景换苍烟几，闲霞从旁生。陈之晋终于还是在小小沙盘上搏得了周先生的认可。周先生留他深谈至暮，分别时叹道：“故言陈学比张，焉有人知一陈更高一陈墙。君才略无双，今只小谈便深感俯仰。还望君下次早些来，你我可执手复论。”
待陈之晋离去，周先生驻足许久，终悠叹而回，对侯爷道：“实想不出相亭陈氏是何等风采，单知一人功名显，独遇一人又如此俊杰。”
“学生是看不出这陈去舟有什么厉害的。”侯爷不满道。
“鱼虾何知水深，地蚓难辨树高。你日后好生学了，就不会还执此念了。”
竹阳客栈门前依旧是那名伙计掌门，他见着陈之晋忙问：“公子事情可有落处？”
“便去告知你掌柜，不缺你家住钱了。”陈之晋微乐。
“客今晚还要出去吗？”
“去，你去备着吃的，照常等到三更末就是。”陈之晋熟练吩咐道。
是夜到子时，陈之晋再次哀叹而归。自从那次见潮入军营后，再见却是这般艰难。如今已是过了有近二十天，难道真是一年一遇不成。
又过几日，这片空地迎来了新客人。一名白发老人拄拐来到这里。他看到陈之晋打坐等待略有诧异，走进轻声道：“官兄醒乎？”
老人并未故意掩藏动静，陈之晋早就察觉到他了。看到老人似乎没有看破自己只是个凡人，陈之晋便睁眼说：“时近，岂敢入定。”
“倒也未必是今日，你就算入定亦无妨。前几年这里都只老朽来，好久未见新人了。你得到地书多久了，这是第几个使？”
听其话语，竟是个鬼差，而且年年来此。陈之晋心呼运道，他初就只觉得普通老者没可能半夜来此，才猜测来人是个修士。这时正是话多必失，陈之晋微微一笑又闭上眼睛继续打坐静心。
老人见怪不怪：“也罢，是老朽孟浪了。不过同在新亭做差，想必你也接到那处老宅的使了吧。”
风吹云缓浮，无人应答。老人轻笑后又自顾说话：“那处宅子都放任一百多年了。老朽当初也是首先接到它，为了放弃这个使可遭够了灾。”
“约摸子时了吧。看来真不是今日，老朽真是不记事，又弄错了日子。官兄要不去老朽官邸歇息？”
“你住在近畔？”陈之晋留心问。若竹阳附近长期住着一名鬼差，对他行事恐怕会有干扰。
“呵呵，老朽住在北面的百芒山里。里头有间山神社，神使尽逃，神灵不见，就被地书指给我住了。倒也宽敞，官兄不妨去看看。”
“不了，我自有去处。”依陈之晋看来，老人来此是为了完成某个使。而陈之晋来此是为了成为鬼差。虽然现在老人看着和蔼，但若知道陈之晋只是凡人，又不晓得会是什么面目。故而还是要少接触才好。
“也罢。你我至少还会有十年在此相会，交熟了你便知老朽了。”老人也不强求，笑呵呵地飞走了。
等四周再无声响，陈之晋站起身转头四望：“该归了，别让那混小子把门锁了。”
口里的混小子自然是客栈守门的伙计，这小子也是个懒惫货，从来不肯多等的。陈之晋交付他过了三更就可以去休息，他就真的一听到四更鼓就收拾东西。原先他更夸张，早早收拾好，只等四更鼓就立马关门睡觉。有次陈之晋差点赶不及，骂了他一回。之后他才改成鼓响后开始收拾东西，往往要四更一刻才能够关门。
回到客栈，陈之晋怪咦一声，临近四更怎么还灯火通明，莫不是来了新客吧。进去一瞧还真是来了一行十三人的商队，正在一楼大堂互相吆喝饮酒。
伙计怯懦懦走过来道：“公子，你去后店里来客了。店家已经自做主把你的东西收拾到后面的独院了，那里安静，他们吵不到你。”
“替我谢谢店家，不然今晚这么吵闹我还真睡不着。”陈之晋知道店家虽是为了给新客腾房间，也别有一番心意。毕竟住四个人的独院单给他一人住，他是获益的。
“诶诶诶，我还怕公子不愿意去……”伙计缓口气拍拍胸脯，仿佛心里挑着的东西终于落地。
“怕我闹事啊。我还要长住呢，哪来的胆色闹事。”陈之晋笑着摸摸伙计脑袋。
“对了，店家说了，那处院子今年就留给你了，不加钱也不塞人了。公子若在此地遇到旧友新欢，尽可以领到那里住。”
“什么新欢，你们店家分明是想看我出些风流事好让他当做谈资。不理他，带我去院子，照常送吃食来。”陈之晋笑骂一声。
两人正要离去，一个老人冲进客栈怪笑道：“原来官兄的去处就在这里？”
陈之晋听着声音论调熟悉，扭头看后惊问：“你为何跟我？”
“是公子的旧友吗？”小伙计看老人与陈之晋似乎认识，故有此问。
大堂里喝酒吃肉的商人们也张目看过来，老人收起怪笑道：“自然是旧友，我兄弟住哪间房，在旁边给我开一间。”
“公子是自己住，你不用交钱就有房间的。”伙计答道。
“甚好，小仆子还不领我们去？”老人喝道。
陈之晋看老人情绪有些不对，完全没有方才那般和蔼。小伙计给两人带到院里，又为老人收拾出一间房休息。伙计出去拿吃食时，老人闯进陈之晋房里说：“你的地书呢，给我瞧瞧。”
“一身全要，怎可轻易示人。”陈之晋越看越觉得诡异。他在老人身上看出了闻年的感觉，莫非眼前的是方才老人的恶身不成。
“想你初入鬼道，怎的这么不知忍耐。你不交，老朽可就自己拿了。”老人又怪笑一声。
“你别动，我给你。”陈之晋记得当初鬼清唤出地书的动作，放慢速度模仿做出来。
直到老人放松神情，陈之晋抄起佩剑没有时间拔剑直接砸了上去。哪知老人又怪笑一声：“一样，都一样。好玩。”
他伸手抓住长剑，反手一夺将剑丢到一旁：“怪乎，又不一样。你怎么不施法术？”
“你是凡人！”老人摸到陈之晋手腕后惊呼，隔半会儿他又怪叫，“长生藤！你是被人夺根之人！你是仙修！”
老人警觉地退开五六步，挠头自语：“怕甚，只是个凡人，连唤火都不行。”
刚才被老人抓住后，陈之晋只觉得全身被冰块包裹，冷得不得了。等他才觉得有些温暖，老人又抓住了他的手腕，那股冷彻骨头的寒冷又爬上他的身躯。