寒假即将结束，陈平寒假作业没做完，很多题目她不会做，想问哥哥，又不好意思问。不会做就更没学习兴趣，最后为了交差，只在临报名的前两天乱做一通，反正报名时，老师不会仔细检查对错，只看学生做没。
好在三娘不怎么关注她的学习，只是交代她：“陈平，做完家务，把作业做了，不准出去玩。”
陈平总是诚恳的回应三娘：“嗯，好。”
家务是她容易完成的任务，而家庭作业是比较磨人的事，做完家务事，一身疲惫坐下做作业时，看了题，好多做不起，头疼得无兴致，瞌睡反而来了，于是又拖到明天做。就这样，明日复明日，明日何其多，恶性循环，导致堆积到报名前两天，头都大了，打夜工都得做完，怕报不起名着打。
陈平开学前，家里来了个13岁左右的孩子，是陈平姑妈家的小儿子，小孩跟陈平一班。
朽朽同意外甥住他家，老婆肯定是一百个不开心，但又无法，家里孩子这么多，老公的侄子侄女外甥也多，且都在农村，作为唯一在城里工作的朽朽，曾经得到姐妹兄弟们的帮助，到他有能力帮助家人时，他也义不容辞。
冯老师当然心里苦不堪言，她看到老公的亲戚，在家进进出出的，如过江之鲫，她要接待，要管事，她觉得带红云和陈平都让她心力交瘁，如今又添一个孩子吃住在她家，她心情哪好得起来。
这外甥长相秀气，白白净净，老实寡言，听说在乡下学习成绩不错，朽朽的姐姐央求三弟接他去县城读书，希望他将来有点出路。
红云依然住校，脱离父母监管，人身自由，心情放飞。再见到芳萍，他最开心，她就是他一生的追求，他的心只装得下她。
还有四个多月就要作出人生离别的一次选择，红云没有远大理想，他跟芳萍说，要考高中，高中毕业就去当兵，等转业回来，就跟她永远在一起。
芳萍本来学习就不怎么好，妈妈出走后，家里乱成一锅粥，父亲身体也比以前差了，家里生活捉襟见肘。
她学习更没心思，初三毕业只有进父亲单位，去林场或林站上班，好减轻家里负担。她是个非常懂事勤快的女孩
俩人都不知道未来的路将会是怎样？只是相互牵挂，把真情先搁一边，眼目下还是以学习为主。
二中学生学习要松散一些，他们基本是没考上一中，而去二中的。
有些也是各乡镇考上来的，跟一中的学生比起来，一部分学生学习积极性要差些，在学校主要是混日子，混个初中文凭而已，
一中为了保持它全县最好中学的名誉，学校相对管理比较严厉，学生们相对来说，志向要高些，有些读书非常努力，想考大学或中专技校出去工作，不想在小县城碌碌无为过一生。一中高中毕业生，出来都好找工作一些。
县城很小，两个中学每天上下学时间一样，两校的学生常常在县城中心十字街相遇，彼此都瞧不起对方，当然一中的更要拽些，搞得他们象天之骄子样。二中的学生大部分是农村的，他们实在读不下去了，可以回家种田。
红云和一小的几个同龄孩子没啥交往，这几个孩子都是一中的好学生，有的全县第一名。小禾邻居家的二儿子，还是全州的学霸，在州里的一中读书，一小的孩子，98%读一中的料。红云也许天生自卑，再说他家是后来搬来的，他跟院子里的同龄孩子根本说不到一块去，学习也比他们差一些。
红云学习在二中算中等偏上，这与他三娘三爸管教严格有关。
三娘常关注他学习情况，自从听说他有早恋倾向后，怕他陷进去，而影响学习，今年又是关键的一年，她常跟红云的老师沟通，随时在线了解他学习情况，要是他连初中都读不出来，别人说她这后妈不关心孩子，还好意思当老师。
后妈真的不好当，管重了，别人说后妈心狠手辣，管轻或不管，别人又说后妈怕负担，横竖都有人在背后盯着或议论。
这天，三娘打学校一教学楼的巷口经过，发现红云正背对着她抽烟，那腾云驾雾的抽烟吐纳姿势，一看就不是刚学会的，肯定抽得有段时间。
那吐出一圈一圈的烟圈儿，正渺渺袅袅地向红云头上飘去
红云沉浸在飘渺的吞云吐雾中，似乎烟雾才能拨去他少年的惆怅，他根本没注意三娘蹑手蹑脚地向他靠近，三娘气得连气都憋着，怕呼出急促的气惊到红云。
她靠近时，猛上前给他一大嘴巴，慌张得红云急把烟丢地上胡乱地踩灭。
三娘揪着他耳朵大骂道：“你个背时砍脑壳的啊，小小年纪学会干这坏事，老子今天打死你个龟儿子，你学坏，人家不会骂你爹妈，而是骂我这个后娘。”
三娘迅速在他荷包里搜出一包未抽完的香烟，还跟她老子抽一样的牌子，这肯定是他住校时，省下饭票钱买的。
他住校，他三爸多少也要给他一些零用钱，他攒一段时间，就可以买一包了，有时还跟几个同学打平火。
三娘怕院子里熟人撞见，她轻喝道：“走，给老子进家去。”把他推进屋关房间里。
红云虽然力气比后妈大，但他不敢跑。他知道，三爸下午回家，他少不了还会挨打。三娘说打他嫌累，还是等他老爹来收拾他。
下午三爸回来，三娘把红云没抽完的烟丢给老公。
老公莫名其妙问：“你哪来的烟？”
“问你大崽？”三娘怒气未消道。
“红云，他抽烟了？”
“不是他，是谁？小小年纪不学好，这烟倒抽得有模有样，姿势都跟你差不多的。看样子跟社会上那些崽学坏了，他肯定是跟社会上那些烂仔学的，再不严管，我还怕他把陈军教坏。”
三娘怒气冲冲地，把他抽烟被抓的事复述一遍，气得三爸黑红的脸变青黑色，紧闭嘴唇，牙齿咬的梆梆的，抖动着颧骨的肌肉，这个“老烟枪”操起扁担就照儿子身上一闷棒。
打得红云“嗷嗷”叫，本能护头躲闪着
朽朽也是十五六岁就学会抽烟，但那时他已经在社会奔波，自己学会讨生活，烟钱是自己挣的，儿子还是学生，不想他早学会抽烟，指望儿子考上个学校，将来不要干他这么辛苦的工作，谁知这孩子太让他失望，这一顿，把红云打得够惨。
学校要是发现学生抽烟，老师通过教育，屡教不改的，劝其退学。这类学生一旦走向社会，没有文凭，找工作都难。
三爸把吓得战战兢兢的红云，一阵劈头盖脸的打骂，红云本能地左躲又闪，但大小腿上，后背、手臂上还是被打得乌青乌紫的，有的地方起了血印子，他没哭，但眼里充满对“告密者”的仇恨。
这顿暴打后，红云不能住校，被接回家监管。
冯老师打听到红云除了抽烟，还跟几个社会青年有来往。那些社会青年都是一些不好好读书，又没工作，在家混日子的人。三娘怕他学坏而厌学，不好好读书，将来工作都难找。
自从那顿打后，红云也学乖了，在三娘高压严管下，他开始努力学习，有时三娘还悄悄去学校查看，特别是晚自习，看他在学校没?下晚自习还跟踪他，怕他和社会青年出去玩，又怕他再和张芳萍来往。
红云也有了紧迫感，他再也不敢抽烟，跟社会上的人再无瓜葛，把精力集中在学习上，他想高中只读两年，时间一晃就会过去，他心中就一个念头，高中毕业，当兵去。
关键的毕业季，这年，三娘的整个心思都在红云身上，对他不敢懈怠，每天吃完晚饭督促他学习，三娘每天在家里打毛衣，守着他，她都不敢去串门，再苦再累，也要把这几个月熬出来。
红云在努力学习时，陈平学习成绩一落千丈，半期考试成绩单发下来，没有一科及格，代数考得几分，连她刚转学来不久的表弟，都比她考得好多了。
成绩单要拿给家长签字，她心里是发毛的，她只是纠结，是拿给三娘好些，还是三爸好些？她觉拿给谁可能都会着一顿“笋子炒肉”，家里竹条扫把有两个功能，一是扫地，二是打小孩。
那次看哥哥因抽烟着打，她心还有余悸，哥哥很少着打，着一顿，当得一顿饱的，让人记忆深刻。
她是着三爸和三娘拿竹条抽一两条或吓过几次的。
一次是老师说她经常没完成家庭作业，一次是老师说她上课爱打瞌睡，每次拿成绩单回家，三爸见她那拿不出手的成绩单，没有哪科成绩有耀眼的光芒闪到他的眼睛，而都是刺激他的眼，恨得牙齿痒痒，咬牙切齿说到：“你是学到牛屁眼里去了吗？”
陈平只有低头撇撇嘴，心想：“奶奶说你小时还不是不爱读书，才小学毕业就不肯读书了，搞不好，我就是遗传你呢。”
思来想去，陈平还是决定把成绩单交给三娘，三娘只是骂她多些，反正也被她骂皮了，三爸脾气暴躁一些，来不来就是一棍子，打了还要骂她。
但是，三娘不打她，也要把成绩单的事告诉三爸的，哎，这顿棒子是打不脱了。
果然，三娘把成绩单交给三爸，三爸去找竹条棍子时，她急忙跑去做家务，三爸打了她两棍，骂了几句，也拿她没办法。
三爸自己知识水平有限，他只有指望老婆这个老师管管了，可冯老师也只是初中毕业，她只教得到小学生，现在的初中课本，又比她学生时代的课本难多了，她哪里教得了。
再说红云都够她伤脑筋了，她只能守着他们做作业，至于做得对不对，她也无法。
好在红云在三娘严加管教下，顺利考上高中。