翌日，天色微明，宰相一家便再次启程，重返那座既是荣耀之地，亦是凶险之渊的故里——长安。
车夫扬起长鞭，在空中甩出一声清脆的响箭，马车隆隆地向北面官道赶去。这一次的归途，马车驾得并不平稳，一路颠簸，仿佛在预示着前路绝不会一帆风顺。
车厢内，却是两番天地。
菲菲和母亲正凑在一起，低声说笑着。她们讨论着回到长安后，要如何重新布置府邸，要去哪家绸缎庄买最新的衣料，要去哪家酒楼品尝久违的京城风味。那份失而复得的喜悦，让她们的眉眼间都染上了动人的光彩，心情极好。
而车厢的另一头，李德裕虽闭目养神，双手却紧紧抱在胸前，指节因用力而微微发白，显露出他内心的紧张与凝重。母女俩愉快的说笑声，如同窗外的风声，丝毫没有影响他的思绪。此刻的他看似在休息，实则内心正在进行一场高速运转的推演，重新剖析着新帝李炎为何能再次任命自己为相。
他不是在感恩，而是在解构。
这突如其来的圣旨，在他看来，并非单纯的“天恩浩荡”，而是一份极其复杂的政治合同。他必须读懂其中的每一个条款，每一个潜藏的风险。
“重回朝堂，等待着我的，会是什么？”他反复问自己。脑海中浮现出唐武宗李炎那张年轻而坚毅的脸。他知道，这位新帝，与他那懦弱的兄长文宗截然不同。文宗渴望作为，却一生被宦官的枷锁困住，最终在“甘露之变”的惨败后郁郁而终。而李炎，他从血的教训中走来，必然明白，想要真正掌权，就必须拥有一把足够锋利，且只忠于自己的剑。
“而我，李德裕，就是他要找的那把剑。”这个认知让他心中一阵发冷。
他开始冷静地分析这背后的逻辑链条：
“其一，是我‘有用’。我曾担任过一年宰相，对朝政的运作、大臣间的关系网了如指掌。对于一个急于掌控局面的新君而言，我这份‘活地图’的价值无可替代。他需要我，来帮他迅速熟悉棋盘，识别棋子。”
“其二，是我‘正直’。这是最关键，也是最讽刺的一点。唐武宗是宦官仇士良拥立的，仇士良想拥立一个傀儡，从而继续掌控朝权。那么，新帝为了摆脱控制，就必然急需一个既有能力、又足够正直的宰相作为自己的政治盟友，与仇士良的宦官集团相抗衡。我的‘正直’与‘强硬’，在朝中是出了名的，这恰恰成了我最大的政治资本。我，是新帝用来平衡宦官势力的最佳人选。”
想到这里，他嘴角泛起一丝苦笑。他一生所坚守的品格，在权力的游戏中，竟成了一种可以被利用的“工具”。
“其三，是我‘无害’。”这个念头让他心头一凛。被外放的这几年，他远离了朝堂的党争核心，在地方上勤勤恳恳，展现了忠诚，却也失去了根基。对于新帝而言，这样一个没有自己势力、完全需要依靠皇权才能立足的宰相，才是最安全、最可控的。
“所以，我李德裕，在陛下眼中，是一把好用的剑，一面坚固的盾，同时，也是一个没有后顾之忧的孤臣。”
这层层剖析，让他彻底清醒。他不是被请回去享福的，而是被推回去战斗的。他将要面对的，是牛党残余势力的反扑，是朝中无数骑墙派的观望，更是那个盘踞在宫城之内，能一手遮天的宦官集团。
“此番回朝，陛下必然还会有一些后续的举动来进一步稳固朝堂，分化势力。我且静观其变，再做打算。”他心中暗道，“我不能急于求成，更不能表现出任何功臣自居的姿态。我必须让陛下看到，我需要的不是权力，而是实现抱负的舞台。我要做的，是成为他手中最锋利，也最听话的剑，直到……时机成熟。”
想到这里，他心中那块悬了许久的大石，总算落了地。不知是思考完放松下来，还是连日来的精神太过疲倦，他竟慢慢睡着了。马蹄声声入耳，清脆有序，仿佛一首催人入眠的摇篮曲。连带着菲菲和母亲，也在这摇晃中，渐渐沉入了梦乡。
天上浮云随风变化，马车外的风景也在不停地变换。人生的道路总是让人感到神秘莫测，走在路上还是个未知数，没有谁知道你将来会走多远，有多精彩，但我们必须坚持地走下去，这样才可以达到你所期望的理想。
正如李德裕，经历了人生的起落沉浮，却依旧积极向上，心怀天下。许多时候，一个好的心态，确实是成败的关键。
马车一路向北，离长安越来越近。那座巍峨的城池，在李德裕的梦中，既是实现他毕生抱负的舞台，也是一个充满杀机与博弈的巨大棋盘。
辅佐新帝的过程，又会发生什么故事呢？一场决定大唐未来国运的暗战，即将拉开序幕。