……先生！”男孩慌张地蹲下身子去捡散落地上的一个个苹果。生怕遭到对方的斥骂，家中还指望这些苹果换钱度日。小男孩慌忙捡着地上的苹果，颤抖的小手刚拾起的果实再次滑落，滚到老人鞋边。

　　“完了”！男孩心一沉，正要道歉，却见对方俯身拾起苹果。

　　“这个多少钱，我买了。”没有遭到斥责，男孩很惊讶，又听到对方说要买自己的苹果。男孩站起身来赶忙说道：“十分感谢先生，这个苹果价钱是……”话音戛然而止。当他看清老人面容时，瞳孔骤然收缩。

　　老人不解其意，重复道：“我买了。”

　　“对不起……这苹果不要钱！”男孩将苹果塞进对方手中，转身狂奔。

　　老人微微皱眉，却来不及拦住他，看着男孩跑远，只得屈指轻弹。两枚铜币穿过熙攘人群，精准落入男孩衣袋。

　　这边的动静立刻引来众多目光。只见一队银甲骑士分开人群，为首者单膝跪地，咬牙禀报：“弗莱德团长，教会这手真是狠毒！”

　　弗莱德望着昔日的部下，长叹一声：“教会与骑士团积怨已久，如今他们抓住时机，只怕是要将骑士团从皇城里彻底除去！”

　　“那些蠢货不知道，若不是弗莱德团长率领凯利德骑士团死守边境，约瑟尔人早就踏平这里了！哪轮得到教会在这里蛊惑人心！”一名骑士愤愤地道。

　　弗莱德闻言没说什么，只是摆了摆手，抬手制止了部下，目光扫过骚动的人群。银甲骑士的出现已然暴露身份，四周顿时响起窸窣议论。

　　“原来是骑士团的人。”一名华服女子对同伴扬声道，“看他们个个身强体壮，骑士团那点俸禄怎养得起？定是搜刮了民脂民膏！”

　　“说得在理！”身旁男子立即附和，“听说他们还是刚打了败仗回来的，真是辱没了骑士的荣光！而我看着就在刚才，那个家伙竟然还为了几个苹果对那个可怜的孩子大打出手……”

　　尽管心知这些多是教会安插的耳目，但煽动性言论已然生效。围观民众的眼中逐渐燃起敌意，对骑士团的怨恨如野火般蔓延。

　　这些诛心之言如利刃般刺进骑士们耳中。尽管怒火灼烧着胸膛，他们却只能紧握剑柄，默然承受——只因他们是骑士。

　　弗莱德命部下继续巡视，独自走向教堂方向。还未抵达，一声厉喝便破空而来：

　　“没钱？！”身着白袍的高瘦教士揪住贫民衣领，将枯瘦的身躯提起，“你知道自私会害死多少人吗？你们的灵魂沾满罪恶，不买赎罪券必将遭受神罚！骑士团战败就是忤逆神明的下场！”

　　他将男子狠狠掼在地上：“限你三日凑足银钱，否则等着下地狱吧！”

　　男子整理着衣襟，双手合十：“感谢上帝宽恕。”正要离去，却见一道身影如鬼魅般闪现至教士面前。

　　未及反应，重拳已狠狠砸在教士鼻梁上！教士捂脸痛呼，待看清来人，顿时怒目圆睁——皇家凯利德骑士团团长弗莱德！

　　若在往日，他早该望风而逃。但今时不同往日。

　　弗莱德甩了甩手腕，似在自语：“教会伙食倒是不错，能把人养得这般厚颜无耻。”教士闻言暴怒——这老东西还以为自己是当年那个战无不胜的弗莱德？

　　“老东西，给脸不要脸！”教徒抡起硕大的拳头砸向弗莱德面门。

　　“你何时给过我好脸色？”弗莱德侧首闪避，顺势一掌拍在对方腹部。教徒踉跄后退，险些跪倒在地。

　　自知不敌，教徒眼珠一转，突然捂住腹部哀嚎：“大家快来看！骑士团长殴打平民了！”凄厉的呼喊瞬间吸引路人驻足，不出片刻已是里三层外三层围得水泄不通。

　　人群迅速认出老人的身份——正是那位备受敬重的骑士团长。弗莱德心知肚明，围观者中至少三成是教会安插的信徒，其余多是闻声而来的民众。

　　“身为骑士团长不去保家卫国，竟在此欺凌百姓！你们简直玷污了骑士之名！”率先响起的指控如同导火索，瞬间引燃了众人的怒火。唾骂声如潮水般涌向弗莱德。

　　弗莱德僵立原地，紧握的双拳微微颤抖。他痛恨的不是无知民众，而是蒙蔽世人双眼的教会。骑士团在外浴血奋战，在内守护安宁，如今却要背负莫须有的罪名。这份屈辱如毒焰灼烧着他的心脏。

　　“给老子跪下！”高个子教徒抡起袖子，一拳直击弗莱德腹部。旧伤猝然迸裂，鲜血瞬间浸透肩甲，剧痛让他闪避不及，硬生生吃下这记重击。

　　教徒将踉跄的弗莱德推倒在地，俯视着昔日英雄：“没想到堂堂骑士团长，也有今天？”嘲讽的话语中，鸡蛋、番茄与烂菜叶如雨点般砸在弗莱德身上。

　　他抬起布满血丝的双眼，目光如利剑般刺向教徒。那眼神里翻涌着不甘、愤怒，以及被背叛的彻骨寒意。