腊月二十八这一天，王府上下热闹非凡，因这将是在鹭州的第一个新年，阖府都匆忙预备除夕的夜宴，黎管家一天到晚都在王府里外穿梭，大到清点陛下赏赐的年礼，小到指挥奴才悬挂彩灯，马不停蹄，一刻也舍不得歇息。
王爷始终安坐桌前，岿然不动，一封封的信看完烧掉，然后提笔回复，神色如常，看不出任何异样，哪怕是奴才不小心点着了一挂炮仗，噼里啪啦了半天，他都面不改色，除了叫昀初帮他添茶。
因暖阁不如合欢堂那么宽绰，平日迎春和秋苓不常进来伺候，端茶倒水这样的事情，他都支使昀初去做，省得她看着外头发呆沉思，一坐就是半天。
用完午膳，昀初随钰萝姑姑去库房找一盏王爷说的大雁模样的铜灯，不过是因为昀初抱怨王爷每晚读书写字到很晚，暖阁密不透风，烛火油烟常熏得她头疼，其实这只是托辞，她想让王爷早点歇息，可王爷倒实在，一大早就跟昀初说起了离京时，从宫里带来一对雁鱼灯，这座铜灯下面有水可溶解烟尘，既别致又干净，现在用正好。昀初没有在意，不料王爷在午饭的时候又说了一遍，昀初无奈，才跟着姑姑来库房寻找。
说是寻找，其实钰萝姑姑一下子就找了出来，昀初有些惊讶，偌大的库房各种宝物数不胜数，她却能分门别类，清楚记得它们存放的位置，并无错漏，真是叫昀初佩服。
那雁鱼灯果然精致，黄酮所制，大雁垂头，口中衔鱼，灵动有趣，铜灯上用漆彩绘出大雁的翎毛、鳞片，施以黑、白、红、绿四色，绚烂夺目，叫人移不开眼，昀初没见过，觉得很新鲜，拿在手里鼓捣了半天。
正研究着，姑姑又取来一个描金紫檀木盒，昀初好奇地打开，居然是一对花丝镶嵌的凤形金簪，耀眼夺目、精美绝伦，昀初小心翼翼地拿起，不禁感叹道：“好漂亮的金簪。”
姑姑笑着说：“王爷昨日吩咐妾身选一样稀罕物件，说是要送礼，妾身拿不定主意，特来让王妃掌掌眼，看看合不合适。”
“送礼？”昀初不禁发问，王爷没跟她提过啊，不过想想，年节将至，送个礼也正常，这种事情她一般都不过问，王爷也不想让她费心。
“回王妃，是送礼，您看这对金簪，宫里的手艺，跟您之前的那对月季蝴蝶金步摇一样，都是太后娘娘赏赐的，您要是觉得好看，妾身就拿这个送礼。”钰萝姑姑慈祥地笑着说话，昀初很喜欢她，第一次在府上污了衣裳就是姑姑带她去更换的，她不卑不亢，永远都和睦可亲，叫人不由地信任亲近。
昀初重重地点头，直说好看，女孩子肯定喜欢，姑姑便打定了主意，于是两个人欢欢喜喜地从库房出来了，迎春连忙将昀初手里的那座雁鱼灯接了过来，一眼就认出来是之前在宫里时王爷常用的，于是秋苓想都没想就脱口而出：“要不是红袖姐姐伺候王爷烧了袖子，咱们还见不着这么新奇的玩意呢。”
“红袖是谁？”昀初一下子抓住了重点。
嬷嬷白了一眼这俩不争气的丫头，自知无法阻止，刚想找个话头糊弄过去，可秋苓是个实在姑娘，一五一十地回答道：“是王爷在宫里时，贴身伺候的宫女，常替王爷磨墨掌灯，有一回袖口不小心沾了烛火，差点烧了起来，王爷便找人将书房里的油灯换成这盏雁鱼灯。”
“她好看吗？”昀初又问道。
“好看呐，红袖姐姐是王爷身边最好看的姑娘了，不过不知怎地出宫了，太后娘娘便指派我们两个近身伺候王爷。”看来之前钰萝姑姑叫秋苓少说话是正确的，她都没注意到王妃已经开始嘟嘴生气了。
昀初并没有直接回暖阁，而是去了王爷书房，因王爷已经许久没有在那里处理公务，里面没有取暖，推门而入便觉得寒气逼人，她径直走到书架前随意翻找，完全不顾门口的守卫行礼问安。
找了许久，可算挑了一本满意的，便冷笑一声，拿在手里离开了书房。
回到暖阁，王爷并不在，此时天色昏沉，昀初便吩咐迎春将雁鱼灯点上，她脱了外衣，坐在王爷的书桌前，随意翻起了书。
外头愈发寒冷，黎管家说今夜可能会下雪，便吩咐下面多预备些炭火。晚膳时分，王爷与朱青他们不知在商量什么事情，便将晚饭随意将就过去了，昀初嫌冷不想去前厅，厨房便送了一些吃食过来，只是没什么胃口，对付着喝了点鸽子汤，就叫撤下去了。
也不知过了多久，王爷终于顶着寒气回到了暖阁，在进门的时候，迎春递了个眼色，王爷不解，却也没细问，径直走了进去。
昀初正趴在桌上，手撑着脸颊看书，旁边点着雁鱼灯，灯火干净透亮，映着昀初的脸温柔平静，丝毫看不出任何异样。
王爷轻轻走了过去，昀初自然看见了，却没有搭理，王爷好奇，是什么书让她这么着迷，于是连忙问道：“看什么呢，这么用功？饭都不好好吃。”
昀初本懒得搭理，却又突然阴阳怪气地回答：“卓文君当街卖酒，王宝钏苦守寒窑，刘兰芝投河自尽，鱼玄机愤而杀人。”
王爷一听便愣住了，不禁皱眉问道：“好好的，读这些做什么？”
“闷得慌，清醒清醒。”昀初懒懒地回答，头也没抬。
王爷此时依旧没有意识到究竟什么状况，只是因刚刚料理完一桩大事，心里头兴奋得很，于是一把抱起昀初放到自己的腿上，抽出她手里的书一看，居然是什么《女子悲情记》，王爷重重叹气，竟不知道府上还有这样一本不成体统的闲书。
王爷将书扔到一边，又指着那雁鱼灯，讨好地问道：“这灯点着没有烟，可还喜欢？”
昀初想了想，挑着眉毛回答说：“当然好了，即使红袖添香，也不会烧了衣裳。”
王爷陡然愣神，脑子转了几圈这才明白昀初究竟为何如此了，于是紧紧抱住怀里的人，避重就轻地谄媚道：“如此甚好，以后本王夜里办公，就拜托昀儿帮着掌灯磨墨了。”
“人家才不要，”昀初努着嘴挣脱王爷的怀抱站了起来，又走到床边坐下，气鼓鼓地说：“府里头好看的婢女多得是，哪里还用得着我。”
王爷自知她说的是气话，只笑了笑没有再说什么，便拿起一本《左传》翻看了起来，正了正身子，故意不去看她，昀初气坏了，心里便笃定王爷是心里有鬼，于是脱了鞋，躺倒在床上，面向里间大力喘气，两个人就这样，谁也不搭理谁。
大约过了一炷香的时间，朱青来到暖阁外复命，敲了敲门，然后说道：“王爷，谢錾回来了。”
王爷这才放下书，起身走到床前，伸手去触碰昀初的脸，昀初猛地一摇头，不想搭理他，谁知王爷笑了，俯下身一把抱起她，昀初扑打着不愿意，王爷又将她轻轻放到床上坐好，替她穿上鞋子。
“我要睡了，你要带我去哪儿？”她双手撑在床上，一脸不服气的样子。
王爷将她拉起来，笑着回答道：“去见一个人。”
“什么人？”昀初虽然生气，但还是好奇。
王爷牵着她的手向外走去，边走边说：“去了你就知道了。”
两人由朱青引领者穿过连廊，绕过花圃，直接来到雪映堂，这里是府里较为偏僻的一个小院，无人在此居住，府上也没有别的安排，一直空置着。
到了门口，谢錾果然在外等着，他头戴斗笠，一身黑衣抱胸持剑而立，见到他们来也只是轻轻颔首，对王爷说道：“人在里面。”
王爷点头，让谢錾回去休息，然后笑着看向昀初，趁她还未来得及发问便推门而入。
门打开了，昀初看到里面背对着他们站了一个人，身着黑色的斗篷，连帽子都未脱掉。
“阿元。”
王爷唤了一身，那人才回过身来，昀初见她将帽子脱掉，露出稚气秀美的脸庞，然后甜甜地叫了一声：“二哥。”
昀初彻底惊住了，难道说？
还没等她开口，庆元就走到她面前，一把拉住她的手，笑眯眯地问道：“这位就是二嫂嫂吧，果然生得漂亮。”
果然，真的就是即将嫁到岭南的庆元长公主，昀初怎么也想不到她居然来到鹭州。
“昀儿，这就是本王跟你说过的阿元，你不是想见她吗，本王给你带过来了。”王爷笑着介绍道。
昀初虽然觉得不可思议，却也来不及多问，只是缓缓向公主行了一个平礼，公主也落落大方回礼，这时钰萝姑姑带了两个丫鬟进来了，又提了两盏灯，里头瞬间明亮起来。
大约是提前烧了火墙，雪映堂也很暖和，庆元便脱掉了斗篷，露出里头穿着的大红的嫁衣，金丝垒凤，华贵无比。
昀初惊呆了，她难倒是逃婚？
王爷拉着她坐到椅子上，钰萝姑姑也伺候着公主在里间脱掉繁琐华贵的嫁衣，换了一身崭新的便衣，出来后，笑着环顾四周，然后啧啧说道：“还以为你离京后会吃苦头，再看看你这偌大的王府，富丽堂皇的装饰，才知道你过得一点不差，枉费人家心疼了你好久。”
昀初便替王爷感到不好意思，最初王爷说自己要迁到封地，问她愿不愿意跟着同去，昀初也以为鹭州是穷乡僻壤，直到来了之后才发现，与京城几乎无二。
但王爷并没有正面回答，只是故作担心地问道：“一路上都还好，没吃什么苦头吧？”
谁知公主却气冲冲地站了起来，满腹牢骚地说：“你和皇兄真是不知道心疼人，这样冷的天让人家出嫁，天寒地冻，人家手都快长冻疮了，一路上吃也吃不好，睡也睡不好，这一个月，人家瘦了好几斤，你说，你们怎么补偿我？”
公主双手叉腰，活脱脱一个没长大的孩子，气鼓鼓地样子让昀初觉得好笑，王爷已经开始头疼了，连忙站起来拍拍她的双肩安抚道：“二哥在府上给你准备了好多好吃的好玩的，还嘱托驸马快马加鞭赶来看你，好妹妹，别气了，我们阿元最懂事的对不对？”
“什么？你把琪哥也叫来了？”公主顿时瞪大眼睛，不可思议地问道。
王爷这才诡笑着说道：“二哥本不想让他来，这鹭州王府岂是谁想来就来的，可驸马说想你想得不行，非要赶在你生辰前来见你一面，二哥没办法，只好让他来了，怎么样，是不是心里很期待，晚上兴奋得都睡不着了吧？”
王爷说着说着就忍不住拿她打趣，小丫头面红耳赤，羞赧地躲在昀初的身后，挑唆嫂嫂替她出气：“二嫂嫂，你看他，惯会拿人家取笑。”
昀初瞪了一眼王爷，他才正色道：“好了，不逗你了，辛苦了这么些天，都这么晚了快歇息吧，二哥和你嫂嫂明日再来看你。”
公主这才依依不舍跟着钰萝姑姑去洗漱，临行前又向昀初行了礼，王爷拉着她走出雪映堂，昀初一肚子的话想要问王爷。
“朝堂有变，阿元是不得已才提早出嫁，本王把她接到这里，一是护她安全，二是与你做个伴。”王爷迎着风雪，目视前方。
“是要打仗了吗？”昀初不禁问道，公主要嫁去的是驻守着二十五万大军的岭南，安排她提早出嫁，岂不是朝廷要用兵了。
王爷没有回答，只是牵着她的手走进风雪里，此时的雪下得更大了，踩在脚下竟有了沙沙的声音。
这么多年，鹭州从未下过这么大的雪，城里的百姓纷纷从屋子里走出来看雪玩雪，看着银装素裹的世界，期待着瑞雪兆丰年。
因牵挂着公主，昀初难得起得很早，刚梳妆打扮完，就托着紫檀盒子径直往雪映堂走去，走到门前檐下，昀初整了整衣裳，才抬手敲门，轻轻地问道：“公主妹妹，起床了吗？”
此时庆元已经洗漱完，听见声音连忙吩咐丫鬟前来开门，昀初进来，见她正坐在台前梳梳妆，便将手里的紫檀盒子拿到她面前打开，里头是那对昨日才从库房里找出来的花丝镶嵌的金凤簪，笑着对公主说：“公主妹妹，这是你二哥送你的礼物，既是贺你出嫁之喜，也是祝你生辰之乐，你看看，喜不喜欢？”
庆元拿起来，反复看了半天，才说道：“二哥总是拿这些华而不实的东西来打发我，明知道我不喜欢还送，他可真不会讨女孩子欢心。”
昀初听完，遗憾地说道：“啊？你不喜欢呐，要不你说说你喜欢什么，二嫂给你预备。”
庆元这才甜甜一笑，回答说：“我出宫前听皇嫂说，二嫂嫂以前家里常做糖葫芦，我长这么大，就琪哥给我买过一串，一直很惦记，宫里头不做这些小玩意，阿元想吃，二嫂今天做给我吃好不好？”
昀初听完乐了，她重重点头，笑着答应：“今日我肯定让你吃到满足。”
“嗯！”庆元也高兴地点头，然后照了照镜子就要起身，昀初建议她把金簪戴上，庆元努努嘴说太繁琐了，然后昀初就俯下身，在她耳边偷偷地说了句话，小丫头便同意戴好发簪，昀初检查了一下，典雅大方，便竖起了大拇指，庆元很开心地挽起昀初的胳膊，随她一起走出雪映堂，来到前厅用早膳。
王爷已经在桌前等候了，桌上的菜肴异常丰盛，看得出来是给公主接风的，谁料人家不领情，直接说了句：“谁大清早能吃那么多，二哥你可真浪费。”
王爷听完也懒得反驳，便盛了一碗鱼粥自顾自喝了起来，昀初却不在意，她替公主加了一块山药糕，清甜软糯，公主咬了一口，很是喜欢。
吃过早饭，昀初便领着公主在府上闲逛，说是带她认认路，不料公主却说：“这园子跟京城王府差不多，我在那里住过，也是在雪映堂，不过这里的花木比那边多，有的我都没见过。”
昀初想想也是，虽说自己是这王府的女主人，可并不比得上公主熟悉，所以当公主问起：“千鸟阁里头养了几只孔雀？”昀初一下子愣住了，迎春便回复道：“回公主，鹭州王府没有千鸟阁，京中王府才有，不过王爷来鹭州之前，已经安排人将千鸟阁里的所有鸟兽虫鱼全部移交给宫中的万兽园了，走的时候还给您送了一对儿小乌龟，您忘了？”
庆元这才想起，所以她又拉着昀初说道：“你看，二哥就是这么实心眼，人家说想要个好养活的，他直接给人家送了对儿王八，啧啧，真是没意思得很。”
昀初一听就笑了，果然是王爷的做派，既实在，又好笑，不由地怀疑之前一直没有娶妻是不是因为不会讨女孩子欢心，于是就问公主：“公主妹妹，你二哥为什么到二十岁还没有娶妻？毕竟陛下同样的年纪都已经有两个侧妃了。”
庆元想了想说道：“二哥之前心思不在这上头，父皇母后提过几回，也选了几个王公贵族家的小姐，二哥倒是见了，不过都不满意，就有一个，好像是太傅大人的孙女，长得挺好看，二哥也夸她聪明可爱，不过最后为什么没有成，我也不知道。”
“因为他那孙女才七岁！”
王爷不知何时出现在身后，本来想听听他们俩说什么，没想到这个庆元果然不是省油的灯，他要是再不出现，又将会有一场腥风血雨。
昀初一回头，只见王爷满脸怒容地走上前来，一把将昀初拉到自己身边，冲着庆元冷冷地说道：“你一天不给本王惹事心里就不痛快是吧，等驸马来了我再让他好好收拾你。”说罢，便牵着昀初离开了，迎春秋苓也只好跟上，昀初无奈，只能回头对公主说：“公主妹妹，晚点我再给你做糖葫芦！”
“哈哈哈！”庆元银铃一般的笑声响彻花园，既然无人陪着，她便更自在，于是背着手向随侍的两个丫鬟问道：“二哥是不是很疼爱嫂嫂？”
“回公主，王爷的确很爱重王妃，二人鹣鲽情深，感情非常好。”一位侍女回复道。
“真是千年老树开了花，本公主这个二哥，冰山一座，终于找到一个可心的人，唉，可真是不容易啊。”公主由衷地感叹。
谁知那俩侍女突然同时跪倒，神色紧张地恳求：“公主殿下，黎管家和姑姑都交待过府里的老人谁也不能提起楚姑娘，谁要是说错话让王妃知道了，就打死谁。”
不料公主无奈地回头扶她俩起来，没好气地说道：“谁没事提她干嘛，你们紧张什么，本公主喜欢这个嫂嫂，比那个楚什么，楚易柔强多了。”
俩侍女这才长舒一口气，于是公主便又问道：“那人关在哪里？带本公主去看看。”
“回公主，关在北院柴房。”
庆元随她俩来到柴房门口，侍女清越示意侍卫将门锁打开，随后便随众人等在门外。
公主踱步进去，看着被打得浑身是伤的那人，满心不忍，心里想着，这下手也太重了，于是从怀里掏出一个小药瓶，扔到那人面前，他看见了，却没动弹，公主这才注意到，他双手被捆上了，于是从腰间摸出一把匕首，拔出来替人把绳子割断了。
“多谢公主。”那人捡起药瓶打开，倒出一粒药丸，直接吞下。
庆元坐到一边的长凳上，恨铁不成钢地问道：“你也是，怎么能让二嫂逮住了呢？”
那人有苦说不出，憋了半天才嘟囔一句：“王妃太厉害，小人打不过。”
庆元长叹一口气，从袖口掏出一袋碎银子，扔给他，那人接住了，有些不明所以，庆元只好说：“王府你是待不下去了，也别回宫里了，直接去岭南吧。”
“今天就走吗？”那人不敢相信。
“不走还等着过年吗？”公主愤愤地说道：“二嫂这样一个心思单纯的人，你居然能栽在她手上，枉顾皇兄这么信任你，派你来做暗探，唉，让本公主说你什么好呢？”
那人自知理亏，低着头不发一言，公主也不忍心再责备，只好劝慰道：“所幸任务完成得不错，将那老贼骗住了，你也不必待在王府了，剩下的事情，交给本公主吧。”说罢，便离开了，出门之后，公主给了清越一个眼神，清越瞬间明白了。
当晚，王爷和昀初睡得正香，就听见外头闹出巨大的动静，昀初瞬间坐了起来，不一会儿，朱青前来回话，说是关在柴房里的奸细跑了。
“什么？”昀初不敢相信，她好不容易才抓住他的，又特别吩咐人谨慎关押等她问话，怎么突然就跑了。
王爷依旧面不改色，忙问怎么回事，朱青回答说：“子时一刻，侍卫们去换防，发现柴房的守卫全部被打倒在地，伤不重，没有性命之忧，只是被那奸细逃了，现在正带人搜查，先来汇报一声。”
昀初气个半死，说什么也要穿衣，亲自去捉拿那奸细，王爷好说歹说劝住了，她也相信朱青他们的能力，便气鼓鼓地躺下了。
“该死的奸细，再让我逮到他我非扒了他的皮！”
王爷嘴角陡然扬起一抹不易觉察的微笑，她试探地问道：“那你从那个奸细那里问出来什么没有？”
想到这里，昀初就懊恼，怪自己心软，也怪那个奸细嘴硬，不肯多说一句，就说自己是京里派过来的，负责监视王爷的一举一动，其余的，就算打死也不肯多说，昀初无奈，就想先关押起来，饿上几天，没想到，却被他跑了。
奸细被抓的消息很快便传回京里，陛下看完信便烧掉了，什么也没说，什么也没做，面无表情；宰相府却一片热闹，宰相大人居然在雪地里烤起了鹿肉，太师在一旁温酒，听到这个消息，周仰正微微一笑，割了一块熟肉递给太师，然后喝了一口热酒，笑着说道：“北堂一族这兄弟俩算是彻底离心了，等过了年，大周朝就彻底变了天，本相多年谋划，终于要得偿所愿了。”
“微臣先恭喜大人了，只是皇后娘娘……”太师放下酒杯，想到家中小姐，瞬间有些犹豫。
“等时机成熟就把她接到府上，她肚子里的可是北堂家的亲骨肉，自然应该在本相身边。”周仰正面不改色地说道。
京城的雪越下越大，大到可以将一切秘密和阴谋都掩盖住，江山万里，皑皑白雪，陛下站在宫墙之上，遥看远处，他曾无数遍看过的宫城和皇城，此刻竟有些许的陌生，天渐渐暗了下来，风雪却依旧未止。
“天色将晚，山河已冬，该来的，终究是要来了。”