就在萧天等人于八皇子府中定策的同时，二皇子轩辕承泽的府邸深处，一间更为隐秘的暗室内，气氛同样凝重得能拧出水来。
轩辕承泽面沉如水，指节因用力而微微发白，他面前跪着那名刚从鬼哭岭返回不久的华服客卿，以及一名浑身笼罩在阴影中、气息与鬼哭岭赵执事同源的黑袍人。
“废物！”轩辕承泽的声音冰冷，不带一丝温度，“不仅交易被窥探，连阴穴都可能被做了手脚！赵高是干什么吃的？元婴中期的修为，竟连几个小辈都拦不住，还让人摸到了老巢！”
那华服客卿浑身一颤，头埋得更低，冷汗浸湿了后背衣襟。阴影中的黑袍人，声音沙哑地辩解：“二殿下息怒。那萧天手段诡异，其灵力属性似乎对我圣教死气有所克制，且同行的灵丹宗女子和玄剑宗弟子亦非庸手。赵执事一时不察……”
“一时不察？”轩辕承泽猛地打断他，眼中寒光闪烁，“本王要的不是借口！阴穴若毁，炼制元婴尸傀的计划便功亏一篑！还有那瘟毒……‘鬼手’那边联络得如何？”
华服客卿连忙回道：“回殿下，已经通过中间人递了话，但‘鬼手’那边尚未明确回复，只说要验资，且……价格极高。”
“价格不是问题！”轩辕承泽大手一挥，“只要能弄到九幽魂莲花粉，付出再大代价也值得。告诉中间人，本王可以出市价的三倍！但必须要快，迟则生变！”他深知，一旦让老八那边抢先一步，或者让父皇察觉到瘟毒之事，后果不堪设想。
“是，殿下！属下立刻去催办。”华服客卿如蒙大赦，连忙躬身退下。
暗室内只剩下轩辕承泽与那黑袍人。轩辕承泽踱步到窗边，看着外面沉沉的夜色，语气森然：“赵高那边，让他务必稳住鬼哭岭的局势，尽可能保住阴穴。若事不可为……也要将所有痕迹处理干净，绝不能留下任何指向本王的把柄！”
“殿下放心，赵执事知道该怎么做。”黑袍人低声应道。
“还有，”轩辕承泽转过身，目光锐利如鹰，“老八那边盯得紧，我们也不能坐以待毙。给宫里我们的人递个话，找个由头，弹劾苏文渊办案急躁、牵连过甚，或是参老八一个‘结交宗门，干预朝政’的罪名。先把水搅浑，分散他们的注意力。”
“是。”
“另外，”轩辕承泽眼中闪过一丝狠辣，“既然他们敢断我一臂，就别怪我心狠。让我们在军中的那几个棋子动一动，在边境制造些小摩擦，或者……都城的治安，最近似乎也不太好。”他意在制造外部压力和社会动荡，迫使朝廷将精力转向他处，也为可能的后续行动创造混乱的掩护。
黑袍人心领神会：“明白，属下会安排下去。”
……
次日午后，都城西区，鱼龙混杂的暗巷。
萧天换了一身不起眼的灰色布衣，收敛了周身大部分气息，如同一个普通的低阶散修，穿梭在狭窄、潮湿的巷道中。根据轩辕一南暗卫提供的模糊信息，“鬼手”及其掌控的黑市，很可能就隐藏在这片区域。
空气中弥漫着各种复杂的气味，灵草、矿石、妖兽材料，以及更隐晦的血腥和腐朽气息交织。两旁是些半开着门的店铺，或是直接在地上铺块布摆摊的散修，目光警惕地打量着每一个过往的行人。
萧天看似随意地逛着，实则神识在太初炼神篇的加持下，如同无形的蛛网细细蔓延开来，感知着周围能量的细微波动和人群的低声交谈。
他走进一家收购各种奇异材料的杂货铺，店主是个眼皮耷拉的老者，修为在筑基后期。
“收妖丹吗？三阶火狼的。”萧天随意拿出一枚普通的妖丹放在柜台上。
老者抬起眼皮瞥了一眼，懒洋洋道：“三十下品灵石。”
萧天没有还价，付了灵石，状似无意地问道：“老板，听说这片地界，只要出得起价，没有弄不到的货？我想找点……特别的东西。”
老者浑浊的眼睛微微睁开一丝缝隙，打量了萧天一下，慢悠悠道：“小伙子，特别的东西，得有特别的门路和价钱。你想找什么？”
“九幽魂莲，或者其花粉。”萧天压低声音。
老者闻言，眼中精光一闪而逝，随即又恢复了那副懒散模样，摇了摇头：“这东西太阴间，老头子我这没有。你去别处问问吧，或许……巷子最里头那家‘百晓阁’，消息灵通些。”他看似拒绝，却又隐晦地指了个方向。
萧天心中明了，道了声谢，转身离开。这“百晓阁”，很可能就是一个接触“鬼手”的跳板。
就在他即将走到巷子尽头时，眉头微不可察地一皱。他强大的神识捕捉到，就在他刚才询问九幽魂莲之后，至少有兩道隐晦的气息从不同方向锁定了他，其中一道充满了阴寒的死气，另一道则更为飘忽，带着市井的油滑。
“看来，已经有人注意到我了。”萧天心中冷笑，不动声色，继续朝着“百晓阁”走去。他并不意外，在这黑市打听九幽魂莲这种敏感之物，必然会引起相关势力的注意。这既是风险，或许也是机会。
与此同时，八皇子府邸内。
夏婉灵在静室中，面前摊开着数卷古老的丹方玉简，以及一堆轩辕一南提供的灵草。她秀眉微蹙，指尖萦绕着淡淡的灵力，正在小心翼翼地萃取一株“清心三叶草”的药液，试图分析其与模拟阴煞死气反应后的变化。
林泽和石胖子则接到了暗卫传来的最新消息。
“二皇子的人今天在朝会上参了苏大人一本，说他滥用职权。”林泽看着情报，语气凝重。
石胖子啐了一口：“呸！恶人先告状！”
“不止如此，”林泽继续道，“北境传来消息，有小股流寇犯边，虽然规模不大，但时机巧合。另外，都城巡防司也报告，昨夜东市发生了两起修士斗殴，伤及无辜，气氛有些紧张。”
石胖子挠头：“这些跟我们有关系？”
林泽目光深邃：“未必是巧合。很可能是在分散我们的注意力，制造混乱。看来二皇子那边，反应很快，手段也不少。”
两人对视一眼，都感到一股无形的压力正在迫近。