十一年前，李学文的师父，真阳门的门主叶天行突然收到来自内门的消息：叶天行返回内门，由空降的原敬天代理真阳门门主之位，全权处理真阳门在无边竹海的所有事务。
叶天行素来性情温和，要求真阳门弟子与其它宗门弟子，以及散修之间讲究以和为贵。偶尔产生难以化解的争端上了擂台，也主张点到为止。所以，在叶天行担任真阳门门主时期，真阳门上下关系融洽，情意浓浓。观海城中少见争端，真阳门在无边竹海威望极高。
原敬天担任代门主之后，鼓励宗门弟子之间的竞争，出现争端常以擂台决斗解决。一时间，宗门之内弟子们开始拉帮结派，互相攻讧，竞争不折手段，常有血腥的生死决斗发生。与其它宗门弟子、散修之间关系日见紧张。叶天行努力多年打造的真阳门形象荡然无存，只剩下冷血残忍、蛮横无理的坏名声。
李学文身为前门主弟子，技艺不凡，在真阳门众多弟子之中排名高居第二，是精英中的精英。某一次李学文与平日交好的圣水宗、青木宗、皇土宗弟子采挖到珍贵的黑晶拱，因为分配不合理产生了小争执。原本可以互相商议妥善处理，但原敬天以诋毁宗门形象为由，强行约战李学文好友圣水宗林正强。擂台之上，李学文在原敬天施压之下，致使林正强身受重伤。此举不但毁了李学文与林正强的多年情意，导致了其他好友的有意疏远，也让真阳门与其它宗门之间关系日益紧张。各宗门之间，没有了融洽的和睦交流，只剩下冷冰冰的竞争、刀兵相向。
李学文不明白，原敬天为何如此行事？身在无边竹海的所有人皆来自华夏，同根同源，有竞争在所难免，完全没必要撕破脸大打出手呀。原敬天是代门主，李学文不过是门下弟子，若强行进言，必遭以下犯上的门规处置。但是，“道不同不相为谋”，既然於门中难以安心相处，李学文便借口外出采挖灵笋，独自深入竹海，隐居不出，眼不见为净。
“我不想再呆在真阳门。我厌恶见到原敬天慈眉善目的虚伪面孔，厌恶听见他冠冕堂皇而又残忍冷醒的语言，厌恶昔日同门眼中相互提防戒备甚至敌视的目光，还有来自往日好友失去了善意的嘲讽。除了离开，戒还能做什么？”眼前的青年早已没有了先前的自信儒雅，泪眼婆娑的样子，跟被挚友亲朋抛弃的孩子没什么两样。
看着李学文的模样，柳真想起了当初在太行山谈家寨自己失去了师父、路叔和师兄的时候，那么的无助，唯有独自一人默默扛下所有，眼泪只能往心底流。
柳真没有安慰他，只是轻轻拍了拍肩膀。傻媳妇儿没有见过男人流泪的模样，很是不理解，满脸的奇怪，可看见相公对她摇了摇头，只得忍住了没说话。
李学文不是嚎啕大哭，只是任由眼泪静静地流。过了好一阵子，他挽起袖子，擦干眼泪，又恢复了俊秀的儒雅模样。冲着柳真夫妻笑了一下，“不好意思！让两位见笑了！”
男人内心的痛只有男人能理解。男人的眼泪也只有男人能体会。李学文经此一事，对柳真好感倍增。顶着仍显猩红的双眼，笑着说，“柳兄有此如花美眷，真是羡煞旁人！”
“李兄说笑了！这是我的傻媳妇儿阳梅！”阳梅听出柳真口中的调侃之意，娇嗔地狠狠瞪了他一眼。李学文自然看出了其中的伉俪情深，乐得哈哈大笑。
“柳兄，麻烦你们夫妻俩稍等一下，待我采挖出这两枚灵笋，恭请两位光临寒舍，品茗畅谈！”仅从李学文采挖灵笋不避自己夫妻，可以看出，此人行为光明磊落，值得结交。
李学文深居竹海，难得与人相遇，更何况是互相欣赏的有缘人，自然更加热情。他的竹楼确实有点简陋，仅有一竹床而已。三人在楼中席地而座，柳真难得拿出了一坛好酒，菜么，只有烤好的海鱼。不过对于李学文来说，这已是难得的美味。
喝好酒，易开口。几杯酒下肚，两个男人的话匣子便打开了，收也收不住。两人说的不是什么酒话，阳梅只是微笑着倾听，也不随便插言。
“李兄，柳某来到无边竹海时日不长，很多情况了解不是很清楚，还望不吝指教。”
“柳兄何出此言！你我茫茫竹海有幸相遇，自是有缘，不必客气，只要李某心中所知，知无不言，言无不尽！”
“李兄曾说起真阳门的内门、外门，不知有何关联？”
“这个问题宗门弟子基本都知道，算不上什么秘密。其实，观海城的五宗，是根据修炼功法的属性设立的一个联盟，不是单独的宗派，由选出来的一名或几名德高望重者执掌。比如蜀中唐门，虽以暗器闻名，因功法属火，故入了火灵宗。岳州铁剑门，功法同样属火，当入火灵宗。这五宗的内门组成也一样，不同的是，入内门对功力的要求更高。但是两门一派却是另一种情形。真阳门玄冰门乾坤教均自成一派，由内门指派人员担任外门门主，外门的事务也由门主负责。只不过，传闻乾坤教内门出了重大变故，外门随之式微了。具体什么情况，内门之人才清楚吧？”
“李兄有没有想过，真阳门外门门主的变动是否也说明内门有了变故？不然的话，前后两位门主的观念变化竟会如此之大？”
柳真所提的问题，李学文还确实没有考虑过。也许这就是“当局者迷，旁观者清”吧。“真阳门内门的情况，我确实还不了解。再说，我不是内门弟子，上哪儿去了解呀！”身为真阳门弟子，李学文虽然隐于竹海深处，面对宗门之忧依然心急如焚。既然如此，柳真不介意再加几把火。
“李兄都决心竹海归隐了，还想那么多干嘛？还是一个人自由自在，无忧无虑更惬意吧？原敬天身为真阳门门主，倒行逆施，不如就让它成为第二个乾坤教，方解你我心头之气！”
李学文细细思量，如果真让原敬天这样闹下去，真阳门也许真会成为第二个乾坤教。其实，有一点柳真透露不多，据他所知，除了真阳门，其他宗门内部也出现了类似情况。要不然，擂台之战时，那么多宗门弟子怂恿楚元霸选择生死决斗。因为他们已经摒弃了以和为贵的初衷。
“如果李兄愿意回到观海城，柳某可以帮你提几个建议，试试看！”柳真把饵放出去了，就看李学文咬不咬钩。
“柳兄把想法说出来，让李某考虑一下！如果确实可行，李某自然会回归观海城！”
“观海城中，应当有不少人对原敬天的做法不满吧。据柳某所知，观海城的仲裁处就有几位，譬如道士张会川。”柳真事后确实了解过，张会川、柯无伤、风六娘等都是仲裁处的人，他们对原敬天确实有些看法。
“确实如此！”李学文心中对仲裁处的人还是很信任，因为很多人都是受师父叶天行的开云(中国)加入的。叶天行信任的人，他没理由不信任。“该怎么做？”
“可以借助你师父叶门主在仲裁处的影响，建议仲裁处设立一个‘争议调解中心’，专门调解处理出现的各种小纷争，避免受到他人蛊惑，扩大矛盾。”
“建议仲裁处设立一个‘矛盾等级’规则，尽可能减少生死决斗的发生。同时，擂台对战形式由双方私下确定，包括宗门在内的任何人不得妄加干涉！”
“在真阳门中联络同心同德的同门，包括宗门中德高望重的前辈名宿、与原敬天想法相左的宗门高层、以及宗门弟子，在门中宣扬‘以和为贵，合理竞争’的思想，扭转原敬天在真阳门一家独大一手遮天一言九鼎的病态现状！”
“建议在仲裁处的主导下，各宗门弟子以及散修之间，多进行一些光明正大的切磋交流，鼓励良性竟争，拒绝恶意打压。”
“还有最重要的一点，全力提升自己的实力，早日抵达内门，探寻导致真阳门现状的真相。”
柳真的建议确实很全面，具有一定的可操作性。但是，如今观海城的形势亦非一朝一夕所能改变，既然柳真有想法有能力，不如携手合作，共襄义举。“如果柳兄愿意通力合作，一起行事，李某愿返回观海城，竭力一试！”李学文深感个人力量之不足，有志同道合者相互配合，破局或许有望。
柳真虽不愿参与真阳门的破事，但深知原敬天的所作所为对各大宗门对整个无边竹海都是一个隐患，一个足以影响中原武林的隐患。无论原敬天出于何种缘由，绝不能让其肆意妄为。
“既然李兄诚心相邀，柳某自当竭力合作，全力一试。”柳真之言，让李学文信心大增，再次举杯，一饮而尽。
接下来，两人一起边饮边聊，关于返回观海城后行事的各种细节。有一点，两人的想法是一致的，一定要得到观海城仲裁处的首肯与支持，毕竟这些前辈名宿的声望与人脉，在观海城中有着举足轻重的影响。
对柳真而言，他已经有了一个更大的努力方向，早日进入内门。毕竟，外门的所有变故皆来自于内门的影响。内门才是外门之变的根源所在！