一股清冽的龙涎香气钻入鼻尖，带着不容侵犯的威严。沈芷宁撞进的胸膛比她想象中更为坚实，隔着衣料都能感受到其下蕴含的力量。她几乎是用尽了最后一丝力气，才勉强站稳，没有彻底软倒在他怀里。
陆景渊垂眸，看着这个突然闯入自己怀中的女子。
她云鬓微乱，几缕青丝被汗水黏在光洁的额角和绯红的脸颊旁。一双本该明媚的眸子此刻水雾氤氲，眼尾泛着诱人的红，长长的睫毛湿漉漉地颤抖着。她紧咬着下唇，那娇艳的唇瓣已被咬出深深的齿痕，仿佛在极力忍耐着巨大的痛苦。
是她。镇北大将军沈啸的独女，沈芷宁。也是他那个不成器的儿子——太子的未婚妻。
陆景渊的眉头几不可察地蹙起。他记得这个女子，半年前沈啸送她回京时，曾在御前见过一面。那时的她，眉眼间带着几分边疆长大的疏朗之气，虽有些娇气，眼神却还算干净。与眼前这个媚眼如丝、状态明显不对的女子，判若两人。
“放肆！”
不等陆景渊开口，紧随其后的总管太监德安已尖着嗓子低斥出声，一个箭步上前就要将沈芷宁拉开。几个隐在暗处的侍卫身影也瞬间绷紧，手按在了腰间的佩刀上。
“陛…下……”
沈芷宁似乎被德安的声音惊到，拽着陆景渊袖口的手指又收紧了几分，指节因用力而泛白。她仰起脸，泪水终于承受不住重量，从眼眶滚落，沿着滚烫的脸颊滑下，滴落在陆景渊玄色的衣袖上，洇开一小片深色的水渍。
她的声音带着哭腔，气若游丝，却异常清晰地叩在陆景渊的心弦上：“救…我……有人……害我……”
不是“帮帮我”，而是“救救我”。不是“我不舒服”，而是“有人害我”。
电光火石间，陆景渊的目光掠过她异常潮红的脸色、涣散却强撑清明的眼神，以及那明显不自然的身体反应。久居深宫，他几乎立刻明白了这是什么情况。
宫廷龌龊，竟用到了这种手段。而且，是针对一个手握兵权的边关大将之女，太子的未婚妻。
是冲着她来的，还是冲着沈啸？抑或是，冲着他这个皇帝，或者东宫？
无数的念头在陆景渊脑中飞速闪过，但他的脸上依旧看不出什么情绪，只有那双深邃的眼眸，愈发沉静，如同不见底的寒潭。
他抬手，阻止了德安上前的动作。
德安立刻躬身退后一步，低眉顺眼，仿佛刚才什么都没有发生，但眼底的惊骇却难以完全掩饰。陛下……竟然没有推开？
陆景渊的目光重新落回沈芷宁脸上，声音低沉，带着一种不容置疑的稳定力量：“怎么回事？”
他问得简洁，却自有一股威压。
沈芷宁心头微凛，不愧是帝王。即便是在这种情形下，他的第一反应依旧是掌控局面，获取信息。她不能表现得过于清醒，但必须给出关键线索。
体内的热浪又是一阵翻涌，她身体一软，几乎要跪倒，全靠拽着他衣袖的那点力量支撑。
“酒……柳……柳小姐敬的酒……”她断断续续，仿佛用尽了力气才组织起语言，眼神迷离中透着恐惧，“之后……就好热……有人……追我……”
柳小姐。陆景渊眼底闪过一丝了然。丞相府的庶女，柳云裳。近日常被皇后召入宫中陪伴，与太子也走得颇近。
他想起不久前，暗卫呈上的密报中，似乎提过一句，太子对这位柳小姐，颇有些另眼相看。
若是如此，动机便昭然若揭了。为了太子妃之位，对一个挡路的、又“不懂规矩”的边疆女子下手，倒也符合后宫那些女人一贯的伎俩。
只是，她们未免太不把他这个皇帝，和沈啸那个莽夫放在眼里了。
就在这时，一阵略显嘈杂的脚步声和说话声由远及近，打破了御花园的宁静。
“云裳，你就是太善良了，她那么大个人，还能在宫里走丢了不成？”这是太子陆宸旭那带着明显不耐烦的声音。
“殿下莫要这么说，沈姐姐许是饮多了酒，若是冲撞了哪位贵人，或是……出了什么意外，可如何是好？”柳云裳的声音依旧柔柔的，带着恰到好处的担忧，却像一根针，精准地刺入沈芷宁的耳膜。
他们来了！而且，听声音的方向，正是朝着这里而来！
沈芷宁的身体瞬间绷紧，抓住陆景渊衣袖的手不受控制地颤抖起来，眼中刚刚褪去些许的恐惧再次弥漫上来，还夹杂着一丝绝望。她下意识地想要往陆景渊身后躲藏，可脚下虚软，根本动弹不得。
这副惊惶无助、如同受惊小兽般的模样，全然落入了陆景渊眼中。
他能清晰地感受到怀中身体的滚烫和颤抖，也能听出那越来越近的脚步声中的急切（属于太子的）和伪装（属于柳云裳的）。
若被他们此刻撞见沈芷宁这般模样在他怀里，无论原因为何，她的名节都彻底毁了。太子必定借此大做文章，解除婚约都是轻的，沈啸那边……
几乎是在瞬间，陆景渊做出了决断。
他手臂一沉，揽住沈芷宁几乎滑落的腰肢，将她打横抱起！
“唔……”突如其来的失重感让沈芷宁低呼一声，本能地伸出手臂环住了他的脖颈。男人身上清冽的龙涎香混合着一种独特的、类似于雪松般的冷冽气息，更加浓郁地包围了她，奇异地暂时压制住了那股灼人的燥热。
陆景渊的身体有瞬间的僵硬。他极少与人，尤其是女子有如此近距离的接触。怀中身躯娇软滚烫，隔着几层衣料都能感受到那惊人的热度。但他并未松开，反而将她往怀里带了带，用自己宽大的袖袍和她散落的衣裙，尽可能遮住了她的脸和身形。
“德安。”他声音不高，却带着绝对的威严。
“老奴在。”德安立刻应声，头垂得更低。
“清场。带路去最近的静室。传林太医。”陆景渊语速极快，命令简洁清晰，“朕不想看到任何人，听到任何不该听到的声音。”
“是，陛下。”德安没有任何犹豫，躬身领命。他朝暗处打了个手势，立刻有几道黑影无声无息地散开，显然是去拦截太子一行。而德安自己，则快步走到前方，低声道：“陛下，请随老奴来。”
陆景渊抱着沈芷宁，大步跟上。他的步伐稳健，臂弯有力，仿佛抱着的不是一个人，而是一片羽毛。
沈芷宁将脸埋在他坚实的胸膛前，耳边是他沉稳有力的心跳声，鼻尖萦绕着他身上令人安心的气息。紧绷的神经骤然放松，加上药力的持续作用，意识开始逐渐模糊。
她能感觉到他在走动，穿过回廊，绕过假山，脚步声在寂静的夜里格外清晰。偶尔有宫人内侍看到这一幕，无不惊骇地跪伏在地，头都不敢抬。
她心中五味杂陈。赌赢了。这位帝王，至少在此时，选择了庇护她。是因为父亲沈啸的兵权？是因为厌恶后宫这些龌龊手段？还是……仅仅因为那一瞬间的怜悯？
她不得而知。
只觉得身体里的火越烧越旺，刚才被暂时压下的渴望再次抬头，疯狂地蚕食着她的理智。他的怀抱如此清凉，让她忍不住想要靠得更近，汲取更多……
不行！沈芷宁猛地咬了一下自己的舌尖，尖锐的痛感让她瞬间清醒了几分。
她是沈芷宁，也是苏妩。她不能在这里失态。
陆景渊似乎察觉到了她的异样，低头看了一眼。怀中的人儿脸颊红得不像话，呼吸急促，环在他颈后的手臂也无意识地收紧，柔软的躯体在他怀里微微扭动。
他眸色微沉，加快了脚步。
“陛下，到了。”德安在一处僻静的殿宇前停下，推开殿门。
陆景渊抱着沈芷宁大步走入，径直向内室走去，小心地将她放在一张铺着软垫的榻上。
身体一离开那清凉的源泉，沈芷宁顿时觉得那股燥热如同脱缰的野马，再次席卷全身。她蜷缩起身子，难受地呻吟出声，额头上渗出细密的汗珠。
“水……好热……”她无意识地呓语着，开始拉扯自己的衣襟。
陆景渊眉头紧锁，对德安吩咐道：“去看看林太医到了没有。再打盆冷水来。”
“是。”德安应声退下，很快端来一盆凉水，以及干净的布巾。
陆景渊接过浸了冷水的布巾，略一迟疑，还是亲手将其敷在沈芷宁的额头上。
冰冷的触感让沈芷宁浑身一颤，发出一声舒服的喟叹。她本能地抓住他正要收回的手，将脸颊贴在他微凉的手背上，贪婪地蹭着，如同沙漠中的旅人遇到了甘泉。
“好凉快……”她眯着眼，眼神迷蒙，带着一种不自知的媚态。
陆景渊手臂一僵，看着她依恋的模样，心底某处似乎被极轻微地触动了一下。但他很快抽回了手，声音恢复了惯常的冷静：“忍着点，太医马上就到。”
沈芷宁茫然地看着空落落的手，委屈地扁了扁嘴，眼眶又红了。
就在这时，殿外传来德安压低的声音：“陛下，林太医到了。”
“让他进来。”陆景渊直起身，退开两步，拉开了距离。
一个提着药箱、须发皆白的老太医快步走了进来，看到榻上的沈芷宁和站在一旁的皇帝，眼中闪过一丝惊诧，但立刻便收敛心神，恭敬行礼。
“不必多礼，快看看她。”陆景渊指了指榻上。
林太医领命上前，隔着丝帕为沈芷宁诊脉。片刻后，他脸色凝重地收回手，转身对陆景渊躬身道：“陛下，这位姑娘确是中了极强的……呃，虎狼之药。此药性烈，若不解开，恐伤及心脉。”
陆景渊眼神一冷：“如何解法？”
林太医迟疑了一下，低声道：“寻常……阴阳调和自是最好。若不然，需以金针刺穴，辅以老臣特制的清心丸，再浸泡冰水，或可强行压下药性。只是……此法极为痛苦，且对女子身体损耗不小。”
沈芷宁虽意识模糊，却也断断续续听清了“阴阳调和”、“金针刺穴”、“浸泡冰水”等词。她心中焦急，用尽力气摇头，声音细若蚊蚋：“不……不要……找别人……”
她宁可忍受痛苦，也绝不要在这种状态下，与一个陌生人发生关系，哪怕是太医也不行。
陆景渊看着她即便在如此境地，依旧残存着倔强和防备的眼神，沉默了片刻。
“用第二种方法。”他沉声下令，语气不容置疑，“朕在这里看着。务必保住她的性命和……清白。”
林太医心中一凛，立刻明白了榻上女子的重要性：“老臣遵命！”
他迅速打开药箱，取出银针和药瓶。
沈芷宁听到陆景渊的话，紧绷的心弦终于松了一丝。她艰难地抬起沉重的眼皮，望向那个站在光影交界处的玄色身影。
他负手而立，面容隐在昏暗的光线中看不真切，身姿却挺拔如松，仿佛能为她隔绝外界的一切风雨。
他……会一直在这里吗？
这个念头刚升起，更猛烈的药性便如同海啸般吞没了她最后的意识。在她彻底陷入黑暗之前，只隐约感觉到冰凉的指尖落在了她的穴道上，带来一阵尖锐的刺痛。