正午的烈阳高悬着，易的后背有些发痒，他知道那是汗水划过皮肤的感觉，但现在可没有心思去管这个。
山坡上方的灌木丛依旧纹丝不动，他和另外十一个人都清楚，那里一定藏了什么。不过，对方显然很能沉得住气，至少在来自高原的剑客们靠近之前，他们是不会再有什么动作的。
看来得上前查探了，易想着，他必须弄个明白，尽管不希望自己的担忧成为现实，但如果有诺克萨斯人出现在这里，那他们绝对不会是来交朋友的。
易做了一个手势，之后就和他的同伴们一齐朝着灌木的方向靠去。这些剑客并没有刻意掩饰自己的举动，因为如果有人躲在灌木后面，那他们一定能够观察到山坡下发生的任何事。
剑客们逐步逼近，透过双眼前的七度洞悉目镜，易已经能够看清那些野生灌木叶片上的纹路。再前进五步，易想着，五步之后，无论那后面有什么威胁，他都有把握一击必中。他集中着自己的精神，这个时候绝对不能松懈。
三步。
忽然，眼前的灌木开始抖动起来，不止如此，在他们上方几乎所有的树木和草丛都在摇晃，似乎有什么东西马上就要冲出来。
易感到惊讶，竟然有这么多吗，他头一次开始怀疑自己的判断，原来不止他们留意到的区域存在危险，显然，整片山坡的上方都暗藏着杀机。
不妙。
剑客们马上收缩阵型，直觉告诉他们，必须立刻将侦查转变为防御。也刚好是这个时候，阴影中的窥探者们终于显露出来。
只在一转眼的功夫，前面的山坡上就出现了一群人。
四十，还是五十？易根本来不及细数，只知道对方的人数远远多过他们，至于这都是些什么人……
已经用不着猜测了，易感觉自己的胃正在不断收缩、下沉，他的喉咙有些发紧。面前的人穿着不同的衣服，但无论是他们身上的头巾、披风、肩甲，还是手中的链钩、刃锤、巨斧，都涂着暗沉沉的深红色染料，像极了已经凝固的血液，当然，也可能本来就是。离开提瓦瑟高原的时候，他的师父曾说过什么样的人最喜欢这般装饰。
诺克萨斯人。
眼前的景象似乎是在印证自己之前最为在意和担心的问题，易开始不安起来。纳沃利也已经失守了吗，侵略者们翻越了提玛山脉，那他们下一步是哪里？随后易就觉得自己有些愚蠢，很明显，诺克萨斯会跨过卡瓦兰海峡，将战火烧向鲁巴鄂岛，也就是他的故乡。
他不能再往下想了，易所受过的训练告诉自己，眼下的情况最重要的是先观察，看清楚敌人的底细，而不是被不安和恐惧压垮。
他重新握紧了手里的剑，这是一把通体呈黄绿色的长剑，但并不是由钢铁锻造的，这世上没有黄绿色的钢铁。那是一种鲁巴鄂地区独有的矿石，他们的剑都是用这种矿石打磨而成，石质的剑身没有光泽，却锋利异常，在剑身的背面，穿有两个手腕粗细的石环，那是他们门派特有的标志。
“无极之道的门徒吗？”为首的一个诺克萨斯人突然开口，显然他对于艾欧尼亚的武术流派有些了解，“我听说你们的剑都是用石头做的，这个传说是真的吗？”
易没有回答，对方能够一眼看出他们的来历，可是，即便自己戴着洞悉目镜，却也还是无法看穿这群诺克萨斯人的底细。事实上，对于原本就偏安于海岛，毕生都在追求天人合一的艾欧尼亚人来说，他们不会过多的去了解其他世界的存在。
他只能看出这些人很强壮，十分强壮，但身上肌肉的分布并不匀称，更多的是堆积在上臂和小腿的位置。他们皮肤黝黑且粗糙，而且很明显这并不是他们原本的肤色。同样，这些人也不会是来自高原，易很了解高原人的特征。那么只有一种可能性，眼前的这些人，他们都是长期在从事重体力劳动。
“我们是诺克萨斯战争石匠团，隶属于斯维因阁下的第一百三十二分队。”先前说话的人似乎并不在乎易没有回答他的问题，“我是这支队伍的长官，霍克·卡贾德尔。”
战争石匠团，虽然易之前并不知道那是什么，但这段时间他们见过很多人，从一路上遇到的难民那里，他们听到过有关这方面的事情。
战争石匠是足智多谋的斥候、工程师和战士，他们负责设计和监督路桥及防御工事的建设，而诺克萨斯扩张的最初迹象并不是部队开拔，而是这些石匠团小队深入敌人的领土，探查可行的入侵路线。
这样的家伙出现在提玛山脉东麓，显然是在为诺克萨斯进一步的入侵铺路。
也就是说，山脉的另一边——纳沃利的抵抗还在继续。因为如果不是这样的话，那现在遇到的可能就不是前来侦查的战争石匠，而是装备精良、建制完整的诺克萨斯正规军团了。
易从刚才就一直紧绷的神经终于稍微舒缓了一下，看来情况并没有他想的那么糟。
“这里没有你们想要探查的东西。”易开始说话，他的声音很平稳，即便是面对数量远多于己方的敌人，他也不能表现出一丝怯懦，否则，这些人可能会立即杀光他们，“你们应该去德玛西亚，那里可能会有你们感兴趣的东西。”
自称卡贾德尔的男人发出了一阵大笑，他是真的在笑，连同他周围的其他石匠们也一齐哄笑起来，似乎是听到了什么十分有趣的话语。
“你居然还知道德玛西亚，”卡贾德尔笑完后说道，“抱歉，我还以为艾欧尼亚人真的对海洋的另一边一无所知呢，不过你放心，帝国的扩张从来都不是只限于一个目标，当我们在这里的时候，德玛西亚的山峦间也有我们探索的兄弟。”
“好了，我不喜欢兜圈子，无极之道的传人。”卡贾德尔收敛起自己的笑容，表情瞬间变的严肃起来，“既然我已经告诉了你我们的来历，看样子你也应该知道我们是做什么的，不是吗？”
易没有说话。
“那么现在，你们有两个选择。”卡贾德尔的声音开始有了一股威严的感觉，似乎接下来将要宣布一件十分重要的事情，“要么臣服于诺克萨斯，为帝国的壮大贡献自己的力量。”他顿了顿，“要么拿起你们手里的剑，用自己的鲜血来献祭你们的故土。”
这就是诺克萨斯自称的、所能赐予被征服者们最好的公平选择。从难民和伤兵那里，易听说过诺克萨斯的手段：这些征服者们每经过一个城镇或村庄，当地的居民不是被带走，就是被埋进坟墓。
“告诉我，你们的选择是什么？”
易和他的同伴们都没有犹豫，一齐举高了自己的长剑。
“很好！”卡贾德尔不再言语，他相信这些艾欧尼亚人的决心，于是他一挥手，所有的战争石匠们也都端起了自己的武器。
下一秒，山坡上下的两堆人立即朝对面发起冲击。
就在短兵相接的一瞬间，剑客们的穿环石剑同时发出一声宛如金属震动的脆响，原本黄绿色的剑刃上，各自泛起一抹淡蓝色的剑芒。
无极剑道！
冲刺中的卡贾德尔不由放慢脚步，他感受到这缕剑光并不寻常，回想起还在诺克萨斯的时候，上头的人曾经下发过一套关于艾欧尼亚武术流派的卷轴，其中似乎就提到了这种奇特的剑术。
危险！
“后撤，拉开身位！”他连忙大喊着提醒自己的手下，但还是有些迟了。
有七个冲的比较靠前的家伙已经挥起战斧，朝着剑客们手中的长剑上砸去，对于这一击他们看起来很有把握，只要劈断了了对手的武器，那么下一个被切碎的，就是对手的肉身了。
但实际的情况却并不是他们预想的那样。
剑刃与斧刃相撞的一刹那，淡蓝色的剑芒就如同切割乳酪一般，顺着剑客斩出的轨迹，轻松划开精钢打制的战斧，在空中画出一道优美的弧线，然后钻进这些石匠们前胸的装甲中，最后从他们的后背——由下往上数第六块脊椎骨的位置冒了出来。
整个过程中甚至都没有发出金属交鸣的声响。
七个诺克萨斯的石匠似乎还没搞明白发生了什么，就被切开了内脏和神经中枢，在胸腔和腹腔里的鲜血流出来之前，已经瘫倒在了地上。
这是一种削铁如泥的剑法，卡贾德尔想起了之前看过的卷轴。他现在十分后悔，自己似乎太过大意了。
“拉开，拉开！”他一边吼一边后撤，“快点！”
“我们真的在拉扯了！”有人喊道，显然刚才的一幕着实把他们吓得不轻，此时即便没有卡贾德尔的提醒，石匠团们也在尽可能的后退。
诺克萨斯人向来军纪严明，临阵脱逃是绝对无法被容忍的事情，但他们也懂得避敌锋芒。
“这种剑术持续不了太久，”卡贾德尔并没有惊慌失措，在吃过如此大的一个亏之后，石匠团的队长也清醒过来，“只有五秒左右，在这期间不要和他们硬来。”
剑客们当然比诺克萨斯人更清楚自己招式的特点，他们穷追不舍，伴随着几声惨叫，又有四个人倒在了淡蓝色的剑芒之下。
这些石匠虽然也是战士，但是比起真正的诺克萨斯战术部队，他们的装甲和武器还是显得有些单薄。
易和他的同伴们在保持着阵型的前提下，迅速对诺克萨斯人展开攻击，那个石匠团队长说的不错，时间在此时尤其宝贵。
但他们武器上的剑芒终于还是先后消逝了。
在大约五秒的时间内，地上一共出现了十九名战争石匠的尸体。
“合围！”卡贾德尔时刻紧盯着那些蓝光，他也一直在等待这个机会，“他们的剑术失效了！”
手下的人似乎还是有些惧怕，但他们必须服从队长的命令，不能有丝毫迟疑。于是这些人重新举起武器，朝着对面的艾欧尼亚人冲去。
一把长柄刃锤砸向一名剑客，后者迎剑格挡，“咔当”一声，这次，石质长剑再未能切开对手的武器。
其他的诺克萨斯人立即精神一振，他们不再犹豫，更加果断的冲向艾欧尼亚人的阵列。
面对这些斥候与战士们的凶猛攻势，易感到压力巨大，这是他第一次和诺克萨斯人交手，现在看来，对方的实力显然并不一般。
剑客们的阵型很快就被强悍的诺克萨斯人冲散了，他们不得不独自面对从四面八方而来的攻击。白刃战开始还没多久，一名剑客的天灵盖就被诺克萨斯人的刃锤敲碎了，鲜血从他的口中涌出，洞悉目镜也顺着脸颊滑落。
“天！”易大叫一声，这是他的同门手足，可眼下的情况完全没有时间去悲伤。
有三个敌人正朝易冲过来。
其中一人正是他们的头目卡贾德尔，同时还有两名手持阔刃剑的石匠跟随在他的左右。三把武器同时挥出，攻向易的全身。易挡下了迎面的两击，接着灵敏地转动手腕，拨开了侧面的一击。然而石匠们的攻击没有停滞，三人快速换位，其中两人调转剑锋，交叉横切向易的胸膛；而卡贾德尔则绕至易的身后，战斧攻向他的死角。
如果不躲开的话，易一定会被拦腰斩断。
卡贾德尔肯定是算准了这一点，就算易强行格挡身后的攻击，那么身前的两道剑光也必定会切碎他的胸膛。
易知道自己的处境十分危险，必须要做点什么。
只见无极之道传人的右脚敏捷的后撤一步，左腿微弓，身形随之一矮，左手长剑猛的一转，横置于胸前。
卡贾德尔虽然不明白这个架势要做什么，但他相信他们的合击是没有破绽的。
就在此时。
由三人构建的包围圈中，剑客的身影突然凭空消失，夹击者的大脑还没来得及产生惊讶的情绪，一道黄绿色的影子就如同光滑的丝绸一般，从他们的身上抹过，然后飞速穿梭战场，流向了包围圈外的另一个诺克萨斯人，与这道光芒同时出现的，还有锐利的破空声。
阿尔法突袭！
易的身影重新出现在包围圈中，随后一剑迅速的划向了面前一人的咽喉。他消失的时间是那么的短暂，就好像什么事都没有发生一样。
并不是什么事都没有发生，卡贾德尔十分清楚，因为他的右腹至左胸的位置，也就是刚刚黄绿色光芒抹过的地方，赫然出现了一道深深的伤口。这个剑客的身法是如此的迅捷，以至于伤口中的血液还没来得及喷洒出来。
“敌人虽众，一击皆斩！”
诺克萨斯战争石匠团第一百三十二分队的队长，连同他的三位手下，一齐倒下了。