这两天，前来打扰的人终于少了些。金夫人说是去下地干活，方生正要准备，金夫人却执意让他留在家里陪孩子们。临走时甚至把门给扣上了。
被关在家里的三人百无聊赖，便在院子里打起了沙包。正玩得开心，突然有人敲门。走过去一看，原来是石大嫂与一位年轻姑娘站在门外，二人手中都挎着个篮子。
忙让她们从外面把门打开，石大嫂笑着介绍道：“这是我表妹，东川里的王家姑娘，她是过来换鸡蛋的。”方生赶忙引到厨房，指着那一大筐鸡蛋说道：“我正发愁呢，这么多鸡蛋，全吃了怪心疼，拿出去卖吧，也不太合适。幸好大嫂你来了，你看看，想换多少都行。”
天元和金花听到动静，也跟着跑进了厨房。拉住方生的胳膊，闹着要继续打沙包。
方生说道：“石大嫂，你们就看着自己装吧，我先去陪这两个捣蛋鬼。”表妹王姑娘一听，转身便要离开。石大嫂赶忙劝慰道：“都怪我，是我考虑不周全，把他们家本来就有鸡蛋的事情给忘了。既然来了，就先装些鸡蛋吧。”说着，便往篮子里又添了几个鸡蛋。原本篮子里就装着十几个鸡蛋，这下又多了几个。
两人拎着篮子从厨房出来，此时方生和孩子们正玩得不亦乐乎。石大嫂招呼了一声，说道：“我没想到你家有这么多鸡蛋，我亲戚带的麦子也不多，换这些就足够了。回头我把麦子拿过来。”
方生一手接住沙包，说道：“没事，你们多装点。麦子下次再带过来也没关系。对了，你们装鸡蛋的东西在哪呢，我帮你们抬。”石大嫂轻轻提了一下手中的篮子。
方生把沙包扔给天元，走上前去一看，说道：“就这么一点啊，篮子都还没装满呢。你们是拿回去自己吃，还是准备拿出去卖呀？”石大嫂笑着说道：“卖什么呀，王姑娘的母亲，也就是我二姨，这几天身体不舒服。打算换些鸡蛋回去给老人补补身子，这孩子可孝顺了。”
方生听了，说道：“既然是自家吃的，还换什么呀。”说着，便夺过篮子，去厨房把两个篮子都装得满满的，说道：“大嫂，这些都拿回去。吃完了，我再送两篮子过去。”
石大嫂正想解释，方生却以为她是在客气，直接把二人推出了门，说道：“石大嫂，你就放心拿回去吧，咱们两家客气什么。我姐姐让我照顾孩子，就不送你们了。”说完，便高高兴兴地回到院子里，和孩子们继续打沙包去了。
石大嫂站在门外，一时之间哭笑不得：“这孩子，也太实诚了。”王姑娘却是眉头紧皱，满脸不悦，瞪着眼睛说道：“实诚？我看怕是脑子有病吧。”说完，便把篮子往地上一放，头也不回地走了。
石大嫂可不敢把这两篮子鸡蛋就这么放在大街上，只好拎着篮子在后面追。恰好这时，金家两口子从地里干活回来。两人满脸堆笑地和石大嫂打招呼，石大嫂便把篮子递给他们，自己则继续去追表妹了。
金夫人觉得不对劲，便也跟在石大嫂后面。老金则一脸茫然地拎着鸡蛋回到了家中。
方生看到姐夫拎着篮子回来，疑惑地说道：“唉，姐夫，你怎么又把鸡蛋拿回来了？”老金便问他到底是怎么回事。方生便把刚才发生的事情一五一十地说了一遍。
老金听完，不停摸自己的脑袋。方生见状，奇怪地问道：“姐夫，你怎么了？”老金苦笑着说道：“没什么，刚才好像看到神仙了，头有点晕。”
方生和孩子们听了，赶忙在天上寻找起来，嘴里还嘟囔着：“哪有什么神仙呀？”
不一会儿，金夫人回来了。老金赶忙问道：“怎么样，姑娘是什么意见？”金夫人没好气地说道：“还能有什么意见，不成呗。”
老金说道：“方生只是没明白人家的意思，这有什么大不了的。大不了再约一次，下次让方生去她家换鸡蛋，说不定就成了。”金夫人摆了摆手，说道：“算了吧，王姑娘态度很坚决，没什么希望。”
方才在姐夫的解释下，方生已明白是怎么回事。心里暗自琢磨，这姑娘到底是在嘲笑自己，还是该夸赞自己呢？此时听到对方如此决绝，忍不住问道：“为什么啊？”
金夫人白了他一眼，说道：“人家说了‘为什么不成，心里没数吗’。”方生和老金面面相觑，一脸茫然：“那到底是为什么呀？”
金花在旁边摇了摇头，叹了口气，说道：“唉，来晚了一年啊。”
这一次相亲算是没戏了。金夫人觉得，王姑娘为什么态度坚决，肯定也是那些流言蜚语起了作用。她自己也曾偷偷地找人算过命，可对方却含糊其辞，只是说让他们做好自己，别去管那些流言蜚语。还说等方生把自己的问题解决了，自然就会顺顺利利的。
方生能有什么问题呢？说白了，还不就是房子的事儿嘛。于是，必须立即着手准备，争取明年把房子建起来。
城里的地块价格实在是太贵了，无奈之下，只能在城墙外选择建房地址。在给地方上打过招呼后，建房的申请也顺利获批。现在，需要准备各种建房材料，打土坯、买砖瓦、砍伐树木、取石料，每一项都是又苦又累的重活。他们又舍不得花钱雇人，邻里之间虽然偶尔会过来搭把手，但大多时候还是老金和方生自己干。
这一天的活计是打泥坯。打泥坯可是个苦差事，辛辛苦苦干了一天，累得腰酸背痛，腰都直不起来了。这时，老金才突然想起来，城里还有一批菜要送。方生怎么能让姐夫再这么劳累，赶忙去地里铲了些菜，码到小推车上，便送去了城里。对方埋怨来得太晚，磨蹭了半天才勉强收下。
回来的路上，方生实在是走不动了，便随便找了个台阶坐了下来。店里的伙计看到他满身都是黄泥，嫌弃地嚷嚷着，把他赶到了旁边。方生无奈，只好挪到旁边，窝在一处墙角，瘫坐了下来。斜下的太阳照在身上，暖洋洋的，舒服得一动都不想动，渐渐地便有了困意。
就在昏昏欲睡的时候，突然听到一个银铃般清脆悦耳的声音说道：“这不是方先生吗？”声音不大，却惊得他浑身一激灵。连忙睁开眼睛，就看到一位容貌清丽的女子站在面前。女子笑颜如花，那温暖的太阳光照在她的背后，仿佛给她周身都镀上了一层金色的光芒，耀得让人有些头晕目眩。
原来，是刘家姑娘。
方生慌忙站起身来，或许是因为坐得太久，腿脚都有些发麻了，踉踉跄跄的，险些摔倒。好不容易才站稳了身子，使劲揉了揉眼睛，想要看得更清楚些。折腾了许久，才算收拾清楚。此时的他，浑身僵硬，就连脸上的笑容都显得十分生硬，结结巴巴地说道：“这么巧啊。”
那女子微笑着说道：“是啊，真是太巧了。那天可把我吓得不轻，急急忙忙就回家了，都没来得及当面感谢您。实在是对不住，今天恰好碰到了，一定要好好谢谢您，感谢方先生的救命之恩。”说着便盈盈下拜。
方生的脸一下子涨得通红，赶忙摆手说道：“不妨事，不妨事，不过是举手之劳，小事一桩而已。”
这时，旁边走过一位衣着华丽的贵妇人，她看了看方生，说道：“这是谁啊，怎么跟个泥塑的似的，是掉进涝坝里了吗？”
刘姑娘赶忙解释道：“姨娘，这就是我跟您说起过的方先生。那天我家的轿车不小心落水，多亏了方先生搭救。”
方生心想，这位应该就是人们传说的临洮府知府的夫人。贵妇人盯着方生上下打量，见他五大三粗，穿着粗布短衣，浑身污秽不堪，喃喃道：“这就是肃王府段将军的结拜兄弟？那个新进的秀才？你确定没认错人吗？”
正说着话，一辆轿车子驶了过来。车上的一位中年女子探出头来，喊道：“别闲聊了，都什么时候了，晚饭都要耽搁了。”
刘姑娘脆声回应道：“好的，娘。”然后又对方生说道：“我得回家了，改天有机会再好好感谢您。”说完，便转身朝着轿车跑去。贵妇人跟在后面，嘴里还埋怨着：“你一个大姑娘家的，别这么毛毛躁躁的，稳重点儿。”
方生僵硬地挥了挥手，站在原地发了好一会儿呆，才叹了口气，扶起小推车，拖着疲惫的身子回家了。
一进家门，便惹得全家人哈哈大笑。方生不明所以，金夫人打了一盆水，让他自己照照。方生这才发现，原来自己的头脸本就沾满了泥垢，刚才又用手揉了眼睛，结果把满脸都抹得脏兮兮的，狼狈极了。
心里咯噔一下，暗道：这下可丢人丢大了。
不久之后，提学官来兰考核生员，方生顺利通过了考核。提学官看到他手上满是树枝和石料划的伤口，在得知了其中的缘由后，不禁感慨，如此有才华的人，生活却如此艰辛。
许知县懊悔自己考虑不周，忙派人送来了几大车砖石木料，把整个场地都占满了。
这下可好，这些材料不仅足够盖方生的小院，多出来的还能再盖两间房子。索性把多出来的材料拉到古峰山，把二奶奶家的房子也修整一下。
因为材料是官府赏赐的，方生不敢擅自做主，便向县里请示。许知县听闻，对他的想法大加赞赏。又听说二奶奶守寡多年，独自抚养孩子长大，生活本就十分艰难，却还尽心竭力地照顾方生姐弟，唏嘘不已。立即向临洮府呈报了二奶奶的情况，为她争取了个节妇的名头。
许知县是个通达之人。把原本应该用来立牌坊的石材木料，加上方生多出来的那些材料，派人一起拉到了古峰山。还亲自前往古峰山考察慰问。当看到二奶奶家的艰难处境后，当场便许诺，一开春就由县里出钱，阿干里出人，帮二奶奶盖一个新院子。不仅如此，还依照朝廷的规定，免除了一家人的赋税徭役，赏赐了许多吃穿用度。
岳教谕提醒许知县，把立牌坊的钱用在盖房上，不符礼制规矩。许知县却说道：“人住在破窑烂屋里，无人问津，却要花大价钱去修一个巨大的牌坊给大家看，这是让百姓看什么呢？是让他们看那些好人是如何衣不蔽体、吃糠咽菜的吗？朝廷奖励节妇，是为了教化乡民，可到底该如何教化？就是要让那些良善之人得到实实在在地好处，这样大家才会去效仿。空口白话地说教，一点意义都没有，只会让良善之人寒心，让那些小人嘲笑。”
岳教谕惊诧许知县堂堂举人出身，竟如此市侩。可毕竟人家是一县之父母，自己也无力阻拦，只能无奈地摇头叹息。