听雪苑的第一夜，梅倾睡得极浅。公羊甫的话语、燕京墨玩味的眼神、梅明那转瞬即逝的异样……种种画面在她脑中交织，让她在天光微熹时便已清醒。
她起身的第一件事，便是检查枕边的梅明。孩子依旧蜷缩着，呼吸平稳绵长，眼睫安静地垂着，与昨夜她安置他时别无二致，仿佛那黑暗中清明的眼神只是她的错觉。
梅倾不动声色，如同往常一样，开始进行她那繁琐的“易容”。深色粉底掩盖光华，阴影模糊轮廓，当她再次抬起头看向铜镜时，镜中已是一位眉眼清秀却绝不出挑的平凡女子。
“阿姐……”软糯的声音带着初醒的朦胧响起。
梅倾回头，见梅明已经坐起身，揉着眼睛，依赖地看着她。那眼神纯净得没有一丝杂质。
“阿明醒了？”梅倾走过去，语气温柔，替他理了理睡得翘起的头发，“一会儿用了早膳，阿姐带你熟悉一下环境。”
早膳是燕安风格的清粥小菜，精致却失了几分漠寒的豪迈。饭毕不久，听雪苑便迎来了第一位“访客”——一名身着内侍服饰、面容刻板的太监，身后跟着两名小黄门。
“梅公主，梅小公子。”太监尖细的嗓音没什么起伏，传达着来自东宫的命令，“太子殿下有令，各国质子既入燕安，当入‘燕安学宫’进修，以习天朝礼仪典制，明晓君臣纲常。今日巳时正，请二位至学宫‘明德堂’报到，不得有误。”
说完，也不等梅倾多问，便施了一礼，转身离去，姿态间带着燕安宫廷特有的倨傲。
“燕安学宫……”梅倾咀嚼着这个名字。这分明是要将各国质子放在眼皮子底下，名为教导，实为监视与控制。恐怕这学宫里的“课程”，不会那么轻松。
“阿姐，我们要去上学吗？”梅明仰头问，眼睛里带着孩童对新鲜事物的好奇，还有一丝不易察觉的审度。
“嗯。”梅倾牵起他的手，轻轻握了握，既是安抚，也是一种无言的提醒，“去见识一下燕安的‘风采’。”
巳时将至，梅倾依旧是一身毫不起眼的素色衣裙，牵着同样穿着朴素的梅明，在阿慕的跟随下，来到了位于皇城东南角的燕安学宫。
学宫气势恢宏，飞檐斗拱，琉璃瓦在阳光下闪耀。踏入其中，书卷气与一种无形的肃穆压迫感交织在一起。引路的仆役将他们带至“明德堂”。
堂内已坐了不少人。她一眼就看到了坐在前排、正与身旁一位燕安贵族子弟谈笑风生的凌江世子刘雨彦。他注意到梅倾，点头微笑，笑容温和，带着新来者之间天然的亲近与试探。
而在靠窗的位置，公羊甫独自静坐，目光落在窗外，仿佛周遭一切都与他无关。但当梅倾走进来时，他的视线似有若无地扫了过来，虽只是一瞬，却让梅倾感觉如芒在背。
另一侧，阳霸国的拓跋野则显得随意许多，他甚至半倚在座位上，一条腿大大咧咧地架在另一条腿的膝盖上，显得有些百无聊赖。看到梅倾进来，他只是粗声打了个哈欠，算是打过招呼，眼神里带着一种“又来了个倒霉蛋”的了然。作为已经在此为质十年的“老人”，他显然早已习惯了学宫的这套流程，也失去了新来者的那份紧张与好奇。
除了他们这些质子，堂内还有几位燕安本国的贵族子弟，男女皆有，个个衣着华贵，神色间带着天生的优越感，看向质子们的目光充满了或明或暗的打量与轻蔑。
梅倾选了后排一个不起眼的位置坐下，将梅明安置在自己身侧。
几乎是在他们坐定的同时，一道娇蛮的声音便响了起来：“哟，这不是我们漠寒的‘雪神’公主吗？怎么，昨日献宝，今日就来学礼仪了？看来漠寒确实需要好好学学，什么是上下尊卑。”
华阳公主燕琳琅，在一群贵女的簇拥下，款款走入明德堂，目光精准地落在梅倾身上，充满了挑衅。
堂内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦过来，带着看热闹的兴致。
梅倾垂眸，如同昨日一般，摆出那副隐忍柔顺的模样，起身微微屈膝：“华阳公主。”
燕琳琅见她又是这副打不还手骂不还口的姿态，仿佛一拳打在棉花上，更是气闷，冷哼一声，在她前排正中的位置坐下，仿佛要用背影彰显自己的高贵。
这时，一位身着儒衫、面容古板的老者手持戒尺，踱步走了进来。他目光严厉地扫过全场，在看到燕琳琅时，神色微微缓和，但在掠过各国质子时，则带着明显的审视与苛刻。
“老夫姓严，忝为学宫博士，今日起，负责教导尔等《燕礼》与《安邦策》。”严博士声音洪亮，带着不容置疑的权威，“既入燕安，当守燕安之礼，习燕安之策。若有怠惰不逊者，休怪老夫戒尺无情！”
开场白便定下了基调——这是一场文化与人心的驯化。
课程开始，严博士先是照本宣科地讲述燕安繁琐的宫廷礼仪，从跪拜、稽首的细微差别，到衣饰、器用的等级规制，无不强调着燕安作为天朝上国的“正统”与“优越”。
他的目光时不时如同冰冷的探针，在各国质子身上逐一扫过，最终落在了凌江世子刘雨彦身上。
“刘质子，”他声音平缓，却带着不容置疑的压迫感，“你凌江国素重‘礼’道，老夫早有耳闻。且问你，凌江朝堂，臣子面君，行何种大礼？其仪轨细节，与我天朝《燕礼》所载三拜九叩之制，又有何异同？”
这问题看似考校学问，实则暗藏机锋，意在让刘雨彦亲口说出凌江礼仪与燕安的差异，无论他如何回答，都难免有被比较、被贬低的意味。
刘雨彦神色不变，起身执礼，言辞清晰而恭谨：“回博士。凌江小国，礼制粗疏，岂敢与天朝上国相提并论。我朝面君，行‘再拜稽首’之礼，仪轨简朴，远不及燕安三拜九叩之庄重威严。学生入燕安，方知礼仪之盛，正该潜心学习，以补不足。”他姿态放得极低，既回答了问题，又巧妙地捧高了燕安，将自己置于求学者的位置，让人挑不出错处。
严博士目光微动，不置可否，随即转向另一侧，看向明显有些不耐烦的拓跋野。
“拓跋质子，”他语气加重了几分，“你阳霸国民风彪悍，不重繁文缛节。然则，无规矩不成方圆！老夫问你，若在阳霸国宴之上，国君、太子、亲王、重臣齐聚，其座次尊卑，依何而定？你可知我燕安，素以‘左为尊，序齿排辈’为铁律？”
这个问题更是刁钻，直指阳霸可能存在的“无序”，并与燕安的“铁律”形成对比。
拓跋野有些不情愿地站起来，粗声回答：“俺们阳霸没那么多弯弯绕！宴饮座次？自然是实力为尊！谁拳头大，谁坐前面！王庭大宴，也是按战功和修为排座位！像你们这样论资排辈……”
他话说到一半，似乎意识到不妥，硬生生拐了个弯，“……呃，自然是有其道理，俺还在学，还在学。”他挠了挠头，一副“俺就知道会这样”的表情坐下了，引得几个燕安子弟低声窃笑。
严博士冷哼一声，显然对拓跋野的回答不满，但也没再多说。最后，他那严厉的目光，如同最终审判般，落在了后排一直低眉顺目的梅倾身上。
“梅——质——子。”他刻意拉长了语调，带着毫不掩饰的审视与某种先入为主的偏见，“漠寒国，北域苦寒之地，听闻部族杂处，民智未开，礼乐不兴。贵族女子，不习女红，不修妇容，竟可纵马驰骋，乃至干预部族事务？此等行径，在我燕安，实属骇人听闻！你且说说，漠寒之‘礼’，究竟何在？与禽兽之聚，又有何异？”
此言一出，满堂皆静！
这已不是简单的考校或贬损，而是近乎赤裸裸的侮辱了！连一直事不关己的公羊甫都微微蹙眉，拓跋野也收起了惫懒之色，刘雨彦面露担忧。燕琳琅更是嘴角勾起得意的弧度。