虽然马克斯韦尔还没有下令处死他们，但易知道他的手下们正恨不得这样做。这些盲目而无知的蠢货，他们似乎是共用着一个大脑，所以分摊到每个人身上的理智并不多。
德兰米尔半岛的领主副将在手下的簇拥中走出人群。关于他的传闻，易早在旅途中就有所耳闻，这位变节者看起来在他的部将里有着很高的威望，大概是胆小如鼠的人之间无言的默契，易朝地上啐了口唾沫。
“看看这都是些什么人，伙计们。”马克斯韦尔的嗓音十分低沉，但他的语调中却带着嘲弄，“一伙逃兵，还是想滥竽充数的难民？”
“从您背叛德兰米尔领主的那一刻，您也是逃兵了，大人。”人群前的一个青年说道，她的双手和其他人一样，被紧紧的捆绑着，但她的头颅却高高扬起，“况且我们并不是逃兵，在我身后的每一个人都是为了守护艾欧尼亚而来。”
领主副将身边的随从中爆发出一阵哄笑，就像听到了什么不可理喻的笑话一样。
但马克斯韦尔并没有笑，他上前一步，易可以看到他的额头几乎都要贴上了那个青年的鼻尖，“你说的很好，年轻的姑娘。”他拍了拍后者的脸颊，“告诉我你的名字。”
“艾瑞莉娅。”年轻女孩似乎并不害怕眼前这个可以掌管他们生死的人，“来自赞家的艾瑞莉娅。”
“好的，来自赞家的艾瑞莉娅。”马克斯韦尔退回原来的位置，朗声说道，“库马尔，我听说你的工兵班中正缺些人手，目前看来，这位决心守护艾欧尼亚的女士是个不错人选……带她去挖三号高地的战壕，如果天亮前她没出什么差错，带她来见我，或许我们可以赏赐给她一些面包和酒。”
一位大胡子的中年人应声出列，他的胳膊是那么的粗壮，以至于就像抓一只小鸡崽一样，轻易将艾瑞莉娅拎起，后者并没有反抗，易看不清此时她脸上的表情，随后这个被称作库马尔的男人就带着他的新手下离开了。
“好了，”马克斯韦尔收回目光，重新看向这群俘虏。
一个小时前，他的传令官告诉他，有一群来历不明的人在指挥官阵地附近游荡，于是就有人把他们全部抓了过来，“你们也是为了守护艾欧尼亚而来吗？”
没有人做声，易盯着马克斯韦尔头顶上的帽子，帽子的正中间有一颗墨绿色的宝石，那是他曾经尊贵身份的象征，但让易不解的是，既然他已经背叛了自己的领主，为什么还要留着这顶彰显他仆人身份的东西。
“我本该下令处死你们所有人的。”马克斯韦尔继续说道，“眼下这个特殊时期，最要谨防的就是各种各样的间谍行为，尤其是当一些可疑的人靠近指挥官营地的时候。”
马克斯韦尔的目光在人群中扫视了一圈，他身后有几个部下已经举起了武器，龇牙咧嘴的朝他们望来。
“你们之中应该有人听说过我的名字，”马克斯韦尔继续说道，“所以即便你们不是间谍，但杀良冒功这种事，对我来说，也是完全没有什么负担的。”
易回想起他来到这里的原因：二十多天前，他和同伴们在提玛山脉的东麓遭遇了伏击，面对人数众多的诺克萨斯战争石匠团，无极剑派的传人们展开了殊死搏杀，当最后一个敌人倒下的时候，易的身边能站着的也只有三人了。
这无疑是一场惨烈的战斗，但剩余的四人来不及悲伤——他们安葬了同伴的遗体，然后带上剩余的食物和水，继续踏上旅程，因为如果不这样的话，可能还会有更多的诺克萨斯人赶来。
他们在靠近普雷西典的一个村庄做了修整，而那个村庄实际上已经没有多少村民了，大多数人都逃到了普雷西典寻求庇护，剩下的则前往纳沃利行省与其他的民兵组织汇合。最后只有一些老人留了下来，他们不愿意离开自己世代经营的家园，更加不愿意他们的村庄和土地被诺克萨斯人占领。
“如果那群野蛮人敢踏进半步，迎接他们的只有烈火。”一位年长的人类说道，“我们有足够多的油脂和燃料来对付他们。对了，你们是要去哪里，年轻人？”
最终，易和他的同伴们在一个侨居于此的瓦斯塔亚人那里得到了帮助，他告诉这几位高原来客，艾欧尼亚同盟正在招兵买马，他们的营地就驻扎在斯凯里尔河东岸。同时这位叫做桑古斯的半兽人表示，他有一只上好的猎狗，可以帮他们完成接下来的旅程。
易和三位同门带着那只猎狗重新上路，但正如桑古斯所说，越靠近前线就越危险，当他们终于快要靠近斯凯里尔河的时候，猎狗和两位同伴都死了。
他们并不是死在诺克萨斯人手里，这也正是易最难以理解的一点。他们遇到了纳沃利兄弟会的人，那个主要由盗贼和刺客结成的团伙。
这些卑鄙的家伙诓骗了他们，易也是最终才得知真相：兄弟会小队的首领早就接受了诺克萨斯的公平选择，他们此行的目的和战争石匠团一样，就是为接下来的入侵计划做准备。而他们之所以盯上易和他的师兄弟们，不过只是兄弟会首领想要见识一下传说中石剑的威力。
易在杀死四名看守后逃了出来，但也因此失去了最后一名同伴的消息，更糟糕的是，他的护目镜和剑也丢了。
逃出生天的易在荒原上游荡了五天，他只能顺着猎狗最终给他们指示的方向走。
首先消耗完的是水，平原地区的盛夏让易口渴难耐，他开始祈祷自己能够遇到河流或者湖泊，但什么都没有。
也许他最终会因为严重缺水而死在这片荒原上，易想着，离开鲁巴鄂岛之前，他并没有长途旅行的经验，而在野外，这一点往往是致命的。
就当易觉得烈日马上就要蒸干他身上最后一点水分时，一群百来人的队伍突然从荒原的某处冒了出来。
他们救起了这位濒死的旅人，并把他带到了似乎是领头的人的身边。
一位自称叫艾瑞莉娅的年轻女人接待了他，对于易为什么会在这里，她好像并不在意。在简短的交流后，她便一边催促其他人继续赶路，一边询问易愿不愿意和他们一起。
“感谢你们的帮助，但我却不能完全信任你。”易说道，他打量着艾瑞莉娅身后悬浮着的东西，那是一排造型古怪的利刃，易并不清楚这是武器还是装饰。“你们这是要去哪？”
“指挥官营地。”艾瑞莉娅头也不回的说道，“如果你是为了守护艾欧尼亚而来，那就老老实实跟着，相反，你也可以拿上一些补给后离开。”
易没有再说话，他所顾虑的无非是怕遇上和之前一样的事情。
但近几天的经历让他同样意识到，独身前往目的地是一件十分困难的事情，眼下他既没有同伴，也没有剑。
所以先加入艾瑞莉娅的队伍应该是个明智的、或者说唯一的选择。
随后发生的事情是让所有人都措手不及的，当他们终于能够看到艾欧尼亚同盟的军旗时，还没来得及欢呼，就被一群身着盔甲、手持长刀的士兵包围了。
这些人没有给他们辩白的机会，立刻以盘查间谍的理由逮捕了所有人，艾瑞莉娅和其他人试图反抗，但很快也被钢刀架住了脖子。
“全部带走！”领头的一个军官捂着鼻子恶狠狠的说道，在刚才的冲突中，艾瑞莉娅朝着他那里来了一记重拳。
所有人都被拘禁在了指挥官营地的某处，那个鼻子被打歪的军官下令给每个人都戴上锁链，他似乎认准了这群人都是诺克萨斯的细作，打算用他们的脑袋换取军功。
“到时候我会第一个砍了你，小姑娘。”鼻子不时还有鲜血冒出的军官在离开前盯着艾瑞莉娅说道，他的表情因为疼痛变得有些扭曲。“你最好祈祷我的刀足够锋利，要知道在行刑时，脖子没被一刀砍断的感觉可是很痛苦的，相信我，这种场面我见过太多次了。”
……
易收回思绪，重新看向马克斯韦尔。
眼前这个男人应该要对他们进行最后的审判，易发现之前被打伤的军官就站在马克斯维尔身旁，鼻子虽然已经不再出血，但表情似乎更加愤怒，毕竟他的主子已经把打伤了他的艾瑞莉娅交给了工兵班，所以至少在今晚，贾卡恐怕不能砍下那个女孩的脑袋了。
“我们以往对待间谍的时候都是这么做的，先审问清楚，然后再砍断脖子。”马克斯韦尔用他那低沉的嗓音说道，“不过这一次我们好像没有那么多时间，所以我想到一个办法……”他用一种狡诈的目光扫过所有被抓起来的人，“如果你们之中有人还不想死，那就在接下来的行动中努力去证明自己的清白。”
“贾卡，你来负责这些人，毕竟他们都是你带回来的。”马克斯韦尔下达了最后指令：“三十分钟后带上他们，还有你的部队，我希望在营地的西门处看到你们。”他吩咐道，随后便不理会贾卡错愕的表情，带着其他手下离开了。
夜幕很快就笼罩了河流东岸的指挥官阵地。
易和其他人手上的镣铐已经被打开，做这件事的时候，贾卡脸色十分阴沉，但他并没有选择违背自己长官的命令。
恢复自由的旅行者们被带到了一处空地上，这里已经集结了差不多两百多名士兵。
“如果有人试图逃跑，我一定亲手宰了他，如果有人违抗命令，我也一定亲手宰了他。说实话，我正巴不得你们之中有人这么干呢。”贾卡又一次抽出了他的刀，盯着易和他刚抓回来的“间谍”们，在火把的映衬下，刀刃上泛起一抹不祥的红光，“都给我跟紧了。”
在士兵的看守下，易随着人群朝营地的西边走去。虽然太阳早已落山，但此时整个营地却很喧闹。易一路上看到很多士兵在其间奔走，加上之前马克斯韦尔说的话，艾欧尼亚同盟在今晚似乎有什么大动作。
当他们终于停下来的时候，易发现自己好像已经离开了营地。在他身后是一排临时堆砌的城墙，并不是十分高大，但为了体现它防御的效果，有人在上面钉了密密麻麻的尖刺，那是枯荣树的枝条制成的。在易的家乡也有这种树。它的每一个部位都包含剧毒。城墙上面则每间隔一百米左右，就有一座木质的瞭望塔，夜色下易虽然看不清楚，但塔里面一定都有士兵在警戒。
而在他们的正前方，此时则出现了更多的人——马克斯韦尔已经先一步带着他的部队在这里集结了，看不出来有多少人，但易估计不会少于五百。
德兰米尔半岛的领主副官正身骑战马，立在队伍的最前方，在手下火把的光亮下，查看一张貌似地图的东西。
贾卡上前向自己的长官汇报了情况，马克斯韦尔收起手上的东西，抬头看向所有人。
“二十分钟前，桑丁已经带着他的利维坦部队渡过了斯凯里尔河。”这位中年人大声说道，“天启者决定今晚对诺克萨斯人发起偷袭，目标就是西岸的库纳据点。情报显示，那里有诺克萨斯的四个辎重营，以及大约一千七百名守卫。如果能成功捣毁，那他们接下来的计划肯定会大受干扰。”
人群中出现了骚动，包括那些士兵，看起来他们都是刚刚才得知这个消息。
易皱起眉头，他终于明白了之前马克斯韦尔说的让他们自证清白是怎么回事，显然，接下来会有一场硬仗要打。
“天启者的部队此刻也正在河岸的另一处集结，我们的任务是协助桑丁完成这次袭击。”马克斯韦尔宣布了他们的目的，“今晚会是一场恶战，我希望你们都清晰的认识到这一点。”他突然朝易他们这边望了一眼，“都给我好好干，伙计们。”
随后他便不再言语，而是抬手做了一个出发的动作。
易习惯性的摸向腰间，却没有摸到自己的剑。
显然贾卡在这件事情的处理上还是滴水不漏的，他既没有违背长官的命令，也没有真正打算放过这群来历不明的人。如果把武器和盔甲发放给他们，很难保证其中不会有人倒戈一击。况且，贾卡正巴不得亲手杀了他们，如果这一点做不到的话，相信让敌人代劳也是可以的。
斯凯里尔河的水是如此的冰冷，即便是酷暑，易还是能够感受到这股高山支脉的严寒。
他们的小船在夜色的掩护下向着西岸徐徐靠拢，为了隐匿行踪，所有人的火把都暂时熄灭了。除了周围人的一些窃窃私语，只能听到有节奏的划水声。易和其他人的船在正前方，身后则是同盟的正规部队，看来马克斯韦尔也和贾卡一样，没有完全信任他们，拿这些身份不明的人开路，绝对是个正确的决定。
对面的河岸笼罩在黑暗中，什么都看不清楚。撑船的几个浆夫告诉他们，库纳据点在河岸往西三里处的位置，其间还有一片树林作为遮挡。
所以即便此刻利维坦部队已经发起了攻势，他们在这个位置也是很难察觉的。
当船靠岸的时候，他们并没有遇到什么巡逻的部队，或者其他抵抗。或许是桑丁的主攻发挥了作用，敌人的注意力已经完全被那边吸引。
今晚没有月亮，层层乌云遮蔽了天空，燥热的空气在一瞬间就包裹了刚刚登陆的人们。
如此鲜明的反差让易不禁浑身打了一个激灵，接下来会发生什么？比起周围那些惴惴不安的人，无极剑派的传人并不害怕战斗，但此刻漆黑的环境和莫名的危机感还是有些扰乱他的心神，最为重要的一点是，易失去了他的剑。
贾卡早在渡河前就对他们的行动作出了安排，易所在的小队按照命令，应该是第一批进入树林的人。他们此刻没有犹豫的时间，要知道在身后，还有数百名全副武装的士兵正盯着他们的一举一动。
“也不能全听他们的摆布，”领头的人说道，他的名字叫做西格玛，是一个有着作战经验的老兵，正是因为这一点，贾卡才最终决定让他担任先头小队的队长，“马克斯韦尔的恶名你们应该都听说过，他和他的手下可不是什么靠得住的家伙。”
“那我们该怎么办？”一个年轻人的声音传来，夜色下，易并不能看清是谁在说话。
“先按照他们说的做，”前面响起树枝折断的声音，“但你们也都注意一下，看看身边有没有什么趁手的家伙什。那些懦夫想拿我们吸引火力，咱们可不能白白送死。诺克萨斯人本来就难对付，赤手空拳就更不行了。”
易环顾四周，黑暗中他基本看不清什么，只能随手抓了抓。随后，某个坚硬的物体被他握在了手中。
那是……易的指尖摩挲了一下，一块石头……很好，易苦笑，等下他就要用这玩意去对付诺克萨斯人的利斧。
“一旦交战，切记不要慌张，我们要挑落单的出手，”西格玛的声音还是比较沉稳的，“贾卡他们到时候肯定也顾不上我们，先放倒几个，把他们的武器和其他能用的东西都抢过来。”
易和自己临时的同伴继续在树林间穿行，算上他，一共有六人，贾卡命令他们以这种小队的形式分散行动，主要的任务就是探路，以及，在必要的时候充当诱饵。
正当他们绕过一棵巨大的榕树后，前方树影的间隙中突然浮现出火光。
西格玛发出一声唿哨，那是给后方的信号，表示他们已经接近了战场。随后他回头对其他人说道：“跑起来，记住我前面说的话，千万不要走散了！”
易和其余四人都随着他们的队长开始狂奔，西格玛这样做显然违背了贾卡的命令，但他的目的应该是为了甩掉身后的士兵。火光越来越近，也就意味着战场已经不远了，他们必须先自保，再考虑如何完成任务。
总之不能白白丢掉性命。
树林的尽头到处都是烈火和人影，易感觉周围的温度再一次上升。同盟军的夜袭显然带足了燃料，对付辎重营，全歼守军并不是目的，捣毁敌人的粮草才是重中之重。
但诺克萨斯人很明显早就想到了这一点，他们的士兵都驻扎在树林的边缘，随时等待着来犯之敌。
易看到无数支带火的箭矢朝着诺克萨斯人的阵地飞去，涂抹在箭头上的油料能够将一切可以焚烧的东西点燃；接着是艾欧尼亚贤者们的法术轰击，他们从空气中召唤出硕大的火球，朝着敌人最密集的区域砸去。
显然双方的地面部队早就短兵相接——在战场的东北方向矗立着两面醒目的战旗，一面是诺克萨斯人钟爱的猩红底配黑色利斧图样旗帜，另一面则绘着一只狰狞的蓝色海妖，那是利维坦部队的象征。
看来桑丁正带着手下，在远程火力的掩护下和敌人肉搏厮杀，寻找破坏对手阵型的机会。
或许这是个陷阱，易估量了一下，眼下看到的敌人并没有之前所说的一千七百名之多，远远不够。
相信利维坦的首领也意识到了这点，但作为先头部队，他们别无选择。因为对手肯定掌握了很多王牌，他们唯有每一步都拼上性命，才可能逼出对手的底牌。
好在采取的是夜袭的战术，同盟军占得了一些先机，而且他们还有其他的安排来策应。
“注意正前方！”西格玛突然说道，“那里有一支诺克萨斯人的步兵小队。”
易收回视线，正好看到西格玛所说的位置，那里确实有三个穿着敌军盔甲的人，正朝着交战的地方匆匆赶去，场面如此混乱，他们好像并没有发现树林边突然多出来的人。
“干掉他们！”西格玛下令，“保持阵型！”
所有人立刻一拥而上，易也攥紧石头跟了上去，同时他还在盘算，该怎么使用这件可笑的武器——如果是直接扔出去，恐怕即便有运气的加持，也只能在敌人的头盔上留下一处凹痕。
不过领头的西格玛显然早就有了计划，只见他在火光的掩护下，迅速接近了其中一人，然后抄起之前在树林中折下来的树枝，一个翻滚上前，以极快的速度从背后紧紧锁死了那人的颈部，然后将他拖翻在地。
另外两个士兵立刻察觉到异常，但正当他们转身去看时，其中一个马上被易的两个同伴扑倒。
还剩最后一人，这个家伙回头的那一瞬间，面门从头盔下露了出来……
易瞅准了这个机会，身为一个训练有素的剑士，虽然投掷并不是他所擅长的，但如此近的距离，几乎都不需要任何瞄准。易铆足了力气，随着一声脆响，对方惨叫着捂住了自己的面颊，跪倒在地。
诺克萨斯制式甲胄的优点是防护周密，不易击穿，但缺点也很明显，极大的负重让携带者行动受阻，尤其是在这种被放翻的情况下，如果没有人施以援手，他们就连起身都很困难。
西格玛当然不打算给这些人再起身的机会，这位曾经的老兵立刻捡起易刚刚丢出的石头，狠狠的朝被他拖倒的人面目砸去。
一声闷哼随之传来，夹杂着血肉破碎的声音，那名士兵很快昏死过去。西格玛一把夺走他手中的战斧，转身砍向那个还在和其他两人扭打在一起的诺克萨斯人。他的手法利索又准确，易只听到一声脆响，后者的头颅就滚了出去。
西格玛或许不是一个造诣高深的武者，但在击杀敌人这件事上，他可以称得上是专家。
如此干脆又残暴的行为显然惊呆了所有人，实际上，他们中的大多数，都是世代相传的农人或者工匠，亦或许是其他的什么职业。他们因为守护艾欧尼亚的信念而被团结在一起，但这并不代表着每个人都能够如此果决的杀人，即便是面对这些恶贯满盈的入侵者。
“都别愣着了！”西格玛喝道，他的脸上满是刚被溅上去的鲜血，眼神也因此看上去有些疯狂，“在这种地方要是不手脚麻利一点，就只能等着被敌人砍下脑袋。要是有人受不了，就赶紧滚蛋，找个地方藏好。”
有两个家伙立马瘫倒在地，浑身发抖，他们的身上也被溅到了血。眼下的情景显然早就超出了这两人的认知，恐惧正在折磨着他们，看起来随时可能晕倒。
易惊讶于西格玛凌厉的手段，但没有太多慌张，作为无极剑道的传人，杀死敌人对他来说已经不是头一次了。
他看着西格玛径直走过那两个被吓破了胆的家伙，拖着沉重的战斧朝最后一个敌人走去。
接下来的一击也十分干脆，或许在战场上，毫不犹豫的砍下敌人的脑袋，就是对他们最大的仁慈。
除了在场几人，恐怕没有任何人注意到在这一角所发生的事情。
西格玛当场就分配了战利品，他拿走了之前的战斧和一副肩甲，表示这两样很适合自己。
易则要了一柄诺克萨斯人的佩剑，虽然和自己之前使用的那把有很大差别，但目前也没有更好的选择了。至于盔甲，易从来没有戴过那种东西，他认为这会很大程度的影响自己的灵活性。
“石头丢的不错，小子。”西格玛将肩甲的带子绑紧，右手扛起战斧，左手拍了拍易的肩膀，“接下来还得请你多多照应，如果我们能活过今晚的话。”
就在此时，他们身后的增援部队也从树林里冒了出来。正如西格玛所预料的那样，他们并没有追踪之前走掉的六人，甚至看都没看他们一眼，而是径直朝交战的地方赶了过去。
“如果不想被自己人误伤，就割掉那些该死的红布。”西格玛转头对另外两人说道，那是一对兄弟，他们正恨不得把自己全身都用盔甲包裹起来，“穿着这一身在战场上晃荡，很难保证不被自己人从背后捅刀子。”
他说的当然是诺克萨斯人甲胄上那些标志性的装饰，然后便双手持斧，朝着火光最亮的地方冲去。
易重新适应了一下手中长剑的重量，也跟着西格玛冲了过去。
眼下发生的事正是他此行的目的，无论是出于怎样的理由，但凡能多击杀一个入侵者，都足以告慰那些曾与自己一路同行的人。
易在跑动中开始解放自己周身的每一块肌肉，接下来的战斗同样不容有失，他需要自己的身体完全活跃起来，从而去激发那个和他与生俱来的……
高原血统！