荒郊月冷，数道身影在夜色中急速飞掠，带起阵阵破空之声。
前方那黑袍人身法极为诡异，时而如柳絮飘忽，时而如鬼影闪烁，在崎岖的地形和稀疏的林地间穿梭，总能以毫厘之差避开后方追兵的拦截和攻击。追在最前面的，正是二皇子派出的那几名死士，他们出手狠辣，灰黑色的死气凝聚成各种兵刃，不断袭向黑袍人要害，却屡屡被其险之又险地避开，或是被其反手一道凌厉无匹的剑气震散。
那剑气……萧天跟在更后方，看得分明。那并非玄剑宗正统的浩然剑意，而是带着一种偏执的锋锐与阴冷，与他记忆中某人的剑路隐隐重合。那股熟悉的感觉越来越强烈，一个名字几乎要呼之欲出。
“不能让他跑了！结阵！”死士中为首一人低吼，其余几人立刻变换方位，死气勾连，竟在空中形成一张灰黑色的大网，带着禁锢神魂的力量，向黑袍人当头罩下！
这一下范围极大，几乎封死了所有闪避空间。
就在这千钧一发之际，黑袍人骤然回身，面对罩下的死气大网，他非但不退，反而深吸一口气，手中不知何时多了一柄样式古朴的长剑。剑身震颤，发出一声尖锐的嗡鸣，一道凝练到极致、几乎化为实质的暗色剑罡冲天而起！
“破！”
剑罡与死气大网悍然相撞！
“嗤——轰！”
没有想象中的僵持，那暗色剑罡竟如同热刀切牛油般，瞬间将死气大网撕裂开一个巨大的缺口！狂暴的剑气余波四散，将地面犁出深深的沟壑。
几名死士齐齐闷哼一声，阵法被破，气息反噬，身形都不由得一滞。
而黑袍人借着这股反震之力，速度再次暴涨，如同离弦之箭般射向远处一片更加茂密、地势更复杂的山林，几个起落便消失在了黑暗的林木深处。
“追！”死士首领又惊又怒，强压伤势，带人紧追不舍。
萧天三人也加快速度跟上。然而，进入那片山林后，地形变得极为复杂，怪石嶙峋，古木参天，藤蔓缠绕。那黑袍人似乎对此地极为熟悉，气息时隐时现，如同彻底融入了黑暗。不过片刻功夫，不光是黑袍人，连那几名死士的气息都变得模糊不清，最终彻底失去了踪迹。
“跟丢了。”一名暗卫低声道，语气带着挫败。
萧天停在原地，神识全力铺开，细细感知。空气中残留着混乱的能量波动和淡淡的死气，但属于那黑袍人的锐利气息，却如同被一只无形的手抹去，再也找不到丝毫痕迹。
“此人不仅实力强横，心思也极为缜密，早有准备。”萧天沉声道。他心中那份熟悉感并未散去，反而因为对方展露的剑法和这份心机，变得更加清晰。一个被逐出师门，本该落魄的身影，渐渐与那神秘黑袍人重合。
“我们先撤，回去禀报殿下。”萧天当机立断。对方显然计划周详，继续盲目搜寻已无意义，反而可能陷入对方的陷阱。
……
与此同时，二皇子府邸，那间隐秘的暗室内。
烛火摇曳，映照着轩辕承泽略显焦躁的脸。他负手而立，等待着消息。
忽然，室内阴影一阵扭曲，一道黑袍身影无声无息地浮现，正是方才在荒郊摆脱了所有追踪的黑袍人。他伸手，缓缓摘下了脸上的木质面具，露出一张带着几分阴鸷和桀骜的年轻面容，眼神锐利如鹰，嘴角噙着一丝若有若无的冷峭——正是被玄剑宗逐出师门的秦明！
“殿下。”秦明微微躬身，语气不算多么恭敬，却带着一种实力带来的自信。他将那个装着九幽魂莲花粉的暗灰色玉瓶，放在了旁边的桌案上。
轩辕承泽看到秦明，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮，但更多的则是满意。他快步上前，拿起玉瓶，感受着那透瓶而出的阴寒之气，脸上终于露出了笑容：“好！秦先生果然手段非凡！一千七百上品灵石，虽然代价不小，但能确保花粉到手，断了老八的念想，值得！”
他看向秦明，语气热络了几分：“此番多亏先生料事如神，料到那萧天可能会去暗拍会，提前布置。若非先生亲自出马，恐怕还真可能被他们得手，或者被那些蠢货搞砸。”
秦明面无表情，淡淡道：“殿下过奖。我与萧天打交道不止一次，此人气运加身，常有出人意料之举，不得不防。此番我隐匿身份，以第三方介入，既可避免直接与八皇子一方冲突，引起更大关注，也能在得手后，从容摆脱那些可能存在的‘黄雀’。”他言语间，对自己轻松摆脱追兵（包括二皇子自己的死士）一事，显得理所当然。
轩辕承泽点头，心中对秦明的评价又高了一层。此子虽被玄剑宗所弃，但一身修为剑术却愈发精进狠辣，更难得的是心思缜密，手段果决，是一把极为好用的利刃，但也……极其危险。他需要这把利刃，却又不得不时时提防。
“花粉既已到手，瘟毒之事便可尽快进行。”轩辕承泽将玉瓶小心收起，“鬼哭岭那边……”
秦明接口道：“阴穴被毁，已成定局。赵高办事不力，当罚。不过，尸傀虽损，但修冥教根基未动。当务之急，是利用这花粉，尽快将瘟毒炼制出来，打对方一个措手不及。只要八皇子一倒，殿下便可高枕无忧。”
“先生所言极是。”轩辕承泽眼中寒光一闪，“本王这就去安排，督促他们尽快动手。至于萧天……”他看向秦明，“此子屡次坏我好事，更是先生的旧怨，不知先生有何打算？”
秦明嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他既然来了都城，卷入这漩涡，便是自寻死路。眼下他还有用，可以帮殿下吸引部分注意。待事成之后……我自会亲自与他了断昔日因果。”他话语中的杀意，让整个暗室的温度都仿佛降低了几分。
轩辕承泽满意地笑了：“好！那本王就静候先生佳音了。”
秦明微微颔首，重新将面具戴上，黑袍一卷，身影再次融入阴影，消失不见。
暗室内，轩辕承泽把玩着手中的玉瓶，脸上志得意满的笑容渐渐收敛，取而代之的是一丝深沉。