令三娘想不通的是，红云一直是不吭不哈，感觉老实到家的，胆儿又小，也不是惹事生非的崽儿。他一度冰冷得，象是难有情感爆发的孩子。
小小年纪，他沉稳得如同某些寡言的成年人，在他身上，他的天真和稚气，早被无父母陪伴的岁月消失殆尽。
三娘觉得，他有时做错事，说他几句，他也从不反抗，他给人感觉温顺得象只猫，但他眼神却又有狮子扑食时的威严，他的眼神很少有微笑，有的只是警觉和凌厉，无形中产生一种神秘捉摸不定感。
三娘认为，他一个人到县城读初中后，离开父母视线管辖区，他竟做出这等“羞人浪荡”之事出来，让她又臊又气，感觉有人在她背后戳脊梁骨样。
孩子出错，人们总是认为父母不教之过，尤其像她这种后妈，别人更是认为，后妈哪会管教和关心丈夫前妻生的孩子。
那个年月，要是听说一个中学生有早恋迹象，有的还是捕风捉影的东西，都会被视为“洪水猛兽，行为不检”而闹得沸沸扬扬，满城风雨。
三娘想：“是得给他敲响警钟了，这事得告诉他三爸，让他老子好好管教管教，我这当后妈的，也不能放任不管，臭小子，不给他厉害看看，将来保不定做些害人害己之事，外人又要怪我当后妈的不管事。”
三娘越想越气，准备去学校把红云揪回家好好问问。
且说红云自初一到县城二中住读后，他感觉没有了在三爸家那种压抑。他不爱说话，但他莫名地怕三娘和三爸，他在家都是小翼翼，谨慎的。
他就象一木头机械，三爸三娘要他干啥，他就干啥，尽量听他们话，才不被打骂。
他寒暑假都要去外婆家，主要是去帮外婆家砍柴，他变成大小伙后，砍柴的力气越来越充足，每次去都要把外婆家前后屋檐堆满柴火，直烧到他下一个假期。他砍了柴，赚得一身腱子肉，小伙越发显得浑身是劲，越发结实。
红云其实很懂事的，尤其孝敬外公外婆，在他读初一那年的寒假，寒潮来得早，他家还住在小堡。他放假回到家，趁还没下凝，给家里砍了几天柴火，看天气越来越冷，怕外公外婆没柴烧，他要去外婆家。
到他想去外婆家的那天，天很冷，下起毛风细雨，还刮起大风，山区人最怕冬天遇到这种天气，气温一但降到0度以下，再淅淅沥沥不停飘些毛风细雨，路面就要结“桐油凝。”一种可怕的凝，特别是老年人最怕这种天气，出门容易摔跤，每当这个时候容易摔死一些老年人。
红云担心外公外婆没得柴烧，又怕他们出门砍柴或做活路摔倒，他想赶快去看二老。三爸也担心二老，也叫儿子去看看。
三爸这老司机知道这种天气，天马分水岭一定会凝起，车子是很难爬上去的。有时人爬过去都费力。天马分水岭的桐油凝，堪称“地狱凝”，那里一到凝冻时节，堪称“地狱门”
三娘担心凝冻严重，天寒地冻的，红云小小年纪一个人在路上危险，而不让他去。
红云一心记挂外公外婆，根本不管什么桐油凝，非要去，看他那么犟，三娘也拿他没办法，知道红云对外公外婆特别有感情，三爸只是叫他路上千万不要冒险搭车，宁愿走路。
红云带上一些粑粑，背只行军水壶，装满开水，水壶用厚厚的棉布包着。他还找来一些稻谷草捆在鞋子上，拿一把尖利的小镐就上路。
来到分水岭，果然路面已结厚厚一层凝，路上连鸟都见不到一只，很是安静。他试图爬坡，可还是容易滑下来，他尽量往挨山边的路走，不走靠崖的一边，怕一不小心滑到山谷或悬崖边。路上人迹罕至，要是意外，连个救人的人都见不着，他也是初生牛犊不怕虎，他一镐一镐地挖开冰口子，挖出一小条他能下脚的，不光滑的冰路，好踩上去。
那段艰难的山路，有个英俊，充满孝心的少年，迎着凛冽刺骨的寒风，在一点一点往山顶爬去。好不容易到山顶，歇口气，吃些粑粑，又开始下坡，下坡就开心多了，直接坐地，挨山边一路滑下去，好在穿着厚厚的棉裤，屁股不至于疼。
天黑才到外婆家，二位老人见他脸冻得通红，耳朵被冷风吹起冻疮，棉鞋也被冰水打湿，出现在家门口时，二老又激动又担心，这么严寒天气，山路极其难走，这孩子不顾危险，还去看他们，被他孝心感动，红云第二天就去砍柴，几天后，给外公家砍了许多柴火，在外婆家过完年才回到三爸家。
红云读初三，三爸家已搬到县城，三爸三娘要他回家住，三娘好督促他学习，可他死活不愿回家。
也许他觉得那个家他不适应，他在那个家除了沉默还是沉默，脸变得像个没笑容的木偶。
除了外公外婆，一切人对他来说皆可不必有多少笑容。
红云初二时，在班上还是不爱说话，不爱笑，他不可琢磨的、深邃冷峻的目光里，总是有种淡淡的抹不去的忧郁，偶尔他展颜一笑，露出那口洁白整齐发亮的玉牙，又特别迷人，越发显得小伙英气勃发。
他身上自带的神秘忧郁的气质，反而吸引正情窦初开的少女，即便那个年代谈“情窦初开”让老古板们色变和唾弃，但谁的青春不荡漾，谁的青春不起涟漪？
在学校，他不合群，总是独来独往，学习中等。每到周末才回家。
那时，三娘觉得三爸把一些粮票、油票和钱拿去接济乡下亲戚。一些亲戚总要来家里走走，亲戚的一些孩子出来读书，也在她家去去来来，总之，家中人客不断，搞得她招待起来上头冒火，有时难免把气撒在老公和红云身上。
但再对老公不满，哪怕有时气得吵架，她老公还是我行我素，她也拿他没法，自己家也是五六口人吃饭，日子过得紧巴巴的。
红云结束周末或其他假期，回到学校，两手总是空空的，一些农村的同学回到学校是开心的，有的父母还给孩子做些下饭的菜或辣椒油的佐料，带回学校，改善学校食堂那无油水可言的饭菜，而对红云来说，学校再难吃的菜，他也得吞下去。
红云在班里开始引起一些女生注意，他不是阳光型的那种，但忧郁型的反而更让一些女同学神往。他不让女孩心动才怪，可他从未注意哪个女孩。
其实女孩在初中比男孩怀春还来得早，这是从骨子里升腾起来，原始复苏的情怀，跟大地在春天复苏一样自然，少女少男们自己想泯灭都无法做的事，就如思想觉得这事恶心，但青春期生理觉得这是可行，这并不矛盾。
这不，班上有个女孩早就关注红云，即便是苛刻不可理喻的岁月，总有特立独行的女孩，敢爱敢恨，这也是天性，这个女孩叫“张芳萍”。
张芳萍初一时，第一次见到红云就喜欢上他，只是不好意思靠近他，她觉得红云很拽，感觉他又孤僻，但心里开始注意他一言一行。
初二时，她就开始接近他，去跟他同桌，知道他住校，学校伙食不好，她常从家里给他带些油辣椒或下饭的菜悄悄放他课桌里，这得托俩人是同桌的便，以为做得人不知鬼不觉的。
当红云知道菜是她送的后，心里开始对她有异样的感激之情，他收到过几个女孩给他的字条，也可以说是情书，他都没理会。倒是对他同桌开始关注起来，有时看她带来好吃的菜，他还是欣然接受，有时菜里还有几片香肠腊肉和一些干鱼仔或鸡蛋，这是一年到头难吃到的东西，张芳萍也是背着家里人，偷偷带到学校的，她家离学校很近。
俩人开始说话，开始眼里有了给对方温柔的光，开始惺惺相惜。
原来张芳萍家，家境也不富裕，她爸爸在离家比较远的林场上班，就是普通的林场工人，妈妈是家庭妇女，在她妈妈生第四个孩子时，才得一儿子，妈妈觉得有儿子才有希望，有了儿子，家里负担又重起来，儿子大些后，妈妈就出去做工，后去得远，也不知为什么，两、三年都没回来，音信全无。
张芳萍大姐初中毕业，进了爸爸的林业单位，大姐工作后，减轻家里一些生活负担。
张芳萍是老二，她皮肤是那种亮丽的偏白色，眼大而有情，笑起来有一种娇媚闪闪动情的光，迫人心动，她的脸比较方正，看上去大气端庄，鼻梁也挺，嘴唇笑起来有一种弯弯上翘的弧度，带两醉人的小酒窝。两棵又黑又粗又亮的长辫，总是在她身后，如青春般飘逸张扬，她不是很漂亮的女孩，但很耐看，尤其她身材比同龄女孩显得格外丰满，已经前凸后翘起来。
也许红云觉得她温暖的笑容里，有种他渴望的母性温柔，跟她开始有了朦胧的情愫，也许俩人都有共同悲伤孤独一面，俩人开始有说有笑，有同学就感觉他俩从某些行为里是暧昧的。
有喜欢他的女孩不服气，怎么张芳萍就能俘获帅哥的天真无邪笑容？有男孩也喜欢张芳萍，可她就只对陈红云展颜。
就这样俩人就被“莫须有”冠上“早恋的罪名。被人怀疑偷偷恋爱了。那时候有这事传出来，可是让那些唯恐天下不乱的人觉得“伤风败俗”的，严重还会被开除学校。
好在班主任和校长都是陈红云后妈的同学，所以，老师只有告诉家长管教。
到晚自习时，三娘气冲冲到校把红云叫回家，进家就操棍子打他。红云天生怕她，但他还是跳着本能地躲三娘打来的棍子。
三娘边打边骂：“你个不听话的狗东西，好的不学，却学耍流氓，小小年纪，就晓得谈恋爱，今天老子不打你，别人以为我这后妈没管教好你，你学坏，别人肯定是骂你老子老娘无教养。”
红云边躲棍棒边回三娘：“我没有，你不要听他们乱讲。”
“他们乱讲，事情不会空隙来风，我打听过，那女孩家里没妈教，小小年纪就晓得勾引男生，她家妈妈一出去就没回家，丢弃一屋的崽女不管，还不如我这后妈，好歹我还管你吃喝拉撒。”
红云见辩解无用，就跑出去，回学校。三娘气得很，对跑出去的红云骂：“等你老子回来收拾你。”
过两天，等朽朽回来，她把这“丑事”告诉老公，暴脾气的朽朽气得去学校把红云又揪回家，对他大骂一顿，然后不准他住校，规定他放学必须回家，回晚就得问个幺二三。
要是红云不听话，就叫他滚出去，再不管他吃喝拉撒，红云还是怕，说再不会跟那女孩说话。
可他倔强的心，反而要跟那女孩好，只是他们开始暗中思念罢了，他想，再过三年，他高中毕业，去当兵，就可以跟她光明正大来往，那时他独立，就谁也管不了他，更管不了他的爱情。
红云没对张芳萍发过一生一世只跟她在一起的誓言，但他在自己心里发了一生只爱张芳萍的誓言，只是要耐心等待，他的誓言才会实现。
陈平可没哥哥这被人爱恋的运气，不但没有，她还觉得这世上的人，估计嫌她脸上有胎记，都不会有男孩会喜欢上她。
她看到三娘和三爸对哥哥的咒骂，她想她运气怎么那么差，哥哥这么小有人喜欢，而自己老是被同学们看不起，还被杨辉常常欺负，真是颜值决定人不同命啊。
转眼陈平来县城的第一个寒假到了，三娘想今年全家都在县城过年，也是全家第一次聚齐在县城过年，她想过个闹热团圆年，庆贺自家搬到县城。她决定跟老公去乡下赶场，买些便宜新鲜年货，鸡和鸡蛋那些东西乡下便宜得多，坐老公的车不要钱，这是最便宜的事。
她吩咐红云和陈平看家，照顾好弟妹，哪也不准出去玩，更不准去见张芳萍。