“二弟，你还记得晌午王家那个帮厨大娘说，商路恢复通畅后，她西凉城的亲戚曾来过兰相城，闲聊之时说起，马贼入侵过西凉城。”
“就是那个大娘的二舅叔的三侄子的表姨母，我记得，那关系可真是近啊。那看来我们有必要去一趟西凉城了。”
翌日，司马辰司马景两兄弟装扮成商队的伙计，混入来来往往的商队中，一路出兰相城，顺着沙漠商道，进了狄戎的西凉城。商路好不容易复通，西凉城人流量一多了起来，守城士兵在通关检查时难免会有疏漏，都未仔细核对通关路引，确认司马辰司马景是哪个商队的，大致看着两人像是商队伙计，就让他们跟着前面已经检查过通关路引的一对商人进了城。
西凉城与兰相城，两城相距不远，气候类似，又因两城贸易往来密切，人员通婚也很多，因此司马辰、司马景进了西凉城感觉像是又回到了兰相城。但仔细辨别，西凉城毕竟是狄戎之城，城内虽两国商人居多，但也居住着不少西凉城本地人士。兰相城人更偏好色彩鲜艳的服饰，但狄戎国君好素雅庄重之色，西凉城内居民也更多着深沉些的颜色，因此西凉城整体给人更严肃庄重的感觉。
司马辰司马景在城内找了个人流量较大的位置，进了附近的茶肆。茶肆小二本在懒洋洋地擦着桌椅，没想到此时会有人进店，赶紧凑上前去。
“两位小哥好久没来了，怎么这个时间段有空来小店喝茶，想喝点啥。”
司马辰司马景这才注意到，此时虽说茶肆外商人络绎不绝，但茶肆内格外冷清，除了店内伙计也就他二人。这也难怪，今日司马辰司马景天蒙蒙亮就赶着兰相城门刚开，就出了城，到了西凉城也还是早晨时分，商人们都趁着日头不高，气温还算适宜，忙着购货运货。商队伙计此时应当正是忙碌，哪里还有闲情逸致来此处喝茶。司马辰暗叹自己还是欠了考虑，就听司马景笑嘻嘻回应到：
“这不是商路通了，我们兄弟连着好几日两城运货，累的够呛，昨日还中了暑气，今日给自己放放假，歇息一下。”
“也是也是，这赚钱嘛，不就是为了日子能好过一些嘛。这整天累死累活，还没时间歇息，我看啊，赚这钱也没啥意思。”
“小二哥也是通透人啊，就给我二人照旧上茶吧。”
司马辰还有些诧异，明明自己和二弟都是第一次来西凉城，并且为了避免双生子的模样引人注目，还专程易容遮掩了本身的模样，为何二弟一副如此熟稔的模样，店小二还将兄弟二人当成熟客。
司马景感受到兄长的困惑，待店小二去后厨准备茶水，笑着轻声为司马辰解释道。
“大哥，这些都是商贩常用的套路，和任何来客都是这同一套说辞，用熟络的语气以迅速与客人拉近关系。”
“那二弟所谓的照旧上茶，是指？”
司马景嘴角上扬得更加厉害，以手握拳，掩在唇边，轻咳一声“这边都是贩夫走卒，来这边喝茶无非是为个解渴，况且这家店里也没几个茶。”
司马辰顺着司马景的目光看了一眼柜台后挂着的茶水价格，在售的不过一种，当即了然，不禁轻笑一声。
两兄弟正谈笑着，店小二一手拎着茶壶一手用托盘端着两个茶杯从后厨走了出来。
“两位客官，茶来了。”
司马景喝着这不怎么好喝的茶，有一搭没一搭地和店小二搭着话。
“得亏这马贼被剿灭了啊，不然我兄弟二人怕是要断了生计。”
“那可不是，别说客官您二位，就说小的我们这店里，封关那几日，商队可都急的不得了，生怕货砸自己手里，收不回钱财，运货伙计们也找不着活。不知道何日开关，也不知道身上的银两够维持多久，天天都紧巴巴的过日子，更别说来茶肆里喝茶。那几日啊，我们这整条街就只有街口的馒头铺有生意。”
“是啊，还好我们两兄弟俩靠着之前有点积蓄，算是熬了过来。这该死的马贼，当我财路，要不是封了城，看我不冲进沙漠宰了他们。”
“这位小哥，话可不能这么说。没封关之前，出了马贼杀人越货那档子事，最开始还有商队要死要活的非得出关运货，结果还不是有去无回。大家也都回过味儿了，钱重要嘛，命重要嘛，后来就算没封关也没有人敢再出去了。小哥可不要一时冲动，搬不了货你身强体壮，可以再找别的营生嘛。”
“小二哥你倒是看得开。”
“嘿嘿，我金三可是祖祖辈辈都在这西凉城，没人比我金三更清楚这一片地方了。马贼我虽见得不多，但从家中老人那边可听得多了。”
刚好此间茶肆内无其他客人，店小二索性停下了擦桌子的手，将抹布搭在自己右肩，拉出兄弟俩邻桌的板凳，坐了下来。
“看二位小哥年纪不大，可能不知道，我们西凉城这可自古都是通商要塞。原本啊，附近城池的百姓，大家都是老老实实用双手勤劳致富。但是没曾想，十五年前，有个村子的小伙子发现了个不一样的商机。”
金三停顿了一下，舔了舔嘴唇，司马景有些好奇赶紧追问，司马辰不露声色地将自己没有动过的茶杯递给了金三。金三接过茶杯，喝了一口，不好意思的笑了笑，继续到。
“沙漠嘛，难免会有沙尘暴来袭。有些时候商队的货物会被埋在沙漠下，对于商人来说跑一趟商路不容易，每份货物都是能装多少装多少，只要不压死骆驼就行。所以每丢失一件货物，对于他们来说都是莫大的损失。”
“所以这位小伙子，可是做起了帮商队寻找失物的生意？”司马辰接话。
“这位小哥很聪明嘛，正是。当时这位小伙子集结了村里的青壮年，专门为商队寻找失物，找到了就根据货物的价值收取一定比例的费用，没找到分文不取。另外他们还会帮忙寻找商队在沙漠走失的成员，还会帮忙为已经遇难的成员收殓，将尸首运回城内下葬。一般死者家属会给他们一定的感谢费。”
“小二哥，可这个小伙子和马贼有何关系。”司马景有些不明白。
“这位小哥，不要着急，马上就说到了。这群青壮年们很快发现，光是寻找货物，和搜寻活人，来钱没有找死人来的快。于是他们为了钱，开始了杀人的勾当。”
“难不成他们如果搜寻到生者，也会把活人变成死人？”司马辰有些震惊，没想到会有这样灭绝人性之事。
“那还不止，由于沙漠中失踪人员生存的概率越来越低，大家也都起了疑心，给他们的殓尸费用也越来越少。于是他们索性撕破脸皮，开始绑架过往商队，要挟索要赎金。这群人便是最初的一波马贼。”
“请朝廷派兵前来镇压啊。”金三描述生动，言辞语气引人入胜，司马景听着听着有些同仇敌忾的情绪。
“朝廷派人，那可多慢啊。最开始附近城里商队就组织了民兵团，带着一些武器护送商队，对马贼起一个威慑性作用。但这群马贼最初就是靠找寻失物和走失人员来敛财，没有人比他们更清楚沙漠的地形情况。哪里适合埋伏、哪条路适合撤退，马贼们可心知肚明，民兵团根本不是他们的对手，甚至还在几次械斗中折损了不少青壮年。”
司马辰听着直叹，这一幕何其相似，原来世事真是个轮回，所有的事情都是在重复发生。“最后可还是由朝廷出面，才剿灭了这群马贼？”
“可不是吗。但是啊，隔个几十年都会来这么一下，不过呀，最终总会平息的。所以啊，我老是在劝我的一些客人，何苦急于这一时，冲去与那马贼一决死活。他们总归是会被朝廷处理的。马贼那么心狠手辣的，何必以卵击石。”
“但我可听说，前阵子马贼入城了，刚巧那晚我兄弟二人北上回江州宜安城了。马贼如此残暴，可有人员伤亡？”司马景装作不经意地抛出了此次他们最想知道的问题。
“就前阵子，马贼被消灭的前一两天吧，就夜里，马贼进城偷东西，哎哟，那可真是乱啊。那天夜里我就听到城门客栈那一片闹哄哄的，有打砸声，还有人尖叫。一打听，说是马贼进城了，我赶紧和我婆姨把院子里的门都栓好，还搬了些重物抵着门。吓得我们一家都没敢出门。后来又听到官兵齐刷刷跑去那边，过了好大半天那边没有什么大的响动，我才敢出门去看热闹。说也是运气好，这次马贼进城，去客栈抢劫，巡防兵都只是被打晕，只有一个士兵与贼人有正面冲突被杀身亡。”
“客栈内的商人可有伤亡？”司马辰感觉到一丝异样。
“没有啊，马贼进了城直奔商队聚集最多的客栈，进了客栈就去客房内搜刮银两。有商人奋起反抗，但都只是被打晕，这可比他们的祖师爷仁慈多了。”金三正欲继续。忽然有一妇人掀开作为隔断前堂后院的布帘，看到金三正坐在板凳上与客人闲聊，面色有些不快，走过来先礼节性的招呼了一下司马辰司马景，就冲着金三说道。
“老三，桌子都没打扫完，你咋还坐下了。小娃在后院哭的不行，非要让爹爹抱，你快去。”金三看到这妇人来到前堂，就赶紧站起了身，拿下搭在右肩的抹布，装模作样地继续擦着桌子。听到这话，赶忙笑嘻嘻地给司马辰司马景告辞，然后满面笑容，讨好地冲那妇人说道“辛苦媳妇儿了，我这就去哄娃，这就去。”随即一溜烟地跑去了后院。
司马辰司马景两兄弟之后又坐了一会，便起身往兰相城回去，顺便去城门客栈那边再打听一番。出茶肆门时，司马辰往后一望，门口的招牌上赫然写着“金记茶馆”，环顾四周，看这条街上零零星星还有店叫“金记酒楼”，“金记杂货铺”，也不知道和那金三是什么关系。
在城门客栈出打探一番后，已是黄昏，司马辰司马景两兄弟赶在了西凉城闭城门之前出了城。西州向来干燥少云，今日傍晚云层却异常厚，回城路上，路过沙漠，兄弟俩也无暇欣赏晚霞，都很沉默，在反复琢磨着金三之言。直到回到了兰相城县衙，摈去了杂役，两人坐回到司马景房内的茶案边。
“大哥，你说沙漠中马贼如此杀伐果断，怎么进了城反而如此束手束脚？”
“确实吊诡异常，明明对于马贼来说，杀人可比打晕快得多。怎么会留下如此多的活口？除非。。。”
“除非什么？”
“这些活口是故意留下的，就是为了留下人证，制造恐慌情绪。”
“制造恐慌？如此算来，恰好就是在西凉城闹马贼之后的一两天内，沐将军就前去剿匪，王东便遇害了。”
“正是，这一切发生的过于巧合。城门客栈的商人虽然当时黑灯瞎火，又处于惊吓之中，无法仔细看清楚马贼服饰，但听描述大致模样与沙漠中的尸身相似。”
“不管幕后之人的目的是在于王东或者是沐将军，如今王东已死，沐将军入狱，他的目的怕是已然实现，无怪乎马贼之乱戛然而止，商路顺利复通。”
“这一切都顺理成章了，但现在问题在于，幕后之人做的如此干净，我们未能掌握到丝毫直接证据，无法回都复命。”
“此人布局牵扯到定陶、狄戎两国的城池，定然费了一番心思，岂会被轻易查到。但雁过留痕。。。。。”司马辰敲击桌面的手指忽停，随即说道“虽然沐将军不开口，但在沐将军剿匪的时间点，王东却能如此巧合的出现在马贼洞穴。何时奇袭，乃是军机，王平从何得知？”
“最大的可能是，向王东提供路线以及泄露突袭时机的人，就处在沐将军和何明带去剿匪的那一队人马之中。”
“正是，看来我们需要提审何明以及沐将军的随行将士。另外，或许沐将军与何明未能认出着马贼服饰的王平，但如果当时交手时王平还活着，为何王平未能表明身份？”
“之前何明所述，并未提到此处关键，今日天色已晚，明日当再行提审何明。大哥，景以为，幕后之人如此兴师动众，为的恐怕不是一个王东这么简单。”
“此事兹大，幕后之人恐非你我二人可揣度。需尽快找到证据，将沐将军送回国都，以免久则生变。”
山间凉亭
虽是盛夏，此间树木茂盛，郁郁葱葱，阳光几乎都无法透过层层叠叠的树叶投射到林间小路上。只见忽有一青色劲装男子，拾阶而上，一路小跑向那山腰的凉亭。
凉亭内坐着两名衣着素雅的男子，正在对弈。两名男子身旁各站着数名执扇的侍女，凉亭外围还有数名身着青色劲装的佩刀侍卫。
一阵山风吹过，鼓起了两人宽大的衣袖，一人披在肩上的丝质的外袍被风吹起，侍女们手忙脚乱的为他抓住衣角，惹得那着紫衫的男子，阴沉的眼中也有了一丝笑意。
那小跑的侍卫也来到了亭前，他右膝着地，双手抱拳行礼。“主上，沐远那件事恐有变故。”同时将怀中，从信鸽脚上解下的袖珍竹筒，双手呈了上去。
紫衫男子收敛了笑意，接过侍女递来的竹筒，抽出里内信笺，垂眼读罢，深吸一口气，换上了意味不明的笑容。
“不愧是我司马家的孩子，李劲可真是个蠢货，这点事情都做不干净，不如让我来帮一下小劲。”说罢从白玉棋盒中挑起一枚黑子，下在了棋盘上。
兰相城
西州向来干燥少雨，今日兰相城却忽的下起了大雨。难得下一场，倒也是为这酷暑带来一阵清凉。
但这场大雨，让县衙牢房潮湿难耐，顾卜越看这雨心中越是烦躁不安。自从王东头颅被发现，自己随其他士兵关入大牢，顾卜整晚整晚睡不好觉，闭上眼睛，就会出现王东那张略为腐烂的脸。顾卜深知王东之死和自己是脱不了干系的，若非自己贪财给王东泄露了军机，他也不会惨死于刀下。唯一庆幸的是，此事无其他人知晓。
连日的折磨，顾卜几乎处在精神崩溃的边缘，今日听闻云锦城刑部有大人要来提审将军的随行人员，顾卜更是心慌意乱。眼见着自己同个牢房的士兵一个个被提神走，又不见人回来，根本打听不到云锦城的大人到底在查什么，会不会已经查到自己头上。
就在顾卜六神无主之际，有衙役打开牢门将他带去了前堂。今日大雨，天色阴的厉害，明明是晌午，光线却暗的像是接近日暮。因是白天，前堂内也未掌烛，更显昏暗。就在顾卜被押至前堂之际，还未进门，忽得一道闪电落下。这道闪电赫然照亮了前堂内坐着的钟武、司马辰、司马景以及曾方等人，顾卜本就心慌意乱，这一晃眼，只觉屋内众人纷纷化为白面青舌的厉鬼，要向他索命，腿脚一软便瘫坐在了雨地上。
见顾卜这幅恐慌的模样，司马辰司马景相顾，均是困惑不已。旋即似是领悟到什么，相视一笑。
待衙役拽起顾卜，将他押跪在堂内，虽披了蓑衣，但刚刚那一跤，顾卜衣衫尽湿，将堂内地面也浸上了水痕。
钟武瞧见了司马两兄弟的眼神交流，便示意司马辰主审。
“犯人顾卜，你可知罪。”
司马辰的话语，让顾卜吓了一个哆嗦，虽不知这几位大人掌握了何种证据，但顾卜想先赌一下。
“冤枉呀，小人不知自己所犯何罪。”
“我们从营帐中，找到了这一袋银两，据你同帐的士兵所述，这个袋子属于你。”
顾卜抬头，看到司马辰手上赫然拿着自己藏在营帐枕头内的锦帛荷包，心里一紧，但仍旧磕磕巴巴的回复到“是，是小人的，荷包。这是小人多年以来的积蓄。”
“顾卜，先不说以你的军饷，要积攒多少年才有如此份量。此次出军从元州行至西州，军中一应用度皆由朝廷统一安排，如此长途跋涉，何必还带着这如此重的银两。”
“小，小人就喜将所有银两带在身边，安，安全。”
司马景听顾卜如此狡辩，不由笑出了声，从司马辰手中拿过锦帛荷包，走到顾卜面前。
“顾卜，你可看清楚了，这荷包是由锦帛而制，你可知它价值几何？”
看顾卜嗫嗫嚅嚅的样子，司马景脸上笑容更灿烂了。
“这一小块就抵你一个月的军饷。”司马景神色骤变，将荷包摔在顾卜面前，厉声喝到“事到如今你还不从实交代吗？”
顾卜抖如筛糠，吓得说不出话，却听司马辰在堂上又缓缓说道。
“寻常人家此种布料确实少有，但在富甲一方的西南商盟王家，这种布料倒是常见。顾卜，偷盗如此份量的银两，可够你坐两三年牢的。”
“不，不是。不是小人偷的，是，是王家大少爷送给小人的。”
“妄言！你是何身份，王东又是何身份，他为何赠予你？”
司马辰接连发问，让顾卜大乱方寸，只觉脑中一团乱麻。“不，不是小，小人，与王家少爷，并不相识。”
“哦？是吗？不如我们将王东请上前来，与你对簿公堂。”说罢司马辰与司马景耳语一番，司马景心领神会，转身去了后院。
顾卜内心诧异，王东不是早已身亡，如何与自己对簿公堂，难不成这两位大人还有通灵的本事。那若是王东鬼魂将自己认了出来，向自己索命可如何是好。
司马景离开有一阵子，公堂内格外安静，只听得到屋外豆大的雨滴密集砸在房檐，地面的声响。顾卜只觉自己心脏跳得很快，很剧烈，仿佛下一秒就会从自己的胸口迸出。
不知过了多久，顾卜看见司马景抱着一个红漆方盒回了公堂，在顾卜面前缓缓打开。忽的又是一道闪电劈下，司马景手中的盒子刚开到一半，借着闪电顾卜方才看清盒子中毛茸茸的黑球上是人的头发！
顾卜一面大喊，一面想往外爬“别，别找我。不是我害死你的。不是我！是你自己问我要了地图和沐将军行动的时间，是你自己害死的你自己！冤有头债有主啊，啊！不要找我。”
司马景自知目的已然达到，关上了盒子，挥手命衙役将疯癫的顾卜带下去。
“大哥不再追问一下，顾卜幕后的主使之人？”司马景轻声在司马承身旁耳语。
“都吓成那副模样了，能交待怕是都交代了，这幕后之人恐怕他也不知。”
“王东惨死，此处再行拿出他的尸首未免过于亵渎逝者。”虽经此一吓，顾卜吐露了真相，但钟武对司马辰、司马景此举颇有微词。
“钟大人，您仔细看看这一盒是何物。”司马景赶紧将那红漆方盒完全打开呈于钟武。
“钟大人放心，里间不过是一团假发。晚辈也断不会拿逝者开如此玩笑。”司马辰赶紧解释道。
钟武顺了顺气，自觉方才语气不佳，此时颇有些尴尬，便借口身体疲倦，告辞回了内院。
钟武虽离去，但司马辰司马景还有一事仍需与询问何明，便请曾方吩咐衙役再行提审何明。
何明甫一上堂，便又哭喊着冤枉，司马辰拍了拍惊堂木，止住了何明的哭喊。
“何将领，可否再将案发当日情形说与我们听。”
何明便又说了一遍，正说至马贼躲进山洞中，从缝隙射出绑着火雷的箭，司马辰敲击桌案的手停了下来。
“且慢，何将领。敢问那火雷威力几何？”
“挺厉害的啊，离的近的兄弟们被炸的皮肉灼伤，我离得远一点，但是耳朵都炸的嗡嗡作响。不过他们没炸两下，我们就将洞口堵住的石块清理开来，冲了进去。”
“何将领可识得王家大公子，王东？”
“末将在兰相城守城多年，当然认识王少东家。”
“认识？那何以王东在死前呼救，何将领仍旧手起刀落杀害了王东？”司马景冷不防诈一下何明，沉声讯问道。
“大人，冤枉啊，末将进了山洞只管与山贼打斗，并未听到任何呼救啊。当时山洞内虽有火把照明，但是所有人在打斗中都是灰头土脸的，哪里分辨得出谁是谁。只能看衣服。”何明眉头紧皱，努力回想当时情形，“况且之前山洞外火雷炸的我耳朵根本听不清他们在说什么。”
何明说着忽得想起当时山洞内的山贼的确嘴巴一张一合，似是在说些什么，心下一惊，似是明白了些什么，原本笔直跪着的身躯不由瘫坐在了地上，再也说不出一句话。
司马辰司马景听此，不由叹息，天意弄人，王平在死前该是有多绝望。
司马辰、司马景本想再顺着顾卜、何明证词，继续查明幕后之人，但接连几日毫无收获。云锦城中途又来了几次信件，催问案情，司马辰虽已将这几日所查简书于奏折中，派人先行回都呈于陛下，但考虑到此案最终还是需要将沐将军押送回都复明，由陛下亲自审问。幕后之人谨慎万般，再在兰相城查探恐怕也不会有新线索。并且如果幕后之人目标在于沐将军，滞留在兰相城并非良策。恰好前几日雨势绵延，眼见着今日终于放晴，司马辰和司马景饯别钟武和曾方，将沐远请上马车中，开拔启程。
如今通商之路重开，兰相城热闹非凡，商队络绎不绝。想是也困于前几日的阴雨，今日放晴，兰相城内街道今日来往行人和商队较前几日多出了不少，虽有衙役在前方开道，但兰相城街道并不宽敞，难免押解队伍与周遭行人会有触碰。
司马辰、司马景驾马，行驶在队伍的一头一尾。司马景忽然发觉，沐远马车周遭人群拥挤异常，兰相城通往城门的街道从头至尾宽度相差不大，不至于在某一段路发生拥挤。司马景定睛观察一阵，发觉似是有人有意往马车面前挤。
忽然有人被挤倒在沐远的马车前，驱车的差役急忙勒马。“全员戒备！”司马景大喊。
马车内的沐远忽觉马车停下，几乎在听到司马景声音的同时，马车被前来看热闹的人群挤得颇有些摇晃，颠得沐远有些不适，便出了马车查探发生了何事。
沐远刚一出马车，只觉右腿上一阵刺痛，原来王平已然挤到了沐远的马车旁，手中匕首不断向沐远刺去。
司马辰在前方勒马回首，一个飞身也往马车去，想要制止王平。王平此举，吓坏了周遭的行人，人群开始四处逃窜，随行士兵被人群挤得站不住脚，艰难的往马车方向前行，整个街道乱做一团。
沐远虽此时镣铐加身，又怕伤着王平和周围人群所以收着动作，但好歹是多年习武之人，尽力躲闪，司马辰飞身至沐远身边想要拉开王平时，沐远身上也只是衣衫被划出了些许痕迹。
就在司马辰制止王平之际，忽有飞弩射向了正在躲闪王平的沐远，虽被赶来的司马景打偏了路径，但仍旧划伤了沐远的手臂。司马景顺着弩箭射来的方向看去，只见不远处的屋顶上蹲着一个拿着弓弩的男人，那人用布遮住了口鼻，露在外面的那双眼睛有些外突，不像是定陶人士。
司马景蹬地借力，飞扑向街道旁的挂商家旗帜的木桩，攀至最高点，再飞身跳向屋顶，去抓拿突眼男人。
那突眼男人正是辛野。之前与辛野一行的涛子和六子等人早已回去，辛野受那位大人之命，留在城中待命。见司马景追来，辛野赶紧将弓弩背于身后，起身逃跑。
辛野自视武功甚好，哪知司马景的轻功乃是云锦城刑部之首，两人在兰相城内飞檐走壁，辛野仗着自己对地形的熟悉，司马景竟然一时未能截住辛野。
谁料今日初放晴，兰相城内部分路面仍有积水，辛野一不留神，一个脚滑，正在稳住身形之时，被司马景追了上来。司马景伸手去抓辛野肩膀，但是辛野一个侧身，同时用手臂打开了司马景的手。司马景虽抓不住辛野肩膀，但他顺势扯住了辛野挎在肩上的固定弓弩的皮带。
辛野正欲继续逃跑，但被斜挎在身上的弓弩限制住，他一个旋身，从固定弓弩的皮带中钻了出来。
手中扯着的皮带一松，司马景未料到辛野会弃弓弩而跑，稍一愣神，只见辛野迅速跳上房檐，司马景拽紧弓弩也飞身追去。
司马景手拿弓弩，有些影响速度，与熟悉地形的辛野距离越拉越开，辛野寻了一处小巷，从屋顶跳了下去，随即迅速转入繁华的街道。司马景跟了过来，但没有背弓弩的辛野，衣着与兰相城中百姓相比也并不突兀，司马景顿时在人群中失了辛野的踪迹。
就在司马景追击辛野之时，司马辰这厢发觉沐远有异，整个人忽的瘫软了下来，司马辰撕开沐远衣袖一看，沐远手臂伤口发黑，面色青紫，嘴唇发黑，明显是中了毒的模样。司马辰赶紧解开沐远身上枷锁，让其平躺在地，同时命人去寻大夫。可是街道正是混乱之时，待士兵好不容易挤出人群将大夫请了过来，大夫搭着沐远的脉搏，直摇头。
“如此剧毒，老夫未曾见过。况且此人血气翻涌，中毒前后必定有剧烈动作，加速了剧毒流向其五脏六腑，没救了啊。”
王平在一旁，听此话语，不由仰天长啸。
“哈哈哈哈，因果报应啊！因果报应啊！东儿，爹为你报了仇啊。。。”王平忽的没了声响，轰然倒地。大夫看王平面色脖颈胀红，青筋暴起，再触他脉搏，摇了摇头。
“此人之前思虑过重，血气郁结在胸，如今情绪激动，血气全涌至头，脑中血脉承受不住而破裂，血气在颅内喷张而出，没救了啊。”
定陶云锦城
夜已深，右丞相府外街道上店家们早已休息，除了树上不时传来的蝉鸣外，寂静漆黑一片。就只有右丞相府外还照得明亮，护卫精神抖擞一手扶在佩刀上，一手举着火把。偶有一阵晚风将府前门当旁灯笼的流苏，吹得晃来晃去。
忽听一阵急促的马蹄声由远至近，随后停在了右丞相府门前。护卫上前询问了来人几句，然后转身进了府内。不久来人见到管家提着灯笼出来，便从怀中掏出一封信函，并在管家耳边悄悄说了些什么。只见管家神色凝重，接下信件赶紧进了府内。
右丞相府内其他院落都闭了灯，就姚兴的书房还灯火通明，管家提着灯笼一路疾行过廊间，来到姚兴书房内。
“丞相！禀报丞相！西州传来消息。”姚兴将目光从手中的书册抽出，向管家抬了抬下巴示意他继续说下去。
“沐将军死了。”管家言罢，将怀中的信函呈了上去。
“什么？沐远死了？怎么死的？”姚兴听闻，震惊不已，迅速拆开信函，眉头不由皱了起来。“赶紧去将辜先生请来。”
“丞相，夤夜召见学生，是沐将军之事有何进展了吗”
“沐远在押解回都的路上，突遇暴乱，被人杀了。”
“什么？暴乱？”辜淮安听闻颇为诧异，但转念一想，不由道。
“究竟是何人如此手笔，真是好计谋。若是想杀人灭口，相比于云锦城刑部大牢，论兵力布防，当然是这西州路上的押解队伍，容易得手。”
“的确如此，这幕后之人竟容不下沐远至此。沐远、王平皆死，杀良冒功一事，如何再查，此案怕是要就此搁置。”