今年又是干旱，阿干河引水工程发挥了巨大作用。往年那些一到干旱年景就无法下种的土地，现在都绿油油的。每一片绿色都让方生更加地声名显赫。
然而，那些无法被引水工程惠及的土地，境况就十分艰难了。农民们眼巴巴地望着干裂的土地，满心无奈。为了补充劳动力，今年兰州卫又接收了一大批移民。这些背井离乡的人们初来乍到，头一次面对如此恶劣的气候，人心惶惶，情绪浮动。
一日，方生考察蔡家河与水阜河流域。看看这边有没有可能开展水利建设。出发前段将军特意嘱咐，多带些护卫兵丁，免得让狼叼了去。方生便叫来马三，让他带了几个相熟的手下，一起出发。
北山的干旱更加严重，一路上，满目皆是萧条之景。很多田地都空着，即便下了种也是徒劳，根本长不出苗来。
之前来过一趟，那是冬天，所以没注意。这次来才发现，蔡家河是条咸水河，无法用来灌溉。几人又转向水阜河，这边倒是可以，只是河川窄小蜿蜒，可开垦的土地有限。尽管如此，方生还是做了勘察规划，地方虽小，如果能变成灌区，也能安置很多移民的。
忙活了几日，众人向黑石川出发，那边虽然没有河流，但有一样他们更关注的东西：和尚头小麦。据说此小麦特别适合干旱田地生长。如果能推广开来，就可以让很多无法灌溉的旱地受益。
一行人到达蔡家河源头，往东北便是黑石川，西北便是龚巴川，蔡家河正是这两川的潜流汇聚而成。西边官道上突然尘土飞扬，一队快马奔来。眨眼间，便到了近前，原来是李玄宗。
李玄宗见到方生，说道：“幸亏你们走得慢，不然可就性命难保了。”方生吓了一跳，忙问道：“不是说自从通商后，蒙古人就不再南下侵扰了吗？”李玄宗摇摇头，道：“不是蒙古人，是狼！昨天，有一群恶狼袭击了山字墩堡，堡内的守军和躲避的乡民，竟然一个活口都没留下。”
马三惊讶地问道：“是昨天晚上吗？”李玄宗道：“不，是白天！”
大白天狼群就敢袭击军堡，这得是多大的仇恨！
马三赶紧掉转车头，方生却惊叫道：“不对，狼窝可能出事了！”说着，便催促马三回头，朝着黑石川赶去。
整个川道寂静得如同月球表面，毫无生气。他们一路向北，地上的狼迹越来越多。军士们个个胆战心惊，不敢再往前迈步。尤其是李玄宗的部下，山字墩堡那惨烈的景象还历历在目，一想起来，就忍不住浑身打战。
然而，方生一个文弱书生都毫不畏惧，他们几个当兵的自然也不好意思退缩，只能硬着头皮，小心翼翼地向前走去。
狼迹逐渐汇集到上次来过的窑洞附近。远远看见窑洞旁的荒滩上站着一个人，一动不动，仿佛没了生机。
李玄宗警惕地四处观察，武士们也都纷纷抽刀，搭箭，全神贯注，生怕出现任何意外，然后慢慢地朝着窑洞靠近。
那人开口说道：“不要害怕，狼群已经走了。”
走近一看，原来是那个少年。几年不见，少年长高了不少，身形挺拔，看着像个大人了。此时，他正对着面前的一个土堆，眼神空洞，发着呆。
方生走上前去，问道：“听说狼群袭击了山字墩堡，把堡内的军士都给灭了。”
少年道：“原来它们去了山字墩。”
李玄宗也走了过来，问道：“兄弟，到底怎么回事，发生了什么？”
少年认出了李玄宗，说道：“你就是上次砍伤蒙古首领的那位将军吧。要是爷爷有你那样的好身手，就不会死了。”
方生一听，心中一惊，忙问道：“大叔死了？”
少年神色黯然，点了点头，指了指面前的土堆，说道：“这就是爷爷的坟。”
方生看着那土堆，只觉得一阵眩晕，愤怒地问道：“是谁干的，人在哪里？”
少年眼中闪过一丝仇恨，恨恨地说道：“刘老五那个杂种又回来了，就是他带人干的！”
原来，那刘老五被段将军抓走后，交给了甘肃镇。没想到，过了两年，他竟然设法逃脱了。
他一直对老汉念念不忘，不是惦记着老汉的羊，也不是那些狼，而是认定这老汉肯定私藏了宝贝。尽管当年战败逃窜，但他身为蒙古贵族，怎么可能身上不带一点值钱的东西？这次他纠集了十几个土匪，悄悄地摸了过来。一现身便不由分说将老汉和几个牧羊人砍翻在地。老汉虽然有些身手，但毕竟年事已高，又瘸着一条腿，哪里是他们的对手。
而少年恰好当时在外面放羊，才躲过了一劫。等他回来时，一切都已经太晚了。心急如焚的他，慌忙爬上山顶大声呼救。
刘老五见少年还活着，便冲了过来。就在这千钧一发之际，有几只狼及时赶到。看到倒在血泊中的老汉，众狼集体发狂，向着土匪疯狂地撕咬。
这伙土匪常年盘踞山野，对付狼还是有办法的。然而，这几只狼却像发了疯一样，毫不畏惧刀剑。土匪被吓得胆战心惊，朝着西边窜。沿途不断有狼加入追击。就这样，土匪们慌不择路地跑到了山字墩堡。此时已经顾不上土匪进军堡是什么后果，忙爬上城堡求救。
本以为钻进城堡就安全了。可万万没想到，那群狼并不罢休，而是将军堡团团围住，还不停的长啸吼叫。不一会儿，便聚集了好几百只狼。在狼王的指挥下，狼群如同潮水般疯狂进攻城堡。最终，还是被攻破了，狼群将城堡屠杀干净。
李玄宗问道：“那他们找到什么东西没？”
少年走进窑洞，拿出一套铠甲马具，还有一副弓箭。李玄宗仔细地看了看，赞叹道：“这可都是好东西啊，恐怕只有蒙古将帅才有这样的披挂。”
少年接着说道：“他们跑的急，没顾上拿这些东西，只抢走了一把长刀，还有些金子。”
李玄宗环顾四周，军士们都纷纷摇头，刚才在城堡里没发现长刀，只有明军的制式武器和寻常土匪用的砍刀。
李玄宗叹了口气，说道：“可惜，估计是他们逃跑的时候掉在山沟里了。这地方就剩你一个人，也没办法活，跟我们回去。我看你是条好汉，以后就跟着我混。”
少年默默地把老汉的东西捡起来，说道：“我不去，我要照顾爷爷的孩子们，还要去寻那把长刀。窑洞里面有些粮食，你们拉走吧，别便宜了过路的土匪。”
马三忍不住说道：“我们都把粮食拉走了，你吃什么呀？”
少年扛起东西，大步往前走，说道：“狼吃什么我就吃什么。”
李玄宗喊道：“这孩子怎么这么倔！那给你匹马吧，哪有人扛着马鞍走路的。”
少年停下脚步，思索了一会儿，然后冲这边点了点头。
李玄宗把自己的马牵过去，换上了老汉的马具。
方生也上前，递过钱袋，说道：“我们这次就是为买粮来的，这些钱，你就替爷爷收着吧。”
少年犹豫了一下，接过了钱袋，翻身上马，头也不回地跑了。
方生大声喊道：“兄弟，留个姓名，日后好相见！”
少年在马上回应道：“爷爷说他汉名姓张，那我以后就姓张了，你们就叫我张尕娃吧！”
方生看着张尕娃远去的背影，心中感慨万千。
众人把老汉的坟堆收拾了一下。前面立了一块木牌，勉强算是墓碑，上面写着“黑石川张爷之墓”。
从窑洞里翻出了几十袋粮食，一多半是和尚头小麦，剩下的都是谷子、胡麻等耐旱作物。众人一起将粮食装车，拉回了兰州卫。
端午过后，老天爷终于开了眼，接连下了两场透雨。所幸今年有个闰五月，播种秋粮还不算太晚。兰州卫紧急动员了所有力量，耖翻土地，播种秋粮。方生整日奔波在各个山川谷地之间，确保已开垦的土地都能及时播种。种子统一从库房调配，农具不够的，就派工匠们昼夜不停地开工制作；牲畜不够的，就把运输的骡马，甚至是军马都用上；实在没有办法的，就人拉肩扛。
整个兰州卫，上至官员，下至军士，还有民夫、老弱，所有人都投入到了这场抢种大战中。经过半个月的艰苦奋战，终于完成了播种任务。接下来，只能默默祈祷，等待天时的眷顾。
也许是努力感动了上天，种子出苗情况非常好，大地重新披上了绿色。人们每天都满怀期待地跑去田地，小心翼翼地抚摸着那柔弱的绿苗。
然而，还没等人们好好喘口气，京城传来了一个噩耗——皇上驾崩了。
百姓们对这位开天辟地的皇上感情深厚，尤其是他整治贪官污吏的强硬手段，让人们仿佛看到了太平盛世的影子。移民们虽然因为被发配到这偏远地区而心有怨言，但也不得不感慨这位皇帝改天换地的雄心壮志。很多人自发地前往黄河边，烧纸祭拜，哭声在黄河两岸回荡，久久不散。
听说新皇是原太子爷的二儿子，和他父亲一样，亲民柔善，是个好皇帝。
也许是新皇上位带来了喜气，之后的天气格外宜人，该下雨的时候下雨，该刮风的时候刮风。不管是之前种的小麦、蔬菜，还是后来种的杂粮、豆子，都长势喜人。大旱之年，却迎来了创纪录的大丰收。兰州卫的大小仓库都被粮食塞得满满当当，向甘肃运粮的车队一辆接着一辆，络绎不绝。
卫府号召百姓修建储粮库房，还派工匠到百姓家中进行技术指导。一时间，家家户户都修建了粮仓，且个个都堆的满满当当。路上的行人相遇时，故意夸张的打着饱嗝，哈哈大笑。
试种的和尚头小麦也获得了大丰收，它凭借着优良的品质，迅速受到了百姓的喜爱，成为了接待宾朋、赠送亲友的佳品。只不过，这种小麦的单产太低，一亩地只有一二百斤，远远比不上其他品种的小麦。
老金的那几块闲地也丰收了，原本不大的库房里堆满了各种豆谷。老金盘算着卖掉一部分，可出去一打听，现在的行情低的吓人，他又犹豫了。
兰州卫为了稳定粮价，命令所有粮贩必须按照卫府规定的标准价收购粮食，如果低于这个价格，就算违法，官府有权查抄其所有粮食充公。兰州卫也拿出钱款收储粮食，但由于仓库容量有限，而且甘肃那边秋粮也丰收了，能够吸收的粮食数量也不多。
但那些急需用钱的百姓，要娶妻、看病的。只能偷偷地把粮食低价卖给了粮贩。