硝磺的烟火气息弥漫在村里，有股特殊的硝烟香味，不禁让贪婪的鼻子多吸了两口，突然一个爆竹的响声爆开来，在空旷的村子里显得异常响。随之而来的是一群孩子的嬉笑声。村里一群由半大的孩子领着流着鼻涕穿着开裆裤的小孩组成，围成一个圈。里面一个胆大的孩子正拿着一根细长的香，作势点地上不知从哪捡的一小堆零星的散爆竹。刚点上孩子伴着嬉笑向四周跑开，捂着耳朵兴奋的等着爆竹在雪地上炸出一朵小红花来，这是过年他们必不可少的娱乐活动。夜晚静谧的村庄泛着星星点点的微光，人们走门窜户的闲聊，兜里都揣着自家炒熟的花生瓜子鼓鼓囊囊，见到孩子都会给揣上一把，讨个年味。除夕夜是的“熬年的”，平时都舍不得点的桐油灯，家家户户都点起来了，窗户里都泛着微黄的晕光，看着暖暖的。孩子们的眼皮已经支撑不住守夜的疲惫，不知道什么时候腰上已被大人缠上一圈又一圈的红绳，两头还坠着红布袋，戴着祝福，沉沉的睡去。人们认为小孩容易受鬼祟的侵害，所以用红绳缠绕孩子能压祟辟邪。红布袋里塞着的是爹娘期许。愿孩子们能平安健康的长大。屋里灯火通明，屋外很快外面响起热闹的爆竹声，是让人很兴奋的，寄托了大家对新年的美好向往，也是驱邪，避灾，祈福的美好意愿。
年初一的早上鞭炮声都没停过。天空泛起白肚，不一会东方的天空映出一片金色的云霞，随后一轮明亮耀眼的朝阳跃出远处的地平线。随着暖阳的升起，麻雀也撒欢的在雪地里觅食，叽叽喳喳地欢叫着，打斗着。一会飞向树梢，一会飞向房顶的烟囱旁。“哐哐铛”随着一声铜锣响，麻雀惊得四散奔逃。锣声的响起，村里的黄土房里鱼贯而出的孩子们拿着自家的布兜子，盆，碗，朝着一个方向兴奋的奔跑着。脚步都停在了徐大善人家门口，围成一团夹杂着几个年迈的老人，蹲守在墙角下。原来今天是徐善人放粮的日子，照以往都是将到年下就开始放粮，这次拖到初一，大伙以为今年不会有闲粮，不成想一大早锣声响了。都敦促着孩子们多取点粮回来。不仅有粮分，时不时孩子们还能吃到徐老太分发的人间美味，碎块的关东糖。等了好一会徐大善人才出来，看着门口花花绿绿的孩子们，他笑着转身，搬了一把太师椅，把两大袋舂过的米搬到门口，然后回屋和秀琴一起把徐老太搀扶出来坐到门口太师椅上。徐老太穿着一身偏襟大袄，宽厚的棉裤腿下一双三寸小脚，手拄着拐杖，颤微的直了直身子。脸上布满了老人斑，看着年岁不小了，皮肤白皙，眼珠浑浊像是蒙上了一层黄色的雾气。她的发髻整洁，头发梳的很光滑，头顶抹额，很是气派。拿眼睛巡视了一圈，开着痰嗓问道：“咋没见毛头，毛头咋没来”。她口中的毛头是村里的尿憋子，很是得徐老太的眼。徐善人望了一圈发现确实没看到，对着母亲说到，一会让人给他送过去。每年放米时，尿憋子来的最早，也最激动，嘴里的吉祥话最多对着徐老太吧嗒个不停，每回把徐老太逗得咯吱颤笑，他总是得到最大块的关东糖，米也比别人的多些。今天没来有些反常，村里的孩子边舔着手中的糖，边说看到他在东场边的麦秸垛里猫着，有的说一个冬天都没见过他的人影。说罢舔着自己指缝里的糖渣，提着米往回走着，稍大块关东糖小心翼翼的揣着，生怕捂化了，要带回去慢慢品尝。初三镇子上有来唱戏的，只唱一天，就转战其他地方。这天十里八村的人都拖家带口的去看热闹，由于村庄离镇上不过二里地，杜老大媳妇扯着春儿一起去看戏，这是春儿第一次出门，眼里透着亮。一大早俩人就跟着大部队一路朝北走着，一边走一边还向过往的熟脸介绍春儿，看着春儿微微挺起的肚子，大家都向杜老大媳妇道喜，仿佛挺起肚子的是她一般。杜老三在家忙着装了一布袋的红薯干，从灶旁的砖缝里抠出私房钱别在腰间，等村里没了动静才扛着布袋向村子深处走去。边走边向四周张望着。走到柳嫂家看到门半掩着就从门缝滑进去了，此时柳嫂正娇羞的倚坐在炕前，许是过年，枯黄的头发用铜簪子挽着，上身着碎花偏襟袄看起来比较老旧，比以往整洁些，猛的看比平时年轻了不少。看到杜老三进来慌忙走到跟前把门閉了。一脸娇羞的抬起头看着杜老三。杜老三把肩上的布袋扔下，直接一把打横着抱起柳嫂，走到炕边，炕上还没凉透。柳嫂翻身就去解杜老三的腰带，杜老三一把攥住柳嫂的手说道：等会。说着从腰带翻出年下存的私房钱递给柳嫂说：给娃们买些零嘴，自己也置办身衣服。说完就钻进柳嫂的被窝，杜老三摸着女人干瘪的身子，有些心疼的往怀里搂了搂叹声问到：娃子们去哪了。柳嫂扬起潮红的脸说到：都去听戏去了。说着用手把贴在脸上的枯黄头发整理了一下。把头埋在杜老三胸口，抱着结实的身子，往上贴了贴埋怨到：快小半年了，也没见你来。
徐善人刚出门想找村里的巫先生给徐老太看看病，就看到杜老三从柳嫂院子走出的背影，嘴角泛出一抹笑，本想喊他，微怔，想到年前徐老太提过要把柳嫂子说给徐二叔做婆娘的事。就没在言语，摇摇头，急步往着巫先生家走去。徐二叔快五十的人，本有妻女，硬是让自己作没了，到现在还是一个人儿。舔着脸跑到徐老太家说让徐老太保媒。徐老太从年前就一直病着，没下过床，年岁大了。整夜的咳着，吃了几副药也不见好。最近刚有点起色，这又开始说胡话了。徐善人给自己的老娘棺材都漆好了，年前儿就预备下了，权当冲喜。初六晚上徐老太咽下最后一口气儿，徐家院里传出哭喊声，秀琴哭的撕心裂肺着喊着：：娘啊，娘啊！不知道是哭老太太，还是哭自己，老太太一走，自己的靠山也没了。秀琴本是徐老太娘家堂侄女，年长徐善人三岁，在家有徐老太撑着，日子过的也舒坦。此刻的哭嚎，也许为心中的担忧和不甘而发泄着。徐二叔慌忙到老村长家叫上老铁匠。此刻老铁匠正在老村长家喝闲酒，商议着开春两个孩子的事。听闻徐老太的死，老铁匠酒醒了大半，告别了村长就和徐二叔一起到徐家商议徐老太的身后事。顺道把杜老三和几个近门的劳力也一起叫上。徐老太也算是寿终正寝了快八十岁的人，一辈子生了五个儿子，虽说长成的也就最小的徐善人一个，一辈子也没受过苦，从小就是地主家的，儿子也正干，家也不算败落。
天蒙亮，邻村干红白事儿的伙夫带着儿子就拉着驴车到了徐家门口，卸下东西，开始提水和泥准备磊土灶，伙夫一边和着泥一边指使儿子往泥里添草木灰，麦秸杆，这样磊的灶不容易开裂。土灶做好要干了就等着晾干才能用。没多会老村长领着一群人过来，对着人群说到：妇女儿，都进里屋撕孝布去，年岁大不害怕的去帮着小敛。男的，有劲的去帮忙，看看搭棚子啥的，年岁大的帮着指挥着，别出岔子。这时尿憋子不知道从哪窜出来，跑到老村长面前说到：嗒，给我安排个活，我也管干。老村长抽口旱烟，鼓着腮帮子低头看着干瘪的尿憋子说到：你管干啥，你还不如个妇女儿！你望你还有人样吗，去去去，上一边蹲着去。说罢就把尿憋子往墙角赶。这时忙乱的人群里插出一句话“你个狗日里，还活着，还想着你死哪狗窝里了”。说完门口的人群都笑起来，这时尿憋子蹲在墙角奋力的回了一句“你爹死，我都不得死”。老村长敲敲旱烟管说：都注意点，别胡驺。尿憋子一直蹲在门口墙角下，两只又黑又亮的眼睛盯着忙碌的人群寻找着什么，远远的看到徐二叔带着一身孝服徐善人报丧回来，后面跟着杜老三赶着骡子车。徐善人刚到门口就看到蹲在墙角的尿憋子，没说话，意味深长的撇了一眼，进了屋。尿憋子一路小跑到正在栓骡子的杜老三面前，说到：三哥，我也想帮忙，你看我管干啥。杜老三看着脸颊凹陷的没人样的尿憋子说：叫你跟妇女儿去撕孝布你可去，说着就把腰上的孝布递给尿憋子，让他系着，这样能暖和点，还能腾出手。尿憋子感激的连忙点点头，转身就要走。老村长不知道什么时候出现，一把拽着尿憋子就后领子，把他提溜着转过来，往他怀里塞一个玉米面饼子。让他吃完再去干活。尿憋子刚接过面饼就迫不及待的往嘴里塞，撑的腮帮子饱满的鼓着，像偷吃的老鼠一样，没嚼两下就奋力的往下咽，噎得直翻白眼。老村长气的用旱烟管往尿憋子头上砸去，敲的闷响，骂道：“他娘的，咋不噎死你，你饿死鬼投胎啊”。尿憋子摸着被砸的生疼的头，憨笑着。老村长指指不远处的土灶对尿憋子说到：这两天你去帮着添柴吧，打个下手。一抬脚踹个空：“还不赶紧滚过去”。在灶前干活，不仅暖和，还有吃有喝，是个肥差。尿憋子赶紧往土灶跑去，他空有跑的动作，两只火柴棍一样的胳膊在空空的袖筒里摆动着，却没有跑的速度。老村长在后面看着不禁感叹：真是个可怜鬼啊，鬼见了都可怜他，哎，说完吧唧吧唧抽两口旱烟，就去指挥着搭棚的人群。到了第三天才开始下葬，徐善人摔过陶盆，打着幡走在队伍的最前头，没成想排在第二的是尿憋子，不知道什么时候换了一身厚的旧袄，外面套了一层孝服，拄着柳枝做的孝棍，跪在棺材前方右侧边。徐善人扛着幡，每走一丈，尿憋子就往前挪动一丈，拄着孝棍重新跪下发出悲惨的哭声。就这样一重复着一路跪到下葬的地方。尿憋子在土灶前呆了几日，整个人都胖了一圈，也有点人样了。葬礼结束后，又从徐善人家背回去五斗米，和几件旧衣服。对他来说，这是他生命延续的良药，走的时候不停的对着徐善人磕头作揖。也不知道他是怎么一口气把这些背回去的，傍晚他家的黑烟囱终于也冒出了白烟……