火车司机在当时的铁路部门工资待遇最高，可算得上是一种神圣的工作，那可不是一般姑娘高攀的起的。沈佳会以自己上佳的容貌，赢得了好些司机的关注，他们见了沈佳会，都愿意和她逗磕子。
火车司机大多非铁路医院的姑娘不娶，即便把铁路医院的姑娘都取光了，也不会娶沈佳会这种神经质的冒牌货。对于胡莲英来说，沈佳会简直是她的克星，想管，管不了。这次胡莲英当众出了丑，沈佳会觉得很没面儿，把胡莲英一通数落，说她丢人现眼，自找的，活该。一气之下，扭头回了诊所，连午饭也没回家吃。
母亲回到家，草草做了一大锅绿豆挂面汤，这挂面是母亲刚从老家带回的。我姥姥在当地做挂面一绝。那挂面细如发丝，用猪油炝锅，切了几刀罗圈菜，老远就香气扑鼻。
一家人刚要动筷儿，我家大黄狗突然狂叫起来。“谁呀？快出去看看。”父亲喊道。
母亲推门一看，惊喜道：“噢，秀茹来了。”
只见秀茹抱着半布袋大米和一瓶油，直往后退。母亲赶紧喊住大黄狗，把秀茹接进屋。
秀茹叫了刘大爷，又叫了声春兰妹妹，声音爽快又洪亮。坐在炕里头的父亲，万分激动。“哎，哎”的紧答应着，动身就要下地。
秀茹赶紧放下米袋，拦着没让父亲下炕，也不提来此意途，大方有致的直夸母亲做的饭香。
母亲说：“那就坐下来一块儿吃吧。”
秀茹求之不得，她高兴的应着：“行，我都饿了。”说着把鞋一脱，上了炕，挨着春兰盘腿一坐。
母亲爱意的一笑，给秀茹盛了一大碗面。母亲从秀茹身上看到了十七岁时的自己——真是不是一家人，不进一家门。这简直是老天的安排。
品德和品位坐在秀茹对面，他们早就听说了，大哥要娶秀茹当媳妇，这时，他们看着秀茹犹如一家人的吃相，两人咬着耳朵说着，“哧哧”直笑。
母亲瞅着秀茹，心里痛快。父亲瞧着秀茹吃的满脸是汗，打心里高兴。他说：“秀茹啊，你有所不知，你刘娘学过厨子，她师傅可是在皇宫当过御厨的。以后啊，你就在这儿吃吧，保证让你吃得可口。”
秀茹听了，很是高兴。这么多年，终于得到刘家的认可，此时秀茹激动的眼窝都湿了，哽咽着点了下头。
母亲看出来了，秀茹和品正两人早就心有灵犀了。做长辈的不该拦着，可一想到马宝山素常的为人和他的品性，就有点犯愁。大家都吃完了，秀茹抢着把碗筷刷了。秀茹眼里有活儿，手头儿麻利，不大一会儿就把整个屋子收拾得干干净净。
父亲看在眼里，在屋里坐不住了，他对秀茹说：“秀茹，你等着，我打电话把品正叫回来。”
母亲在一旁笑笑，没吱声。等父亲走后，母亲叫我们先出去待会儿，她说要和秀茹说说话。母亲脸上挂着几分严肃。我们在门外对着门缝儿，听见母亲对秀茹说：回去之后，劝劝马宝山，可别再利用工作之便，见什么拿什么了，等等。推心置腹的说了好些大道理。
秀茹末了坚决的说：“他要是不听劝，我就和他断绝父女关系。您等着，我这就回去。”
秀茹做事一向雷厉风行，不粘赘，母亲看着痛快，就依了她。
马宝山这人有点儿吝啬，过日子也算一把好手。他见马三娘给我家舀了那么多上等的好米，他急赤白脸的从布袋里往回舀了好几碗。马三娘没拗过他，只好背着他又给我家拿了一瓶油。
铁路货场，粮油成堆。马宝山身为调车员，有时夜间作业，一有机会，他就往家拿东西。实在不行，就往兜里揣把米，总不能空手而归。他从连接员很快就升为调车员，也算是个聪明人。他有两个从城里来的小徒弟，这两个小徒弟时常给他放哨，掩护他偷东西。他认为偷公家的东西不丢人，那是本事。就这，马家不缺吃，不缺穿，日子过的比谁家都滋润。
要说嫁闺女，来马家提亲的人不少，马宝山要是相不中，提了也白提。马宝山对外扬言：我家秀茹非高干家庭不嫁。马三娘因此没少跟他生气，骂他条件太高，要是把孩子的婚事给耽误了，我跟你没完。马宝山咬硬：“宁可耽误了，也不嫁给穷光蛋。”
此时此刻，他见秀茹迟迟未归，连午饭也没回家吃，他冲马三娘骂骂咧咧，而后打发马标去叫秀茹回家。
没等马标出这个门，秀茹拿着三卷绿豆挂面，拉着脸，推门进了屋，说：“老远就听咱家吵吵闹闹，我又不是三岁小孩，吵吵什么！以后，我的婚事我做主，谁也别管！”
马三娘有所察觉秀茹喜欢品正，她一直没跟马宝山透露。她陪着笑脸说：“行，行。你做主。哎，这是刘娘给的吧，真是稀罕物。”
马三娘接过挂面，把秀茹拉到里边半间屋，把门一关，说起了悄悄话。
马宝山把秀茹视为掌上明珠，从不敢对秀茹说半句大话，就会跟马标来能耐。他见马标嘴不闲着，都吃完饭了，还要抓一把花生吃。他立着眼冲马标发狠的说：“宁养贼子，不养吃儿。瞧你那点儿出息，就知道吃！滚……都滚！”
四个儿子敢怒不敢言，灰灰溜溜的出了门。
品正的单位离芦村一个多小时的车程，这次正赶上休息三天，他自己在单位宿舍挺郁闷，也想回家一趟，总跟母亲拗着也不是个事儿。父亲的这个电话打的正是时候，他一听秀茹在家等着他，高兴的直蹦高。
品正是下午四点二十八在芦村站下的火车，他一下车就被马宝山盯上了。马宝山靠近品正，压着嗓门儿，开门见山的提了个条件：“要刘家给秀茹找一份体面的工作，去商业部门、粮食局都可以。不然，这门婚事免谈。”话说的很生硬，那阵势就好像地下组织秘密接头，匆匆结束。
品正看着马宝山急速而去，心里一下凉了半截。心想看来办不成工作，休想见到秀茹了。他有些沮丧的回了家。一进家门，只见秀茹穿着件粉红色上衣，大大的翻领，正在往三联桌上方的墙上挂一个大相框。相框里竟然有秀茹的两张美人照。显然是秀茹新放上去的。他们从打相互心里有了对方，直到现在，两个人只是眉来眼去的，从未说过一句话。此刻，秀茹站在那儿，背靠着三联桌，羞答答的低着头，十个手指相触相离，一直没闲着。低声细语的回答着前言不答后语的问话：
“嗯……刚来。吃了……哎……。”
随后各自坐在炕的一头儿，两人无语了半天，品正才问了一句整话：“你今年多大啦？”
“整十八了。”秀茹这才抬头看了一眼品正，反而又把品正看得红了脸。
品正低着头对秀茹说：“你别去上班了，以后等我当上正司机，我能养活你。”
“那可不行。”
没等秀茹说下文，品正就翻了车。抬起头，说：“不行就算了，你回去吧。”
四目相视，秀茹也翻了。她上下扫了一眼已觉陌生的品正，说道：“你这人怎么这样！”
品正也扫了她一眼，渐楞的说：“我这人本来就这样，走，走，回家等着嫁给高干家庭吧。我家没那本事，压根儿就穷，走，走，快走，算我瞎了眼。”
秀茹什么也没说，气呼呼的走了。
母亲带着我们都去了邻居何婶家等着，也不知他们谈的怎么样了。听到秀茹撞门声，我第一个夺门而出，只看见秀茹拐过我家西房山墙角的半个身子。我紧走几步，秀茹转身又往回走，没走几步，又回去了，再也没回头。她这是想拿回留在我家相框里的“美人照”，又觉不妥。我又看见大虎牵着他家的一只小山羊，紧走几步，追着秀茹嘀嘀咕咕，听不见他和秀茹说了什么。秀茹扭头好像叫他滚开。大虎憨皮赖脸，流里流气的用手比划了个望远镜，扭着屁股，望着秀茹。
等我回了家，母亲正在数落品正，说他遇事不善思考，只会耍性子。那马宝山分明是背着家里人跟你讲条件，秀茹根本不知情。你把人家轰走了，我看你怎么收这个场！
品正灰心丧气的说：“说到底，马宝山不同意，这个场不收也罢。算了，我认了。谁让咱家又穷，又没本事！”
母亲有点火了，说：“你就是个懦夫，怨天怨地怨父母。我话放在这儿，即便秀茹嫁给你，你也未必驾驭得了。就因为她懂事，不论哪方面，样样比你强。你看看自己，正经八百能耐没见长，弃贫攀富的能耐倒是没少长。我提醒你，就容你这一次，下次你再敢有这种嫌弃家贫的思想，我就当白生你这个儿子，想回这个家，休想！”