肖正齐一行人回去的十分低调，他乘坐在马车中，陆朝元亲自为他驾车，这种待遇也就他一个人了。
“在想什么，一路上也不见你说话？”
陆朝元隔着帘子，轻声问道。
肖正齐微微眯着眼睛，马车晃晃悠悠地倒是引得他有几分倦意，但是他心中有事，也并未睡着。
“你应该有几分猜出我的身份了吧？”
他的声音有几分倦怠，懒懒地说道。
“第一次见你是在红枫谷，那时我就觉得你不是普通人，身上有一种不沾染世俗的灵气。”
“嗯……灵气，可能那个时候我的灵力还有一丝残留吧。”他笑着说道。
陆朝元想到那位宋道长，“你是道门中人。”
“九天大君有没有听说过？”
“曾在志怪古籍中读到一些，传说在世间上方几万里的地方，有一个叫九天的地界，是九天大君开天辟地而建的。”
肖正齐听到这些，还有些熟悉之感，嘴角不自觉笑了笑。
“话本里说，九天大君其貌可怖，面怒狰狞如远古凶兽一般，嗜活人饮血，以人筋骨熬汤滋补……”
“哈哈哈哈哈……”
“你笑什么，你是觉得这些不可信吗？”陆朝元道。
“不是不可信，而是可笑。”他说道，“我可听说九天大君是这世间数一数二的美男子，饮食寡淡，偶尔喝些陈年酒酿，无事的时候就赏花垂钓，哪有你们说的这么可怕？？”
“或许吧。”
“你相信这些东西吗？”
“我不知道，可能有，可能没有。”
两人就这么有一搭没一搭地聊着，很快就入了主城。
魏瑾辰和杜乙已经先一步将东西收拾好，在望江楼等着，一早听说主人要回来，明五也是削尖了脑袋在门口张望着。
“到了。”
陆朝元将马车停在后院的门前，扶他下车。
“我不送你进去了，先走了。”
肖正齐点点头，“回头我再去找你。”
陆朝元见他进了院子，便驱车离开，朝侯府方向赶去。
肖正齐往里走了几步，重新又走了出来，看见他策马扬起的灰尘，皱了皱眉头。
“肖大哥！我们在前门迎你，你站这做什么？”
肖正齐转过身，“没事。”
“世子殿下离开了吗？”
“嗯，你也是今天走吗？”
魏瑾辰点点头，家中来信，催的又急，“肖大哥，我在家住几天就来找你们，这几天你好好照顾自己。”
“好，杜乙，保护好她，我相信你的。”
杜乙羞涩地笑了一下，露出一排白白的牙齿，“先生放心。”
……
肖正齐去了沧澜阁，这是谁也没有想到的事，包括苏小楠。
“怎么，我的样子有这么可怕，以至于你是这样的神情？”他笑着说道。
“上次一别，原以为你要和我绝交了。”苏小楠笑了笑。
“绝交？苏阁主这个朋友，肖某还是很乐意结交一二的。”
肖正齐把带来的东西拿了出来，是先前那块灵石，灵力耗尽之后，变成了一块普通的玉石，兴许比一般石头值几个钱。
“这应该不是沧澜阁的东西吧？”
“不错，的确不是我沧澜阁所有。”
“谁给你的？”
苏小楠没有看他，“我想凭你的聪明，应该能够猜到的。”
“……你认识他吗？”他问道。
“不认识。”
如果他猜的不错的话，给这块灵石的人应该是吕栎，或许他自始至终都掌握着自己的动向。
“苏阁主，这样很没意思啊，你要是不认识他，怎么会答应替他办事呢？”
苏小楠笑了笑，没说什么。
所有人都是从不认识到认识的，只是有的人可信，所以交情越来越深。有的人不可信，所以渐渐疏远。
但是交易，可以永远将人牵连在一起。
“……”
“……”
两个人沉默了许久，房间里空荡荡的，安静地可以听到两个人的呼吸声，谁也没有率先打破这份沉寂，直到有人来敲门。
“阁主，贵客到了。”
苏小楠站起身来，“一起去见见吧，或许能解答你心中的疑问。”
……
沧澜阁的贵客站在厅堂之上，手中捧一杯热茶，面色淡然地打量着从门口进来的人。
“肖公子，这位是——”
那人摆了摆手，“在下万垣，久闻肖公子大名，请多指教。”
万垣虽是官场中人，身上却有一种杀伐果断的气势，这危险的气息很内敛，要不是肖正齐也曾经是这种人，他绝对察觉不到。
“原来是万大人，失敬失敬。”
“肖先生认识在下？”
肖正齐笑了笑，“现在不是认识了吗？”
万垣是卫营统领，平日里负责陛下的安危，要不是有重要的事，他是绝不会跑到江南来的。
“万大人，你找我有什么事吗？”
“陛下让我来看看你。”
“看我？”
肖正齐不知道他所言何意，他和北国的君主并没有什么接触，想不通万垣这话的目的。
“不用紧张，我并不是专门为你而来的，只是有些事途经江南，顺道来替陛下见见你。”万垣笑着说道。
“陛下知道我？”
“怎么，你还不知道吗，陆侯爷在朝堂上详细说明了清虞公主一事的前因后果，你可算是整件事的功臣，陛下很赏识你的才气。圣上惜才，想让你为国效力，你可愿意？”
“我……”
“很快便会有圣旨了，你且安心在家等着吧。”万垣说道。
从厅堂里出来，肖正齐还有些混乱，陆朝元的爹对这北国的皇帝说了什么，他不感兴趣，但不知为何，他总觉得此事和吕栎有关系。
肖正齐回到望江楼的时候，就看到陆朝元正坐在里面等他，看起来他也得知了一些事情。
“朝元。”
“肖兄，你去哪了？”他的神情看起来有一些慌张。
“没去哪，随便逛逛。”
“我得到消息，万垣大人来江南了，而且好像是来寻你的。”
肖正齐笑了笑，“你这道听途说的本事同谁学的，万垣是皇帝近卫统领，寻我作甚。”
陆朝元有些为难，“我父亲好像在朝堂上提到了关于你的一些事。”
“哦？什么事啊。”
“具体我也不清楚，不过有一件事很反常，父亲只是随便提了一句，国师大人却是力荐你，陛下好像有意向让你入朝为官。”陆朝元说道。
“国师？他是谁？”
陆朝元摇了摇头，“不知道，不过听说陛下很是信任这位国师大人，还为他修建了一座国师府。”
“是嘛，看起来这位国师还对我挺看中的，不过我一介布衣，陛下应该不会对我怎么样的，顶多让我做个小官，那样好像也不错啊！”他笑着说道。
“如此也好，你如果不反感的话，我会请父亲从中周旋一二。”
“嗯……”
肖正齐安安静静地在望江楼住了一段日子，陆朝元中间有几天去了北城，和他一起回来的还有北城的人。
皇帝有意向在江南建一处国学院，为北国培养有才学的少年志士，以备将来成为官场中的栋梁。
“皇上的意思是让你去监院。”
“能进国学院的都是官宦子弟，没几个能担大任的，估摸着脾气也好不到哪里去，这监院做的怕是受累啊！”肖正齐哀叹了一句。
不过在他看来，上位者通过这种方式培养官员，费力费时，收效甚微。
“也不能这么说，虽然官宦子弟占了绝大多数，但是普通人家德才兼备的才是我们主要考虑的，这个也是你监院的权利。”陆朝元说道。
“好吧好吧……选贤举才这种事，我最是擅长了。”
“那肖兄受累了。”
肖正齐郁闷了一阵，随即问道：“你这次去北城，皇上有没有给你封官啊？”
“院长。”
“???”
“嗯，你没听错。”
“凭什么啊，你这么小就做院长，本君就当个监院，这太无理了吧！”
陆朝元道：“父亲出了一大笔银子，弥补国库的亏空。”
“财大气粗……有钱！”
陆朝元：“……”