车停在了一户人家的大院里。
领头的人给每个伙计发了工钱，又说了几句话便叫人走了。
如今这城中不太平，能出来拉次活就算不错了，还是早点让他们回家歇着安全些。
出了院子，伙计们都走的极快，没一会儿的功夫就不见了影子。
唯有一人，背着竹筐，走在路上不紧不慢。
到了个岔路口，这人放下竹筐，摘掉脸上的方巾，露出一张苍白的漂亮脸蛋。
正是姜榆。
她深呼吸，心情非常美丽。
总算是出来了。
虽然外面天气不怎么样，空气也不似往日那般清新，但跟渊王府里比起来，哪儿都是好的。
自由的感觉真是太美了！
她左右看了看，四下无人，拿起藏在竹筐中的剑，朝大路走去。
她必须得再去城南荒山一趟。
那日夜深，只走了一段路，或许其他的地方会有千铃草也说不定。
在王府的这几日，姜榆时时刻刻都在钻研炼制壳为解药的步骤，总算让她有了些许头绪。
所以得赶紧找到炼制所需的药材才行。
而且，这几日她总觉得有些不对劲。
最近王府大门总是紧闭着，无人出府，就算家离王府只有一条街的下人，也通通被留在府上住下。
姜榆只觉奇怪，本想从那些粗使婆子那里听到消息，但向来爱议论东家长西家短的人却突然之间什么都不说了，一门心思做自己手里的活，见到她也只是行礼便走。
不止她们，整个王府的下人都不怎么说话了。
种种迹象表明，城中一定有事发生。
姜榆猜想，应当与壳为有关。
坐车来时姜榆特地记了路，走过一条街，再过一个岔路口，便是市集街区，沿着市集往北走一个时辰就可到城南荒山。
路过市集时，姜榆停下脚步。
街道空无一人，客栈商铺大门紧闭，只留下果皮碎屑在地上躺着，往日喧闹非凡的街市，如今空荡到让人感到脊背发冷。
姜榆来陵城也有几月，初到时便觉得这里十分热闹。而后在这里生活，虽住在城郊，可每次路过市集去往王府，所听见的叫卖声，揽客声，所见到的妇女儿童上街买自己喜欢的物件时，常会感觉这真实的人间烟火气才是最美的景象。
现在这般阴郁，死气沉沉，倒更像是一座被乌云笼罩的鬼城。
姜榆握紧手中的剑，神色凝重。
能让百姓足不出户，甚至王府的下人都被禁止出府的事情会是什么呢？
天上的乌云似乎是越发的厚了。
姜榆走过一家客栈时，听见边上的小巷里似乎有些动静。
本是不想管闲事，可里面的声响越来越大，最后竟听见有人在喊救命。
姜榆冲进去，只见两个壮年男子正在对地上的人拳打脚踢。
被打的是一老人和一个小男孩。老人身子弱，禁不住这般毒打，却拼命的把男孩儿护在自己的怀里。男孩一边张牙舞爪喊着不要打我爷爷，一边甚至企图用自己幼小的身躯来挡住爷爷，让他少挨些打。
而打人者身强体壮皮肤惨白，红着一双眼，一面加大了力气，一面扭曲的笑着：“老不死的，看我今天不打死你！”
看这两人的样子，应该是中了壳为。
来不及多想，姜榆直接冲过去，一剑砍了这俩人的脑袋。
老人和小男孩都愣住了。
尤其是那小男孩，应当是第一次看见这么血腥的场面，瞪着大眼，嘴张着，半天都没缓过神来。
老人咽了口唾沫，粗糙的手缓缓盖住小男孩儿的眼睛。
姜榆把老人扶起来：“您没事吧？”
老人被打得鼻青脸肿，全身上下都很疼，对穿着粗布麻衣却长得甚是好看的小姑娘摇摇头：“多亏姑娘搭救。”
姜榆没问这两人为什么要打他，“您家住哪儿，我送您回去吧。”
老人指了指不远处的房子：“就在那边，有劳姑娘了。”
“没事。”
小男孩跟在她身后走，不时呆呆地望着她。
——
老人家有一个大院子，院子里是四间瓦房，虽看着有些残破，却也是能遮风挡雨，避暑乘凉。
姜榆一进门就闻到了浓浓的草药味。
她扫了一眼，院中的架子上晒着很多的药材，有一间房的门没有关，里面似乎也放着很多的药草。
老人见她在看，笑了笑，道：“老朽家世代行医，儿女去的都早，只留下了我这小孙儿跟我作伴。为了抚养他长大，只能平常上山采些草药回来卖，有时也会替街坊四邻瞧瞧病来赚些用来生活的银子。”
姜榆点点头。
把老人扶进屋躺在床上，姜榆开始给他瞧伤。
除了外表红肿破皮被打青紫的伤口外，严重些的应该是左臂和右腿还有肩膀。这几处被打的最狠，都有骨折的迹象。
姜榆有些犯难，她会解毒，但不会给人瞧病，“老人家，您外处的伤倒还好，只是肩膀，手臂，还有腿上都有骨折的迹象，我不知该如何抓药给您。”
“这无妨，我这孙儿是知道的，让他带姑娘去吧。”
姜榆跟着他到了放药材的房子，男孩认认真真的抓药。够不到的药材，还会拉她的衣角，让她帮忙拿下来。
控制好药的剂量后，小男孩儿把药材都给了她，指指后面的厨房，眼神告诉她让她去煎药。
姜榆照做。
半个时辰后，药煎好，姜榆端着碗进屋喂老人服下，又掏出了随身携带的金疮药，分别给祖孙两个涂抹外伤。
因被老人牢牢护在怀里，小男孩伤的很轻，只是脸颊和手臂上有些轻微的擦伤。姜榆给他上药时他不哭不闹，也不喊疼，就那么呆呆地坐在一边看着她。
姜榆以为他是被刚刚砍掉坏人脑袋的场面吓住了，便道：“不要怕，杀坏人就是这样的。等你长大了若是、有机会投军报国，还会见到比这些更残忍的画面。可是你必须要明白也必须要懂，只有经历过这些，成长了，你才有能力去保护你想要保护的人，才能不让你的爷爷受到任何的伤害。”
男孩儿望着她，似懂非懂。
“老人家，这两个人为什么要打你们？”姜榆给他们上过药，开始问起这件事。
老人叹了口气：“最近这陵城怪事频发，不断有红眼白皮肤的人上街抢劫杀人。我们祖孙俩只是家中无粮，想要到街上买一些粮食，却不巧碰见了这两人。他们要我们交出身上的银子，还要跪着给他们磕头。老朽一把年纪，何曾受过这般屈辱，自是抵死不从。可那两人听闻此言，却是更加生气，二话不说便要打死我们祖孙两个，再后来便遇到姑娘了。”
姜榆皱眉道：“当街抢劫官府不管吗？”
“突然冒出这么一群奇怪的人，官府也是无能为力。短短几天就死了好多人，他们只能竭尽全力暂时先抓住部分凶手去审，可这一审也依旧没个什么结果。最后只好张贴告示，让百姓锁好大门留在家中不要外出。”
姜榆揉揉小男孩儿的脑袋，没有说话。
看来，壳为之毒已在城中爆发了。
刚刚杀死那两人皆是普通百姓，没有武功。虽然中了壳为，只空有一身力气，并不足以为惧。
可若是中毒之人越来越多，最后发展到了那些武功高强之人身上，就像她之前遇到的黑衣人一样，又该如何？
“老人家世代行医，可知何处有千铃草？”
为今之计，她得抓紧找到所需草药。
老人沉思了一会儿，开口道：“千铃草属实难寻，老朽活了这么多年也才见过三回，上一次见它还是在城南的荒山上。可听闻城南荒山出了人命，已经被下令封禁，不准任何人上山了。”
姜榆脸一沉。
什么时候封不好，非得现在封？
“那还有何处可寻得此草药？”
“城东的丛林或许可以，那里也有很多世间少见的的药材。只是常年被官府的人把守，并不好进入。”
“无妨，”姜榆行了一礼，从口袋里拿出了四个金锭子放在老人身边，“多谢老人家告知，这钱就留给您和您的孙儿买些东西补补身体吧。”
老人连忙拒绝：“不不不不，这可使不得。”
姜榆硬是把钱塞给了老人家，告诉小男孩：“好好照顾你爷爷，姐姐会再来看你的。别怕，你是男子汉，你要把爷爷保护好。”
小男孩儿又呆了半天，郑重的点头：“我会的！”
姜榆笑笑，起身告辞。
秦之寒
壳为 qiao wei 不是 ke wei(四声)