破旧大巴车的引擎像垂死老者的肺叶，在坑洼不平的国道上发出沉闷而吃力的嘶吼。车窗外，冬日的田野荒芜寂寥，灰黄色的土埂和干枯的灌木丛飞速向后掠去，铅灰色的天幕低垂，压得人喘不过气。
那辆军绿色的北京吉普，稳稳地咬在百米开外。深色的车窗玻璃隔绝了所有窥探的可能，只留下两团冷漠的、反射着阴沉天光的幽暗，像捕食者锁定猎物时冰冷的复眼。
泥鳅每隔几秒钟就要扭头死死盯一眼后窗，“妈的......他们到底想干什么？！”
“他们在等。”我靠在冰冷的车窗上，感受着车身传来的每一次颠簸，那颠簸仿佛直接传递到了心脏，让心脏也跟着不规则地狂跳。“等一个合适的地点，或者......等一个指令。”
“等个屁！老子跟他们拼了！”泥鳅猛地从外套口袋里抽出那根油光水滑的枣木警棍，重重顿在座位下的铁板上，发出“哐”一声闷响，引得旁边座位打盹的老太太不满地嘟囔了一句。
“拼？拿什么拼？”我压低声音，目光扫过车上其他昏昏欲睡或茫然望着窗外的乘客，“车上这么多人，一旦冲突起来，后果不堪设想。他们敢这么明目张胆地跟着，就说明根本不在乎暴露。”
泥鳅呼哧呼哧地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，最终还是颓然松开了警棍，双手烦躁地插进头发里。“操！这他妈的叫什么事儿！早知道......早知道......”
早知道什么？早知道就不该来南江？不该去寻找那个消失了十年的答案？可当刘秀琴的那封信送到烟酒店的柜台上时，我就知道，命运的齿轮已经再次咬合，由不得我们选择。
大巴车摇摇晃晃地驶入一段盘山公路。路况变得更差，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底、笼罩在雾气中的山谷。车速明显慢了下来，那辆绿色吉普也随之减速，依旧保持着令人窒息的固定距离。
这种僵持，比直接的冲突更折磨人。
就在这时，一直沉默着只顾开车的司机，忽然毫无预兆地猛打了一把方向盘，同时一脚急刹！
“吱嘎--！”
刺耳的轮胎摩擦声瞬间撕裂了山谷的寂静。巨大的惯性将车上所有人狠狠向前抛去。惊叫声、咒骂声、物品掉落声瞬间炸响！
“怎么回事？！”
“会不会开车啊！”
司机死死踩着刹车，双手紧握着方向盘，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼睛惊恐地盯着前方路面。
只见大巴车头险险地停在了一处塌方的边缘。松软的泥土和碎石从山壁上滑落，堆砌在路中央，几乎阻断了大半边路面。刚才若非司机反应及时，整车人恐怕已经冲下了山谷。
车内乱成一团，乘客们惊魂未定，纷纷探出头张望，抱怨声、后怕的议论声不绝于耳。
而我的心，却在瞬间沉入了冰谷！
因为就在大巴车急停、所有人注意力都被前方塌方吸引的这一刻，我眼角的余光瞥见，一直跟在后面的那辆绿色吉普，非但没有减速，反而引擎发出一声低沉的咆哮，猛地加速，从我们车旁不足两米的狭窄空隙间，几乎是擦着车身，疾驰而过！
它没有停留，甚至没有减速查看这起“意外”，就这么毫不犹豫地冲过了塌方路段，车轮碾过散落的碎石，扬起一片尘土，迅速消失在前方山路的拐弯处。
走了？就这么走了？
他们跟了我们一路，等了这么久，难道就为了在这个前不着村后不着店的地方，制造一场看似意外的险情，然后......离开？
这不合逻辑！
除非......他们的目的，根本就不是我们这辆大巴车本身！也不是为了在这里动手！
一个更加可怕的念头如同闪电般劈入我的脑海--调虎离山？！或者说，是利用这场意外将我们困在这里？！他们真正的目标，或许是在别处，或许......是河省，是我们的老家！是那间不起眼的烟酒店，或者泥鳅那个乱七八糟的保卫科！他们知道我们要回去，他们要抢先一步！
“司机！快开车！离开这儿！”泥鳅也反应过来，冲着前面大吼，他也意识到了不对劲。
司机惊魂未定，尝试重新发动车子，但车轮似乎陷在了松软的泥土边缘，引擎空转，车身只是微微晃动，无法前进。
“操！车轮陷住了！”司机拍打着方向盘，气急败坏地喊道。
车内顿时一片哗然。有人开始下车查看情况，对着塌方的土石堆咒骂不已。
我和泥鳅对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的焦灼和恐惧。被困在这里，意味着我们将彻底失去主动权，变成砧板上的鱼肉，只能眼睁睁看着未知的危险向着我们毫无防备的老巢逼近。
时间一分一秒地流逝。山间的风带着刺骨的寒意吹进车厢，我们试图帮忙推车，但沉重的车身在松软的泥土面前纹丝不动。乘客们的情绪从最初的惊恐逐渐转为焦躁和抱怨，有的人开始指责司机，有的人则商量着要不要徒步走到下一个村镇求助。
大约过了半个多小时，就在乘客们的耐心即将耗尽，抱怨声越来越大时，一辆黑色的桑塔纳2000轿车缓缓驶近，停在了大巴车后方不远处的路边。轿车黑色的漆面在阴沉的天光下反射着冷硬的光泽，与周围荒凉的环境和破旧的大巴车形成鲜明对比。
车门打开，一个穿着深灰色风衣、身形挺拔的男人走了下来。
他的出现，与这混乱的环境格格不入。他看起来三十多岁，眉眼间带着一种久经风霜的锐利和沉静。他先是站在车边，目光冷静地扫视了一圈现场，塌方的土堆、陷住的大巴车、焦躁的乘客，以及站在人群边缘的我和泥鳅。
当他的目光掠过我们时，并没有过多停留，仿佛只是随意一扫。但就在那极短的瞬间，我的心脏像是被什么猛地撞了一下！
那张脸线条分明，鼻梁挺直，嘴唇紧抿，构成了一种近乎刻板的刚毅。尤其是那双眼睛，深邃，平静，却像藏着旋涡的寒潭，看不到底。
是胡帆！
是那个在纳木桶村的最后时刻亮明身份、气质瞬间从慵懒变得冷冽如刀的云省九四六三一部队的特别侦查员！是那个在海杨失踪后、我们被审查时全程保持沉默、仿佛置身事外的“观察者”！
他怎么会在这里？！在这个时间，这个地点？是巧合？还是......
我的大脑一片混乱。十年过去了，他的样子似乎没有太大变化，只是那份冷峻更加内敛，也更加深沉。
胡帆没有看我们第二眼，他径直走向正在车旁对着轮胎骂骂咧咧的司机。他出示了一个黑色封皮的证件，低声说了几句什么。司机的态度立刻发生了戏剧性的转变，他脸上堆起了笑容，混合着恭敬甚至一丝惶恐的表情，他连连点头，腰杆都不自觉地挺直了些。
随后，胡帆又走向几个正在商量着徒步离开的乘客，同样出示了证件，在与几名乘客低声交谈之后，那些人脸上的焦躁也平息了下去，取而代之的是一种信任和服从。
他处理事情的方式带着一种天然的权威，瞬间就控制住了有些失控的场面。
他做完这些，目光才再次不经意般地扫过人群，最终，落在了我和泥鳅身上。
他的眼神依旧平静，看不出任何久别重逢的波澜，也没有流露出任何特别的情绪。但就在那短暂的对视中，我仿佛看到了一丝极其细微的、难以察觉的......警示？或者，是某种确认？
他朝着我们这个方向，几不可察地、微微摇了摇头。
什么意思？不要动？不要出声？不要相认？
紧接着，他不再看我们，转身对司机又交代了几句，指了指车轮陷住的位置。司机立刻招呼几个还留在车上的年轻乘客，按照胡帆的指示，找来石块垫在车轮下。
胡帆则走到桑塔纳的车尾，他打开后备箱，取出一个便携式的千斤顶和一些工具，动作熟练地协助司机处理陷住的车轮。他的每一个动作都干净利落，带着一种受过专业训练的特质。
整个过程，他再没有看我们一眼，仿佛我们只是这起意外事故中的两个普通乘客。
大约十几分钟后，在胡帆的指导和众人的努力下，大巴车的车轮终于从松软的泥土中挣脱出来。
“好了好了！可以走了！大家快上车！”司机抹了把汗，大声招呼着。
乘客们纷纷上车，而且情绪稳定了许多。
胡帆将工具放回后备箱，关上车门。他站在车边，目光平静地看向已经发动的大巴车，仿佛只是在目送车辆离开。
就在大巴车缓缓起步，即将从他身边驶过的那一刻，他的目光再次与坐在窗边的我对上。
这一次，他的眼神有了一瞬间的聚焦。那深邃的眼底，似乎有某种复杂的东西一闪而过。是凝重？是告诫？还是......一丝不易察觉的无奈？
然后，他迅速移开目光，转身拉开车门，坐进了那辆黑色的桑塔纳。
桑塔纳没有停留，引擎发出一声低沉平稳的轰鸣，灵活地绕过塌方土堆的边缘，沿着那辆绿色吉普消失的方向，绝尘而去。
从出现到离开，不过短短二十多分钟。胡帆没有和我们说一句话，甚至没有一个明确的眼神交流。但他来了，在这个我们最孤立无援、最焦灼恐惧的时刻，他出现了。用他那种特有的、沉默而高效的方式化解了眼前的困境，并且，留下了那个含义无比明确的摇头警告。
“是......是胡帆？”泥鳅也终于从震惊中回过神，声音里带着难以置信的惊愕。他扒着车窗，死死盯着桑塔纳消失的方向，“他怎么会在这儿？！他跟那帮王八蛋是一伙的？！刚才那塌方是不是也是他搞的鬼？！”
“不像。”我强迫自己冷静下来，“如果他们是一伙的，就没必要现身帮我们脱困，更没必要阻止躁动的乘客。他那个摇头，是警告，让我们不要和他相认，不要轻举妄动。”
“警告？警告什么？警告我们别乱说话？还是警告我们......前面有危险？”泥鳅烦躁地抓着头发，“妈的！十年没见，一出现就搞得神神秘秘！他到底站哪边的？”
“我不知道他站哪边，”我望着前方蜿蜒的山路，心情比窗外阴沉的天色还要沉重，“但我知道，他的出现，意味着事情已经严重到，需要他这种身份的人亲自介入，并且是以这种......非正式的方式。”
胡帆的突然出现，非但没有给我们带来丝毫的安心，反而像一块巨石投入了浑浊的泥潭，激起了我们内心更深、更汹涌的暗流。
他代表着什么？是国家力量对海杨事件、对那螺旋怪石的后续关注？还是另一个我们未知的、同样对此感兴趣的庞大组织？
他和刚才那辆绿色吉普里车的人，是敌是友？或者，是螳螂捕蝉，黄雀在后？
他那个警告，是针对吉普车里的人，还是针对......我们即将到达的河省？
大巴车驶过塌方路段，继续在盘山公路上颠簸前行。车窗外，山谷间的雾气似乎更浓了。那辆绿色吉普和黑色桑塔纳都已不见踪影，仿佛从未出现过。
但我知道，它们就在前方的某个地方。而胡帆的警告，如同一个冰冷的烙印，深深刻在了我的脑海里。
前路，不再是归途，而是一场危机四伏的狩猎。我们，既是猎人眼中惊慌的猎物，也可能......是即将踏入更大迷局的棋子。
胡帆的出现，不是终点。
恰恰相反，它预示着，围绕海杨、螺旋石以及那超越认知的“时间环”的秘密，一场更加隐秘而汹涌的风暴，才刚刚开始掀起它的一角，而我们，已被彻底卷入了风暴的中心。