“派几个擅长跟踪的人盯死江逾白，或许会有所发现。巫族铁律，侍卫长的职责就是保护圣女，守护聚灵珠。江逾白这个时候出现绝不会是无缘无故，希望不是巫族出事了。”木先生随手将纸条揉成灰，“咱们可以合计合计，如何利用这个人引蛇出洞。”
“这种事你一个人搞定就好了，别拉上我。”秋渐离吃了口点心，长喘一口气。“我现在就想舒舒服服泡个澡，再安安稳稳睡个觉。你是不知道，那摘星大会有多无聊！一个个衣冠楚楚仪形磊落，看着都是正人君子，实际满肚子的阴诡。我想说实话又不能说，差点没把我憋死。真羡慕嫣然，不用顾忌太多，想说啥说啥，想干啥干啥。你是不知道，她不但撂下我跑出去跟刚认识的人喝酒，还和别人称兄道弟，约人家有空来千机阁玩。就问你服不服？”
曲玲珑和鹤枫对望一眼，暗自发笑：这是秋家二小姐能干出来的事。
木先生道：“咱们在江湖上行走，靠的就是朋友多，路子广，消息灵通。嫣然爱交朋友就让她交去，又不是什么了不得的事。刚才我过来时看见她眼睛红红的，你又骂她了？”
“没骂，就训了几句。我不是反对她交朋友，是希望她在与别人做朋友之前，先分清楚对方是好是坏。如果好坏不分，说不定哪天就惹祸上身了。”
“她分不清好坏，不是还有你这个哥哥替她把关么？最不济也还有我，你怕什么？这么点事也值得你训她一顿。”
秋渐离无奈地道：“你可别太护着她了！当心有一天给你闯出天大的祸事来。”
“她约的人是谁？让你这么紧张。该不会就是莫待？”
“答对了，就是他。”秋渐离换了个姿势歪坐着，“比起巫族，我更在意这位看着很不起眼的莫公子。嫣然这么一闹，倒也给了我了解他的机会。”
曲玲珑道：“阁主莫不是察觉到了什么，才对他这般上心？”
“倒不是察觉了什么，我就是觉得此人来历成迷，怕是来者不善。”秋渐离仔细回忆着摘星大会上的情景，“江湖上但凡有点名气的人，哪有千机阁不知道的？可是在摘星前，我压根就没听说过有这号人物。要说是刚出道名不见经传的小毛贼也就罢了，可他分明又不是。如果不是他未曾踏足江湖，就是他隐藏得太好。他……会不会是巫族的人？”
“这个不好说。”曲玲珑道，“我跟在他身边明里暗里没少试探，也暗中观察了一段时间。此人是一人千面。前一刻还冷若冰霜，过片刻又暖如春阳；这会子还温言细语，过一会可能就是个索命的罗刹；刚以为他是心慈手软的好人，眼睛一眨，他已摘了个人头下来……他做事好像都是临时起意，可要仔细琢磨，又是深思熟虑过的。总之，我的道行还参不透他是哪座山的哪尊神。”
“嗬，这可有意思了！”秋渐离戏谑地道，“都说玲珑公子七窍玲珑，善读人心，还有你看不透的人？”
“他年龄还小，江湖经验也不足，再磨砺几年应该就差不多了。或者，你多带带他。”
“别这么护犊子行不行？我又没说玲珑不好。瞧你，还护上了。”秋渐离把糕点移得离木先生更近些，目光尽显关爱。“目前这情形是狗拿刺猬，无从下手。咱得想法打破僵局。”
“想了解莫待，还得从他身上下手。说起来要感谢蒙怅，若不是他使坏，我还发现不了莫待的蹊跷。他肩膀上有一处伤，看着已有些年头，状似玫瑰，不近距离观察很难发现。我一直想不通，他那样的身手居然被玫瑰所伤，还留下了伤痕，实在不合情理。”
“玫瑰？有这种武器？你确定没有看错？”短暂的沉思后，秋渐离道，“从前听爷爷说起过，有种叫蔷薇荆棘鞭的鞭子，抽出的伤痕永生不灭，任何灵丹妙药都祛不掉。不过那东西谁也没见过，据说是暗黑之物，吸人精血，见不得天日，长在魔族的黑暗之森。”
曲玲珑回想着当日的情景，匆匆一瞥却足以定论：“应该是蔷薇没错。自司徒无忧被封印在鹰愁涧后，魔族就销声匿迹，至今没有踏足人类的土地，蔷薇荆棘鞭怎么会抽在他身上？难不成他原就是魔族的人？”
咔嚓一声，木先生面前的茶壶碎成了片，茶水洒得到处都是，原本轻松的气氛突然就凝重起来。曲玲珑以为是自己哪句话没说对，吓得一张脸煞白，盯着脚尖大气也不敢出。秋渐离一见，挥挥手道：“不早了。鹤枫，你和玲珑去休息，明天还有事。”
曲玲珑偷眼瞧着木先生，站着没动。
秋渐离笑道：“怎么，你就只听他的话？”
木先生道：“听阁主安排。去吧。”
曲玲珑这才跟着鹤枫离去。
茶水流到地上，流出一条弯弯曲曲的小河。秋渐离也不着急收拾，用手指蘸了茶水画圈圈：“你想起了什么？是熟人么？”
“人不熟，蔷薇荆棘鞭……倒是见过。”木先生摘下面具，捏着一块糕点一动不动地出神。他的脸上布满了沟壑纵横，细密的伤痕，在灯光的照射下狰狞得令人心惊胆战。
秋渐离随手拿过面具挂在墙上，又打来一盆清水，将一个白中透着青的细瓷瓶放到茶几中央：“碧幽草让水神门下的穆婉秋得了去，好在昔年家父救过她父亲的命，也算有些交情，我向她讨了些，或许对你的伤有帮助。”他左右端详木先生的脸，眼神异乎寻常的平和温柔。
“莫待现在去了何处？”木先生洗完脸，打开药瓶道，“有劳你。”
“目前还在昭阳国境内。如果不耽搁，以他和谢轻云的脚程，再有七八天就到边城了。”秋渐离将药均匀地涂在皮肤上，哪怕后颈一点不起眼的小伤都不放过。每涂抹一处他的心就叹息一声，到最后，那些叹息汇聚成了一股浓得化不开的心疼。
木先生微微蹙眉：“他为何要去魔界？”
“我估计跟谢轻尘的病有关，他得先了解病情才能对症下药。”秋渐离把收集到的情况说了，“莫待很看重谢轻云，而谢轻云最爱他的大哥。如果不是为了帮谢轻云解忧，以他的性子不会答应雪凌玥，更不会同意种下飞花令。”
“谢轻尘的病是娘胎里带出来的，谢家请了多少名医都没治好。他主动上门问诊，是不是说明他的医术比那些名医还要高明？”
“这个我也不是很清楚。我会尽快查清，给你准话。”秋渐离挽起木先生的袖子，解开缠绕在他手上的布，沾了药的手指轻轻抚过那些横七竖八丑陋不堪的伤疤，“天气越来越热，这布的透气性又差，总这么长年累月地捂着，不是个事。”
“习惯了，不要紧。”上完药，木先生放下衣袖，端坐琴案前：“你休息吧。”他轻抚琴弦，拨出一串轻柔的琴音，宛如天籁。如果说雪凌寒的琴技已是超群绝伦，登峰造极，那么他的琴技则是天上地下，举世无双。
“落梅的声音总是这样令人沉醉！”秋渐离宽了衣，侧身躺在床上，目光虚虚地落在木先生胸前，“若他朝夜夜能枕着你的琴声入眠，方不虚此生！”
木先生抬眼看向他，又不声不响地将目光移开，没有言语。
“没有琴声作伴，我已经很难成眠了。”秋渐离合上眼，在琴声的陪伴中安然睡去，睡得香甜酣畅。
一曲毕，木先生静坐片刻后起身，将秋渐离搭到床沿外的腿摆正，又将一床薄被轻轻盖在他身上。虽是夏季，这藏于深山的地下室依然寒凉。收拾停当，木先生留下一张字条，出了密室。
室外是一条青石甬道，又长又宽，干爽整洁，却也透着阵阵凉意。别致的枝形灯托着一支支巨大的红烛，从早到晚，没日没夜地燃烧，将这隐匿在地下的黑暗变淡，变薄。越往出口走，甬道就越窄，到最后只剩一道仅供一个成年人可侧身进出的石门。那门就开在石壁上，与石壁浑然一体。粗壮强韧的藤蔓爬满了石壁，将门也遮得一丝不露，掩上后就看不出痕迹。石壁外是浓翠蔽日的树林，半人高的野草密匝匝地挤满了树下的土地，伸着细长的脖子寻求阳光的抚慰，无奈周遭只有新旧交织的草墙，密实得连风也很难穿透。在这片经年无人光顾的深山野林里，唯有动物的足迹与气息可见，可闻。
高高的树梢头，斜挂着一轮月，像一只睡意惺忪的美人眼。
木先生脚尖轻点，不费吹灰之力跃上一株千年古槐，警觉地四下张望。确定没有可疑后，才似投林的飞鸟直扑山下。他脚步不停，脑子也没停。他在想摘星大会，想莫待，想蔷薇荆棘鞭和魔族，想这方方面面的利害关系。思来想去，也没个定论。抬头望向天空，却见月亮像是被惊扰了似的，正忙慌慌地躲向云的背后，悄悄地眯了眼看人间。你看见了什么？是和我一样在黑夜里奔忙的人？还是无辜的人又在被屠杀？亦或是徘徊在忘川河畔的万千冤魂？
月亮摇摇头，笑叹道，我看见的是美好的画面。你瞧，在清浅的河流旁，熊熊燃烧的篝火热情地灼眼。谢轻云还在不停地朝火堆上添柴，想将那只滋滋冒油的野兔早点烤熟，送给坐在河边捞鱼的人吃。“再烤烤就能吃了。”他割下一小块肉尝了尝，欢声叫道，“哈，我烤的兔子就是好吃！等下你可得多吃点。”
莫待没答话，双手仍浸在水里，静等鱼儿自投罗网。他已经这样蹲了大半个时辰，也没逮到一条鱼。倒不是他不懂抓鱼的诀窍，是他纯粹为了打发时间，根本没有抓的心思。
一条水蛇顺流而下，斑斓的色彩在火光的照耀下格外扎眼。它在距离莫待两尺开外的地方停了下来，一条猩红的分叉的信子吐得嘶嘶有声，仿佛在说：这清水湾是我们水蛇的老巢，你竟敢挡我的道？看见没，我有毒，还不快点让开！莫待也吐了吐舌头，末了还歪着脑袋哼哼两声，那意思再明显不过：不就是舌头么？也值得你炫耀？好像谁没有似的！水蛇大概被眼前这个白痴人类的白痴行为吓到了，刷地钻进水里，游走了。
谢轻云抱着肚子憋着笑看一人一蛇斗狠，憋得两边腮帮子又酸又痛。那蛇还没游远，他已笑得前仰后合：“我说你，怎么不跟它打一架？说不定咱俩还能吃上蛇羹。”
眼见就要到手的鱼被笑声惊走了，莫待恼道：“一天天的，谁像你那么无聊！”
“是是是，我无聊。”谢轻云举着兔子蹲到莫待身边，切了一块先吃了，才又切下最肥美的部位递过去，“相信我，安全无毒。”一路上，他代替顾长风成为厨娘，包揽了一日三餐。不管是现烤的野味还是自带的干粮，他都是当着莫待的面先吃，然后才让莫待吃。
莫待接过兔肉，一丝一丝撕着吃。
谢轻云问：“喜不喜欢这个味道？不喜欢你说，我再练。我有信心越做越合你的口味。”
“食不言。”莫待将剩下的肉塞进谢轻云嘴里，在他身上擦了又擦沾了油的双手，就又蹲在河边捞鱼。
谢轻云呜呜叫道：“你……你在河里洗手不就得了？干嘛要擦在我衣服上？”
莫待直起腰，想了想，点头：“是哦，可以在河里洗的。我怎么就忘了呢？”
“你呀你……捣蛋起来一绝！”谢轻云好气又好笑，抓了根树枝扔到他身上。
“不行么？”莫待的眼睛亮晶晶的，闪烁着单纯的无辜，像是被冤枉了的孩子，“不让捣蛋你早说嘛！”
谢轻云心头狂跳，想说话却差点咬了舌头。他稳稳神，笑道：“行，你想怎样都行，需要帮忙我还可以给你搭手。”
“这还差不多。”莫待松开指缝，将掌中的小虾放了出去，话说得很是理直气壮。
谢轻云突然觉得手里的兔头不香了，他凝视着莫待的侧颜，心情跟吃了蜜一样甜：“你这口气很像是小娘子在跟自己的夫君撒娇啊……”
“胡说！”莫待撩水泼了过去，“你自己思春却反来笑话我，该把你摁在水里醒醒脑。”
谢轻云也不躲，含笑看着莫待，随他任性折腾，丝毫不在意头发衣衫尽湿。
“这么看我作甚？”莫待瞪圆了眼，恶狠狠地道，“转过头去，再看把你眼睛给挖了。”
“你爱挖就挖，我绝不反抗。”谢轻云笑盈盈地道，“只是挖了以后，你要把我带在身边，用你的眼睛替我看世间万象。世界这么大，这么美，我还没有看够呢！”
“带着你还得管吃管喝，不划算，不干。”莫待眼珠一转，干笑两声，“要是你愿意喊我一声大哥，我倒是可以考虑。”
“你？大哥？”谢轻云指着清凌凌的河水笑道，“你瞅瞅，咱俩的个头谁比较像大哥？”
“个子大了不起？”莫待哼道，“怎么不说我比你小？等我到了你这个年龄，我铁定比你现在高。”
谢轻云忍住笑道：“是啊！你年龄小，为何要我叫你大哥？”
莫待怔了怔，才发现自己被绕进坑里了，气得抓起河沙就往谢轻云身上抹。谢轻云笑着左躲右闪，最后还是被弄了一脸一身。
月亮笑了，像一位温柔慈祥，阅尽世间万千事的老奶奶。她说，虽然我无法驱散所有黑暗，可总有一个地方是温暖明亮的，总有一些美好在不断生长。努力奔跑，心里有光的人才有可能看到光明降临。她听见太阳翻了个身，已在准备起床，突然就困得睁不开眼，都没来得及跟云打招呼就睡着了。
莫待也睡了，睡在新鲜清香的树叶堆里，梦里都是鸟语花香。谢轻云却一夜无梦，睡得前所未有的安心。
太阳还没露头，莫待就醒了。他睁大眼躺着，望着头顶的天空发呆。那里有一大朵棉花糖一样的云彩，娇懒地悬在一望无际的湛蓝上，像是被人拿糖浆粘住了。
谢轻云光着上半身，举着刚叉到的鱼跑过去，献宝似地道：“瞧瞧，这鱼多新鲜！一会我熬汤给你喝。”他浑身湿淋淋的，头发上的水流成线，显然刚从河里起来。