朝廷的拨款很快就到位,至于陆侯府虽然贴补了一大笔钱,但是换来的可远不止这点钱,因为年关将至,北城很多祭祀之类的礼仪在准备之中,所以国学院的工作直接由陆朝元主责。
这算是前所未有的恩泽了,北国开国以来,初入朝堂者谁人不是从底层做起,陆朝元这般年纪的人也就是打打杂,所以北帝的这道指令让不少人开始推测。
“朝元!”
“你身体还没养好,到这来做什么?”
陆朝元扶他到旁处休息的布篷下休息,国学院的选址离主城区稍远的地方,所有的工作都需要从零开始,所以他不敢有丝毫耽搁。
“听说你住到这里了?”
“是,我怕工期会有延误,所以亲自在此盯着。”陆朝元看着不远处尘土飞扬,他心里还是有些不安。
“我知道你在担心什么,这算是一个考验,也是一个借口。”
“圣上的心思岂是你我能猜的?不过小心些,总是没有大碍的。”
肖正齐看着那些人到处忙碌,搬运的搬运,锯木头的锯木头,看起来倒是挺热闹,其实这一天下来,工程进度并没有很快。
“你在这盯着,确实没有人敢偷懒,但是也不见得会加快多少。”
“你有什么办法?”
陆朝元知他心中定是有了主意,才会如此说。
“办法是有,就是有点费钱。”
“但说无妨。”
工程队虽然夜以继日在赶进度,但是人力毕竟有限,如果可以利用一些机括,在运输毕竟重的材料时可以事半功倍。
其次是材料的问题,如果直接去树林中伐木取材,还需要等待木材晒干的时间,如果直接拆取现成的那就省事了。
“肖兄,咱们不能滥用职权。”
肖正齐抽了一下眉间,笑道:“我没让你滥用职权啊,我们重金收购一些家里原先存放的木材即可,没让你拆人家的房子!”
“那便好……”
肖正齐点点头,“还有你找的这些人啊,都是些老弱病残,干活多慢啊!”
“江南富有,从事这种苦力的人少之又少,我已经尽量找年轻力壮的青年了。”
“街上没有,你可以去军队找啊,侯爷本身不就是管理江南军的么,你调一点人过来帮忙就好了。”他指着练兵场的方向说道。
“不可!”
“啊?”
“私自调集军队可是株连的谋逆罪,我还宁愿让陛下治我一个办事不利之罪呢!”
肖正齐叹了口气,还是当他没说吧。
“肖兄,你不用气馁,宽心,我会处理好的。”
“呃……行吧,我回去再想想。”
肖正齐辞别后,去了他新买的一处别苑,望江楼作为一家酒楼,人员嘈杂混乱,用来久居总有些不便。
“先生回来了?”
“是,我买了些酱香蹄子,等会儿可以一起吃。”
杜乙接过他手中的东西,“先生看起来心情不太好?”
“没有,只是想着快过年了,咱们这宅子到有些冷清。”他笑着说道。
“先生可有什么家人朋友,可一同邀过来居住,反正咱这儿也空。”
家人……自然是没有。
至于朋友,也就来江南之后认识了这么些人。
“朋友也要回家的啊,小乙,你回头找牙人寻几个做事的丫头回来叭,饮食寝居之类的,总得要人照顾,再要几个干活的男人。”
“先生,我为人木讷,不会挑人。”
“啧~算了,你先找几家合适的,回头我同你一起去瞧瞧。”
“谢谢先生!”
杜乙笑起来总是傻乎乎的,看着却总是让人心头一暖,虽然出身低贫,却留了一副好心肠。
“小乙,你若是有家人可以邀过来一起住。”
“……”杜乙微微低下头,“先生,我自小被卖到牙人手中,后来又卖到国舅府,现在跟了先生……我没有家人……”
“胡说。”
“啊?”
“我不就是你的家人吗,本君不轻易向人允诺什么,只要说出口的必定会做到。”肖正齐说道,“只要你不叛我,我必定会为你安排好一切。”
“先生……”
肖正齐摆摆手,“多余的话就免了,快去做饭吧,我饿了。”
……
牙人这行当北国由来已久,做的是撮合交易的伙计,许多贫苦人家将儿女委给牙人,有富贵人家相中的,给出价酬,中间人谈妥之后,则一拍即合,牙人从中赚取些辛苦费。
当然也可以自行招买,只是这渠道和选择性就要差上一些,也要担上一定的风险。
“先生先生!”
“何事毛躁,催的这么急?”
肖正齐醒了瞌睡,披了件衣裳出来说道。
“前几天我托牙人问,说是有了合适的,请咱们去瞧瞧。”
“行,反正今天也没什么事了。你去叫上陆朝元,有他在,没人敢坑我们。”
杜乙应声,一路跑着去寻陆朝元,肖正齐则是先独自前往牙市。
街道上,一队人马风风火火地在盘查着什么,看架势,估计是什么嫌犯跑出来了。
他被人拦住,盘问了几句就离开了。
肖正齐到牙市时,陆朝元已经先到了,看来他们动作挺快,路上也没耽搁。
“朝元,刚才街上?”
他略微摇了摇头,没再多言。
“几位公子,是要买石头还是买玉?”
“都看看。”陆朝元说道。
这是牙市里的行话,玉表示年轻的丫鬟,石头则代表干活的苦力。
“几位请,我们这有几位新来的丫头还是挺机灵的,手脚也利索,做些端茶倒水的活儿是最好了!”
牙人最识人,看到他俩的穿着,知道不是普通的大户人家,态度也更加热情。
陆朝元点点头,“嗯。”
“还有些年纪小些的,可以做贴身丫鬟,只是还没调教好。”
“年纪小?有多小?”肖正齐好奇问了一句。
“都是未及笄的孩子,可以伴着主家一起长大。”
“这么小就出来,爹娘该心疼了吧。”肖正齐道。
牙人笑了一下,说道:“公子一看就是心善之人,只是这些孩子出身疾苦,家中还有年幼兄弟,不得不担起重任。还有些本就是仆人之子,自然也是从小做这行了。”
“我们去看看吧。”
陆朝元说了一声。
肖正齐跟着他们去了后院一处空地,那些待价而沽的孩子正在被年长些的妇人调教,烹茶、绣花、洗衣……会的越多,商谈的价格自然也会越高。
“二位公子,您瞧瞧,有没有入的了眼的?”
那些人低着头,齐排排站在他面前,足有二三十个,都是穷苦人家的孩子,看手上的厚茧就知道她们做了多少粗活。
“什么价?”
“公子,您看上哪一个了?”
“……”肖正齐:“这里有多少个人?”
牙人踮起脚,点了一下人数,“足有二十二个。”
肖正齐站着没说话。
陆朝元拉他走到一边,牙人也识趣地背过去不听他们的商量。
“我知道你在想什么,但那是扬汤止沸,这样的场子有多少,你不知道吗?”
“所以我在想,能不能取消这种交易。”
“这种交易利润极大,交的税收也多,从某种程度上来说,朝廷是认可的,对于他们来说,也是一条出路。”
陆朝元看着他平静地说道,“你应该能想清楚,这其中的弯弯绕绕。”
人都有趋利性,既然有可观的利润,必然有大人物在其中经营,动了他们的甜头,将会在官场上寸步难行。
肖正齐转过身去,从那些人的脸上扫过去,说道:“我只需要四个人,我可以给高价,但你们必须给我一个非你不可的理由。”
“……”
她们长期接受的就是被迫接受的思想灌输,即使想争取,也不会做出头的鸟。
“公子,要不小人给你介绍几个吧?”
“不需要你,我自己来。”
肖正齐淡淡说道,“现在我只要三个人了。”
“两个人……”
牙人虽然不知道他想做什么,但是毕竟是给钱的主儿,只能一个劲地朝她们使眼色。
“一个人——”
“我去!”
有个年纪稍大些的姑娘举手说道,在人群中她长得不算凸显,皮肤黑黑的,个子不高,眼睛却很亮。
“行,就你了!你叫什么名字?”
“……二丫”
“不好听,婷玉吧,吾家有女,亭亭玉立。”肖正齐说道。
“都随主人。”
婷玉的语气并没有多兴奋,对于改名字这个问题也没什么反应,似乎对她而言,只是区分用而已,从来不会有人为她在名字里给予什么美好的寓意。
“牙人,就她了……”
肖正齐付了钱,带走了婷玉。
“小乙,你带她去买几件衣裳,先带她去家里四处看看,熟悉一下环境。”
“好的,先生。”
陆朝元猜不透他的心思,“一个丫鬟够用吗?”
“宅子里就我和小乙,肯定是够用了。”
肖正齐笑了笑,“牙人,我还需要两个干活的人。”
他本来还想要个护院的,后来一想这里的人估计也没有多少习武的,还是算了。
比起小姑娘的学习技能,男孩子基本上都是在练些力气,虽然年纪不大,但是看起来也是有几分样子。
“公子,您瞧。”
肖正齐扫了一眼,一眼相中一个十八岁左右的少年,他看起来比较内向,眼睛向下看着,偶尔抬起头打量一下主顾。
“公子好眼光,这个人是刚来我们这不久的,老实能干,而且不爱惹是非,价格也要高些。”
“嗯……”
肖正齐点了点头,他在角落里看到一个瘦小的孩子,看个子不知道是因为营养不良还是发育迟缓,瘦瘦弱弱的倒像个女孩子。
“那个——”
“过来。”
肖正齐话还没说完,就手指了一下,牙人就将那孩子喊了出来。
真是瘦,宽大粗肥的袍子穿在他身上,显得他更小,骨架也小,看起来也没什么肉,只是小脸却挺白嫩的。
“这孩子原本是富贵人家的,后来家道中落,才流落到牙市,想寻个心善的主人。”
“你叫什么名字?”肖正齐弯下腰,看了一眼这个才到自己肩膀的孩子。
“遥沐。”
“摇木?什么名字。”
肖正齐嘟囔了一句,才看到他没有穿鞋子,光秃秃地站在冰冷的地上,已经是这样的天气,也不怕受了凉。
“你们这也不给人鞋子吗?”
“我不想穿鞋子。”
“哦?理由呢。”
“……没有理由。”
最后,肖正齐买下了她,并且为她改名“竹竿”。