“我真的，好想他们。”
说着说着，少年声音染了哭腔，呜咽出声。
姜榆沉默。
短短一段时间经历了至亲惨死，唯一活下来的师姐身受重伤，能否醒来亦是未知，十六岁的残阳承受了如此之多。她不善言辞，不知道说些什么，便坐在少年身边，安静的陪着他。
残阳靠在姜榆肩膀上嚎啕大哭
姜榆轻轻拍着他的背：“哭吧哭吧，哭出来就好了。”
哭完了，就振作起来，好好的活下去。
——
三日后的早晨，阳光极好。
姜榆和残阳来到师父和大师姐的墓前祭拜。
姜榆的身体已经痊愈，他们要下山了。
他们要去找杀害师父和大师姐的凶手。
虽然姜榆对这两个所谓的亲人并没有感情，但她现在成为了新的“姜榆”，是师父的徒弟，是大师姐的师妹，所以，凶手她绝不会放过。
残阳说，他偷偷回去给师父和大师姐收尸的时候，在师父手里发现了一枚血色玉佩。玉佩上以金丝为边，刻有一“谢”字，应该是师父从偷袭的黑衣人身上拽下来的。
姜榆觉得，这是唯一能够深入调查的线索。
离开前，两人来看看师父和大师姐。
墓地依山傍水，鸟鸣婉转，是一处长眠的宝地。姜榆端着酒，轻声道：“我和残阳定会找出杀害你们的凶手，你们就在此安息吧。”
残阳说：“师父和大师姐请放心，我会好好照顾师姐的。”
姜榆笑笑，与他一起将碗中的酒洒到了地上。
——
红叶山在红城境内，下了山再往东走上小半个时辰，就到了城中。
姜榆印象中的古代城池，除去那些战乱纷飞的国家，大部分都是百姓安居乐业，市集热闹非凡的景象。
从未想过是眼前这样。
百姓席地而卧，面容枯槁，双目无神，骨瘦如柴。尚有力气之人还勉强能站起身找些水喝，而那些病入骨髓之人，只能无助的靠在一边等死。
官兵分批在城中巡逻，面带方巾，对于这些害病的百姓嫌弃之极。他们不时会对躺在地上的人踹几脚，确定是否死亡。若是没有反应，就会将他们抬到板车上拉走，再集中烧掉。
不少都是失了父亲，丈夫的妇女孩童，他们哭喊着求官兵不要带走他们的尸体。得来的却是一顿毒打和臭骂。
哭泣，哀嚎，呻吟声充斥整条街巷。
“来来来，过来盛粥！”
几个官兵搬着一个大木盆从远处走来，将其放在早已摆好的桌子上。百姓见有粥可喝，纷纷挣扎着起身排队。
“快点快点，下一个！”
派粥的官兵不耐烦的让他们快点走，唯恐他们身上的病会传染给自己。
前面排队的中年男子离开，身后的老伯拄着用木棍做的拐杖，费力的向前走。他面色灰暗，冻的嘴唇发青，满是补丁的衣物下是骨瘦如柴的身躯。仅仅几步路的功夫，却走的很艰难。
“能不能快点，不能快点就别吃了！”官兵看见他这般费劲的模样，燥意更浓，恨不得立马把他拎到一边打一顿。
“你——”
老伯欲与他辩解，内心焦急，不住的咳嗽，想说的话卡在嗓子里怎么都说不出来。两下一冲，急火攻心，口吐鲜血，昏倒在地。
患瘟疫者，就连血液都会被认为带着病。官兵见桌上的血，怒火中烧，忍了半天的火气一瞬间爆发。
他把老伯拎到一边，一脚一脚朝他身上猛踹。
“老不死的，在这里误事。我叫你磨磨蹭蹭！叫你吐血脏了桌子！我叫你吐！叫你吐！”
老伯年纪大，患了瘟疫本就身子虚弱。被他几脚踹下去，先前还能哼哼几句，后来干脆进气多出气少，几乎没了活气儿。
派粥官兵踹的正爽，肩膀忽然被拍了拍。
他疑惑转头。
一只拳头迎面袭来。
官兵嗷的一声，瞬间鼻血横流，不由自主地后退好几步。
他感觉鼻梁好像断了。
这一拳力道极大，打的他两眼直冒金星，什么都看不清。他捂着鼻子一顿乱指，嗷嗷直叫：“谁，谁敢偷袭老子！”
一清冷的声音回：“可没人偷袭，老娘是光明正大揍的你。”
其他官兵纷纷拿起手中长枪，“来者何人？！”
那声音又回：“你祖宗！”
下一瞬，官兵们只觉鼻梁剧痛，身体好像被飞来巨石击中，咚咚咚哪儿都疼。等他们反应过来已经全都躺地上了。
残阳吹了吹拳头，“还不快滚！”
官兵们踉踉跄跄爬起来，麻溜滚了。
再不滚会被打死。
姜榆探了探老伯的鼻息：“没死。”随即把人扶到干净的地方，“他交给你，我去分粥。”
残阳点头。
经历了刚才的一幕，百姓们尚未缓过来，更不敢贸然上前盛粥。见那黑衣女子过来，大家纷纷看向她，神情略带恐惧。
谁知道这人是不是和那群官兵一伙演戏来骗人的？
姜榆自然看得出来他们在怕她，又不知道怎么解释好，半天就硬邦邦的说了一句，“我不是坏人，要喝粥的排好队，一个一个过来。”
大家伙你看看我，我看看你，犹豫半天，有个老婆婆上前打了头阵。从盛粥到拿走，没有辱骂没有嫌弃没有故意少盛，他们这才愿意相信姜榆，一个接一个的排队上前取粥。
姜榆分着粥，心里越来越不是滋味。
这哪是粥？分明就是加了几粒米的水，甚至还是凉的。
再看看这些百姓，大部分都重病缠身。他们盼着官府，盼着青天大老爷能为他们做主，为他们治疗疾病。可事情非但没有变成他们想的那样，反倒变成了他们被官府欺负，压迫到连最起码的温饱都不能解决，每日喝着加了几粒米的水度日。
这样的日子，该有多难熬。
她不禁感叹，原来不管什么样的朝代什么样的国家，都会有朝廷触及不到的黑暗面。贪赃枉法之人得不到惩罚，欺软怕硬之人横行霸道，受苦受难被欺负的百姓看不到明天。
——
过了几个时辰，老伯醒了。
听身边认识的人说了他昏迷时发生的事，老伯对姜榆和残阳十分感激。他没有力气，无法起身感谢，只得拱手作礼：“老朽多谢二位救命之恩。”
“无妨，我已经给您处理好了伤口，您身子虚弱，脉象不稳，要多休息。”
“唉，年纪大了，死不足惜。可这一城百姓却不该都因瘟疫而丧命啊……”老人说着说着情绪激动，不住地咳嗽。
没过多久，姜榆回来了，还带回来一些药材。
“这是我在几家药铺里找到的，不知道有没有用。”她把药递给残阳，“我四处转了转，城中百姓几乎都得了瘟疫，附近的药堂像是被洗劫了一样，一个大夫都没有。”
一般来说，若城中大面积爆发瘟疫，首先要将患者隔离，随后官府则会将所有大夫聚集在一起，集中为他们诊治。
但现在看来，官府不仅不管，甚至还任瘟疫肆虐。
姜榆问老伯：“老人家，官府不派人来给你们治病吗？”
“哪有人啊，都死绝喽。”老伯叹气，“那日城主召集了所有的大夫去他府上，说是家中有人染了怪病叫他们前去医治，之后便再也没回来。再然后，连城主也死了，现在整个红城是他儿子管着。”
一旁的妇女接着道：“城主是个乐善好施，爱民如子的大善人。他的儿子却是个不学无术的混球，经常仗势欺人。城主死后，他就把药堂中所有的珍稀药材全部都收到自己府上，大门紧闭，每天只派人给我们送一次粥，让我们自生自灭。”
姜榆有点想骂娘。
置一城百姓安危于不顾，只管自己死活，真是好难评的畜生行为。
她安慰众人：“各位先好好休息，我们定会尽力帮助大家。”
“谢谢，谢谢啊。”
“谢谢你们。”
“多谢二位。”
…
姜榆看了看他们化脓溃烂的伤口，若有所思。
和他们了解完基本情况，姜榆去外边找残阳。
残阳正在处理那些药材。
“怎么样，都能用吗？”
“能，但治标不治本。”残阳把它们分类包好。他左右看了看，小声道：“师姐，我觉得这些百姓好像得的不是瘟疫。”
“怎么说？”
“一般感染瘟疫者，主要表现为乏力，高热等症状。百姓身上都有红疹，脓包，看上去是瘟疫无疑。可奇怪就奇怪在这儿，正常的脓包破裂结痂后一般都是留下痕迹的，而这些百姓不仅没有结痂，甚至还在向四周呈扩散状的溃烂，伤口呈黑紫色，还……”
“还好像有破开皮肉，深入骨髓之意。”
残阳点头，得出结论：“他们应该是中毒了。”
“那中毒原因呢？是一人中毒传染他人还是集体中毒？”
“尚未可知，不过可以肯定，百姓绝不是得了瘟疫。”
若是瘟疫，他自然有法可救。
可百姓是中毒，甚至连所中何毒都不知，残阳一时也没了办法。
“现在着急也没用，城中百姓受难，城主府却安然无恙，大门紧闭，”姜榆双手环胸，“你说，我们接下来要做点什么呢？”
秦之寒
瘟疫的症状是编的，勿考究