对于那所谓的神药，马大夫满心疑惑。这个方子他此前试过，无论是用鲜青蒿、干青蒿，还是经过炮制的青蒿，效果都不尽人意。
酒鬼也是一脸的茫然，完全摸不着头脑。马大夫沉思了片刻，说道：“我再添几味配伍的药，君臣佐使，或许效果能有所提升。你之前配的那些神药，还有剩余吗？”
酒鬼回答道：“第一次配的已经没了。昨天倒是让士兵们挖了不少青蒿，只要慢慢煎熬，想来效果定会比之前要好。”
马大夫思索一番后说道：“这样吧，我多琢磨几种方子，分别煎制，试一试效果究竟如何。”
酒鬼应了一声，便转身出去忙活了。
方生与姐姐李大嫂匆匆赶回家。方生走进库房，那几个羊皮口袋格外刺眼。他愣在原地半晌，才缓缓伸手提起一个口袋，原本光滑的羊皮口袋，此刻却仿佛长满了尖刺，扎得人钻心的疼。
面是有了，可浆水却不够了。这几天大家都忙得不可开交，没顾得上投浆水，已经发馊了。
方生跑去石大哥家借，一听是为了给天姑治病，石大哥两口子二话不说，直接连缸带浆水一起抬了过来。
三个女人手脚十分麻利，没过多久，就擀好了细长的面条。面条下锅煮熟后，捞出过凉水，拌成凉面，满满装了两大盆。接着，用菜籽油、花椒、葱花将浆水炝好，又加了些许盐，装了整整三盆。还切了些浆水菜，用热油泼好。
一切准备妥当，大家把食物装到板车上。方生和姐姐两人拉着板车前往医馆。到了医馆，搬了一盆面、两盆浆水进屋里。
马神医连吃了两碗，嘴里还念叨着：“吃太多了，不能再吃了。”可话虽这么说，却还是忍不住又吃了两碗。只不过后两碗面条只是稍微吃了点，主要是在喝浆水。天姑只吃了一碗就饱了。老金一天一夜没吃饭，这会儿一口气干了三碗，不一会儿，一盆面就见了底。
方生又出去搬，刚出门，就看到一群士兵围在板车旁边。
此时正值午饭时间，士兵们路过医馆时，发现了车上的浆水，一下子都拥了过来，抢着要喝。方生见状，哭笑不得，索性招呼士兵们把剩下的全吃完。
看着士兵们将面抢得精光，扎心感觉才渐渐消散。
值班的指挥佥事柴靖看到现场乱哄哄的，便过来询问缘由。问明情况后，哈哈一笑，说道：“这两天怎么把浆水面给忘了，这东西简单又实惠，正适合夏天吃。”随即吩咐左右，以后每天的午饭都改成浆水面，士兵们欢声雷动。
柴靖走进医馆，还没等他开口询问，酒鬼赶忙解释天姑住在医馆的原因。
柴靖点点头，说道：“没事，你救护大家，自己家人也要照顾好。”说完，便又出去巡逻了。
酒鬼压低声音说道：“别看柴将军话不多，平时冷冰冰的，其实他人挺不错，很好打交道。那个汪同知，好话倒是一套又一套，但总让人感觉他说的和做的不是一回事。”
金夫人对酒鬼的这个判断很是赞同，说道：“像汪同知那种人，在社会上更容易爬上去。柴将军太实在了，现在这个社会，这样的人可吃不开。”
老金笑着说道：“人家李神医以后交往的可都是上流社会的人，不是这个老爷，就是那个将军，研究这些自然有用。你一个老百姓，瞎琢磨这些干什么。”
这话一出，可把两人都得罪了。酒鬼骂骂咧咧，金夫人更是直接上手，拳打脚踢地把老金赶出了屋子。老金只能躲在外面，不敢进去。
到了晚上，天姑的病情恢复得十分迅速，虽然还有些疲倦，但已经基本看不出生病的样子了。玩累了之后，就趴在床上呼呼大睡起来。
方生站在门口，怔怔地望着远方。老金见状，说道：“还在想白面的事呢？”
方生愣了一下，赶忙解释道：“没有，没有，别人说的闲话，我从来都不在意。我是在想，李哥说他躲躲藏藏了二十多年，终究还是逃不过这一刀。听这话的意思，难道他以前干过什么要挨刀的事情吗？”
老金摇摇头，说道：“这我就不知道了，没听说他干过什么恶事。”
方生又问道：“会不会是在你们认识之前的事啊？你们俩是什么时候认识的？”
老金回忆道：“大概二十年前吧，王保保跑了有一年多。酒鬼和他姐来到兰州。那些年社会不太平，兰州的百姓死的死，跑的跑，城里城外有很多空房子。他们就在城南找了个小院子，算是安了家。
不知道什么原因，他一个刚来兰州的生人，竟被马神医看重，收了他做徒弟。却还连个皮毛都没学会，马神医便被官府抓走了。酒鬼拿着马神医留给他的一本医书，到处给别人看病。说是行医，实则啊，大多是碰运气，蒙对了算治好，蒙不对也没办法。所以基本上没什么收入。为了补贴家用，他姐给大户人家缝缝补补、洗衣做饭。那家出手也阔绰，日子眼看着好起来了，却不想那户的东家看中他姐了，纠缠不清，他姐不愿意，便从那家离开。老天长眼，没过几天那个东家便被人活活打死了，官府查案的时候才发现，那个老东西平时道貌岸然，私底下却祸害了不少丫鬟，也不知是被谁的家人寻了仇。最终也没找到下家。听衙役们说，这种货色死了活该，他们也懒得查。
从此他姐便不去大户人家了，只能打些零工来维持生活。别看她是个女人，表面上柔柔弱弱的，实际上力气可大了，很多大小伙子干不了的重活，她都不在话下。
我父母那时候还在世，看他们过得辛苦，就隔三岔五地接济些粮食给他们。再加上我和酒鬼年纪差不多，慢慢地就熟络起来了。
我曾经问过他的身世，可他不愿意说，只说是从外地逃难过来的，全家就剩他们俩了。但他们说话却是本地口音，我们猜测可能是蒙古人的后代。大明立国时，有很多蒙古人没来得及逃走，就隐姓埋名，冒充汉人。人家不愿意说，我们也就没再多问。”
方生说道：“你说他有个姐姐，后来怎么再没见过呢？”
老金呵呵一笑，说道：“就是李大嫂呀。”
方生满脸诧异，脱口而出：“他们姐弟竟成了夫妻？”
老金忍不住哈哈大笑起来：“哪儿能呢，那是他的童养媳。酒鬼那时年纪小，不好意思承认自己有媳妇，就管媳妇叫姐姐，被我娘好一顿数落，才改了口。他们的喜事，还是我父母一手操办的呢。李大嫂对酒鬼那是真心实意地好，一点都不嫌弃他是个烂酒。跟你姐比起来，那简直天上地下。”
方生笑道：“我姐挺好的，别不知足。不过说真的，李大嫂对酒鬼的好，有时候都让我觉得不正常，和普通夫妻不一样。”老金伸手拍了方生一巴掌，笑骂道：“你个小屁孩子，懂啥叫夫妻之道？”
正说着，酒鬼走进来，佯怒道：“大老远就听到说什么烂酒，你们俩在背后编排我呢？还想不想让我给天姑治病了？”老金和方生相视大笑，忙说道：“哪能说你坏话呢，这不正夸你是华佗再世，药王爷下凡呢！”
碰巧马大夫走进来，哼了一声，说道：“别给药王爷抹黑了。”他没理会这三人，径直走到天姑旁边，坐下为她搭脉。刚开始，马大夫的表情还很轻松，可随后，脸上却闪过一丝忧虑。喃喃自语：“奇怪了，总觉着药力有些地方达不到，却不知究竟是何缘由。”
老金一听，急得不停地搓手。马大夫安慰道：“别急，我再开几服药，慢慢调理便是。”顿了顿，他又问道：“今日外面瘟疫的情况，去查看了吗？”
酒鬼黯然道：“看了，若不是师父您开的那几味药镇着，估计病情就再度爆发了。”
马大夫也跟着长叹一声，说道：“你的药要是再不见效，我这几味药，恐怕也支撑不了多久。”
这两天，李成牧本是信心十足。若是能成功控制住这场瘟疫，自己便能在兰州的医界站稳脚跟。往后再跟着马大夫潜心钻研几年，说不定真能成为人人敬仰的神医。他仿佛已然瞧见，自己受朝廷褒奖，神药在全国各地推广，拯救无数百姓，享受众人膜拜的场景。可谁能料到，这美梦竟如此轻易就破碎了。
马大夫一言不发，酒鬼则在屋子里来回踱步。老金和方生什么都不懂，也不敢贸然说话。
酒鬼犹豫了一下，说道：“师父，要不……”话到嘴边，却又咽了下去。
马大夫明白他心里在想什么，说道：“我觉得是你的药出了问题。”
酒鬼结结巴巴地说道：“师父，我不是那个意思，我也是胡乱猜测。会不会是这个药比较特殊，所以和其他药有抵触呢？”
马大夫有些恼怒，说道：“青蒿能治疟疾的法子，已经流传上千年了。可每次疟疾流行，还是会有很多人丧命，你想过这是为什么吗？你把医术想得太简单了，治病救人可不是儿戏，行医施药更不是撞大运。”
酒鬼低着头，不敢说话。马大夫懒得再跟他废话，转身走了。
接下来的几天，酒鬼不停地换药尝试。先是单独煮青蒿，接着把青蒿和臭蒿一起煮，然后又单独煮臭蒿，可依旧不见效果。
天姑倒是恢复得很快。马大夫过来查看了一番，说道：“已经没什么大碍了，今天这一付喝完就可以回家了，此地不易久留。”
老金接过药方，问马大夫：“成牧说神药没什么用，那该怎么办呢？”
马大夫无奈地说：“我也没什么好办法。虽然我开的药能稳住病情，但见效太慢，对于这种瘟疫，实在是无能为力啊。”
正说着，方生姐弟推着板车送来了菜拌凉面。听到天姑能出院的消息，金夫人激动得都不知道该说什么好了，说道：“你看、你看，我应该做点卤肉的，这准备得也太简单了。”边说边拉扯衣角，其实家里哪有东西做卤肉啊。
过了好一会儿，酒鬼才回来。他吃了半碗面，就坐在椅子上发起愣来。
金夫人满心欢喜地将天姑要出院的消息告诉他。酒鬼只是淡淡地应了句：“好的。”
金夫人见他这般冷淡的态度，心中不免犯嘀咕，却又不好多问。硬挤出一丝笑容，说道：“天姑要出院，还得劳烦李哥跟外面的军士通融通融，不然可出不去呢。”酒鬼低着头，只是“嗯”了一声。
金夫人见状，不禁有些恼火，暗自思忖：这还真把自己当神医了，领导的架子都摆起来了。