已被关进监狱的郑国，不忍心让那条费尽他及十万秦人十年心血，即将完工的渠因他的死而废掉。
于是，他就在狱中上书秦王道：
“我当年受韩王所派，来秦国修渠虽然是为了让韩国多活几年。但如果渠修成了，为秦国带来的却是万世之利。今王若杀我，渠必不能修成。我死不足惜，但秦国为此所花的十年时间，十万劳力就白费了。王若容我再活一年，我必将此渠修成。渠成后，王再杀我，那时我死而无憾。”
秦王看了郑国的上书，深受感动，立即免去他间谍之罪，让他继续负责修渠。并派使者去韩国，将郑国的家人全部接到咸阳。
郑国家人到达咸阳后，秦王赐与他们美宅肥地，让他们成为秦人。
第二年关中大旱时，渠正好修成。源源不断的渠水流进干涸的土地，不仅消除了因久未下雨给关中庄稼带来的灾害，而且使几百亩盐碱化的土地得到了缓解。
为了表彰郑国修渠之功，秦王下令将这条渠命名为“郑国渠”。
自“郑国渠”修成后，关中再无旱、涝之虞。关中地区更加富饶。它成了秦国的一大粮仓，为秦王发动统一六国的战争提供了粮食保障。
间人向秦王报告，赵国出兵攻打燕国，已取燕数城。秦王决定乘赵国未回兵之际，派王翦、桓錡、杨端和三将率军分别进攻赵国邺、阏与、安阳等地。秦军以迅雷不及掩耳之势，轻取赵国九座城池。
通过对魏、赵两国的打击，这位曾被六国小看的年轻秦王开始让六国胆战心惊。
接到胜利的战报后，秦王很高兴。早朝结束时，他宣布下午放假。
大臣们高高兴兴、三三两两地走向殿外。秦王也迈下前殿台阶，打算去郑美人处歇息。
李斯迎上他道：“大王留步，我有要事禀告。”
秦王站住道：“客卿请讲。”
李斯道：“自文信侯去岁去封国后，诸侯宾客使者相望于道。”
秦王道：“他们找文信侯干吗？”
李斯道：“我听说六国都想让文信侯当丞相。”
秦王道：“文信侯要当苏秦？”
李斯道：“我王宜早作打算。”
秦王默然不语。李斯向秦王鞠一躬，走了。
秦王没有去郑美人处歇息的心思了。他走向书房，在屋中踱来踱去，踱来踱去十几个来回后，终于，他停下脚步，拿起笔给文信侯吕不韦写了一封短信。
信曰：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”
写好后，秦王叫来使臣，让他立即将信送交文信侯。
吕不韦读到秦王的短信，先是生气地想：
秦王竟然说我无功于秦国！没有我散尽家财，让在赵国当人质的毫无希望继承王位的庄襄王当上秦王，哪有你赢政今天这秦王之位？当年如果我不力挺你，你孤儿寡母，小小年纪能坐稳大秦江山？
再说，我当秦国丞相之时，曾经策划了多少场胜仗？为秦国夺得了多少土地？秦国因此扩大了多少版图？今天你赢政居然说我对秦国无功？
还说我不亲秦国，不配“仲父”这个称号。如果我不亲秦国，我会为秦国的稳定，繁荣，强大，殚精竭虑二十多年吗？如果我不配“仲父”这个称号，我会让小小年纪的你一回秦国，就去蒙府套关系，跟名师学习剑术吗？为了你的安全，我会举国挑选剑道高手作你的卫队吗？为了让你亲政后能好好统治秦国，我会派学富五车的王绾当你的老师吗？我会建学馆，养舍人，为你储备人才吗？我会让舍人编写《吕氏春秋》这本书吗？原来我的良苦用心你赢政一点都不懂啊！
还把我全家贬去蜀地，真是无情无义！
慢来，赢政不是傻子。他相当聪明！人人都知道我有功于秦，为什么他偏说我无功于秦？明明我热爱秦国，早把秦国当做我第二故乡，为什么他竟说我不亲秦？明明我对待他就像对待自己的儿子一样，为什么他却说我不配当仲父？
他这是在说反话！“有”说成“无”；那“无”自然是“有”了。他知道我有功，亲秦，配做“仲父”。
那他为什么写这封信给我？还要将我举家迁往偏远的蜀地？明白了。他是看六国老往我里这派使者，怕我到六国去就职，做不配当他仲父，不利秦国之事。他这是不放心我，警告我。
想到此，吕不韦释然了。他自语道：“赢政，我会让你放心的！”
想通后的吕不韦召集全家，让他们打点行装，去蜀地。他对夫人道：“你们先行一步，我留下来善后，晚两天去追你们。”
等家人出发后，吕不韦为自己做了一桌好菜，就着一壶毒酒，独自吃着，喝着，一会儿就倒地而亡。
接到吕不韦的死讯，赢政先是一惊。他想：那么强势、刚毅的吕不韦怎么会饮鸩自杀？
继而是懊悔。我为什么要写那封信？派人看住他就好了，就没这事了。
最后是恼怒。我只是警告他，不要到六国去任职。否则，他就不是我的仲父。让他举家迁往蜀地，是想让他远离六国之人，免得他身不由己，做出不利秦国之事，让我为难。等我统一六国之后，自然让他迁回来。他却不懂我意，饮鸩自杀，让世人以为是我赐与他毒酒，逼他自杀。让世人以为，我赢政是滥杀功臣，无情无义的小人，让我留下千古骂名，太可恶了！
本来还可以借厚葬，一向世人表明，他确实是自杀；二减轻由此带给自己的懊恼；三弥补他孤独而亡的悲惨。
可是，他的舍人居然窃葬了他！真是岂有此理！还有王法吗？得严厉处置那些参与窃葬的人！
现在怎么办？只能还是以嫪毐之事处理了。
于是秦王下令：凡参与窃葬吕不韦的舍人，如果是三晋之人，则逐出秦国；如果是秦人，六百石以上者夺爵，迁出旧居；五百石以下未参与窃葬者，迁出旧居，不夺爵。
从今往后，凡大逆不道之治国大臣，如嫪毐、不韦者，抄没全家财产，下场同此。
从此，吕不韦的舍人如秋风、浮云般各奔东西，再也不曾相聚。
自罢黜吕不韦丞相之职后，丞相之职一直空着。现在吕不韦已自杀身亡，该考虑谁来接任他的位置了。
秦王先征询族中长老的意见。长老推举昌平君，理由是昌平君为昭襄王外孙，曾参加平定嫪毐之乱，有忠心，有能力。
秦王又征询老丞相冯去疾的意见。冯去疾竭力推举李斯，理由是李斯才能出众，谋略过人，是辅佐君王的不二人选。
秦王就昌平君、李斯二人谁更适合做丞相之事，再次征询长老的意见。
长老道：“李斯乃楚人，不及昌平君可靠。”
秦王道：“昌平君虽说是昭襄王外孙，但他是楚国考烈王之子，只怕他日后会返回楚国。”
长老道：“昌平君在秦国长大，不可能返回楚国。倒是李斯，来秦时日不长，应多加考察。”
于是，秦王提拔昌平君为丞相，又提拔桓錡为将军。
赵贤到齐国后，踏遍琅琊每个角落，也没找到伊人。他就想，可能伊人没住在琅琊，搬到别处去了。可搬到哪去了呢？怎么找呢？不能大海捞针似地瞎找啊。那永远找不到。不如以琅琊为中心，一圈一圈地扩大寻找范围，总有一天能找到。
于是，赵贤以琅琊为中心，跑遍齐国的乡、县、亭，但依然没找到伊人。赵贤有点泄气了。
他想，我出来找伊人都三年多了，几乎找遍整个齐国，马都累瘦了，我也快累跨了，问了那么多人，也没问到伊人、田方士的下落，怎么就没人认识他们、知道他们呢？现在怎么办？又不能回秦国去，只能一直找下去了。可是去哪找呢？还是再去琅琊找吧。
于是赵贤骑着马又奔向琅琊。他对琅琊的沟沟壑壑已经很熟悉了。马也如此，几乎不用他吆喝，马自己就能顺着道分毫不差地往前走。
咦，前面两个人怎么那么奇怪？有道不走走桃林？还走得跟跳舞似的，拐来拐去。跟着他们。于是赵贤下马，悄悄跟在那两个人身后。
谁知，跟了一小段路后，他怎么也跟不上那两个人了。因为无论他往哪边走，都走不出去，似乎都是在原地转圈。赵贤又急又有点心慌，他站住脚，眼睁睁地看着那两个人越走越远，直到看不见。
赵贤明白，自己走进高人所布的阵中了。他迅速将刚才那两个人走路的样子在脑中过了一遍。知道自己跟错了一步。他牵着马小心翼翼地退出桃林。现在怎么办？赵贤问自己。是顺着道往前走，还是闯桃林？闯桃林。说不定里面的高人认识田方士。
于是赵贤拉着马再次进入桃林。他思考着走对的那段路的规律，明白了。不能直走，必须曲着走，左边走十步，然后拐向右边走七步，再捌向左边十步，然后右边七步。
照着这个规律，赵贤终于走到了桃林的尽头。他高兴地看到，前面有一座不小的庭院。院中一棵伞状的大山楂树上有个小孩。这个地方是以前没来过的。赵贤骑上马飞奔而去。
到了院门前，赵贤勒住马。树上的小孩背对着他在摘熟透的山楂。他轻轻咳了几声。小孩闻声转过脸。看到小孩的脸，赵贤惊得差点从马上摔下来。这小孩是谁？怎么跟我们秦王长得这么像？
“你是谁？到我家来干吗？”树上的小孩问。
赵贤道：“我叫赵贤。来找一位朋友。”
小孩道：“你朋友叫什么名字？”
赵贤道：“我朋友叫伊人。”
小孩道：“我媪不在家。”
赵贤闻言，又惊又喜。终于找到了！难怪这小孩这么像我们大王，原来他是我们大王的儿子。他笑问道：“你媪去哪了？”
小孩道：“我不知道。”
赵贤道：“你叫什么名字？几岁了？”
小孩道：“我叫田中，三岁了。”
“田中，你在跟谁说话？又爬树上去了。快下来。”院中一个苍老，但却非常浑厚的男声传到赵贤的耳中。
是田方士！赵贤赶紧下马。
树上的小孩道：“大父，外面有个人找媪，他说是媪的朋友。”
伊人和田方士确信无疑是住在这里了。赵贤心里一阵狂喜。没等他走到院门前去敲院门，就听得“吱”一声，院门被打开，田方士站在院门口。
赵贤笑道：“田方士好！我终于找到你们了。”
田方士认出赵贤是赢政卫队中的一个。便道：“你找我们干吗？”
赵贤道：“您老真是贵人多忘事。伊人不是和我们秦王定了亲吗？秦王等不到你们，就派我到齐国来找你们。我在齐国找你们都三年多了。今天终于找到。伊人呢？你们快跟我回秦国去。”
田方士道：“我们不认识你们秦王，请你快离开。”说完他“叭”地关上院门。
又听田方士在里面道：“田中，快跳下来，跟我回屋去。”
赵贤抬起头，看见小田中燕子似地从树上飞下去。
赵贤赶紧敲门道：“田方士，您怎么说不认识我们秦王呢？我和我们秦王在伊人酒肆不知吃过多少次饭，见过你们多少回。也听见您说，您们回齐国为伊人准备嫁妆，等我们秦王举行加冠礼的时候，您们就会回秦国去。”
里面没有一点反应。赵贤赶紧敲门，还是无人回应。怎么办？先去禀告秦王吧。想到此，赵贤飞身上马，向桃林驰去。
二次进桃林时，赵贤已暗暗做了路标。此番顺着路标走，很快便出了桃林。
赵贤日夜兼程，终于回到咸阳。他连家门也没进，就直接去王宫见王队长，然后两人一同去见秦王。
正在书房批阅奏折的秦王听宦官报王队长和赵贤来了，连忙道：“快请他们进来。”
当王队长和风尘仆仆的赵贤踏进书房门的时候，秦王对宦官道：“看座，上茶。”
又对赵贤道：“赵贤，你总算回来了。怎么去了这么久？找到伊人了吗？”
赵贤道：“托大王福，找到了。没找到臣哪敢回来。”
赵贤和王队长在宦官搬来的凳子上坐下后，端起宦官送来的茶，“咕咕咕”地猛喝了几口，才放下茶缸。
秦王一听，喜上眉梢，道：“伊人在哪？她来了吗？”
赵贤道：“伊人在哪暂时还不清楚，但我见到了田方士。”
赵贤这两句话把秦王听得脸色变来变去。他道：“伊人和田方士没在一起吗？”
赵贤道：“从那个小孩的话来说，伊人现在应该没和田方士在一起。”说着，他把他如何进桃林，又如何与小孩交谈，田方士又如何不承认认识自己的经过说了一遍。
最后他道：“那小孩和大王长得一模一样。”
秦王道：“那小孩多大？”
赵贤道：“他说他三岁。他从那么高的山楂树上跳下来就跟小燕子飞到地上似的，真没见过。他长得像大王，但说话的声音、神态像伊人。”
秦王对王队长道：“立即派一队人扮作商队去琅琊田方士家，务必将田方士、伊人、田中全部带回来。”
王队长道：“遵令。”
秦王又对赵贤道：“你刚回来，本该让你歇几天，但只有你认识田方士家，所以，还得辛苦你再跑一趟。”
赵贤道：“遵令。”说完，赵贤与王队长立即起身，向书房外走去。
当时，赵高正站在书房外当值，屋内君臣三人的对话他听得一清二楚。越听，他越着急，当听到秦王让王队长带一队人马去把田方士、伊人、田中全部带到咸阳来的时候，他恨不得立刻飞到琅琊去通知师傅。可是他正在当值，走不开。好容易熬到下班，他立即向总管请病假，说要回家治疗。总管允准后，赵高立即动身去琅琊。
赵高赶在王队长到达之前到了琅琊田宅。田方士见只有赵高一人回来，便问道：“伊人呢？她怎么没和你一起回来？”
赵高道：“我没找到伊人。”
田方士道：“她没去找赢政？”
赵高道：“没有。”
田方士急道：“那她去哪了？”
赵高道：“或许是她看见我在咸阳宫就没好意思去找赢政。伊人的事先不急，我会慢慢找。现在要紧的是，赢政知道师傅住在这里，已经派人来找你们。他们马上就到这里了。师傅快想想怎么办。”
田方士道：“自那天赵贤找到这里，我就猜到会有这一天。这些天，我们一直在做离开这里的准备。只是还没决定去哪。”
赵高道：“要不暂时去师叔那里躲避一下。”
徐福道：“师叔那里容不下我们这么多人。再说嬴政终究会找到那里去。”
田方士道：“我倒有个一劳永逸的去处，不知你们愿不愿意跟我去。”
徐福道：“哪里？”
田方士道：“海外。”
赵高、徐福道：“海外？”
田方士道：“我年轻时曾随我师父去过海外，那是一座很大的岛。岛上的物产跟我们这里差不多，但那里的人跟我们稍微不同。”
徐福道：“怎么不同？”
田方士道：“主要是语言不同，而且他们比我们矮很多，什么都比我们落后。我们去那里，赢政永远别想找到我们。”
赵高道：“那就去那里。”
田方士道：“可是我们没有大船。出海也比较危险。万一遇到大风浪，船可能会被掀翻。”
赵高道：“赢政的人马上就到了。先离开这里再说。”
徐福道：“我们先去海边，一来暂避，二来筹资买船。”
赵高道：“对。等赢政的人找到海边，我们早就买到船出海了。师傅，快出发。”
于是田宅师徒将重要物品带上，分乘两辆马车离开大山楂树下的田宅，向齐国东部的海边驶去。
他们走了不到半天，赵贤和王队长的人马就到了。站在空无一人的田宅，赵贤、王队长一脸无奈。
赵贤道：“田方士为什么要躲我们？”
王队长道：“我哪知道。”
赵贤道：“现在怎么办？”
王队长道：“先回去禀报秦王。”
赵贤道：“所有人都撤走吗？”
王队长道：“对。看这情形，他们是不会再回这里了。”
王队长让所有人先在屋中休息一会儿，填饱肚子后，再撤出田宅，回秦国。
赵高将师傅及众师兄弟送到海边后，向田方士道：“师傅，我回秦国去了。”
田方士道：“你还回秦国干吗？”
赵高道：“找到伊人我就和伊人一起去找你们。”
田方士道：“你去哪找我们？”
赵高道：“海外就那几座山，大不了我们一座座找过去。”
田方士道：“万一你找不到伊人呢？”
赵高道：“找到我死为止。”
田方士道：“既如此，田仁，你留下。赢政他们没见过你。你去重开伊人酒肆。说不定伊人见酒肆重新开张，会去伊人酒肆吃饭。只要她去酒肆，你就想办法留住她，然后去找你赵师兄。我们到海外站住脚后，也会送信到伊人酒肆。”
田方士说完，从一个袋中摸出一把钥匙交给田仁。
田仁接过钥匙道：“好。”
田方士道：“如遇秦国人查问，你就说从我手上买的。其余一概不知。你将酒肆改名叫兰池酒肆。”
田仁道：“好。”
赵高道：“师弟，我们走。”
田方士道：“你们不能一起走，要装互不相识。”
赵高道：“那我先行一步。师傅保重！众师兄弟保重！师傅和田中就拜托各位师兄弟照顾了。”
赵高说完，向田方士鞠了个躬，向众人拱了拱手，然后转身离开。
田仁找出自己的行李后，也向田方士和众师兄弟告辞。
目送赵高、田仁离开后，田方士领着众人住进一家客栈。几天后，徐福租到一艘大船。众人将行李和大量的食物、淡水搬上船。
田方士与船主交谈后，大船向齐国西北方的一个大岛驶去。