李元情趁阿宝被大哥喊去谈话的间隙，偷偷带着小秋出门去迎春楼参加朱羽宁设得宴。
之前因为他抢了有夫之妇，被太子弹劾，连身为吏部尚书的父亲都差点受到牵连，做了几年庶人，近日他通过父亲的关系搭上了三皇子，总算又做回了官。
于是在此大摆宴席，既是为了庆祝自己重回仕途，也是想要吐一口气，告诉之前看他落马从此不闻不问的“好友”，他娘的他凭本事又回来了！
李元情带着小秋刚进门，就有不少姑娘迎上来，甚至有丢下正陪着的客人，挤过来邀约的。
“公子，公子喝杯酒呀。”
“公子可真俊俏，欸，莫走这么快呀。”
“公子，公子……”
小秋用自个挡开了扑上来的一拨姑娘，直扯得衣服散乱这才护住了自家公子，李元情看他这副倒霉样子，不住地笑了起来。
“少爷，”小秋皱着眉毛，“您这脸实在太蛰眼了，您看我，看看我。”
“哈哈哈哈哈，”李元情笑个不住，“对不住呀，小秋。”
等进了包厢，李元情还挂着笑。
朱羽宁见他进来了，起身把他拉到自己身旁坐下，又推了一个姑娘给他。
“元情，你可总算来了，不会又是你家无赖弟弟缠着不让你出门吧？”
李元情皱了皱眉，“羽宁，你别这么说阿宝，他很乖的。”
朱羽宁之前三番四次邀约李元情，最后都是被小公子弄得无法成行，心中对这个小公子早已是大大不满。
如今只要李元情没来或者迟来，他就能想到定是那小公子缠得。
“好好好，是我说错了，我先自罚一杯。”
朱羽宁放下酒杯，又看着李元情道：“元情，你今天能给我面子来这，我实在开心。”
旁边的田苟起哄道：“哟，羽宁，你这意思，我们来你就不开心啦，就咱们信王二公子来你才开心？”
田苟一只胖手搂着身边的姑娘，一手举着酒杯喊：“兄弟们，就冲朱大人这话，是不是该罚他酒啊！”
“该！”
“必须罚！”
朱羽宁笑着拿起小几上的酒壶，站起来说：“兄弟们，我朱羽宁感谢大伙今天来捧场，以后有我一口吃的，就有你们大家的份，来，这壶酒我干了！”
说着他仰头咕咚几口喝完。
众人顿时喝彩一片，“酒量不减当年啊。”
“好样的朱大人。”
迎春楼的姑娘们穿着华彩丝衣在场中翩翩起舞，周围众人各自搂着漂亮姑娘嬉笑打闹，靡靡之音不绝于耳。
李元情喝了几杯酒便觉脸热胸闷，身旁的姑娘拿了冰丝帕子往他脸上抚，操着一口吴侬软语问他：“公子怎得脸这么红？”
“可是热了，要不要脱去外衫？”
她的手在李元情脸上蹭着，李元情躲了几回，又推开她软软靠近的身子。
“对不住姑娘，我胸闷，你离我远些。”
姑娘见大人捂着胸口，俊逸的眉头皱起，倒是安分了许多，开始坐着给他剥葡萄。
田苟身边的姑娘投来嘲弄的眼色，她不客气地瞪了回去。
不然还能做什么，总不能离场不干。
酒足饭饱，这时有小厮匆匆跑来凑近朱羽宁耳边说了几句。
李元情只隐约听见，夫人，早些回去，几个字眼。想起之前朱羽宁被贬为庶人就是因为这个夫人。
那时他们几个纨绔子弟骑马到皇城郊外的猎场，路上经过一片农田，那女子那时正拿着布帕给她做完农活休息的丈夫擦汗，他们一队人匆匆而过，没走出多远，朱羽宁却突然拉了缰绳，调转马头往回跑，下马抓了那女子的手就不肯放，那女子惊慌的一张脸，不是怎样的倾城色，倒是有股温婉的气质。
他那时好像鬼迷了心窍，李元情劝过他一回，让他莫要强人所难，见他执迷不悟也就不再多话，只是没想到，这事入了太子的耳，从而招来后来的惩戒。
朱羽宁不耐烦地甩甩手，“好了，我知道了，你回去告诉她让她先睡。”
没有要走的意思。
但是李元情坐不住了，他怕阿宝在家不乖，又担心他出来找他。
况且不知今天这酒怎么了，比往常的都要醉人，他喝了两三杯就已头晕耳热的。
他起身与朱羽宁告辞，没理会朱羽宁客套挽留的话转身往楼下走。
小秋见他步伐不稳要回府里喊马车过来，他笑眯眯地拉住他，“不用啦，正好走回去散散酒气，不然阿宝闻见又要说。”
小秋只好搀着自家公子慢悠悠地往回走，只是路过一座高门大户时，因着天黑，李元情喝了酒脚步踉跄，竟是撞到了正要上马车的女子，李元情摇晃着转过身欲要道歉，胃中一阵抽搐，一股又酸又臭的稀物一下吐到了对面女子的裙摆上。
小秋吓得几乎呆住了，他看了看高门大户的门匾，上面是皇上御笔写得“公主府“三字，又回头看了看女子因为惊怒而瞠大的灰瞳。
他哆哆嗦嗦地扑通跪倒在地，“公，公，公主，恕罪。”
李元情吐了一番后倒没那么胸闷了，头晕眼花间听到小秋哆嗦的声音，下意识地也跪了下来。
“李，元，情！”
春柳被这场景弄得也是呆若木鸡，这衣服可是公主进宫穿得宫服，如今到处溅满了酸臭的呕吐物，就是她闻着几乎也要跟着吐出来。
公主此时已不是震怒而是暴怒了，她朝春柳大叫着，“本宫的鞭子呢，把本宫的鞭子拿过来！”
见春柳一动不动地呆站着，公主又气得往门口走，一手拔了侍卫握着的剑，利落地切断了沾满秽物的那副裙摆，转身怒气冲冲地朝晕乎乎瘫坐着的李元情走来。
小秋看公主的脸色，心中只道吾命休矣，他转身扑到李元情身上，紧紧地闭住眼只等着剧痛袭来。
没想到耳边叮得一声响，意料中的血溅三尺没有出现，小秋转头看去。
一人举着刀，稳稳地架住了那柄夺命剑，剑锋离自己不过几寸，他当即吓得冷汗直冒。
“公主，你怎可随意取人性命？！”
公主看清挡剑的人震惊的眼神，心中凉了一片，她急急扔开剑，解释道：“林将军，不是的，是这李元情，他……”
“李大人做了什么伤天害理的事，要公主拿剑直接取他性命？”
林冬年咄咄逼人的语气惹恼了公主，负气喊道：“他弄脏了我的裙摆，这还不足以要他的命吗？！”
他眼里的震惊渐渐被某种厌恶取代，他突然发现，公主不是当初那个娇气的小女孩，她依旧任性，却也是真的视人命如草芥。
公主突然不敢再说下去。
“我其实，也不是想要他的命，就想砍了他的手出出气。”
这回连春柳都听不下去了，如果让公主再说下去，林将军脸上怕是要结冰了。
她上去拉住公主，“公主，咱们先回府换衣服吧，贵妃还等着您呢。”
公主点点头，却还是眼巴巴地对着眼前的人说：“喂，林冬年，你别这么看着我，我没想主动欺负他，是他做错事在先！”
林冬年收了剑，好像没看到公主，一言不发地扶起小秋和李元情。
公主见他冷冷的，恼恨地跺了跺脚。
“你别不说话啊，你告诉我，觉得我哪做错了！”
他好像懒得看她，没什么温度地道：“和不懂的人浪费再多的口舌有何用？”
“您贵为公主，在您眼中，人的生命怕是比不过一件价值连城的衣裙，世间一切不过是您眼中的蝼蚁，手心的玩物。您不爱百姓性命，以后，您也不要期望百姓敬爱您。”
“公主，臣先告辞了。”
“你……你！“
公主又急又怒，却只能看着林冬年扶着醉醺醺的李元情离开。
春柳过来要扶住公主，被她一把推开，公主的眼睛里漫出了泪珠子，“春柳，你看他，他好放肆啊！他还把本宫当作公主吗？”
春柳惊讶，林将军这是把公主训哭了？
李元情酒意愈发汹涌，晕乎乎的几乎没了意识，林冬年见小秋身形瘦弱，且回信王府的路上还有几步路要走，索性蹲下身背起李元情。
信王一家的孩子都随信王一般高大，但是李元情却有些瘦削，背着没多少重量。他在林冬年背上酣睡着，让林冬年想起儿时他常在李元情怀中酣睡的时刻，那时信王和李元熙常不在府中，只有李元情总是耐心地陪着他玩，他哭的时候温柔地安慰他，他从刚有意识的初初，还以为他就是娘亲。
因为奶娘对他说，他的娘亲是一个温柔漂亮的人。
后来等他会说话了，第一个会喊的竟是娘亲，他对着李元情喊娘亲，李元熙在一旁乐得不行，李元情哭笑不得地纠正他，“阿宝，我是二哥哥，我不是娘亲啊。”
信王抱起他拍拍他的小屁股，“李元镇，爹爹会不会喊？喊了给你糖吃。”
他转过身要李元情抱，信王那时刚从战场回来没多久，脸上还留着胡茬没来得及刮，笑着低下头用胡子蹭他的脸颊，“哟，臭儿子，不要爹爹要你二哥，爹爹要伤心了。”
他被坚硬的胡茬刺得脸疼，在信王怀里嚎啕大哭起来，信王笑得更厉害了，“你倒是比我还伤心啊。”
李元情不忍心，伸手要抱，“父亲，我来哄哄阿宝吧。”
信王却把孩子递给李元熙，“来，大郎你抱抱你弟弟。”
二郎李元情的性子弱，阿宝若是在他身边长大，怕是也要成一个软弱的性子，然而信王却要阿宝成为一个坚毅的男子，他更希望性格和自己如出一辙的长子能多陪弟弟。
他想起自己的亡妻，会不会怪他没有好好看着孩子长大，于是之后他在朝堂上少了许多作为，也不再请命外出征战，而皇帝本也有意将他手中的权力收回去，顺水推舟，他成了真正的闲人。
小秋问林大人您累不累，我家少爷真是喝多了，他平日不这样的。
林冬年摇了摇头。
信王府门口蹲坐着的石狮子和那牌匾，与他当年离开时没什么两样，他扫了几眼不再多看，大门“吱呀”一声打开，有人步履匆匆地跑了出来，从小秋手中接过李元情，“二哥，你怎么了？”
林冬年转身要走，迎面碰上回府的李元熙，小秋忙将刚才林冬年救人的事告诉他，身后那焦急的声音戛然而止，一股锋利的视线朝他投来，林冬年并不在意，口中谢绝了李元熙请他入府的邀请。
“三弟，你和小秋把元情送回屋吧。”
李元熙接着感叹道：“今日真是多亏了这林大人，要不是他，元情落到那嚣张跋扈的明瑶公主手里，岂不……”
阿宝没接话，脸色沉郁，他刚回王府的那段日子怕是真饿着了，如今虽说不上矮小，但还是低了李元情半头，小秋帮着搀扶，阿宝阴郁的眼神不加遮掩地瞪向他，“二哥酒量差，你在外面就这么护着你主子的？”
小秋被那眼神和话语激地打起了战栗，低着头嗫嚅着不敢说话。
李元情被伺候着脱了鞋袜，阿宝又用凉水揉了巾帕给他擦脸。
小秋被他赶了出去，他坐在床边，眼前是李元情白皙的一张脸，他二哥哥当真是举世无双的美男子，眼鼻唇无一处不精致，性格也良善。
可是他越美好，阿宝心中的恐惧就愈深，尤其是今晚，当看到林冬年站在门口的那一瞬，他的血液一下被抽空，手脚冰凉。
此刻，恐惧就像一个阴森森的黑洞，将他一点点吸附进入一个黑暗孤独寂静的地方，他挣扎着，鲜血淋漓。
他最怕的事情，隐隐之中仿佛就要来临。
他拉住李元情的手，不自觉地喊着二哥。
他真的很怕，被丢下，被抛弃，不管是以什么名义。
李元情迷迷糊糊地睁开眼，看到眼前人，弯唇一笑，温柔地喊他：“阿宝。”
就像初见那般，带着温暖，一下安定了他此刻飘摇动荡的心。
“二哥，是我。”
“你今天出去怎么都不带我……”
肉乎乎的脸上露出少年气的笑，带着丝不易察觉的委屈，“二哥，你会一直对我好的吧？”
回答他的是李元情平稳的呼吸声。
他笑了笑，自问自答：“一定会的。”