话音未落，有一人迈着四方步，慢悠悠地踱了进来，正是潭镇海。
方大爷被人打断兴致，脸上的笑容瞬间凝固。但这是在金家，他作为亲戚不好发作，便强压着情绪，问道：“这位是？”
老金赶忙介绍：“这位潭秀才是附近的邻居。”
外地的亲戚不知内情，一听是个有身份的人，赶忙站起身来。
潭镇海清了清嗓子，说道：“刚才老先生说‘状元郎王爷一言可定’，大错特错了。我朝科举，那可是有着一套严谨完备的制度。想成为状元，头一关，得由本县父母举荐为秀才。这举荐可不是随意为之，需得学子在当地有一定的才名和品行口碑。成为秀才后，才有资格参加三年一次的乡试，这乡试，那可是千军万马过独木桥，竞争激烈非常。考中者，方为举人。而后参加会试，考中者为贡生。贡生再参加殿试，才能分出一、二、三甲。所谓状元，便是一甲中的第一名，必是博古通今、文章盖世的惊世之才。别说王爷不能一言而定，就算是皇上，也得凭学子的真才实学来确定。方兄弟现在连个秀才都不是，就算侥幸成了秀才，单就只重孟子这一条，那未来也不可能成为举人，更别提状元了。”
这一番引经据典的高谈阔论，把大家说得面面相觑，方大爷正听得头晕脑胀，看到方生进来，忙一把拉住他，急切地问道：“他说的是不是真的？”
方生点点头，应道：“他说得没错。”
听到当事人的肯定，潭镇海大受鼓舞，越发来了兴致，接着说道：“还有就是方生和段将军结拜的事，也不可信。”
方大爷一听，急得眼睛都瞪大了：“怎么这件事也成假的了？难道兄弟结拜也要考试，还要皇上亲定？”
潭镇海微微一笑，摇头晃脑地说道：“大爷您别着急，且听我慢慢解释。这兄弟义结金兰，乃是我华夏由来已久的美事，古语有云：‘兄弟同心，其利断金’，合我儒家之义也。但这结拜，可不是随随便便的事，那是有诸多规矩的。首先，要择选良辰吉日，此乃顺应天时。再者，需签金兰谱。还要拜关公，要喝鸡血。你们是否举行过这些仪式？”
方生摇摇头。
“还有一点，这结拜仪式，必须要有双方长辈、亲朋好友做见证，如此才合乎礼数。在座的诸位，可有人见证过？”
大家你看看我，我看看你，纷纷摇头。
潭镇海得意地扫了众人一眼，说道：“那就是了，这便足以说明根本没有结拜。再说了，段将军虽然只是五品，但身为王府的长史，一言一行、一举一动都关系到王府的脸面，怎么可能随随便便就和普通百姓结拜，于情于理都说不过去，大家说是不是这个理？”
院里站着的张二哥，本就听得不耐烦，扯着嗓子大喊：“潭秀才，你算老几啊？还说人家段将军只有五品，听你这口气，你比段将军还大啊？那你是几品？屁事不懂，光知道胡扯。我和吴老四结拜，朝着黄河磕了几个头，就成兄弟了，哪来那么多破事。”
另一个年轻小伙也在一旁起哄：“管他什么规矩不规矩，只要大家玩得好，就是兄弟。”院里很多人跟着附和，院里吵成一团。
潭镇海气得脸色涨红，用手指着众人，气愤道：“你们懂什么？这是老祖宗传下来千百年的规矩，容不得你们这般轻视！”
方大爷赶忙劝道：“这位小哥，这是有学问的人，对人家说话要客气一点，不能张口骂人。”
张二哥却不买账，大笑道：“大爷，他有什么学问？他这秀才的名号还是我封的，哈哈哈。”
潭镇海气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却又一句说不出来。
方家来人都听糊涂了，秀才的名号什么时候老百姓也能封了？
旁边有知情的人解释说，潭镇海的“秀才”只是个外号。方大爷气得头晕目眩。他儿子方老大见父亲被戏耍，顿时火冒三丈，怒道：“原来是个吹牛皮的夯客，胡说八道什么？别人起了个外号，你就真拿自己当文化人了？也不撒泡尿照照。好家伙，腆着脸说了半天，朝廷的事情是你说了算的吗？还说状元郎是怎么回事，这规矩是你定的吗？还是皇上亲口告诉你的？”
众人哄堂大笑。
潭镇海百口难辩，羞愤交加，一甩袖子，转身匆匆而出。
方大爷不死心，一心想问个究竟，伸手抓住方生的手臂，又气得甩开，又把老金拉过来，大声说道：“你给我说清楚，到底是怎么回事？”
老金哪见过这场面，慌乱中忙把酒鬼拉过来。
酒鬼站在屋前，清了清嗓子，大声说道：“大家静一静，听我说两句。”神医自有其威慑力，院里顿时安静下来。
“我和老金什么关系，左右乡邻都清楚得很。这些天我们一直在一起，所以这件事情我给大家解释解释。首先，金花确实拜了老神仙为师，这和大家去拜五泉寺的和尚是一个道理，就是求人家保佑，可不是真成人家亲戚了。并且，人家于指挥也不是老神仙的徒弟，只是当年的旧相识而已。说老金比于指挥高一辈，那纯粹是胡扯。你不能因为自己孩子拜了五泉寺的和尚，就打算和方丈大师平起平坐、称兄道弟了，大家说是不是这个理？”
大家觉得有道理，纷纷点头。有人大声问道：“那结拜又是怎么回事呢？”
酒鬼摆了摆手，接着说道：“这段将军武功高强、年轻有为，更难得的是，人家拿我们平头百姓当人。就说我这个老酒鬼，人家也是兄弟长兄弟短地叫，但那只是个客气话，咱们自己心里要掂量清楚。就像前些年红泥沟发洪水，好几家房子被冲垮了，县太爷说要与百姓共患难、同甘苦，你们有谁把自己家搬到县衙去了？是不是这个道理？百姓就是百姓，官就是官，大家不要瞎琢磨。”
站在一旁的老金赶忙接话：“是是，就是这么回事。”
大家互相看看，脸上的表情各异，心里也说不清楚到底是失望还是高兴。
那小菜贩拍了拍膝盖上的土，恨恨地骂道：“这都什么玩意儿？胡吹牛皮逗我们玩呢。”说完扭头就往外走。
屋里的亲戚也要走，金夫人赶忙上前招呼：“汤都准备好了，吃碗面再走嘛。”
方大爷气得吹胡子瞪眼，骂道：“脸都丢没了，还吃什么饭？你们从小就让人不省心，你爹妈走得早，大家把你们拉扯大不容易，有点出息好不好？看看干的这叫什么事，让这么多长辈都跟着丢人现眼。”
方生一听，顿时火了，大声道：“你骂谁呢？是我请你们来的吗？听点谝闲传的胡话就跑过来，现在又说这种话，到底是谁在丢人现眼？”
金夫人赶紧上前，一把拦住弟弟，焦急地说道：“赶紧住嘴，别吵了，别吵了。”
忽然听到门口有人喊了一声，原来那小菜贩出院门时，只顾着生气，不留神和进来的人撞了个满怀。本来心情就糟糕透顶，这一下更是火冒三丈，张嘴就骂：“你妈的。”
可抬头一看，来人却是段将军，顿时吓得脸色惨白，“扑通”一声趴在地上，浑身像筛糠一样发抖，大气都不敢喘一声。
段将军并不理会他的跪拜，目光扫视一圈，笑着向老金喊了一声：“大哥，方兄弟、李大夫，众位乡邻都在呢。”
金花看到段将军，奔过来抓住他的手，一边喊“师姑”一边往屋里拉。段将军笑着抱起金花，轻轻刮了刮她的鼻子，说道：“叫叔父，再叫错我可要揍你了。”
满院的人惊讶地看看这个，又看看那个，有的互相点头，有的互相摇头，还有的互相眨巴眼睛。此时，金家的院子里安静得有些诡异，连灶房里准备下面的大锅水翻滚的声音都清晰可闻。
见大家都像泥塑的一般，段将军笑着说道：“我没啥事，就是路过，你们要是有事的话，我先回了。”
方大爷满脸堆笑，小跑上前，说道：“将军您来的正好，我们是方生的家里人，刚刚还听方生提起您，说您文武双全、爱民如子，是个大大的好官。我们方生能结交到您这样的贵人，可是祖上积的阴德啊。从小我们就教育他要行善积德，要为人正直，这孩子也争气。”
段将军面无表情，只是微微点了点头。
感觉气氛有些冷场，方大爷忙扯着嗓子喊：“方生，你过来给大家介绍介绍。方生这孩子啥都好，就是脸皮薄得很。我常教育他，出门在外一定要大大方方的，对朋友一定要讲义气。方生，方生，赶紧过来啊。”
喊了好几声，却不见方生过来。转身一看，方生还站在原地，一脸的怒气。再看段将军，依旧面无表情。方大爷忙打圆场道：“你看我说的没错吧，这孩子就是脸皮薄。这样吧，我们也没啥正事，就是过来串串门，你们聊，我们先走了。段将军有空了来我家坐啊。”
旁边的人赶忙附和：“对对，我们都是来闲聊天的。”
大家一哄而散，小菜贩自然跑得最快。
金方两家的亲戚出了院门，互相道喜，高兴地各回各家。不过大爷爷有些不开心，边走边嘟囔：“这方生怎么回事，一点不懂事，我们这些至亲过来给他撑场面，临走也不出来送送。”
旁边那位本家赶紧打圆场：“大哥别在意，我们都是自己人，送不送的无所谓，招呼好段将军才是要紧事。”