第一百六十六章 永昀养病邓家有女
永昀被马车颠簸撞伤的消息很快传了出，亲戚们陆续买了补品来侯府看永昀。芝兰室里日日炖着香喷喷的罐子肉，汤里稍微加点补气血的药材，显得像炖药一般。永昀整日窝在炕上“养病”，供送礼的亲戚们看视。
小早小晚这次因护主得力，受到侯爷夫妇嘉奖，得了不少赏赐，尤其是小晚，这段日子永昀每顿吃什么都征求小晚意见，小早小晚每日与主子同桌而食，冷了还偶尔可以同炕而卧，生活不要太享受，小晚吃的是一日胖似一日。
那天跟随永昀的两位嬷嬷不幸遭遇疯子撕扯，嘴巴又被扇的破肿，羞恨不能释怀，回府之后便向主子告了假，在家装病躲着不出来，虽然夫人送了不少东西安慰，但两位嬷嬷终究是良家妇女，一时心结难解，也不好勉强。永昀关心了些客气话，也由着嬷嬷躲在家不来管她。
这日在坻瓛因结伴前来看望永昀，到芝兰室一瞧，气象大有增新，首先铺地的毯子换成了波斯羊绒毯，软绵绵的让人不敢重脚。书案上多了五屉笔匣、聚琴墨盒、描金书箱、珐琅暖砚几物，件件巧夺天工，奢华非凡。转过身抢入眼帘的是拔步床内的衾帏，绡帐上遍绣金银洒珠杜鹃花，以及仙雀、云霞、灵兽、山峦等景物，微处纤毫毕现，色泽如梦似幻，仿佛仙山花海一般。妆台上添了一架金彩辉煌的俄罗斯孔雀镜，铜质胎骨，面盘余处镶满了斑斓奇丽的宝石，又新奇又奢华。
往西间看过来，罗汉床上的礼品堆上去跟小山一样，屋里烧着大炭盆和热炉子，永昀正窝在炕上吃一碗杜仲斑鸠汤，身上青楸豆红的内外两色绣花裙袍，裹着彤色缠枝菊莲茶花纹妆面白狐狸皮短袄，脑后麻花双垂小巧玲珑，俊俏的脸蛋像明月样光泽，从头到脚精致的不得了。
桌上是四样精致小菜，小早小晚坐在炕下陪吃，二人一看来了客人，连忙恭敬起身。永昀放碗正欲躺下，一见来人是瓛因在坻，便放下警惕。
在坻看见永昀身边有个红漆竹编提篮，里面卧了只小花猫，毛茸茸圆溜溜的，十分可爱，松下大红羽缎镶毛边斗篷，忍不住上前伸手摸了摸，尔昌紧跟着劝在坻小心，这猫儿却一点不怕人，像是被摸惯了一样。
瓛因看看炕桌上的汤菜，就问：“这不早不晚的，你吃的是早饭，还是算中午的？”
永昀道：“这既不是早饭，也不是午饭，现煮的斑鸠汤味道不错，随便吃点儿。”又坐在炕上招呼在坻瓛因都坐。小早小晚迅速收拾残席，拿水永昀漱口，又给二位姑娘泡了茶。
在坻透过半人高的紫铜丝网熏笼罩瞧见炭火盆上搁着银吊子煨汤，旁边小炉子上炖着罐子汤，忍不住拿帕子揭开看看，里面是羊肚菌炖乌鸡，便对永昀说：“这鸡汤也快好了，你要不也随便吃点儿？”永昀漱了口，说：“过会儿吧，等汤熬烂些。”在坻又指了指熏笼下的吊子问：“这炖的是什么？”永昀回答：“那是燕窝炖阿胶，才搁上的。”在坻心里暗道：“难怪又胖了点。”永昀为表情谊，又说了句：“等会儿炖好了，我们一起吃。”在坻点点头。
递过礼品，在坻瓛因就并肩一起坐到永昀的对面。
小早用盘子端来两个御窑新出的五彩描金杜鹃杯，给在坻瓛因献了茶，又从茶柜上搬来一方枣木盒子，揭开盖，全是品香斋特色，老板根据客人要求搭配了满满一盒，细分足有二三十样，老婆饼、马蹄酥、火腿白饼、红枣发糕、松子黄千糕、松仁椒盐夹糕、豆沙芝麻如意卷、白玉方糕等应有尽有。这一盒是新年开炉才做的，以此招待客人倒十分有面子。
小晚又端来两方不带盖的小木盒，分别是巨胜奴和酥黄独，说是早上才炸的。在坻瓛因见这两样小食金黄酥脆、鲜香四溢，忙都拿着吃起来。
永昀向二人道：“难为你们来看我，外面这么大风雪，都冻坏了吧！”
在坻吃酥黄独吃的正香，听这话笑道：“怎么这么客气？你最近就单养病，可有做你的绒花？”
永昀道：“姐姐怎么连这个都忘了，大正月内闺阁中忌针黹，在家里左不过读书下棋弹筝，尽量不碰针剪，女红也少动。”
一句话把在坻说住了，做绒花算不算女红呢！
瓛因看屋里礼品颇多，就问：“听说冲撞你马车的那个疯子是花总兵的胞弟，花家人可有到你家赔不是了？”
永昀叹道：“花总兵最早就来了，见到我爹爹说的也很谦卑，他们兄弟虽然不和，遇到事情还是帮出面的。只是花家早分了家，冲撞车马的那个疯子是个光棍没倚仗的，花总兵别的都好说，就是人不愿意接手，五城司原本想对疯子的家人罚银，没想到现在竟成了烫手山芋，无人肯要，昨天还赶来讨问我爹爹示下。”
事实上花总兵第一时间出面倒不是因为他勇于振起家门声威，而是另有谋算，最开始得到消息，他便和老婆一起带着大量礼品赶到侯府，又赔礼又攀交情，他老婆林氏为人精明，希望能借此机会与这位位高权重的侯爷拉近关系，走动走动，于将来大有好处。
另一方面，花云虎听说老狼被抓了，大喜过望，巴不得就把疯狼丢在五城司，无奈经不住老娘哭闹，只得说出不起保银，把事推给老豹。私底下又找上老豹，说如果豹敢把狼接回来，以后就豹家养活，反正哥哥养了这么多年，谁都对得起了，一句话把豹吓住。花云豹有心出钱捞人，把事情从头到尾漂亮摆平，苦在绝不敢要疯狼，这些年老狼在哪儿娘在哪儿，要了和老婆间就没得日子过，所以事情做到一半，突然就怂了，这几天为这个事愁的躲在外四处奔走逃避，就怕被老娘给揪到。
在坻瓛因听闻此事满心疑惑，又听永昀补充道：“据传那疯子听不得爆竹烟花声，只要外面一响动，疯子就在牢里叫的杀猪一般，五城司为此乱的天翻地覆呢！”
在坻这时问道：“那你家有派人通知花总兵这个事么？”
永昀：“通知了，花总兵一再说迟几天，为防万一，他现在正在查这件事情。”
在坻：“这什么借口！”
永昀：“也不是借口，花总兵说了情由，那疯子住在他老大家，街坊四邻熟知情况，平时都不敢放爆竹，怕炸出来疯子，为害不浅，那天他们家隔壁小孩是被一个路过的人塞了糖果和钱，给彩炮让候着开门送饭的间隙，对着疯子住的地方炸的。”
瓛因在坻都道：“这么说此事有人故意为之。”
永昀：“花总兵对此不便细说，但据我爹爹所查，好像是阜顺侯府使人做的。”
在坻忙问：“关阜顺侯府什么事？”
永昀：“花总兵原是老阜顺侯的部下，后来顶了位置，就把韩家的人踢开了，韩家多次对外说花总兵背信弃义，恩将仇报，还让一些茶馆酒肆的说书先生把这些编成故事说，双方仇怨越结越深，这都不是韩家第一次出招了。”
在坻抚掌道：“我说怎么出这个意外呢！大家散了才一天，清早就传出你被马车撞伤了。”
永昀忙问：“你们听到是什么样的情况？”
在坻笑道：“传闻总是夸大其词，开始听说是五城司大过年的抓捕了一个犯狂疾闹事的人，因为那人惊吓了卫侯府的马车，导致有人受伤，恐要被问重罪，后来又说犯狂疾的人是花总兵的胞弟，也是关系不小，我母亲兜兜转转打听了一些，才弄清楚原来是你那日回去受了伤，就赶紧催着我来看你。”
永昀：“终归不算好事，恐怕有闲言碎语于我不利。”
在坻：“这大可放心，就我知道的也仅限于你被马车撞伤，放在外面，大家关心的总是你们两府这场官司怎么理，谁关心是谁受伤，再者五城司抓捕危险人员不力，惊吓了路过的侯府车马，导致侯府的人被马车颠簸撞伤，现在正亏了理呢，大家都希望大事化小，所以对外皆是三缄其口！”
瓛因又问：“你家对这件事怎么说呢？”
永昀：“爹爹说了，花总兵登门谢罪，有里有面，花家的事就让他们自己解决，我家不再过问。”
三人垂然无语，于是又趁着兴致把点心各吃了几样，又把茶用了些，一起聊着过年期间的趣事，又说想拿牌出来玩。小早便从闷户橱抽屉里把永昀珍藏的一盒象牙牌取出，并两粒金骰子送上，小晚又生个小火箱来与瓛因坐，让三人围着炕桌玩牌。
摆好牌，骰子一打，瓛因问：“你这里东西挺多的，其他姐妹来瞧过了吗？”
永昀说：“这些都是我家亲戚送的，姐妹就是你们最先来。”
在坻边翻牌边说：“雅俗雅量她们家过年事务多，怕是不得空出来，典典就更不用说了，今年是她在娘家最后一个年，亲戚们都要见见。”
瓛因发了张牌，说：“我以前听娇儿和沉宓说过，她们家过年忙，从初一到正月十五前后，府里日日摆年酒，戏也不断，想来勋爵大户人家的人情礼节多，你们伯府也是一样的吧？”
在坻：“年年如此，各种例礼、例宴不能停，你家里怎么样呢？”
瓛因看着手中的牌说：“我家亲戚也不少，连同爹爹的同僚、友人，怎么也得往来十几日才渐渐歇了。”
永昀抹牌技术好，边打边说：“年年过年都这么忙，总听我娘亲说，府里每到过年的戏酒可不是笔小数目，其实何必这样呢！在家歇着不也挺好的。”
在坻一边抓牌摆牌一边道：“咱们家戏酒歇了，那些唱戏卖酒的吃什么？过年都不走动，日后有了大事亲戚也未必会来了。其实我觉得过年热热闹闹的挺好，亲友一起听听戏，吃吃酒，一年也就得清闲这些日，把多少想说的话说一说，这才是把年过了。”
瓛因：“是呀，若是过年家里都没人来，也不好。”
永昀：“没人来，就到别人家里去呀，怎么都有酒吃。”
在坻笑道：“说得好，不是家里有人来的，就是得去别人家的，过年就这两样人。”
永昀：“可不止，那些官员大老爷听戏吃酒是过年，咱们把牌一玩也是过年，也不比他们把年拜来拜去的差了。”
在坻瓛因都笑着说对。
瓛因：“元宵就到了，今年还出去看灯么？”
永昀笑着说：“我都病成这样了，哪还看得了灯呢！”虽然身体不适还要打牌，却毫不影响技术发挥。
此时话分两头，乐群伯府的邓姑娘早过及笄之龄，之前与勋国公府的亲事取消，耽误了一阵，伯爵夫妇这次想趁着年节期间来亲访友，尽力把女儿引荐给更多人认识，三分相看，七分宣传。
邓姑娘条件优异，一直为不少人所仰慕。这次伯爵府举办新春宴会，但凡对此事有意向的人家都特意赶到场，其中不乏多数热衷邓家权势地位。与邓府沾亲带故的世袭公子，门生故旧子弟，足有好几十人。
这一众男子，条件参差不齐，不过据可靠消息传，邓家看重的联姻标准主要是两点，一个是出身，另一个是家境，其余长相才华都靠在这两点之后。所以世袭权贵子弟在此有突出优势，家道靠父母后来发迹，如今显旺的公子也在伯爵看重之内，至于才华出众的门生故旧则属于最后考量。
综上观点，此番主动前来的柴志焘在这一众公子中算佼佼者，虽然他人品才华一系列条件相比众人都不算好，却是侯爵之位的继承人，最符合伯爵看重的第一条件。
还有一个比较异类的存在，就是邓伯爷手下夏邦武的儿子夏威，夏邦武是放高利贷的，因常常给邓伯爷办事出力，颇受伯爷看重，一直以伯爷下属自居。虽然邓伯爷心里瞧不上夏家，却因夏邦武办事得力的关系，颇抬举其子夏威。
夏威也知道这次邓小姐选婿，只是让他来凑数，但是能趁机结识几个名门子弟，也是他所乐意，因此在场表现的比较勤快仗义。
他来不久便注意到柴志焘这位侯府世子，虽然在他看来，柴公子才貌还不及他，却仗着出身，对谁都是一副高高在上的样子，又受伯爷礼待，心里颇为不忿。
一众公子见夏威言语粗鄙，身份低微，都拿他取笑，夏威也不介意。
不久后七八个在伯爵府闺学里读书的女孩也到达现场，邓小姐亲自出来相迎。伯爵府不想让人说的意图明显，因此把与邓小姐交好的女孩子都请到家作客。大家族规矩，年轻男女相互避嫌，因此在场打了个照面就被引到不同的院子。
只这一见，众人注意到有个姓洪的姑娘极为出众，论品貌比邓小姐还要胜过，让不少人留了心。尤其是夏威对那位洪姑娘念念于心，恨不能立刻结识，几番向人打听对方家世。
柴志焘也对美女留了意，听说那位洪姑娘只是个小官家的庶女，便不放在心上。又得知那夏威并非权贵子弟，人模狗样混在大家中间很是勤快，心下便十分嫌弃，趁有人打趣夏威的同时，也借机讽刺夏威出身微贱，并明确表示双方划开界限。
众人虽不拉拢柴志焘，倒也实在瞧不上夏威，因此都选择疏远不理会，即便有的肯与夏威说话，也带着几分嘲笑。
夏威受此侮辱，心下对柴志焘更加厌恨，顾及主家态度，不敢得罪，因此憋屈半日。
柴志焘显然很嚣张，见夏威受辱不敢吭声，愈发猖狂傲慢，含沙射影，反复讥笑打压夏威。
夏威只能回避不理，转到无人处忍了半日，终究难耐无聊，又回到众人当中。
听大家正在讨论方才所见那一众美女，只有柴志焘夸夸其谈，讲述他所见过的一众公侯之门，尚书之府的千金资质，又把今日所见的几位姑娘拿出来一一点评，说到那位美貌出众的洪姑娘，柴志焘又忍不住得意起来，嘲讽在场一个癞蛤蟆想吃天鹅肉。
众人知道柴志焘指的是夏威，都笑的津津有味。
夏威鼓起勇气，趁机插嘴道：“癞蛤蟆吃不上天鹅就去当金蟾。柴公子身份高贵，配天鹅小姐绰绰有余，既然什么都吃得上，是不是准备马上把天鹅小姐八抬大轿娶进家门。”
一番话说的众人正中心意，其实看不上柴志焘的也不少，好些巴不得他跟夏威两个互相撕咬。
怎知就是这样一句话刺中柴志焘要害，惹的他突然爆口乱骂，不光骂夏威，还把全程不在场不知情况的洪小姐骂了好几句，措辞甚是下流激烈。
柴志焘的目标就是要迎娶高门贵女，联姻掌权，就算对邓小姐也只是在考虑当中，未必满足他一半心意，换成一个小官家庶女，简直是奇耻大辱。
众人不料柴志焘怎么突然反应如此强烈，有的也知是洪小姐出身低，满足不了柴志焘的意愿，可也没必要这等反应，何况他先主动在人家背后编排羞辱，最该委屈的恐怕还是那位无辜躺灾的洪小姐。顾及场合，都不好乱笑下去，纷纷拿好话相劝。
夏威怕引来伯爵爷责问，对他父亲不利，就不再吭声。
柴志焘虽然骂夏威立了威，骂洪小姐表明身份态度，但还是没满足得了他的心思，任凭众人相劝再三，依然怒气冲天，踹桌踢椅，意欲引起伯爵爷注意，前来给他撑腰。
偏偏伯爵爷被事情绊住，一时顾不上小辈那边矛盾，好不容易接待好贵客，又把一旁的事儿给忘了。任凭柴志焘在那儿发了半日火，也没去过问。
直到宴罢客散，伯爵夫人向伯爵爷提及今日到场客人，明确中意姑娘的不少，夫妇俩的意思，目前对杨首辅的次孙最满意，杨夫人此次前来态度诚恳明确，彼此都已表明意愿。
如今杨家坐镇首辅，门庭若市，后代婚事都比较走红，但是为百年大计，对子孙婚嫁也比较慎重。目前这个待婚的次孙自幼读书上进，是后辈中佼佼者，看中他意欲婚配的人家不少，杨家也是紧挑慢挑，选了两年，最后才相中邓家姑娘。
在他们看邓姑娘是伯爵夫妇仅有的女儿，综合家世品貌各方条件都很好，两家联姻，无论对眼下还是将来，都是极好的选择。
此前两家就此事已经暗暗通了信息，正好杨家那边是同样的想法，趁这次年节宴会的机会，杨夫人主动来向伯爵夫人提请，双方表态，只计划接下来一步步到位。
谈到目前，伯爵夫妇也算心满意足，只怪当初与凌家无缘，倘若此事圆满解决，夫妻俩也了却了心中一桩大事。
随后伯爵夫人又向伯爵爷道：“今日不光杨夫人说了，楚夫人也向我提了一嘴，我没有直接回绝，想来和你商量到底怎么看，给人家一个回话。”
不提便罢，一提此事，邓伯爷无事气三分，道：“柴家如今什么情况你又不是不知道，虽然有个爵位可靠，朝中早就无人，柴侯夫妇又是狂妄无知极不讲理的，和他们别谈儿女联姻，若非看柴奇在五城司的情面，我最是不愿意往来。”
伯爵夫人道：“话虽如此，但是柴家就那一个儿子，将来必定是袭爵的。”
邓伯爷正色道：“光凭一个爵位风光不起，还得看有没有人，不然后面有人想整他就整他。柴家现在这样子，不管宫中朝中，能靠的一个搭不上，竟得罪人不少。”
伯爵夫人道：“我也瞧不上楚氏为人，若非看那侯府还有一份家底，想都不想这事。不过依你之见，那柴公子人品如何？”
伯爵爷摇头道：“更别提了，一个无礼狂妄不知轻重的后生，看样子不像有造化的。”说完便自顾自朝前走了。
伯爵夫人看着爵爷离开的身影，心想还没听爵爷这般给人下定义，想必真是不入他眼。
与此同时，柴家也在讨论今日在邓伯府的所见所闻。
楚夫人说已经跟邓伯夫人提了亲事，对方虽没立刻答应，想必是自矜身份，只等过些日子再去提一提，也就八九不离十了。又问志焘今日看那邓姑娘如何。
不等儿子回答，柴侯爷又道：“再矜持身份又如何，谁还不知道是和凌府退了亲的。现在再怎么挑，也挑不到第二个公门世子，除了我们，邓家没有更好的选择。”
楚夫人一听这话就抚掌笑道：“也不知道这夫妇俩当初怎么想的，亲事说退就退，谁曾想他们女儿还没着落，凌家媳妇都进门了。其实如果不是看在邓家兄弟在朝廷混的风生水起，我也看不上一个退过亲的。”
柴侯爷道：“这话先别提起，待与邓家把亲事说定，以后再说。”
楚夫人又道：“邓伯夫妇就一子一女，那邓丫头的嫁妆早听说价值不菲。将来多借邓家的手，在朝廷走走关系，其实也不算亏。”接着又问志焘看到的如何。
柴志焘终于道：“模样还算标致。”
楚夫人得意道：“我儿子看好是她的福气。听说邓丫头是才女，性子有几分傲娇，都是伯爵夫妇宠惯的缘故，将来进了门，我还得好好调教调教。”
柴侯爷道：“就是个宠惯的才好，邓伯夫妇疼女儿，将来对咱们也顺从好说话。”
楚夫人连忙说是，接着又研究下一步如何上伯爵府商讨聘嫁进程。