第三章

　　走过一道廊子，正巧遇上老大。若甫见了亓官有先是一番作揖寒暄，听闻阿黎捣蛋，又装模作样呵斥了几句。遂抱走小儿不许他再粘着小姑姑。

　　阿桃几乎没插上话，埋头领路。

　　“尔朱小姐。”

　　回头，亓官有定在身后十来步的地方唤她。瞧，她走神走得连客人落在身后都不晓得。

　　阿桃有些不好意思。亓官有倒毫不在意走上前来。

　　“既不愿留在家中，不若嫁给我。”何苦去什么劳什子的旧庵破庙吃糠咽菜。

　　尔朱桃怔在原地，被他突如其来的提议吓得一惊。只是没想到他能亲口说出来，如此坦荡。

　　亓官有对这反应倒不稀奇。笑着说：“你考虑好再答复，我不急。”

　　语气自然得像是在谈论天气。

　　“走吧。”

　　说罢倒将她搁在后头，顾自往前走。

　　“总长。”

　　亓官有停下脚步。

　　尔朱桃站在原地，面色已恢复从容，见他回过头来，淡淡道：“这边请。”

　　“咳……”亓官有面色微窘，走回到尔朱桃跟前儿，清了清喉咙，“你……好好考虑。”

　　第八回

　　开春儿四月，大帅亲下的命，点亓官有拔营去南方平动乱。于是顾不得老夫人大寿在即，匆忙收拾了行囊，整装待发。

　　临行前，亓官有拜别祖母，也没跟谁言语一声，孤身去了半山寺。

　　上次一别已有月余。尔朱桃不堪家中烦扰，熬完了冬天，春天还没到就背上包裹又跑庙里去了。

　　兜兜转转还是这排破平房。偏他今日来得不巧，年幼的小姑子说觉明小娘子家里人来看她，人刚走她就上林子里捡柴去了。恐怕后半晌才能回。

　　后半晌？后半晌他就得下山了。

　　亓官有又问她家里来了些什么人。

　　小姑子说是她母亲和大哥，只不知为何，小娘子似乎不大高兴。

　　亓官有听完一步没歇直接往林子里折。躲得本就是四太太和他们家大少爷，两个一起来，高兴才怪。

　　这一趟原不知该说些什么，只想来看她一眼。可瞧见那羸弱单薄的身子径直往湖中去，却平生出许多话来说。

　　亦不是什么大不了的事，何苦这样作践自己。

　　一面想着已经扔下外裳冲进河中去抓人。

　　尔朱桃听见身后的动静回过头来，见来人朝她奔来，心中失了冷静，慌张往更深的地方跑去。

　　河水升至胸口，脚下也愈发踉跄。本能总是出卖思想，尔朱桃低呼一声，试图稳住身体抓住些什么。

　　转念又放弃了挣扎放任自己向后倒去。

　　河水淹过口鼻不过须臾，亓官有已经游到身边来托起她的身子。

　　两人一语不发，只倔强抵抗着对方的动作，尔朱桃更是用尽了力气，一心求死。

　　自己不通水性，这般死去再好不过。没成想半路杀出个程咬金，借着水性极佳，轻而易举便将人拖上了岸。

　　亓官有面色发暗，不顾尔朱桃咳声连连，伸手去解她领口的扣子。尔朱桃有心阻止，过了水的手臂却不听使唤，软绵绵用不上力。

　　亓官有扯下灰白的衫子扔到一旁，换成早先丢在岸边的外套将她裹住。一套动作下来，终于腾出手去拍她的背帮着顺气。

　　“能走吗？”

　　尔朱桃低头不语，仍是喘不过气。

　　半晌才道：“你救我做什么。”

　　亓官有深叹口气，俯下身收紧她微散的领口，幽幽道：“你爹都不放在心上的事，你何苦这样看不开。”

　　尔朱桃抬起头，撞上他深邃的目光。声音颤抖道：

　　“你如何知道。”双目微红，不只是河水刺的还是他那句话刺的。

　　大约一两年前，每到那个日子，他都要陪同祖母来庙里上香。老夫人腿脚不大好，上下石阶总是缓慢，却硬要自己走。亓官有在一旁搀扶，无意间瞧见石阶顶上下来一个梳着新式学堂头的俏丽姑娘，举手投足间皆是明媚阳光。

　　老夫人顺着往上瞧，一时也被那姑娘脸上洋溢的笑容夺去了目光。

　　“那是尔朱家的老幺，他们老爷跟原配离了婚，娶了二太太，是个短命的；三太太又病歪歪见不了人，后娶的四太太就这么一个女儿，模样倒是周正，听说在女子学堂念书，还会说洋文。是个可心的姑娘，就是小了点儿，怕是不会管家。”

　　那天头一回见着她，不过多看了两眼，老夫人竟说出一大箩筐的话来，好像明儿就要将人娶进家门来似的。

　　亓官有摇摇头，他一个带兵打仗的，生逢乱世，有今儿没明儿，还是不要耽误人家才是。

　　再见又是这座山这间庙，人却不同了。不过一年多的时光，她身上的活力和笑容却仿佛被抽空殆尽了。取而代之的是无限的平静，如死水般平静。

　　亓官有没开口问，却鬼使神差的派了人去暗中调查。

　　这一查果然查出了四太太和老大之间的猫腻。有些人明面上是兄妹，实则是父女。搞得有些人明面上是姑侄，实则是姐弟。

　　怪不得，好好的姑娘要跑到庙里去躲着不见人。

　　尔朱桃垂下眼皮，轻声道：“我自认诚心皈依佛门，可连佛祖都不愿收留，我还能去哪呢。”

　　“你宁愿去死，也不考虑跟我。还是我说过的话，已全然忘在脑后了。”

　　尔朱桃对上他直白的目光，摇头道：“我不能……”

　　“我拦了你的去处，自然要还你个去处。行军虽苦，却不比这庙里更差。与我同去南方吧，待战事平复，再回京城。”

　　两人皆默了半晌，尔朱桃想说些什么，却又不知该真正说些什么。

　　“跟我走吧，就算不是嫁给我。”

　　“离开这一亩三分地儿，自然就放下这一切。外面世界广阔，会让你应接不暇。好不好的，总归是个去处。”上过战场，经历了生死，才会发现除了活着，一切都没那么重要。

　　尔朱桃忽然有些动容，她不就是想找个去处。

　　欲开口，却被一阵咳喘阻塞了话语。

　　“先回去再说。”亓官有弯下身子，不管尔朱桃能走不能走，背上人往庙里去了。

　　“我可以自己走。”

　　“时间来不及，我赶着下山，傍晚便要动身启程了。”

　　 军情紧急，还跑上山来做甚。

　　“既是行军打仗，带我一起，没关系吗？”

　　亓官有轻笑一声，“我好歹是个当官的，坐镇指挥，离前线有段距离。不会叫你吃枪子儿的。”

　　水珠顺着湿发一滴滴往下掉，落在肩上，落在地上，落在尔朱桃的手臂上。

　　“我只是担心，会拖累你。”

　　“大帅请来一位苏联上将辅助作战指挥，你会说洋文，可以做通译。”

　　“我没有学过苏联话……”

　　“他会说英文，听说在美利坚留学过。”

　　尔朱桃点点头，不再多言。

　　旁人听到前线，战场，多半担心自身安危，她却只担心拖累他，怕是真的将生死置之度外了。

　　尔朱桃回到房间，换上一身干净衣服走出门来，整个人清爽不少。只是委屈了亓官有，衬衫、裤脚还滴着水，有些狼狈。

　　“可以把上衣换下来，外裳虽有些潮，但总比湿衣服好上许多。”尔朱桃递来干毛巾，走到一旁，将房间留给亓官有。

　　他动作极快，换好衣服出来，发丝也已干得差不多，只是下半身实在尴尬。亓官有有些无奈，像个尿裤子的军官。可眼下，也只能这样了。

　　“我跟你们大师傅打过招呼了，你呢？先回府收拾行囊？”

　　尔朱桃摇摇头，“我有这一个包裹就够了。”

　　亓官有这才看清，她穿着灰麻色的布衫，背着一个亚麻色的包裹。想起第一回在石阶上见着她，应是穿着一身秀丽的洋装，朝气蓬勃。而后都是些粗布烂衣了。

　　“走吧。”拿过她肩上的包裹。亓官有心想，总算将人带出这间破庙了。

　　“我可以自己拿。”尔朱桃急急的去夺他手上的包裹。

　　“减轻负重你能走快些，增加负重我能走慢些。”

　　“那……能不能，等我片刻。我想……”

　　“你们大师傅说，今日一别日后自会相见。”

　　尔朱桃怔在原地，为师傅的话，也为他的话。

　　“走吧。”尔朱桃苦笑一声，这些日子，多亏师傅照顾了。