“祯平王妃武功高强，不得近身。”
烛火映照着新帝的刚毅果敢的面容，他嘴角含笑，几欲出声。那以后他那个脾气又臭又硬，面色清冷嘴不饶人的宝贝弟弟岂非要吃了大亏？想到这里便开心得不行，可终究是想想，那边探子来报，祯平王夫妻和睦恩爱，于是便借着烛火，随手将字条烧掉。
此时皇后巧笑嫣兮过来探望，陛下急忙起身迎接，扶她坐在一侧的软塌上，如薰娇媚，直说陛下太过小心。
“太医说头三个月最是要紧，皇后你又是头胎，需更加谨慎。”陛下又在她腰后塞了一个软枕，让她正了正身姿，挑一个舒服的姿势坐下。
“陛下放心，臣妾一切都好，日日太医都过来请脉，也说腹中胎儿康健，看来臣妾是个有福气的。”如薰抚摸着肚子，此时并不显怀，她气色很好，面若桃花。
“如此最好，朕记得母后怀阿靖的时候，非常辛苦，怀胎十月几乎日日卧床，朕那时还小，不懂得心疼，直怪母后不记挂朕，把朕送到偏殿去住，其实这也怪朕，小的时候朕很顽皮，少不得叨扰母后，可没想到，阿靖出生后，比朕还顽皮，父皇和母后一个比一个头疼，什么鞭子、戒尺都用过，母后埋怨，说还不如生个闺女省心。”陛下想到这里，发自内心地大笑，儿时那段时光总是美好的，只是长大了，父皇便将两兄弟分开教导，以免两个人串通偷懒。
如薰听得津津有味，这样的欢快时光，在她的记忆里是从未有过的，爹爹偏袒哥哥，什么好东西都紧着他，自己和娘亲不受宠，爷爷在时，母女俩的日子尚且过得去，爷爷去世后，爹爹动辄打骂，她和母亲便摸索出生存的技巧，装乖讨好，唯命是从，人前落落大方，人后唯唯诺诺，即便如此，母亲因胡人的身份，受了许多委屈。
眼下好了，自己贵为皇后，夫君是人中之龙，更是自己倾心爱慕的人，好像终于可以和之前的苦楚、心酸和解，告别。
更重要的是，她怀孕了，所以，这个承载自己所有期盼的孩儿一定会平安快乐，无忧无虑地长大，如同他的父皇一般。
“皇后，你与祯平王妃亲如姐妹，可朕之前却未听说过她，直到阿靖及礼那日方见，眼前一亮，为何你之前不常带她出来，若是能早点遇到阿靖，也不至于赐婚便逢国丧，三年不得举行大礼。”陛下也顺势坐下，含情脉脉地望着眼前人。
如薰笑了，竟也不知道如何回答，只说道：“昀初妹妹才来京城的时候，野猫子一般，上蹿下跳，一点规矩也没有，直到穆家请了女师父悉心教导，后来才出落得落落大方，知书达礼，但是穆家总是推脱不让见客，除了偶去我家走动，还说昀初妹妹在西北的时候已经和人定了娃娃亲，我们都知道是托词，但也不好过分热情。”
没想到陛下听完莞尔一笑，喃喃自语道：“上蹿下跳，怪不得。”
如薰不解，以为昀初惹了什么事端，于是连忙问：“昀儿怎么了？是不是惹王爷不高兴了？”
陛下宽慰道：“怎么会？那边说昀初和阿靖感情甚好，或许不久也有好信儿传来。”
如薰瞬间放松舒展，笑着提议道：“陛下，等昀儿生下孩子，不如召他进宫给咱们的孩儿做个伴吧，就像你和王爷小时候那样，兄弟和睦可好？”
陛下哈哈大笑，爽朗地说道：“皇后你太天真了，哪有父母愿意把孩子送到千里之外的，更何况，朕的这个弟弟是出了名的护短，穆家西北一行，阿靖多方托人照料，折子都递到朕这里了，这才省了穆家许多麻烦，还能指望他把亲儿子送来给咱们的孩儿做伴？”
如薰听到穆家西行，瞬间脸色异常，她叹了口气，哀怨地说：“说到底，还是爹爹不好。”
陛下连坐到她身边，揽着她瘦弱的肩膀，劝解道：“怎么说穆雷也实在有错，这是朝堂事，皇后大可不必挂怀，如今一切都好，与其过于忧心，不如写封信劝劝你那个好妹妹，努努力多生几个，说不定才有机会给咱们的孩儿找个伴。”
如薰一脸不可思议，这是一国之君应该说的话吗？她娇羞地捶了一下陛下的胸口，佯装生气：“陛下怎么这样说，生儿育女这事又不都是女子的责任，昀儿她身体瘦弱，小时候常常生病，哪能说生就生，还多生几个？”
陛下怕她气坏身子，连忙认错：“好了，朕逗你呢，天色不早，快点回宫歇着吧，朕这里还有好多折子要批阅，今晚就不陪你了。”
如薰恋恋不舍走出了正阳殿，没过多久，一个小太监前来禀报，回复陛下皇后宫常常与宰相府互通消息，问陛下如何处置。
陛下略微沉思，进而淡淡说道：“细细观察着，不要打草惊蛇。”
“嗻。”小太监领命离开了。
第二日，太后传陛下和皇后去万寿宫用膳，见到如薰身怀有孕但神色尚好不禁欣慰地说道：“哀家当年怀陛下的时候也是这样省心，这孩子不比他弟弟，是个会心疼人的，怀胎十月哀家吃的好睡得好，生产的时候也没遭多大罪，哀家看你怀相好，定能平安顺遂地给哀家生个小皇孙。”
如薰为太后盛了一碗粥，轻轻放到她面前，与陛下相视一眼，笑着说道：“儿臣自然期望能借母后的福气，顺顺利利地生产，有母后您在后宫坐镇，儿臣安定不少，母后尽管放心，儿臣一定好好照顾自己，来年给您生个结结实实的胖孙子。”
“哈哈哈。”太后听完难得舒心大笑，紧紧握住如薰的手反复摩挲，又语重心长地说：“这一胎是陛下的第一个孩子，又是嫡子，将来定是要入主东宫的，皇后啊，你好生将养着，不要有旁的心思，一心一意为了陛下和这个孩子，今后有享不尽的福气。”
如薰点头，娓娓道来：“儿臣是皇后，自然就陛下这一个指望，如今儿臣有了孩子，便会更加仔细为他铺平路子，母后说的儿臣都记下了，请母后放心，好好保养身体，等儿臣和昀儿都有了孩子，还得劳烦您这个老祖宗悉心教导呢。”
太后听完更快活了，转头对陛下说道：“阿靖最近怎么没有递请安折子，鹭州的水灾不都解决了吗？”
陛下颔首：“回母后，都解决了，兴许是阿靖他公事繁忙，一时间忘了给母后请安。”
太后微微不悦，皱着眉说道：“再忙能有你这个做皇帝的忙？你不必替他开脱，那孩子打小就是这样，从不肯与你多说一句暖心的话，冰山一般，也就是与你父皇能有几句闲话。”
陛下不语，如薰见状，连忙打诨：“母后，这您可怪不得王爷，记得上次您专门给王爷递话叫他勤勉用心，造福一方百姓的同时别忘了给您添个金孙，如今王爷政务顺和，与昀儿妹妹感情又好，这不正是您所期盼的嘛。”
太后微微顺气，皇后的话句句说到她心坎里，儿媳夫妻和睦，后宫安稳，前朝太平，她这个哀家，也算是不辜负先皇所托了。
唯一挂念的就是那个少言寡语的小儿子了，不知他在外地是否顺心，还好，身边有个知心的人，可以和和美美地过日子。
昀初自然不知道她承载着多大的期望，这会儿还在鼓捣她的琴，自上次摔了一次之后，银质的弹片有些松动，不知道里头的机关是否受损，抽出的剑再也插不回去了，心里很是难过。
王爷走了进来，坐到她身边，研究了一会儿，说是里头的弹簧摔掉了，回头让黎叔找人修修，昀初瘪瘪嘴说道：“谁能有我爹爹的手艺好，要不别修了，写信让爹爹给我做个新的，顺便告诉他，王爷发现了我会武功，并没有把我休了。”
王爷一时间觉得好笑，她以为皇子休妻这这么容易呢，她是先皇亲封的王妃，虽未行礼，但也是写进皇室族谱里的，如若废黜，必须有十分正当的理由，先得报呈圣上，还要告知礼部，总之，程序复杂，当然他存着私心并未跟昀初说这些，只怕她以后会愈加放肆，上次因为穆家的事，居然堂而皇之当着众人的面把他关在门外，还直呼他的大名，一点规矩不讲，一丝情面不留。
“昀儿，本王问你，如若有一天，本王与你父亲刀戈相见，你会帮谁？”王爷居然问了一个这么愚蠢的问题。
“帮王爷！”祯平王妃不假思索。
“真的？”祯平王大喜过望，又十分好奇：“为什么？”
“因为爹爹更厉害，所以要帮王爷。”昀初言之凿凿。
王爷瞬间吃瘪，她可能完全无法理解有些事不必执拗于现实，心上人只需要一个美好的诺言，不管这诺言最后能否实现。
“那王爷你爱我吗？”王妃突然眨巴着眼睛问道。
“本王当然爱你，这还用问。”王爷有些失望，难倒她还不懂自己的心。
“王爷爱我，所以更要帮王爷，我虽不会伤害爹爹，但也不会让爹爹伤害王爷。”昀初认真地回答。
王爷心里一暖，原来她都明白。
于是立即升腾一种号令天下的快感，他郑重地问眼前人：“昀儿有什么愿望，本王都满足你！”
昀初立即坐直了身子，正色道：“我想和朱青比试比试。”
王爷连忙摇头：“换一个！”
昀初就知道会得到这样的回答，于是懒懒地坐回去：“那就没什么了。”
王爷不解，一个人怎么会没有愿望呢？，他提醒道：“你再好好想想，比如说游山玩水，比如跟本王讨点什么世间稀罕物？”
昀初放下手里的琴，老老实实说道：“王爷，昀儿什么都不缺，已经非常满足了，你不必为了迁就我而大费心思，不过既然你说游山玩水什么的，不如这两天趁着天色阴沉，没有那么大的日头，你带我去万仙湖游船吧，听知府夫人说湖里千亩菱花盛开，细雨蒙蒙中，依稀可见仙人抚琴，昀儿来鹭州那么久，都没有好好出去玩玩，不如我们租一条大船，带上吃的喝的，晚上在船上过夜，如果幸运的话，还能看到万里星河岂不美哉？”
王爷听完，脑海里立即涌现一幅优美的画卷，星河万点，画舫灯眠，伊人在侧，水流潺潺，瞬间觉得心向神往，于是连连点头。
昀初见状兴奋地跳起来，抱着王爷的脸狠狠亲了几下，然后欢快地跑开了，嘴里叫喊道：“我去告诉迎春她们，我要穿最好看的裙子。”
王爷无奈地摇头。
两日后，众人准备齐全，王爷一行自然是先乘着车马去渡口，然后换船游湖，马车里，王爷仔细打量了眼前这个坐卧不安的可人儿，她今日身穿鹅黄色的褙子，里头是竹青色暗纹的裙摆，云锦的料子，新衣裳，是头一回穿；再往上瞧，面施粉黛，口脂红润，小山眉微耸，额见缀有桃花钿，发髻也不同往日，丫鬟梳头留了一绺，并未完全绾起，轻柔地垂在后肩，玉钗横陈，上头珠花流苏来回跳动，灵动活泼。她整个人便如同画里走出来的一般，叫人忍不住盯着看。
鹭州的街头恢复了生机，市集中叫卖连连，贩夫走卒穿梭其中，一派生机勃勃的市井之相，昀初兴奋地四下打量，路过照旧楼时还拉了王爷一把，王爷好心地问道：“想吃肘子了？”
昀初嘟着嘴白了他一眼。
到了渡口，丫鬟上来打帘侍奉着下了马车，眼前一条大船足足有两层楼高，雕梁画柱，绸幔纷飞，已经不仅仅是普通的一条船，而是要称作画舫，上头已经安排有不少侍卫，个个手持王府的黄旗，昀初惊呆了，杏眼圆瞪，不可思议地说：“王爷，我们用不着租这么大的船，太铺张了。”
王爷浅浅一笑，揽着她的肩膀走向甲板，解释道：“不必担心，这是咱们府上最小的游船了。”
画舫缓缓移动，汩汩的水流声不绝于耳，因为今日要留宿江中，船上的侍女婆子们有条不紊地开始张罗饭食，昀初拉着王爷登上船的最高处，四下望去，渡口和城镇越来越远，湖面上渐渐有了雾气，昀初就像画上的仙子一般灵动飘逸，王爷嘴角微微含笑，靠在一旁的桅杆上，他玉冠束发，鸦青的衣袍被风吹起，腰间的玉佩愈加耀眼。
昀初的视线收回，缓缓落在王爷的身上，恰巧与王爷的剑眉星目重叠，她走了过来，靠在王爷的身上，脉脉含情地说：“王爷，我越来越小气，已经容不得你眼里有别的女子了。”
王爷轻轻揽着她，无奈地笑道：“本王的眼里就昀儿一个人，心里也是。”
两个人依偎在一起，水色朦胧，天地间阒然无声，薄薄的雾气笼罩，仿佛神游在九天之上，微风吹开雾霭，依稀可见远处的仙人峰。
走下楼去，迎春冲了一碗藕粉给昀初，正晾着，上头撒了切碎的果脯，又给王爷泡了一碗茶，说是这茶叶是昨日傍晚用纱绢包了，裹在荷花里头熏了一整晚，清早方拿出来，泡茶的水是荷叶上收集的露水，此刻在船上细品，别有一番风味。
王爷点头，端起茶盏细细品味，昀初拿起调羹舀了一勺淡粉色的藕粉，晶莹剔透，荷香扑鼻，瞬时胃口大开。
到了用午膳的时辰，朱青吩咐船夫抛了锚，只一会儿，船就停住了，丫鬟们上着菜，都是新鲜时令的菜，河鲜居多，王爷和王妃吃得还尽兴，等撤了桌，迎春送过来一碗汤药，昀初顿时明白是早上未来得及喝的，于是在王爷的注视下，捧着碗一饮而尽，此时也不觉得苦了，笑眯眯地对王爷说：“王爷我厉害吧。”
此时突然下起了雨，淅淅沥沥砸在船上，昀初拉着王爷去房间躲雨，王爷有些疲倦，提议说先休息一会儿，等睡醒如果雨停了，就让他们开船靠近仙人峰，运气好的话，可以看到仙人抚琴的奇景，昀初直说好，但是却一点不困，躺在榻上翻来覆去不安生，王爷双眼微闭，神色自若，昀初看着他的样子觉得欢喜，轻轻靠近他的脸，忍不住用手触碰他的鼻尖，却一下子被王爷捉住了，然后死死困在怀里，王爷依旧没睁眼，只淡淡地说：“晚上还有大事要办，这会儿就老实睡一阵子吧。”
昀初脸红了，不再挣扎，王爷嘴角轻佻一笑，知道她应该是误会了。
果不其然，二人很开就沉入梦乡，窗外潺潺细雨，微风轻拂，吹得檐上的风铃轻响，迎春和秋苓支使朱青独自驾着小船去远处采菱角，朱青面有不快，迎春一双凤眼瞪过去他就服软了，老老实实穿戴好斗笠蓑衣便撑着船离开了，这时黎叔走了过来，用烟杆在两个人头上各自敲了一下，训斥道：“朱青有大事要办，你们俩还劳烦他，不成体统。”话虽如此，走的时候还是问迎春要了一些菱角想要尝鲜，迎春笑着福了福说：“黎叔放心，等朱青捞上来，我给您做菱角酥，外酥里软，甜而不腻，又不费牙，您老肯定喜欢。”
半个时辰后，朱青全身淋湿上了船，摘了大约七八斤新鲜菱角，刚要生气，秋苓立即端上一碗鲜鱼汤，乳白色的汤汁上头撒了几粒翠绿的葱花，很是诱人，朱青接过来一饮而尽，大碗喝酒一般豪爽，秋苓来不及劝阻，只好接过碗，递上一方手帕，让他擦擦脸上的雨水。
也不知睡了多久，昀初睁开眼时，房内已经点起了灯，王爷已经起了，此时也不在房内，昀初穿鞋下地，刚要叫人，迎春和秋苓就推门进来了，各自手里提了灯放到一侧，房间内瞬时明亮了起来。
“我估摸着王妃也该醒了，只是这一觉也睡得太久了，都快酉时了，王爷说不能催，等您起床了再叫晚膳。”
昀初疲倦地舒展手臂，还不住打着哈欠，确实睡得太久了，头脑有些昏沉，秋苓上前递了湿水的棉帕，昀初抹了抹脸问道：“王爷呢？”
迎春边收拾床褥边回答：“王爷叫了朱青和黎叔去楼上茶室了，快一个时辰了还没出来。”正说着，王爷踱步进来了，二人纷纷行礼回避，王爷对昀初说：“难得一个午觉睡这么久，都没舍得叫你，现在外头天都黑透了，怕是瞧不见仙人抚琴了。”
昀初有些懊恼，午睡之前特别交待了要把船往仙人峰这边开，如果湖上的雾气散了，就叫她起来，说不定真能看到仙人抚琴的奇景。
王爷倒笑了，说：“厨房预备了荷叶鸡、火腿蚕豆、蟹黄甲鱼、水晶肘子和白玉丸子汤。”
昀初想了一下，肚子果然配合地咕咕叫起来，索性也别惦记什么仙人抚琴了，心里安慰自己道：“不就是山顶上的一块大石头嘛，形似抚琴的仙人而已，没什么特别的，还是荷叶鸡来的实在。”
果不其然，饱睡后胃口就是好，别的不怎么喜欢，荷叶鸡近乎吃了半只，丸子是新鲜的鱼肉反复捶打又精心剔除里头的鱼刺而成，咬一口，筋道弹牙，就着新鲜的鱼汤，别提多美味了。
撤桌之后，迎春又拿出一碟子剥好的鲜菱角，香甜脆爽，一口一个，正好解腻。
终于祭完五脏庙，昀初满意地漱口净手，挽着王爷的胳膊回了房间，王爷坐到凭几前，上头搁了一把琴，他随意拨捻了几下，好听的琴声传到昀初的耳朵，此时她已经懒懒地躺回到床上，王爷微微蹙眉，劝诫道：“怎么最近愈发惫懒嗜睡，精神头也不怎么好，别躺了，本王教你弹琴。”
昀初不情愿地下床，走到王爷身边，靠着他坐下，此时，一阵疾风吹来，窗檐上的贝壳风铃随之摇曳，声音清脆凌乱，但很快又恢复平静，昀初说：“王爷，我瞌睡不想动，你弹我听好不好？”
王爷宠溺地看向她，眼皮沉沉，昏昏欲睡，情不自禁亲了一口她的小脸，然后自顾自弹起了琴，没有特别的曲调，只是手随心走，想到哪儿弹到哪儿，时而宁静，时而汹涌，昀初闭眼听了一会儿，朦朦胧说道：“王爷，你有心事？”
王爷瞬时按下琴弦，沉默了一会儿说道：“山雨欲来。”
“王爷，把窗户关上，我冷。”说罢，便沉沉睡去。
王爷起身把她抱到床上，握着她的手有些冰凉，便帮她盖好棉被，此时朱青走了进来，回禀王爷一切准备就绪。
“你将迷药下到哪里了？怎么她这一会儿就昏睡了？”王爷皱眉问道。
朱青憨憨一笑，挠挠头回答道：“王妃漱口的茶汤里，蜂蜜玫瑰花茶，又甜又香，王妃肯定会喝两口。”
王爷忍不住担心起来，这个吃货，空有一身本领又如何，如此贪吃，万一谁在她吃食里头下毒，一定会中招。
“你把姑娘婆子带到底层的船舱，她们胆子小，受不得惊吓。”王爷边吩咐边去关窗户，朱青领命去了。
而后，王爷便从案上提起一把宝剑，从剑鞘中抽出，随意挽了几个剑花，又想起那晚昀初手持长剑，游刃有余且精巧灵活地护他在身后，就觉得一阵温暖。
她应该只用了六七成的功力，虽然朱青有所保留，但不难看出，即使昀初不知道那晚的刺客就是朱青假扮的，她也并未倾尽全力，以她的武功修为，在交手的瞬间，心里头大约已经胸有成竹了。
很想再有机会让她痛痛快快地施展，但这几乎不可能了，王爷不舍得也不忍心让她置身于危险之中，所以今晚，才吩咐朱青将她迷晕。