正是塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。骑都尉李陵带领五千步卒在边塞乱石丘陵中穿行了整整三十天。

　　眼下是秋天，万物凋零，叶落殆尽，到处都是黄沙、岩石与干涸的河床，一片荒凉。

　　大漠上寒风不舍昼夜，刺骨的吹，拍打在将士们冰冷的戎衣上。

　　四野里不见人烟，偶尔能看见的，是旷野中找水喝的羚羊，以及匆匆南飞的大雁。

　　羌管悠悠霜满地，将士们无暇思念远方的亲人，他们此刻的处境是何其凶险。

　　匈奴以骑兵为主力，而这五千将士却是一队步兵，人数上也少得可怜。带着这么点人，就直闯匈奴腹地，李陵可谓鲁莽至极，将士们若不是对他绝对的信任，又怎会不远万里随他深入敌境。

　　每年这个时候，大汉朝北境就会涌入大批入侵者，他们沿途烧杀抢掠，无恶不作，边塞百姓不堪其扰，深受其害。

　　当年，靠着大将军卫青和骠骑将军霍去病的神武，也曾出现过“漠南无王庭”的太平日子。

　　但他们死后的十几年，浞野侯赵破奴率全军降虏，徐自为在朔北修建的城障也被破坏，当年的好风景就不复存在。

　　如今维系全军信赖的将帅，唯有远征大宛声威大震的贰师将军李广利了。

　　虎父无犬子，将门无懦夫。李陵的祖父李广，曾有飞将军美誉，所以他从小耳濡目染的都是骑射技艺，正因为精于骑射，是一位弓马高手，早年他官拜骑都尉，在西部的酒泉、张掖等地做骑射教练，训练士卒。

　　三十而立，四十不惑，年逾四十的李陵仍旧怀揣着祖父当年驱除匈奴的志向。

　　就在这一年，这个机会终于被他等来了。

　　天汉二年夏，抢在匈奴来犯前，贰师将军李广利率领三万骑兵出酒泉，欲在天山一带先发制人，一举击溃匈奴右贤王。

　　当得知汉武帝给他派发的任务是监护辎重，他拒绝了，为了展示自己的决心和勇气，他甚至当众请愿“臣在边境所练之兵，皆是以一当十的荆楚勇士，臣愿率其出征，侧面袭击以牵制匈奴”，汉武帝当即表示了首肯，但在分拨人手时，又犯难了，因为各路人马调动，可以用的士卒寥寥无几，李陵仍说“无妨”。

　　但事实上，确实太过勉强，但比起押运粮草，他还是选择了与五千士兵共赴危难，他那句“臣愿以少击众”豪言壮语，令一向好大喜功的汉武帝龙颜大悦，接受了他的请求。

　　2

　　李陵回到张掖立刻整顿军卒，向北进发，与此同时，强弩都尉路博德收到汉武帝诏书，命其携部与李陵协同作战，也远赴中途迎接李陵。

　　路博德少时在骠骑将军霍去病麾下效命，早年因赫赫战功而被封为邳离侯，而又官拜伏波将军，率兵十万灭了南越。

　　可惜的是后来因为犯法而失去封爵，如今只堪镇守西边，他年纪可称得上李陵父辈，要他来协同“年轻人”李陵作战，心中的不快，可想而知。

　　他一边迎接李陵，一边给京城送信，在信中他说，匈奴秋高马肥，胡虏擅骑战，李陵兵马太少，恐难当其锋芒，倒不如在此过冬，来年春天，从酒泉与张掖各发五千骑兵协同作战，如此才是上上良策。

　　对于此事，李陵毫无知情。汉武帝听了，自然是勃然大怒。因为他认为这份奏章是路李二人共同商议的结果。

　　他受不了这样被人当猴耍，说战的是你，说不战的也是你。

　　于是，他分别给路李二人下达了诏书。

　　给路的是，李陵曾在朕面前夸下海口，以少击众，所以你不必协助他。如今匈奴已犯入西河郡，你即刻奔袭西河，断敌进路。

　　给李的是，你部应即刻深入漠北，在浚稽山、龙勒水一带观察敌势，若无异状，则循浞野侯当年故道，领军至受降城休整。

　　同时也严厉责问他与路博德合议上奏的事。

　　3

　　李陵是有口难辨，他遇到的困难险阻是有目共睹。

　　先不说他带着极少的兵力深入敌人腹地，就单说这一队没有战马的步卒，想单靠人力带着车辆辎重，在沙漠严酷的寒冬中，徒步走完指定的数千里路程，就是不可能完成的任务。

　　武帝并不是昏军，他在赏识人才方面，有着超凡的睿智。

　　但这并不足以令他在被触到逆鳞后，变得稍微通情达理一点。想当年，二师将军李广利——宠冠后宫李夫人的哥哥，因兵力不足从大宛暂时回撤时，武帝一个不高兴，直接将他阻挡在玉门关外。

　　远征大宛只是为了获取良马，但对于君王而言无论何种原因，他们的权威不容挑战，金口一开，无论多么随意，都要一折不扣的执行。

　　更何况，这次的差事，是李陵自己讨来的。即便条件相当苛刻，也得按时按量完成。

　　因此，李陵就是这样踏上了“不带骑兵的北征之途”。

　　李陵带着五千步卒，马不停蹄赶路，派斥候打探敌情，同时将附近山川地形毫无遗留地画成图册上呈朝廷，这些图册与奏章由李陵帐下的陈步乐随身携带，单骑驰回京城。