马车不再停留，沿着尘土飞扬的官道，一路向着东南方向的临川城疾驰。将那两个活宝蠢贼和那点微不足道的插曲抛在身后，车厢内重新陷入了沉默。
小凤依旧在琢磨着那句“有毛谁愿当秃子”，时而蹙眉，时而偷偷看我一眼，终究没能完全参透其中意味。而李文杰，则靠在微微颠簸的车壁上，望着窗外不断向后掠去的景物，心中思绪万千。
离帝都越远，那份对父亲的担忧便愈发清晰。张峰痛失爱子，绝不会善罢甘休。刘岩虽承诺周旋，但官场之上，利益交织，变数太多。父亲独自面对压力，此刻不知是怎样的境况。
而张礼之死，更是笼罩在我心头的一片巨大疑云。李文杰对自己出手的力道有绝对的自信，绝不可能致命。那他是怎么死的？旧疾复发？巧合？还是……真如李文杰隐约预感的那样，背后另有隐情，有人借机栽赃，行那“借刀杀人”之计？若真是后者，那隐藏在暗处的敌人，其目标是我，是父亲，还是我们李家？
重重迷雾，让这次原本只是暂避风头的逃亡，蒙上了一层更深的不安。
……
连续四日的颠簸，让人浑身骨架都像是要散开。李文杰斜靠在车厢里，被这单调的摇晃折磨得昏昏欲睡，精神萎靡。这个时代的交通工具，实在是种煎熬。
“少爷，您快看！前面就是临川城了！”车夫带着几分如释重负的欣喜声音从前头传来。
李文杰精神一振，挣扎着坐直身体，掀开车帘向外望去。只见远方地平线上，一座城池的轮廓在午后的阳光下逐渐清晰，青灰色的城墙蜿蜒伸展，城楼高耸，虽不及帝都雄伟，却也自有一番繁盛气象。
“到城门就停下，我下去透透气，腿脚都麻了。”我对着车夫吩咐道，实在无法再在这狭小的空间里多待一刻。
“吁——！”车夫一勒缰绳，马车稳稳地在临川城高大的城门附近停了下来。
李文杰几乎是迫不及待地跳下车厢，双脚落地，用力伸展了一下僵硬的四肢，贪婪地呼吸了几口带着泥土和青草气息的新鲜空气。连续几日的颠簸带来的眩晕感，这才稍稍缓解。
小凤也紧跟着下了车，她整理了一下略显褶皱的衣裙，抬头望向那陌生的城门和川流不息的人群，眼中既有长途跋涉后的疲惫，也有一丝终于抵达目的地的轻松以及对新环境的好奇。
艳阳高照，城门口人来人往，商贩的叫卖声、车马的辚辚声交织在一起，充满了世俗的活力。
“我们这次出来，一共带了多少银钱？”李文杰一边活动着筋骨，一边转头问跟在身侧的小凤。
小凤显然早有准备，不假思索地低声回道：“回少爷，宋管家一共准备了两万两银票，外加一些散碎金银。路上这几日的食宿花销，用去了大约百余两，如今还剩下一万九千八百余两。”她顿了顿，似乎还想详细报账。
李文杰摆了摆手打断她：“够了，知道个大概就行。走，我们先去找叶陌。”
叶陌。这个名字让李文杰沉重的心情稍微轻松了些。叶陌是李文杰在这个世界为数不多、甚至可以算是唯一的挚友。二人从小一起在帝都长大，一起开蒙读书。那家伙是个典型的书呆子，满口之乎者也，圣贤道理，性格耿直甚至有些迂腐。小时候，通常是李文杰出各种“馊主意”，叶陌负责傻乎乎地去执行，最后一起被先生打手心，被家里责罚，也算是“患难”之交。
三年前，叶陌父亲官职调动，从帝都的某部闲职外放至这临川城担任知府，叶陌便随家迁来此地。知府，相当于一市之长，封疆大吏，叶陌也算是标准的“官二代”了。细细算来，二人已有三年未见，不知这个昔日的书呆子，如今是否还是那般模样？
心中想着故人，脚下步伐不停。入了城，只见街道宽阔，商铺林立，人流如织，虽比不得帝都的极致繁华，却也热闹非常。
只是，李文杰并不知道叶府具体所在。只好在街上随意拦了一位看起来面善的中年人，拱手问道：“这位大哥，请问您可知叶知府府邸在何处？”
那中年人打量了李文杰一眼，见李文杰衣着气度不凡，又是询问知府府上，态度立刻热情起来：“哦，您问的是叶青天叶大人的府上啊？顺着这条主街一直往前走，过了第二个路口往东拐，看到一条最宽敞、最干净的巷子，门口有两尊石狮子的便是了。”
“多谢指点。”李文杰再次抱拳致谢。
按照路人的指引，几经辗转，李文杰等人终于来到了一条清静的街巷。巷子深处，一座府邸坐落其中，朱漆大门，门前两侧立着威风凛凛的石狮子，门楣之上高悬“叶府”匾额，虽不刻意张扬奢华，但那份官家的威严与气度却自然流露。
李文杰整理了一下衣袍，刚要抬步上前，门口值守的两名带刀侍卫便立刻上前，其中一人伸手虚拦，声音洪亮却不失礼数：“来者何人？此乃知府官邸，不得擅闯！”
李文杰停下脚步，拱手施礼，态度谦和：“烦请二位军爷通禀一声，就说帝都李文杰，特来拜访贵府公子叶陌，我与你家公子乃是发小。”说着李文杰拿出一张银票塞到侍卫手中。
那侍卫听闻是来找少爷的，又低头看了看李文杰塞过来的银票，语气缓和了些：“原来是公子的朋友。请稍候，容在下入内通传。”
侍卫转身快步进府。不过片刻功夫，就听见府内传来一阵急促的、毫无文人风范的奔跑声，伴随着一个我熟悉无比的、带着激动与惊喜的喊声：
“文杰！是文杰来了吗？！有朋自远方来，不亦乐乎！不亦乐乎啊！哈哈哈……哎呀——！”
话音未落，只听“噗通”一声闷响，紧接着便是一声痛呼。只见一个身着青色儒衫的身影刚冲出大门门槛，便被那并不算高的门槛结结实实地绊了一下，以极其标准的“平沙落雁式”摔了个结结实实，扑起一小片尘土。
紧跟出来的侍卫慌忙上前搀扶。
“起来起来，无妨无妨！”那青衫身影——正是叶陌——也顾不上拍打身上的尘土，一把推开侍卫，抬起头，露出一张带着书卷气、此刻却因激动和窘迫而涨得通红的俊脸。叶陌看到李文杰，眼睛瞬间亮得惊人，直接冲过来给了李文杰一个结结实实的熊抱。
“文杰！真的是你！好你个李文杰！一别三年，我是日日思，夜夜想，就盼着你何时能来这临川城看看我！今日总算把你盼来了！我……我……”叶陌激动得语无伦次，紧紧抱着李文杰，用力拍打着李文杰的后背。
李文杰看着叶陌那副狼狈又热情的模样，心中也是暖流涌动，儿时的情谊瞬间复苏。只是瞥见旁边的小凤已经忍俊不禁，捂着小嘴偷笑，李文杰只好无奈地从叶陌过于用力的拥抱中挣脱出来。
“叶大公子，三年不见，你这欢迎仪式……倒是别开生面啊。”李文杰笑着打趣道，替叶陌掸了掸衣袖上的尘土，“要不，我们先进去再说？总不好一直站在大门口叙旧吧？”
叶陌这才反应过来，猛地一拍自己额头，懊恼道：“你看我！真是高兴糊涂了！快请进，快请进！失礼，太失礼了！”叶陌连忙侧身，热情地拉着我的胳膊，将我往府里引。
穿过影壁，走过回廊，叶府内部亭台楼阁，布置得颇为雅致，符合叶家一贯的书香门第气质。
来到叶陌专门用来会客的书房，屏退了下人，只留下小凤在一旁伺候茶水。叶陌迫不及待地问道：“文杰，你方才在门口说……要买房？你可知如今这临川城虽比不得帝都，但因其水陆便利，商贾云集，这地价房契也是不菲啊！”
“具体价格，我确实不知。”李文杰端起茶杯，轻轻吹了吹热气，语气随意。
叶陌瞪大了眼睛，刚要开口劝说什么，李文杰放下茶杯，继续说道：“不过，你大哥我虽不敢说富可敌国，但些许积蓄还是有的。再说了，”李文杰朝叶陌眨了眨眼，露出一个你知我知的笑容，“这不是还有你这位临川城知府的公子在吗？地头蛇还能让我这过江龙吃了亏不成？”
叶陌闻言，哭笑不得地指着李文杰：“你呀你！还是这般……等等！”叶陌忽然捕捉到我之前话里的关键，“你刚才还说，以后不叫文杰，叫……金池？跑路？这、这又是怎么回事？”
“嗯，李金池。”李文杰点了点头，神色认真了些，“叶陌，我这次来，并非游山玩水，实是……跑路而来。暂时，不能用以前的名字了。”
“跑路？！金池？？”叶陌挠了挠头，脸上写满了困惑与担忧，“你……你犯什么事了？到底发生了何事？快与我细细说来！”他那一连串的问题，带着真切的焦急。
见他一副不问清楚誓不罢休的架势，李文杰叹了口气，知道瞒不过他，便将帝都发生的事情，从聚食楼与张礼冲突，到张礼莫名身死，张峰上门问罪，刘岩建议暂避，直至我连夜出逃的经过，简略但关键地讲述了一遍。
“什么？！张礼……死了？！”叶陌惊得直接从椅子上站了起来，脸上满是难以置信，“虽说张礼此人品行不端，惹人厌烦，你教训他一顿出出气也就罢了，怎么……怎么还闹出人命了？”叶陌看着李文杰，眼神里充满了震惊与不解。
“你没听明白吗？”李文杰无奈地看了叶陌一眼，习惯性地像小时候那样，伸手在叶陌额头上轻拍了一下，“不是我打死的！我下手有分寸，那几下绝对不至于要了他的命！”
叶陌捂着额头，愣了片刻，慢慢坐了回去，眉头紧紧皱起，喃喃道：“不是你……那他怎么会……难道……”他猛地抬起头，眼中闪过一丝明悟与惊悸，压低声音道：“文杰，金池！会不会……是有人想借刀杀人？！”
借刀杀人！
这四个字如同一道冰冷的闪电，瞬间劈开了李文杰心中一直盘旋的迷雾。叶陌这书呆子，关键时刻，竟能一针见血！
李文杰的脸色也沉了下来，缓缓靠向椅背，手指无意识地敲击着桌面，陷入了更深的沉思。
“是啊……我也不知道他怎么就死了。但借刀杀人……若非如此，实在难以解释。”我喃喃自语，心中的寒意渐浓。如果真是这样，那躲在暗处的黑手，究竟是谁？其目的，又到底是什么？