回到八皇子府邸时，东方已现出鱼肚白。书房内灯火通明，轩辕一南早已等候多时，见到四人安全返回，尤其是察觉到萧天气息略有紊乱，夏婉灵神色间带着一丝疲惫，立刻命人奉上温养神魂、恢复灵力的香茗。
“情况如何？”轩辕一南待几人稍作喘息，便沉声问道。
萧天将鬼哭岭内的所见所闻，包括二皇子门客与修冥教交易、尸傀阴穴、瘟毒阴谋以及赵执事等人的实力，详尽道出。林泽和石胖子在一旁补充细节，尤其是与修冥教教徒交手的感觉。
夏婉灵则从丹师的角度，重点分析了那“瘟毒”的可能成分与危害：“根据那赵执事描述，此毒能侵蚀元婴，绝非寻常毒物。九幽魂莲的花粉性极阴寒，本身蕴含魂煞，若配合鬼哭岭深处那等精纯阴煞死气炼制，确实可能炼制出针对修士神魂本源的恶毒之物。一旦被下毒，初期极难察觉，等发现修为倒退、神魂萎靡时，恐怕已深入膏肓。”她语气凝重，带着医者对这等邪物的深恶痛绝。
轩辕一南听完，脸色阴沉得能滴出水来，拳头不自觉攥紧，指节发白：“好一个二哥！好一个修冥教！竟不惜动用如此歹毒手段，视人命如草芥！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“萧兄，你破坏那阴穴，能确保万无一失吗？他们会不会察觉并修复？”
萧天神色笃定，解释道：“殿下放心。我以独门手法，将一股极其隐晦的湮灭之力打入其阵法核心节点。此力源于我所修功法，性质特殊，会由内而外缓慢侵蚀阵法根基，过程如同自然损耗，极难被察觉。待他们发现异常时，核心结构已然崩坏，回天乏术。预计两日内，那阴穴必毁。”他并未提及金雕，将一切归功于自身功法的玄妙。
轩辕一南眼中闪过惊异，他深知阵法一道玄奥，尤其是修冥教布置的阴穴阵法必定不凡，萧天竟能如此巧妙且隐蔽地将其破坏，其手段着实令人惊叹。“如此甚好，至少断了他们一臂，那些尸傀成不了气候了。”他微微颔首，眉头依旧紧锁，“但瘟毒之患，迫在眉睫。‘鬼手’此人，我素有耳闻，是都城黑市里一个极其难缠的角色，背景神秘，修为不明，但据说没有他弄不到的违禁之物。二皇子的人既然得了指示，必然会去找他。”
“那我们抢先一步，找到鬼手，拿到九幽魂莲花粉，或者……阻止交易？”林泽提议道。
石胖子摩拳擦掌：“对！把花粉抢过来，看他们还怎么炼毒！”
夏婉灵却微微摇头：“恐怕没那么简单。鬼手既然能做这等生意，必然有其依仗和规矩。我们贸然插手，未必能成事，反而可能打草惊蛇。而且，即便我们拿到了花粉，他们也可能通过其他渠道再寻。”
萧天沉吟片刻，开口道：“婉灵所言有理。堵不如疏。我们或可分头行动。”他看向轩辕一南，“殿下，可否加派人手，严密监控鬼手可能出现的几个黑市据点，以及二皇子府和其门下重要人物的动向？他们若要交易，必有蛛丝马迹。”
“此事我立刻去办。”轩辕一南点头，“我麾下有些暗卫，最擅此道。”
“其次，”萧天继续道，“婉灵，你是灵丹宗高徒，能否根据那瘟毒的特性，尝试推演其解药或抑制之法？即便不能完全破解，若能配制出一些预防或缓解的丹药，也能让我们多一分底气。”
夏婉灵明眸一亮，认真点头：“我可以试试。宗门古籍中或有类似记载，我需要查阅一番，并需一些特定的灵草进行试验。”
“府中库房灵草，夏姑娘可随意取用。”轩辕一南立刻表态。
“至于鬼手这边，”萧天目光微闪，“我们不能硬抢，但或许可以尝试接触。若他能将花粉卖给我们，或者提供假的花粉给二皇子的人……”
林泽若有所思：“萧师兄是想……与他交易？或者利诱？”
“恐怕不易。”轩辕一南摇头，“鬼手此人，传闻只认钱和宝物，不认人，更不参与势力纷争。想让他帮我们对付二皇子，难度极大。”
“事在人为。”萧天并未气馁，“总需一试。此事需隐秘进行，我亲自去探探路。”他手段颇多，神识强大，是最适合的人选。
“太危险了！”夏婉灵下意识反对，美眸中满是担忧，“鬼手深浅不知，黑市更是龙潭虎穴……”
萧天对她投去一个安抚的眼神：“放心，我有分寸，只是先去摸清情况，不会贸然行动。况且，”他顿了顿，“我总觉得，这鬼手能弄到九幽魂莲这等罕见之物，其本身或许也藏着一些我们需要的线索。”他指的是寻找父亲下落的线索，任何可能与古老、稀有事物相关的渠道，都值得留意。
轩辕一南权衡片刻，知道这是目前最可行的策略，沉声道：“好！便依萧兄之计。我负责监控与提供资源支持；夏姑娘负责丹药对策；萧兄则见机行事，接触鬼手。林兄，石兄，你二人协助萧兄，随时策应。”
他站起身，目光扫过众人，语气凝重：“诸位，此番已非简单朝堂之争，而是关乎都城安危，乃至更多人性命的对抗。修冥教与魔族勾结，所图甚大，这瘟毒或许只是开始。我们必须抢在他们前面！”
“明白！”几人齐声应道，神色皆是一片肃然。
随后，众人又商议了一些细节，便各自散去准备。
夏婉灵随管家前往库房挑选灵草，准备闭关推演丹方。
林泽和石胖子则开始熟悉都城黑市的大致情况，为策应萧天做准备。
轩辕一南召来心腹暗卫首领，一道道指令悄无声息地传达下去，一张无形的监控网开始向着二皇子势力及黑市区域蔓延。
萧天回到房中，并未立刻休息，而是盘膝坐下，运转太初古经，修复着体内因为硬接赵执事一掌而激荡的气血与灵力。同时，他也在脑海中梳理着关于“鬼手”的有限信息，思考着接触的策略。都城的水，比他想象的更深，而寻找父亲下落的线索，似乎也在这越来越复杂的漩涡中，若隐若现地指引着方向。