坐在梅倾身旁的梅明，小小的身体猛地绷紧了。他原本安静放在膝盖上的小手瞬间攥成了拳头，指节因为用力而泛白。他听不懂那些复杂的词汇，但他能清晰地感受到那老爷爷话语中如同冰锥般刺骨的恶意，全部是针对他阿姐的！
他抬起头，那双清澈的眸子里第一次燃起了明显的怒火，像被侵犯了领地的小兽，死死地盯住了台上的严博士，嘴唇抿得紧紧的。
所有的目光都聚焦在梅倾身上，看她如何应对这近乎绝境的诘难。
梅倾垂在袖中的手微微握紧，指甲掐入掌心，带来一丝刺痛，让她保持清醒。她缓缓起身，头颅微垂，姿态谦卑到了尘埃里，声音带着一丝被羞辱后的颤抖（依旧是伪装），却又努力保持清晰：
“回……回博士。”她似乎因激动而有些哽咽，停顿了一下，“漠寒……确乃苦寒之地，生存维艰。风雪无情，豺狼环伺。无论男女老幼，皆需奋力求生。女子纵马，是为追逐猎物，供养族人；提及部族事务，是因每一次狩猎迁徙，都关乎全族存亡，多一人思量，或许多一线生机。”
她先陈述客观事实，将漠寒的“不同”归因于严酷的生存环境，合情合理。
“漠寒之礼，不在于揖让周旋之仪，而在于……守望相助之义；不在于华服美饰之盛，而在于……分食御寒之暖。”她的声音渐渐稳定，带着一种源自生命本真的力量，“族人围猎，所得不分彼此；雪夜严寒，老弱妇孺优先居于帐内。此乃漠寒代代相传、刻于骨血之‘礼’——生存之礼，互助之礼。”
她抬起头，目光依旧低垂，不敢与严博士对视，但话语却清晰无比：
“博士言漠寒与禽兽之聚无异……梅倾不敢辩驳。只是……禽兽尚知舐犊情深，狼群亦懂协作捕猎。漠寒子民，所求不过是在冰雪中活下去，让族人能多见一次日出。若此等挣扎求存之举，在博士眼中与禽兽无异……那梅倾，无话可说，唯有……替漠寒万千子民，感到悲凉。”
她再次深深低下头，肩膀微微颤动，仿佛承受着巨大的委屈与悲愤。
就在梅倾话音落下的瞬间，一只温热的小手悄悄从桌下伸过来，紧紧地、带着不容置疑的力道，握住了她冰凉且微微颤抖的手指。梅倾微微一怔，感受到那小手传来的坚定暖意和一丝不易察觉的愤怒的颤抖，她下意识地回握了一下，心中那片因被羞辱而泛起的冰寒，竟被这突如其来的支持驱散了不少。
她不用看也知道，是阿明。
梅明紧紧握着阿姐的手，依旧怒视着严博士，小小的胸膛起伏着。他不懂那么多大道理，他只知道，这个坏老头让阿姐难过了，让阿姐受委屈了！他讨厌这里！他恨不得立刻带着阿姐离开这个让人不舒服的地方！
这一番话，以退为进，柔中带刚。没有正面反驳严博士的侮辱，而是描绘了一幅漠寒人民在绝境中团结求生的画卷，将所谓的“无礼”升华为一种更崇高、更质朴的“生存之礼”。最后那句“替漠寒万千子民感到悲凉”，更是将个人委屈上升到了家国情怀，无声地谴责了严博士（以及他所代表的燕安）的傲慢与不仁。
明德堂内，一片寂静。
落针可闻。
严博士张了张嘴，看着台下那个看似柔弱、言语却如北域寒冰般刺入人心的女子，一时间竟不知该如何斥责。她句句谦卑，却字字如刀。
刘雨彦眼中闪过钦佩，拓跋野摸了摸下巴，嘀咕道：“这漠寒妹子，嘴皮子厉害啊……”
公羊甫凝视着梅倾低垂的侧影，眼底深处，一丝极淡的欣赏与了然，悄然掠过。
严博士盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出哪怕一丝一毫的不服，却只看到一片“诚恳”。他皱了皱眉，最终只能挥挥手让她坐下：“既入燕安，当弃旧习，遵新礼。”
“是。”梅倾温顺应下。
坐在窗边的公羊甫，指尖无意识地摩挲着书页边缘，唇角掠过一丝极淡的笑意。她总是这样，看似柔软，实则绵里藏针。
而前排的燕琳琅，则气得暗自咬牙。这漠寒女人，装模作样的本事倒是一流！
接下来的《安邦策》，严博士更是大谈特谈燕安的治国之道，如何以仁孝治天下，如何以威德服四夷，字里行间无不暗示着其余四国理应臣服。
梅倾听得心中冷笑连连，面上却始终保持着专注聆听的姿态。梅明坐在她身边，也学着她的样子，坐得笔直，小脸上一片“认真”，只是那偶尔转动打量周围人的眼珠，泄露了他并非全然沉浸于“圣贤之道”。
课间休息时，燕琳琅带着几个贵女，故意从梅倾座位前走过，裙摆几乎要扫到梅倾身上。
“有些人啊，就算穿上绫罗绸缎，也掩不住那股子穷酸味和不懂规矩的野气。”她斜睨着梅倾，声音不大不小，刚好能让周围人听见。
梅倾恍若未闻，只低头轻声对梅明道：“阿明，渴不渴？喝点水。”
她的无视让燕琳琅更加恼怒，却也不好当着这么多人的面直接发作，只得恨恨地跺脚离开。
刘雨彦走过来，低声对梅倾道：“梅公主，忍一时风平浪静。华阳公主……性子骄纵，莫要与她正面冲突。”
“多谢刘世子提醒。”梅倾微微颔首。
拓跋野也凑过来，瓮声瓮气道：“这老学究讲得人头疼！还是我们西域自在！”
公羊甫依旧独坐一隅，并未过来，但他的目光，却始终如同无形的丝线，若有若无地缠绕在梅倾周围。
上午的课程终于在一种压抑而微妙的气氛中结束。严博士布置了抄写《燕礼·觐见篇》十遍的课业后，宣布散学。
梅倾牵着梅明，随着人流走出明德堂。阳光有些刺眼，她微微眯起眼，感受着这燕安学宫第一日带来的无形压力。
这仅仅是个开始。文化的驯化、身份的歧视、暗中的较量……在这座看似庄严的学宫里，每走一步，都需如履薄冰。
“阿姐，”梅明轻轻晃了晃她的手，仰起小脸，眼神纯净，“那个老爷爷讲的，好多我都听不懂。”
梅倾低头，看着他天真无邪的脸庞，心中那根紧绷的弦稍稍放松了些许。她揉了揉他的头发，柔声道：“没关系，阿明还小，慢慢学。”
无论这孩子的本能如何，至少此刻，他是依赖她、信任她的。这就够了。
拖着略显沉重的步伐回到听雪苑，梅倾只觉得比执行一天特警任务还要疲惫。学宫里无处不在的审视、严博士隐含贬斥的“教导”、燕琳琅幼稚却烦人的挑衅，都消耗着她的心力。
然而，苑内等待她们的，并非可口的膳食和休憩的安宁。