跟别人不一样的方星河下打花橹由北城门入城，先去幽草居花三百六十文给方之广检了六副药，随后又往赵家估衣铺给方金氏买了一件细布春裙，开春了，地气渐暖，很快就能用的上。
两样事情办完正准备回去时，想到小妹，最后的五十文也终究没保住，换成了她爱吃的零嘴，至此，昨夜挣下的四百六十文已花了个干干净净。
将要到家时恰好遇上打牛草而回的方星仪，背上背笼里满满的牛草就像一座移动的小山，衬的她愈发瘦弱纤细。
说来也怪，分明是两兄妹，两人的身体却是天渊之别。
方星仪不过十岁，还是个女娃娃，却早已显露出天生神力的征兆，力气简直大的吓死人，与之对应的是饭量也大的出奇，肚子活像个无底洞，就昨天那一陶罐羊肉羹若是方星河足以吃三顿，她一顿吃完还跟没事儿人似的。
若是比力气，比饭量，足足比她大了五岁的方星河就像个废物。
拿出买好的零嘴，方星仪因为瘦而份外显得大的双眼唰的就亮了，背着背笼就蹦。
回到家，方之广与方金氏照例下地干活去了，两人绕了个弯子，将零嘴和细布裙先拿进自家小院儿，偷偷摸摸的架势活像个贼。
不是方星河想做贼，情势使然不得不如此。
方家没分家，一门三房加祖母方李氏共同生活在一起，十来口子人的大家庭中方李氏掌着大权，三房饭在一起吃，田在一起耕。
这种情况下买新衣裳吃零嘴，若让大房和三房发现可能就是个是非，尤其今天值厨的还是三婶娘方杜氏。
方星河家是二房，阿耶方之广自幼习武，十几岁投军。大唐自开国以来就重军功，家中原对他抱有极大期望，想着即便不能九转军功，封妻荫子光耀门楣，至少弄它个三四转兑田兑地，减免赋税徭役，以他的武艺当不成问题。
结果年近三十时，方之广突然要饭花子似的回来了，身边带着的除了方金氏和彼时刚出襁褓的方星河外身上一文铜钱哥子都没有。
二房上面的大房叫方之葵，有两子方星建和方星汉，父子三人都是极本分老实的性子，娶妻方黄氏嘴碎，心眼也不大，但因出身只是普通农家，所以虽是长房媳妇，却也闹不出大风浪。
目前全家的希望都寄托在三房方之仕身上，方之仕二十四岁年纪，正在乐乡县学读书，娶妻方杜氏，娘家阿耶为县衙老书办，有一子方星宏还是个不满三岁的奶娃娃。
方家在祖父方桂东活着时也曾兴旺过，彼时方桂东凭借一身出众的武艺和圆融的为人处事从县衙中的公差一路做到班头，直至最后的都头，虽然还只是个吏员的身份，却也是整个乐乡县中一跺脚地皮都得晃晃的风云人物。
方家的田地，包括这一大院房子，乃至方之仕的这门婚事都是他当年挣下的。只可惜老爷子壮年早逝，两个当时已经成年的儿子又撑不起家业，家道就不可避免的衰落下来。
方桂东一死，赋税徭役上一点都少不了了，加之人口日繁，还要供养一个对农家而言花销极大的读书种子，家中生计不可避免的一日不如一日，到眼下饭虽还能吃饱，新衣和零嘴除非是年节，否则想也别想。
“你俩在屋里吧，赶紧出来到正堂，今天县学休沐，你们三叔回来了”
方金氏的声音在外边响起，方星河口中答应着的同时忙着给方星仪擦嘴，而后一起赶往正堂。
正堂在祖母方李氏独居的小院儿里，以前是方桂东见客的地方，后来体面客人渐少乃至绝迹，又以其地方轩敞就改成了饭堂。
兄妹俩赶到时饭堂里已坐满了人，他们是结伴一起从田里回来的，每个人脸上都带着明显的疲累。
当家人方李氏坐在正堂主位，人都六十了腰板依旧挺的笔直，眼角密布的皱纹和口鼻两边深深的法令纹如同斧削刀刻，令人望之生畏。
看到走进来的方星河那张脸，方李氏眼角忍不住挑了挑。十几年了，她始终不喜欢这个孙子，原因至少有一半都因为这张脸。
方家男人，上至没良心早死的方桂东，下至现在年纪最小的奶娃娃方星宏，每一个的脸型都是宽脸方额，浓眉阔口，唯独方星河是个容长脸，眼目口鼻也太清秀，甚至是精致，跟他老子一点都不像。
除此之外就是他性子还冷，人也轻浮的厉害，十几岁了一天地没下过不说，天天不是独自窝在屋里就是出门乱晃，就这还不时生病，最近那次死而复生把家里好一番折腾。
而这个家最禁不起的就是折腾。
老三两口子还没到，方李氏本想说方星河几句，看了看二儿子方之广后强行忍了。
这个当年让她寄予厚望最终又大失所望的儿子实打实是现在家里的顶梁柱，田里的活计他一个人干的比老大家父子三人加起来都多，要不是有他在，家中耕田不可能不雇人，如此一来，想要供养老三读书可就难了。
二儿子终年沉默寡言，除了干活下死力以外，在自己面前也孝顺的挑不出一丝不是，唯独对他这个分明是在往二混子路上走的儿子方星河溺爱的厉害，护的死死的说都不能说。
多年来母子俩为此已经明里暗里较量过好几回，今天是三儿子回家的高兴日子，方李氏不想闹出什么不愉快来，即便实在是看不惯也忍下了。
方星仪是家中唯一的孙女，却是最没存在感的一个，怯生生看了祖母一眼后马上低下头，凑到母亲身边才敢问道：“三叔呢？”
话音未落，三婶娘方杜氏端着只掉了漆的大托盘从外面走进来，“星宏他阿耶一大早就起来念书，实在是没睡好呢，这不回家后就在榻上歪了一会儿，我已经叫过了，马上就来”
“是，念书多辛苦啊，不动胳膊不动腿儿的，比咱们扶牛犁田的辛苦多了”
说话的是大房媳妇儿方黄氏，一个嘴碎，心里又总是存着委屈和怨气的女人。
若是换了往日，方杜氏听见这不阴不阳的话早就怼回去了。
论男人方之仕是堂堂县学里的读书种子，乐乡一满县都算上，县学里总共也只有六十个学子，多金贵！
论娘家他爹是在县衙里混了大半辈子的老书办，方之仕这个全家的希望能进县学都全仗着他，方黄氏虽说占着个长媳的名分，她跟自己怎么比？
但今天不行，至少是现在不行，不管怎么说天还这么不明不黑的就睡觉实在说不过去，尤其还是在大家都这么劳累的情况下。
“念书是要动脑子的，这个可比动胳膊腿累多了”，方杜氏口中说着，眼睛骨碌碌就转到方星河身上，“呦，星河这身子骨看着是大好了，这下好，家里又多了个劳力，耕田也能分担些了”
昨天还在一起吃饭的，现在装出这么个样子，真是好一招祸水东引。不过她这一招还着实是管用，至少成功的转移了方黄氏的注意力。
天天在一起住着，她还能不知道方黄氏心中那点病，方黄氏早对二房方星河不满了。
“三妹妹说笑了，你星河侄儿遭的可是险死还生的大难，好比他三叔起个早读书，下晌都还要歇一觉养养精神，他身子还瘦成这样就能下田了？”
说话的是方星河的阿娘方金氏，她从不是个多话的人，平日也不参与方黄氏与方杜氏之间的勾心斗角，但在对方星河的偏爱上却是跟方之广如出一辙。
二房从不争抢什么，每天干活更是尽心尽力，唯一不能触碰的就是方星河，谁都不行！
“咱们心疼他，县衙可不管这些，星河已经是年满十六的丁男了吧，那他今年春秋两季的租庸调可一文都少不了，对了，还有徭役”
方杜氏边说边拿眼睛去瞟方黄氏和沉着脸不开口的方李氏，“下田嘛早晚总是要下的，现在干不了重活寻个轻省的搭把手也行啊，即便是庄稼把式也得一样样学吧”
果不其然，大房方黄氏听到租庸调的赋税脸就阴了，然则还不等她开口，一直没说话的方李氏先已沉声道：“老三家的说的在理，重活干不了可以先干轻的，该学的总得学”
“不成”
方之广与方金氏异口同声，随后开口的是方广之，“星河还不能下田，我跟他阿娘再多干些就是”
忍了好几年，方李氏再也忍不住了，拍案而起冲到二儿子面前想一巴掌把他打醒，就方家现在的境况还能把孩子当少爷养不成？
巴掌落下去了，“啪”的一声脆响，不过却是打在突然冲出来挡在方之广面前的方星河胳膊上。
准确的说是方星河突然冲上来架住了方李氏的这一巴掌。
这一下变故太突然，刹那间整个正堂静悄悄的，就连方李氏自己都愣住了。
紫霄星河
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