青州，东亭县，县城闹市处的一小巷内。
巷中一处破败人家的院内，聚集在此的街坊们将一浑身湿透、没了生气的半躺在老妇人怀里的男子围着，而那老妇人正默默流泪，叫人怜悯。
街坊们对着已是没了气儿的男子七嘴八舌，嘴里不断地念叨着他的好，同时又对站在人群中的一女子指指点点。
“这是城南李家的小女儿？”
“就她就她，杨秀才就是因为救她才去了的。”
“这她拿什么还喔？”
“当然是卖身给杨家做牛做马喽！”
“可杨氏成了孤寡之人，且家里又是这光景，怎么养这姑娘？”
“这……”
众人口中的李家姑娘，闺名婉儿。李婉家中是磨豆腐的，有一个小作坊，平日里家中父母亲忙生计没空管她，经常被她偷跑出去在城里疯玩。
这次不知怎的，李婉失足掉进了水中。按理说城内的河道窄浅，应该很容易就趟到岸边，但李婉儿却感觉被人拽住了脚胳膊，挣脱不开，只能呼救。这才引得路过的杨秀才下水救她。
等两人被众人拉上岸后，被杨秀才托举着的李婉只是呛了几口水，但为了救她的杨秀才已是命丧黄泉。
刚一捞上岸时，众人都不认识这杨秀才，好在一过路的看出了是杨秀才，告诉了众人。
缓了口气的李婉与众人说起水里的怪异之处时，却是没有一个人相信她，只当她是不习水性，且因此害了旁人性命而慌了神，为了推脱在胡言乱语。
众人没有理睬她，将李婉与杨秀才的尸首一同带回了杨家，路上还询问了李婉家在何处，让人前去送信了。
此时的李婉正是浑身湿透的站在人群中，浑身发抖，脸色煞白，但这样也不能掩盖她的玉貌花容，她那好似会说话的眼睛透露着恐慌、不安还有着一丝对杨家母子的愧疚。
杨家老母虽是没有对她有任何言语的谩骂，但李婉此时宁可这老妇人能对她骂上几句，或许这样她的良心才不会痛的这么厉害。
在李婉备受煎熬之际，一个她熟悉的身影闯进了她的眼帘。
“爹！”
这一呼声让众人闻声而动，皆是循着女子的眼神看去。
一个身着青衫的圆润中年矮个男子正迈进了杨家的院落内，额头上都是汗也没空擦。
“婉妹！”
李婉听着自家父亲的呼唤，控制不住自己的脚步，扑向了父亲怀里，眼泪也是止不住地往下掉。
“你没事就好，没事就好……呀！你这身上都湿着呢！快，先披着。”李方感受到了女儿身上的潮湿，立马将身上的外衣脱下披在李婉的身上。
虽说是大众广庭之下，但忧女心切的李方却是顾不得这些了，而忍了凉意许久的李婉也是没有开口拒绝。
父女俩还没来得及寒暄，一个满头华发长者就向李方开口说道了。
“是李掌柜吧？”
“正是在下。”
“你怎得如此不晓事，苦主可是在这呢！你刚刚那话我都听不下去！”老者指着李方的鼻子训斥道。
俨然是对刚刚李方只顾着自家人的言辞表示着强烈不满。
李方看着那没了气的杨秀才以及揽着儿子的杨母，羞愧之色跃然于脸上，连忙俯首作揖。
“方才情难自已，实在是对不住，对不住。”
那老者拂袖将双手背在身后，让开了身位。
“莫要对我说，你自个儿对苦主说去。”
众人皆是看着李方，那恶狠狠地眼神似是要在他身上挑出个错出来。
李方也是如履薄冰，小心翼翼地走上前，面露纠结神色。有想要挑事者正预开口之时，李方猛地俯身跪在杨母面前，五体投地。
“都怪在下没有约束好小女，还请杨老夫人宽恕。”
这等大礼让火气盛旺的小辈们皆是哑了火，但年长的老人们却是不置可否，毕竟死者为大，都是应当的。
杨母好似对李方的话置若罔闻，依旧是抱着自己的儿子在默默流泪。
见杨母没有搭理他，李方也是不知该如何自处，只得继续低头跪在地上。
事情僵着了，原先开口主事的华发老者只好再次发声。
“李掌柜，你还是说些实在的，你看看……这杨秀才人没了，杨家这以后的生计怎么办？”老人指着杨家破败的院落说道。
出了这等事，李方自然明白得要破财，咬咬牙：“我李家愿意拿出一百两银子为杨老妇人养老送终。”
一百两银子对于平常人家不可为不丰厚，李方一口气就出了这么多数目，看样他李家在城南开的豆腐坊赚了不少钱。
一时间街坊邻里们议论纷纷，几个平日里游手好闲的浪荡子也是露出贪婪的神色看着李方。
老者听了李方的话好似受到了侮辱，勃然大怒，毫不客气地贬低道：“到底是商贾之人，开口就有着铜臭气！”
“他杨家先父早逝，杨氏母子互为倚靠度日，杨小秀才公自幼早慧，料想明年的乡试也是手到擒来。可如今杨小秀才为救你家女子而没了性命，没能光耀门楣，独留杨氏一妇人在世。你给杨氏钱财，可是看轻杨氏？认为她是贪财之人？”
老者虽是年事已高，但嗓门倒还洪亮，站在老人面前的李方觉得震耳欲聋。
听他这么一说，李方也是觉得有些不妥，但左右寻思不出个主意，只能讪讪问道：“那老先生认为该当如何？”
“事出有因，一切都应由她来解决。”老人一手指向了李婉。
这下李氏父女俩都是愣住了，而且李方有着很不好的语感，他连忙询问：“这是什么意思？”
“她应当为杨氏送终。”
“这不可能！”
这话一出，李方好似受了刺激，脱口而出。
把女儿送到杨家他是万万不能接受的，毕竟血脉相连，怎能说舍弃就舍弃。况且这杨家他自打一迈进院子就看得出来，满眼破败之相，真要是过继给杨家，女儿得受多大的苦啊。
无论老者怎么说，李方就是不答应，就这么僵持不下。
“我愿意。”站在父亲身后的李婉突然说道。
“婉儿！”
“爹，女儿惹下的事情，本就应当由女儿来承担。况且杨郎为我丢了性命，我为此侍奉杨母也是应该的。”李婉这话让李方无话可说。
“好好好！你这女子倒是明事理，此事就这么定下了，如何？”老者赞扬了一句李婉，转头问向李方。
李方扭过身子摆手以示默许。
“来，这便是你以后的娘了，快问安。”老者将李婉领到杨氏面前。
这时杨氏也是缓缓抬头看了眼李婉，眼神里有着说不清道不明的复杂含义。
“娘。”李婉很是恭敬地说道。
就在此时，原本没了气儿的杨修、杨小秀才，原本惨白的面容突然变得面色狰狞，紧闭的双目陡然睁得要裂开似的，猛地直起了身子，一口水喷出。
“妈呀！诈尸啦！”
街坊邻里被这景象吓的逃出了杨家，李方也是混迹在其中，就剩下几个胆子稍大的在院里，老者、李婉和剩下几个看客都是后退了几步。
杨氏没有受到惊吓，反而喜极而泪道：“我儿居然活过来了！我儿活过来了！”
杨修双眼茫然，喃喃问道：“我这是在哪？”
缓了许久，部分人见他没有怪异之举，只是神色茫然好似得了失魂症，又是逐渐靠拢，纷纷称奇。
只是这些人中，没有见到李方的身影，看样子是连女儿都不要了。
几个自称是见多识广的老人们都说，杨秀才这是地府走了一遭，误饮了黄泉的缘故，以后只怕是就这样了。
杨氏却是表示，她只要她儿好好的活着，其他别无所求了。
众人一直在杨家围观至日落后才渐渐散去，而杨家除去杨氏母子二人外，还有李婉。
城中，清水河桥上，一道人正站在此处，低头看着河水里的倒影。
“今日可曾食到生魂？”
“……”
“那便好，出了城再慢慢消食，在这逗留久了，保不齐会被巡游抓住，快进来。”
一个寻常凡人看不见的黑影钻进了道人的长袖内后，道人转身就往就近的城门方向走去。