话说朱尔东再赢官司，便得意忘形了，于街市闲逛，逢人便胡乱吹嘘，真可谓不以为耻反以为荣，可恶之极。
不出一日，“朱尔东设陷胁迫林知县赢了官司。”这事很快就传遍大街小巷。街坊四邻、过往行人无不对朱尔东咬牙切齿，对黄大厨痛感惋惜，可又无可奈何，唯摇头叹息而已。
且说黄大厨输了官司，深感莫名其妙，得街坊邻里之传闻，方知其中缘由。其师父得知缘由，更是怒火中烧，便血脉贯顶、气绝身亡。真可谓屋漏偏逢连夜雨，陪了银两又折父。
黄军便关了饭庄，办理丧事，为师父披麻戴孝，守孝七日。街坊邻居无不前来吊唁、络绎不绝，过往行人无不止足于堂前，鞠躬示哀。黄军跪于灵前，与前来吊唁之街坊邻居、亲朋旧友一一答谢。
三日已过，三千两白银期限已至，可黄军忙于其父之丧事而无暇顾及。而林知县得其父被气死之消息，颇有内疚之感，但顾忌朱尔东之胁迫，也是十分无奈，便令衙御捉拿黄大厨、投入大牢。因心有愧疚，不敢亏待于他，便令衙御好酒好菜相待，也算是给自己留条后路。
话说罗大厨，姓罗名兵，其堂客雷琴，皆为白沙人士。夫妻二人为人忠厚，低调行事，乐善好施，街坊邻里关系十分融洽。其酒肆名为“麻辣香锅，二人勤俭操持，生意自然兴旺，收入颇丰。
罗兵夫妇与黄军关系甚好，对门对户，以兄弟相称，均经营饭庄，但互不干涉，取长补短。如今黄军输了官司，自然心中不快，夫人雷琴更是愤愤不平。
于是，罗兵雷琴夫妇帮忙操持黄军父之丧事，尽心尽力。七日一过，便隆重出殡，厚葬黄军之父。且待其母如亲人，接至家中，端茶烧饭，令师母感激不尽。
话说雷琴，其哥雷棋为科考之状元，于京城当差，身居要职，任两湖巡抚。
雷棋曾与林文章同窗数载，年少时一同苦读，同吃同住，情同手足，雷棋大林文章几岁、以兄弟相称。乾隆十年，二人一同科考，便金榜题名，分获状元和探花，留于京城为官。
这雷棋处事稳重老城，三思而后行，而林文章刚愎自用、锋芒毕露、快言快语，性格一柔一刚，一内一外，互为补充，关系十分融洽。二人平步青云，不到五年便官居三品，分别于刑部、历部供职。
雷棋早已成家立业，子女成群，可谓事业家庭双丰收。而林文章年近四十，依然孓身一人，无牵无挂。
林文章一身正气，可性情刚烈。一日于朝廷公然顶撞和珅，这可了得，于是被打入大牢，永世不得翻身。所幸雷棋倾尽家财从中斡旋，保其性命，却被贬为七品，送至白沙为知县。
眼见朱尔冬用卑鄙下流之手段胁迫林文章胡乱判案，令黄弟再次身陷囹圄。罗兵夫妇自然愤愤不平，不能坐视不管，便密信于大舅哥雷棋，花大价钱令邮差送至京城。邮差快马加鞭不敢怠慢，十日便将密信交于两湖巡抚雷棋。
话说黄军被林知县关于大牢，但有好酒好肉相待，亦无人追及三千白银之事。只是师父故去，师母无人照顾，心中万分担心。
雷琴便于狱中探望，告知其师父师母之情形，且把密书京城之事告知黄军。望坚守数日，定当无罪释放。黄军跪拜雷琴姐，感恩不已，誓后必定以恩相报。
闲庭信步的刚子
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